Bien que n'accordât aucune importance à l'incident, les autres membres de la Secte Yin Céleste furent saisis de fureur. Sortis de leur stupeur, ils se mirent à proférer d'injurieuses malédictions.
« Toi… toi, petit insolent ! »
« Oser tendre une embuscade à l'un de nos Anciens de la Secte Yin Céleste — tes crimes sont impardonnables ! »
« Imbécile à la jolie figure, tu ignores quelle mort t'attend ! »
« Ne crois pas que parce que tu as atteint le royaume du Demi-Saint, tu peux te permettre de mépriser tout le monde ! Tu ne connais manifestement pas ta place ! »
Quelques Anciens efféminés tremblaient de rage, les doigts recourbés en gestes délicats tandis qu'ils crachaient leurs menaces.
se contenta de froncer les sourcils et de jeter un regard de leur côté, et cette seule vue leur fit perdre tous leurs couleurs. Une peur incontestable brilla dans leurs yeux tandis qu'ils lançaient en secret quelques sorts défensifs avant de s'enfuir en panique.
« Attends un peu ! Nous reviendrons ! »
« La Secte Yin Céleste ne laissera pas cela impuni ! »
Les regardant fuir en désordre, demeura impassible.
« Bien. Je vous attendrai. »
Il était certain de pouvoir exterminer ces nuisibles sur-le-champ, mais il décida de patienter — mieux valait anéantir la Secte Yin Céleste tout entière d'un seul coup. Sinon, le village Song pourrait en subir les conséquences plus tard.
Ses paroles intrépides provoquèrent pourtant une nouvelle vague de panique chez Song Decai.
« Jeune , vous devriez partir immédiatement. La Secte Yin Céleste dispose d'un nombre écrasant — même en tant que Demi-Saint, vous n'avez aucune chance contre eux ! »
Song Yuting supplia également avec anxiété.
« Jeune , vous… »
Avant que le père et la fille n'aient pu achever, coupa court fermement : « J'assume l'entière responsabilité de mes actes. Inutile d'en dire davantage. »
ne s'était jamais considéré comme un véritable maître.
Pourtant, la Secte Yin Céleste n'était à ses yeux qu'une bande décousue. De plus, après avoir vu ces Anciens efféminés semer le chaos et avoir mangé l'hospitalité du village Song, il n'avait aucune intention de reculer — par principe et pour des raisons personnelles.
Pour le moins, il estimait sa cultivation au sommet du royaume du Saint.
Pourquoi craindrait-il une bande de vieilles reines ?
Voyant la résolution inébranlable de , la famille Song tomba dans le silence, profondément touchée par son sens du devoir inébranlable. Ils commencèrent immédiatement à préparer le village pour le combat, en silence.
Song Yuting, en particulier, fut frappée par la réalisation que sous l'extérieur raffiné de brûlait l'esprit fougueux et le courage d'un vrai héros. Ses yeux brillèrent d'admiration, et son expression se durcit progressivement de détermination.
En un instant, le village Song fut empli d'une atmosphère de résolution farouche.
Si un étranger comme était prêt à risquer sa vie pour eux, comment auraient-ils pu se terrer de peur ?
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Non loin de là, dans une vallée.
Les fleurs s'épanouissaient en abondance, leurs couleurs vives rivalisant d'éclat. Au cœur de ce décor printanier luxuriant s'élevaient de grands palais et des cours, exhalant la majesté d'une grande secte. De loin, cela ressemblait à un paradis légendaire d'immortelles, rayonnant d'une aura de charme délicat.
En réalité, toutefois.
La grande salle était remplie de cultivateurs mâles. Bien qu'avancés en âge, leur peau était lisse et sans barbe, comme préservée par quelque art secret de jeunesse éternelle.
C'était la salle principale de la Secte Yin Céleste, et ceux qui y étaient assis n'étaient autres que ses Anciens.
Ils attendaient en silence quand une annonce résonna dans la chambre.
« Le Maître de secte arrive ! »
Une silhouette gracieuse s'élança dans les airs, atterrissant sans effort. Les Anciens des deux côtés se levèrent et s'inclinèrent en chœur.
« Salutations, Maître de secte ! »
La superbe silhouette prit place à la tête de la salle et fit un geste magnanime.
