Voyez tout le monde figé d'incrédulité,
Xiong Zhong sourit également en signe d'approbation, tentant de les rassurer.
« Inutile de tant de cérémonies. Nous sommes tous de la même secte — entre gens de la famille, pas de façons ! »
« Ce ne sont que des gants, rien d'extraordinaire. »
Il disait vrai. Les gants étaient monnaie courante sur le chantier — bien des maçons en avaient une paire, et la plupart des manœuvres aussi. Ils n'étaient pas rares du tout.
S'ils n'étaient pas arrivés en retard, lui et son père les auraient eus plus tôt.
Ce n'était pas tout à fait indolore de les donner.
Mais Xiong Zhong comprenait — le Pavillon du Dieu Lune s'était battu corps et âme pour eux. Un geste de reconnaissance s'imposait. D'ailleurs, s'ils travaillaient dur sur le chantier, les gants seraient le cadet de leurs soucis. Même un poste de contremaître n'était pas hors de portée !
Et puis…
Gants, casques, tenues de travail — et cette truelle d'une puissance terrifiante.
N'en serait-il pas de même ?
Dans cette optique, se séparer d'une paire de gants n'avait rien de dramatique.
Ces objets étaient banals sur le chantier, de simples outils pour porter des briques et mélanger du mortier. Mais pour le Pavillon du Dieu Lune, ils changeaient la donne — de quoi bouleverser le destin de la secte !
En tirer le meilleur parti était le choix le plus sage, et ce cadeau ne pouvait tomber mieux.
Après sa propre transformation, la vision de Xiong Zhong s'était élargie. Avec tact, il continua de les rassurer.
« Tout le monde, pas la peine de vous faire du souci. »
« À l'avenir, mon père et moi en rapporterons d'autres — des choses qui profiteront grandement au Pavillon du Dieu Lune. Elles peuvent vous sembler rares, mais là où nous servons, elles ne valent même pas un poil sur la queue d'un taureau ! »
« Nous les avons gagnées par nos propres efforts, alors acceptez-les sans hésiter. »
Ses paroles étaient bienveillantes, pourtant elles envoyèrent une nouvelle onde de choc dans la foule.
Des gants de rang Céleste… qui ne valent pas un poil de taureau ?
En servant fidèlement, on peut obtenir de tels trésors ?!
« Hiss— ! »
Plusieurs Anciens aspirèrent bruyamment, le visage blême comme s'ils avaient été pétrifiés !
Quelle puissance terrifiante pouvait bien faire preuve d'un tel luxe ?!
Face à une telle force, même la Secte Céleste Souveraine du Domaine pâlissait !
Pas étonnant que l'Ancien Xiong et son fils aient parlé si hardiment — des paroles qui avaient sonné comme une arrogance absurde.
Maintenant, c'était clair — ils avaient atteint un niveau inimaginable.
Servir sous une puissance aussi formidable… quelle chance immense !
Le maître du Pavillon du Dieu Lune et les autres restaient stupéfaits, l'esprit en plein tumulte.
Quelques phrases venaient de pulvériser leur compréhension du monde.
Le chef de secte naguère puissant se sentait désormais comme une grenouille au fond d'un puits, son savoir pitoyablement superficiel. Serre les gants, ses mains tremblaient sous le poids d'une vénération écrasante.
En ces quelques mots, une ombre colossale se dressa dans son esprit — une force si vaste que sa vraie profondeur n'était sûrement que la pointe de l'iceberg !
Qing Yin Xianyun, la sainte de la secte, devint d'une pâleur mortelle, ses yeux emplis d'une révérence prudente alors qu'elle tenait soigneusement les gants. Le père et le fils semblaient désormais enveloppés d'une aura de mystère profond.
Une vague de respect se propagea, enveloppant tout le Pavillon du Dieu Lune dans l'admiration.
Voyant les gants acceptés, Xiong Fen acquiesça, satisfait.
Son regard s'attarda sur Qing Yin Xianyun, une lueur d'approbation dans les yeux, tandis qu'il sortait de sa manche un morceau de papier froissé.
« Sainte, voici un fragment d'un manuel secret. Étudie-le bien, et tu en tireras assurément de grands bénéfices ! »
Qing Yin Xianyun tressaillit à ces mots, rangea prestement les gants avant d'accepter le papier des deux mains, sa révérence teintée de nervosité.
D'un coup d'œil, les caractères amples et vigoureux en tête sautèrent à ses yeux :
« Notes sur la maçonnerie… ? »
Les traits portaient un charme du Dao insondable, pourtant le sens restait cryptique. Le titre ne ressemblait à aucun manuel de cultivation orthodoxe, la laissant totalement perplexe.
Xiong Zhong sourit avec une intention marquée et donna un indice.
« Précisément ! Les Notes sur la maçonnerie ! »
« C'est un fragment sans égal, que j'ai découvert par hasard en servant. En saisir les vérités vous profitera toute votre vie. Ma percée au rang Céleste, et même la création de ma "Paume de la Maçonnerie", tout vient des éclairs de compréhension trouvés dans ces pages ! »
La légendaire Paume de la Maçonnerie — née de ce manuel ?!
Et ce n'était qu'un fragment…
Le rang réel du manuel devait être au-delà de toute compréhension !
Les mains de jade de Qing Yin Xianyun tremblèrent tandis qu'elle serrait le papier, son esprit en ébullition.
Les Anciens à ses côtés arboraient des expressions de choc et de ferveur, leurs yeux scintillant brièvement de convoitise avant qu'ils ne les détournent, poings serrés d'excitation — plus enthousiastes que s'ils avaient reçu le manuel eux-mêmes !
