Un éternuement soudain faillit faire arracher l'antenne qu'il tenait en main à .
Des bulles moussèrent lentement à la bouche de Man Man tandis que la créature s'immobilisait net.
Ses deux antennes oscillaient de gauche à droite, sa grosse tête se tournant vers — moitié interrogative, moitié exaspérée.
, tout aussi perplexe, la rassura distraitement.
« Ça va, ça va. Continuons. »
« C'est sans doute parce que je suis resté trop longtemps sur l'Étoile Givre-Eau... j'ai attrapé un petit rhume... »
Ce n'est qu'alors que Man Man se calma, reprenant sa lente progression à travers le cosmos, des yeux de poisson mort.
L'immense mer d'étoiles s'étendait sans fin devant eux.
Un homme et un escargot cheminant de concert, d'une lenteur qui frisait l'ennui.
Assis sur le dos de Man Man, le menton posé sur sa main, ne put s'empêcher de grommeler à voix haute.
« Cette Étoile Givre-Eau... quelle déception. »
« Après y être resté si longtemps, je n'ai croisé aucun démon redoutable — que des faibles, pratiquement de l'expérience gratuite. Et maintenant, j'ai peut-être même chopé un rhume. Mis à part avoir monté un peu de niveau, c'était à peu près une perte de temps. »
Plus il y pensait, plus sa déception envers les démons grandissait.
Il s'était attendu à des êtres terrifiants, impressionnants, mais ils s'étaient révélés lamentablement faibles !
Au début, les créatures démoniaques avaient semblé devenir plus fortes chaque jour, comme dans un jeu vidéo où l'on monte de niveau. Il avait supposé qu'il finirait bien par affronter de vrais défis.
Mais au final, non seulement il n'avait trouvé aucun démon puissant, il n'avait même pas vu un seul poil de démon.
Les gens paniquaient au simple mot « démon », mais sérieusement ? C'était ça ?
C'était exactement comme ces guerriers du clavier de sa vie antérieure — plus ils enflaient quelque chose, plus le résultat était décevant. Pire qu'une diarrhée aiguë !
Tch. Tous ces discours sur les démons effrayants ? Pure foutaise.
Au mieux, c'étaient juste des sacs d'expérience sur pattes.
Soupirant, renonça à attendre quoi que ce soit des démons.
Après avoir repensé aux événements récents, il réaffirma son objectif initial.
« Je suppose que je devrai aller à l'Étoile Brumeuse, après tout. Si l'Étoile Brumeuse a pu envoyer des gens à l'Étoile des Nuages pour exterminer les démons, ils sont clairement bien plus impressionnants. Cette fille était même la Sainte du Pavillon du Dieu Lune — il doit y avoir plein d'experts là-bas ! »
« Ce genre d'experts est définitivement bien plus fort que les démons ! »
Plus il y pensait, plus il s'en convainquait. Se claquant la cuisse, il décréta :
« D'accord ! Destination : l'Étoile Brumeuse ! »
Peu de temps après,
l'homme et l'escargot se transformèrent en traînées de lumière, filant vers l'Étoile Brumeuse.
Après avoir traversé plusieurs étendues du cosmos, ils percèrent des couches de brume et de nuages.
La lumière se dissipa à l'atterrissage, révélant une forêt luxuriante tout autour.
rangea Man Man et observa curieusement son environnement.
Des arbres immenses, un ciel bleu limpide, une brise douce, des chants d'oiseaux — debout sur un sentier forestier paisible sous un temps parfait, il ne put s'empêcher d'apprécier ce point de départ agréable.
En prenant dans le paysage, l'humeur de s'éleva.
L'Étoile Brumeuse était vraiment différente. L'air semblait plus frais, pas sec du tout — davantage comme une forêt tropicale. Dommage qu'il n'y ait pas de bananiers au bord du chemin, il aurait pu grignoter en route.
Il n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait, cela dit. Comment rejoindre le Pavillon du Dieu Lune ?
Juste au moment où il s'orientait, le bruit lointain de sabots parvint à ses oreilles.
« Clop-clop, clop-clop ! »
Se tournant vers le bruit, il aperçut une caravane qui approchait.