« Anciens, pas besoin de formalités. »
Alors que les Anciens se redressaient, leurs yeux tombèrent sur la fine barbe naissante au menton du Maître de secte. L'admiration et l'envie traversèrent leurs visages, suivies d'un torrent de flatteries — chacune plus élaborée que la précédente.
« Maître de secte, serait-ce… que vous ayez maîtrisé la technique divine ?! »
« Avec votre talent sans pareil, vous devez avoir percé la sixième couche de l'Art Profond du Yin Céleste — atteignant le stade de la Régénération Yang ! Nous sommes dans l'admiration ! »
« À ce rythme, dans quelques années à peine, le Maître de secte maîtrisera assurément la neuvième couche, reforgeant une véritable forme masculine et s'élevant vers des sommets inégalés ! »
« Si nous pouvions ne serait-ce qu'apprendre une fraction de votre génie, nous dominerions l'Étoile Lan tout entière ! »
Au milieu de ce chœur de louanges, Luo Buqun ne put réprimer son sourire.
« Hahaha, vous me flattez trop ! »
Bien que ses mots fussent humbles, la suffisance sur son visage trahissait sa fierté.
Balayant la salle d'un regard satisfait, il caressa distraitement sa barbe naissante — une exhibition subtile mais indubitable de son exploit unique. Les Anciens observaient avec une envie brûlante.
Se délectant de leur admiration, Luo Buqun entama sa routine quotidienne de discours motivants.
« Pas de précipitation, mes collègues Anciens. »
« J'ai saisi l'essence de l'Art Profond du Yin Céleste. Une fois que vous aurez percé la cinquième couche et rassemblé suffisamment de réceptacles de Yang Pur pour vous en nourrir de leur essence, vos accomplissements futurs pourraient même surpasser les miens ! Atteindre la neuvième couche et recouvrer vos formes masculines n'est pas une simple chimère ! »
« Notre priorité maintenant est de capturer davantage de vaisseaux de Yang Pur. Une fois que j'aurai perfectionné ma technique divine, je vous en transmettrai la méthode du cœur. Les récompenses seront distribuées selon le mérite. »
« Restez loyaux à la secte, et vous ne manquerez de rien ! »
Avec leur Maître de secte — qui arborait désormais une véritable barbe — pour cautionner cette vision, le discours motivant frappa comme une injection d'adrénaline.
Instantanément.
Les Anciens se levèrent, le visage empourpré de ferveur, et saluèrent avec un regain de vigueur, comme s'ils retrouvaient un fragment de leur masculinité depuis longtemps perdue.
« Nous vouons nos vies à la secte ! »
Au moment même où la salle bourdonnait d'une énergie fervente —
Soudain !
Un groupe de silhouettes paniquées s'engouffra, s'effondrant à genoux avec des lamentations théâtrales.
« Maître de secte ! Maître de secte ! »
« Catastrophe ! Le village Song a engagé un allié puissant ! Le Cinquième Ancien a été victime d'une embuscade et tué ! Vous devez le venger ! »
Les yeux de Luo Buqun devinrent glacés.
« Outrageux ! »
« Comment le village Song ose-t-il défier la Secte Yin Céleste ? Qui ont-ils engagé pour oser assassiner l'un de nos Anciens ?! »
Les autres Anciens bouillonnèrent également, leurs regards s'aiguisant.
Sous le poids de leur regard collectif, le messager trembla, son corps raide comme écrasé par une montagne.
« R-rapport au Maître de secte ! »
« Le village Song a engagé un expert Demi-Saint ! Le Cinquième Ancien, le reconnaissant comme un réceptacle de Yang Pur, lui a adressé une invitation amicale — pour que le bâtard nourrisse une intention meurtrière ! Il a frappé quand le Cinquième Ancien s'y attendait le moins ! »
En parlant, le messager essuya des larmes théâtrales et conjura une image d'un délicat claquement de doigts.
Un visage d'une beauté saisissante se matérialisa dans les airs.
Yeux brillants, traits de jade sans défaut — véritablement l'archétype de la beauté juvénile. Et ces yeux clairs, perçants, étaient inoubliables.