Quand ils reportèrent leur regard sur Xiong Fen, leurs visages étaient emplis d'un respect renouvelé.
Pourtant Xiong Fen resta composé, mains croisées dans le dos, et soupira.
« Dorénavant, j'espère que tous les Anciens travailleront ensemble pour renforcer notre secte. »
« Bien que mon fils et moi servions ailleurs maintenant, nous n'oublierons jamais le Pavillon du Dieu Lune. Nous vous soutiendrons de tout cœur. Quel que soit l'obstacle, nous serons derrière vous à tout prix ! »
Sa voix, stable comme une montagne, alluma un feu dans tous les cœurs.
La promesse de l'Ancien Xiong les remplit de confiance. Le rêve autrefois lointain de rivaliser avec la Secte Céleste Souveraine du Domaine semblait soudain à portée de main.
Avec un tel allié d'une puissance terrifiante et l'engagement du duo père-fils, gratitude et détermination brillaient dans leurs yeux.
Ce n'était pas seulement s'accrocher à un puissant protecteur — c'était embrasser un pilier colossal qui perçait le ciel !
Avec un tel soutien, la Secte Céleste Souveraine du Domaine n'était plus une chimère.
Ils s'inclinèrent profondément, leurs voix ébranlant les cieux.
« Nous suivons les directives de l'Ancien Xiong ! Nous jurons de consacrer nos vies à l'essor de la secte ! »
Quand ils se relevèrent, le père et le fils s'étaient déjà éclipsés.
Sans un bruit, ils s'étaient volatilisés dans le vide, ne laissant que des ondulations dans l'air.
« Faire de tels dons sans rien attendre en retour… comme c'est humiliant… »
« La vertu de l'Ancien Xiong est vraiment sans égale ! »
« Avec cette chance, notre Pavillon du Dieu Lune dominera assurément la Région Céleste Nanli ! »
« Félicitations, Maître de secte ! Félicitations, Sainte ! »
« Notre gratitude éternelle à l'Ancien Xiong ! »
L'excitation flottait dense dans l'air tandis que les yeux du maître de secte flambaient d'ambition.
Même Qing Yin Xianyun, emportée par la ferveur des Anciens, serrait le manuel sans égal comme dans un rêve.
En quelques jours à peine, l'Ancien Xiong et son fils avaient subi une métamorphose. Leurs moindres paroles et gestes rayonnaient d'une profondeur insondable, et les opportunités qu'ils offraient dépassaient l'entendement.
En repensant à leurs révélations, Qing Yin Xianyun ressentit un mélange de révérence pour la puissance mystérieuse qu'ils servaient et un soudain élargissement de ses propres horizons. L'avenir lui semblait désormais sans limites.
La gratitude gonfla dans son cœur.
Face aux ondulations spatiales qui s'estompaient, elle s'inclina profondément, sa résolution affermie.
« Merci, Ancien Xiong. Merci, Jeune Maître Xiong. »
« Je jure d'honorer votre confiance — de faire du Pavillon du Dieu Lune une Secte Céleste Souveraine du Domaine ! »
Loin, à des dizaines de milliers de li…
Le duo père-fils Xiong cheminait tranquillement dans les cieux, la satisfaction peinte sur leurs visages.
À l'approche du Corridor Antique, Xiong Fen soupira, ses yeux brillants d'un enthousiasme rare.
« Mon fils, dorénavant, nous devons travailler cent fois plus dur ! »
« D'avoir pu entrer sur l'Île de l'Ombre Sombre… c'est une bénédiction au-delà de toute mesure. Nous devons saisir cette chance. Le maître du Pavillon du Dieu Lune et les autres nous ont bien traités — notre chance a vraiment tourné ! »
« Nous devons beaucoup à la secte. À partir de maintenant, nous nous efforçons non plus seulement pour nous-mêmes, mais pour leurs espoirs aussi. Nous devons mériter chaque récompense et soutenir le Pavillon du Dieu Lune de toutes nos forces ! »
Xiong Zhong acquiesça gravement, son jeune visage marqué désormais par la maturité.
« Le père a raison ! »
« Heureusement que nous sommes revenus tôt, sinon le Pavillon du Dieu Lune aurait souffert à cause de nous, père et fils. Ils nous ont traités avec une telle générosité — dorénavant, nous ne devons jamais mesurer leurs cœurs nobles avec nos mesquines suspicions. Au contraire, nous devons faire de notre mieux pour les soutenir ! »
Entendant cela, Xiong Fen acquiesça avec approbation.
« Mon fils, ta vision s'est vraiment élargie. Bien joué ! »
« Finissons notre tâche vite fait et consultons le Capitaine à notre retour. On devrait demander si le chantier a encore besoin de bras. S'ils recrutent, ce serait parfait ! »
Ces mots frappèrent Xiong Zhong comme une révélation soudaine, et son visage s'illumina.
« Tu as raison ! Si on pouvait faire venir quelques Anciens porter des briques sur le chantier, plus de bras voudrait dire plus de gains. Ce serait bien mieux que de compter sur nous deux seulement ! »
« Comment n'y ai-je pas pensé ? Père, tu es vraiment sage ! »
Xiong Fen caressa sa barbe, acquiesçant d'un sourire suffisant et entendu — l'air d'un vieux renard expérimenté.
« Hmph, qui crois-tu que soit ton vieux ? Regarde et apprends, gamin ! »
Le père et le fils échangèrent un rire, puis reprirent leur route avec une vigueur renouvelée, filant vers le Corridor Antique !