Les chevaux étaient d'une robustesse exceptionnelle, leurs sabots irradiaient une aura violette extraordinaire — clairement pas des bêtes ordinaires. Le cortège était ordonné, escorté de nombreux gardes.
À en juger par la mise en place, c'étaient probablement des cultivateurs d'un certain rang.
Leur demander le chemin pourrait bien le mener au Pavillon du Dieu Lune.
Ravi, s'avança vivement.
Souci de politesse oblige, il commença par une salutation courtoise.
« Salutations à tous. »
Son apparition soudaine surprit le groupe.
Le cavalier de tête empoigna la garde de sa lame, des yeux froids scrutant depuis sa monture.
« Qui êtes-vous ?! »
La méfiance dans sa voix était palpable — bien plus qu'une simple précaution contre les bandits. On aurait dit qu'ils étaient en alerte maximale contre quelque chose de bien pire.
balaya l'hostilité d'un geste et insista.
« Je suis . »
« Excusez-moi de vous arrêter si brutalement. Je voulais seulement savoir si vous connaissez le chemin pour le Pavillon du Dieu Lune ? »
À la mention du Pavillon du Dieu Lune, la tension du groupe retomba légèrement.
Ils semblaient reconnaître le nom, et leur garde baissa d'un cran.
Pourtant, personne ne prit la parole.
Alors, depuis l'une des voitures — une voiture simple mais élégante — un rideau de perles fut soulevé. Une jeune femme apparut, observant . Son allure raffinée et ses manières courtoises parurent la rassurer, et elle intervint avec chaleur.
« Jeune maître, le Pavillon du Dieu Lune se trouve à quelques milliers de li d'ici, dans la Ville de la Lune Tombante. Nous nous rendons justement dans cette direction. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez voyager avec nous. »
Sa voix était douce et généreuse, mettant à l'aise.
Il y avait encore des gens bien dans ce monde, apparemment.
Avant qu'il n'ait le temps de la remercier, cependant, le cavalier de tête mit pied à terre et s'approcha de la voiture, s'inclinant respectueusement.
Après un regard méfiant vers , il chuchota urgemment à la femme à l'intérieur.
« Mademoiselle, les origines de cet homme sont inconnues. Il pourrait fort bien représenter une menace. Nous ne pouvons pas le laisser voyager avec nous ! »
La jeune femme se contenta de sourire.
« Ce n'est rien. »
« Ce jeune maître se tient avec grâce et a l'air lettré. Je doute qu'il veuille du mal. »
Le garde hésita, puis s'inclina finalement.
« Comme vous voudrez. »
regarda l'homme costaud marmonner près de la voiture avant de repartir d'un pas lourd, le visage renfrogné.
« Vous pouvez voyager avec nous ! »
La réticence dans son ton était indiscutable, comme s'il avait été forcé à commettre une grave injustice.
n'en avait cure. Si ce n'avait été pour le voyage gratuit, il n'aurait pas voulu partager la route avec un tel rustre de toute façon.
La femme dans la voiture adressa une autre invitation polie.
« Jeune , veuillez chevaucher à nos côtés. Je regrette qu'il n'y ait pas de place dans la voiture pour l'instant — j'espère que vous comprendrez. »
Voilà qui était des manières.
La différence entre la maîtresse et ses subordonnés était le jour et la nuit.
ne déclina pas, montant sur l'un des grands chevaux.
Au milieu d'un groupe de gardes costauds, son allure de lettré ressortait. Peut-être à cause de son visage un peu trop beau, les hommes ne cessaient de lui jeter des regards rancuniers en chemin.
Ah, bien. L'excellence attire toujours l'envie.
Content de simplement chevaucher avec eux, se concentra sur l'atteinte du Pavillon du Dieu Lune.
Mais ils n'étaient pas allés loin lorsque —
Soudain !
Une bande d'hommes féroces au visage balafré jaillit du bord de la forêt — sept ou huit, chacun plus menaçant que le précédent !
« Affrontez les Sept Aigles de Cangshan, et livrez vos biens ! »
Un rugissement tonitruant, accompagné du surgissement d'une aura de cultivation !
La seule pression fit cabrer les chevaux et plongea la caravane dans le chaos !