Au moment où le visage de scintilla en vue, le cœur de Luo Buqun s'emballa. Les Anciens, eux aussi, furent visiblement affectés, leur colère éclipsée momentanément par… d'autres réactions.
Après une pause, Luo Buqun se pencha en avant avec empressement.
« Cet homme… est le Demi-Saint ? Et confirmé comme réceptacle de Yang Pur ? »
Le messager cligna des yeux, puis acquiesça frénétiquement.
« Oui, Maître de secte ! Il a avoué sa cultivation lui-même, et vu comme il a aisément tué le Cinquième Ancien, il n'y a aucun doute ! »
Tsk, tsk, tsk…
Luo Buqun lécha ses lèvres, pratiquement en train de saliver.
Un réceptacle de Yang Pur Demi-Saint — et d'une telle beauté, qui plus est.
Un trésor.
Un trésor absolu pour la cultivation !
Normalement, si un ennemi avait tué l'un de leurs Anciens, il serait entré en fureur — mais tout au plus, il aurait dépêché un Ancien du royaume du Saint pour régler l'affaire, afin d'affirmer la dominance de la secte et d'apaiser les rangs. Après tout, la mort d'un Ancien pâlissait face à la chasse aux vaisseaux de Yang Pur.
Mais maintenant, avec dans l'équation, les doigts de Luo Buqun trépignaient d'anticipation.
Feignant une fureur juste, il abattit sa paume.
« Hem ! »
« Un tel bain de sang ne peut rester sans réponse ! »
« Premier Ancien, Second Ancien — vous irez personnellement. Capturez-le vivant et amenez-le-moi. Je veillerai à ce que la vengeance du Cinquième Ancien soit assouvie ! »
Les yeux des Anciens s'écarquillèrent de stupeur, et ils s'inclinèrent immédiatement avec révérence.
« Selon vos ordres ! »
Voyant toute l'assemblée rendre les honneurs, le regard de Luo Buqun exhalait l'autorité.
Rétractant l'incantation de portrait en plein air, il s'avança pour l'examiner de près pendant quelques souffles, ses yeux trahissant une trace de soupçon.
Un si beau jeune homme, possédant une cultivation de Demi-Saint — avec les ressources limitées du village de la famille Song, ils n'auraient guère rien qui puisse tenter quelqu'un de son calibre.
À moins… que la famille Song n'ait offert leur jeune maîtresse en mariage.
Soudain, Luo Buqun sentit quelque chose d'anormal.
Bien qu'il n'eût aucun intérêt personnel pour Song Yuting, il ne pouvait nier qu'elle était bel et bien une beauté rare, portant la grâce d'une dame noble. Si le Demi-Saint était venu pour elle… il ne serait peut-être plus un Physique de Yang Pur !
À cette pensée, le regard autoritaire de Luo Buqun s'aiguisa de nouveau.
« Halte. »
Après avoir tissé plusieurs incantations complexes, un filament de sa conscience divine s'envola vers le Grand Ancien.
« Par prudence, j'enverrai un brin de ma conscience divine pour vous accompagner. Cette affaire concerne non seulement le prestige de notre Secte Yin Céleste mais aussi la dette de sang du Cinquième Ancien. Vous deux, ne baissez pas votre garde ! »
Caressant sa barbe naissante, l'aura de Luo Buqun sembla devenir encore plus imposante.
Instantanément, les Anciens et le disciple messager furent saisis d'admiration.
Pour affronter un simple Demi-Saint, le Maître de secte avait dépêché deux Anciens du royaume du Saint et prêté lui-même sa conscience divine en renfort — de telles mesures extrêmes parlaient volumes de sa fureur !
Même l'esprit du défunt Cinquième Ancien pourrait en reposer en paix !
Les deux Anciens du royaume du Saint regorgeaient de confiance, leurs yeux brillants de la certitude du succès.
« Ne craignez rien, Maître de secte. Nous capturerons ce Demi-Saint de nos propres mains ! »
D'une inclination solennelle, les deux formidables Anciens du royaume du Saint s'envolèrent au loin. Par sa conscience divine, Luo Buqun surveillait tout, ses yeux trahissant une faible anticipation insondable.
Bientôt, ils arrivèrent au village de la famille Song, baigné dans la lueur du crépuscule.