C'était en réalité Zhong Limeng qui l'avait emporté...
Des dizaines de milliers de disciples restaient muets de stupeur, incapables d'y croire sur l'instant.
Après un court silence,
les murmures d'incrédulité cédèrent peu à peu la place à une joie qui se propageait. Des sourires exaltés fleurirent sur tous les visages, et des acclamations jaillirent dans les cieux du Palais Céleste Cangyun !
« Sœur Zhong Limeng est la victorieuse... »
« Hahaha ! Sœur Zhong Limeng va devenir la Disciple en Chef ! »
« La justice triomphe en ce monde ! »
« Toutes ses épreuves en valaient la peine — Sœur Zhong Limeng est vraiment l'élue du destin ! »
« Vive le Maître du Palais !!! »
La mer de disciples s'inclina avec révérence, leurs félicitations déferlant comme les marées.
L'issue de la compétition du Disciple en Chef semblait symboliser la victoire de la droiture sur le pouvoir. Nanli Qingming gagna une admiration sans bornes tandis que les disciples continuaient d'acclamer dans la liesse.
Leurs rugissements débridés avaient valeur de libération après des années de frustration contenue !
Sur l'estrade surélevée,
Nanli Qingming contemplait la foule immense, ses pupilles clignant légèrement.
Son regard s'attarda sur Zhong Limeng, qui s'inclinait avec une émotion palpable, son expression chargée d'une profonde signification.
Les maîtres d'élite des Sectes Célestes à ses côtés saisirent l'instant pour présenter leurs félicitations.
« Félicitations, Maître du Palais Nanli ! »
« Que le Palais Céleste Cangyun ait formé un tel prodige — son avenir est sans limites ! »
« Nos respects, Daoïste Nanli ! Nous espérons votre bienveillance future ! »
« Félicitations ! »
Les sept maîtres arboraient des mines envieuses, leurs flatteries délivrées avec un sens du timing impeccable.
Nanli Qingming comprit parfaitement leurs intentions.
S'il pouvait discerner que Zhong Limeng devait avoir un passé extraordinaire, comment ces experts aguerris auraient-ils pu le manquer ?
Avec sa présence, le Palais Céleste deviendrait inébranlable — no wonder ils étaient si obséquieux.
Pourtant, il s'abstint de dévoiler leurs motifs, se contentant de joindre les mains en une réciproque gracieuse.
« Vous m'honorez trop, amis éminents ! »
Son attitude rayonnait d'un triomphe sans fard.
Les sept maîtres ne purent qu'étouffer leur envie.
Amers fussent-ils, ils reconnurent la réalité — surtout face au poids pur et simple de ces cent mille cadavres de démons.
Un instant,
des marches de jade de l'estrade aux disciples les plus lointains des terrains d'entraînement,
tout le Palais Céleste Cangyun fut submergé par l'euphorie !
Pendant ce temps, Zhong Limeng se couvrait les lèvres de doigts tremblants, des larmes brillants dans les yeux tandis que le verdict final résonnait dans son esprit.
Jamais, dans ses rêves les plus fous, elle n'avait imaginé l'emporter après tant de rebondissements.
Plus inimaginable encore était la vérité sur l'anneau que l'Ancien Wei lui avait donné — il avait dissimulé une armée aussi écrasante de cadavres de démons.
Comme c'était risible qu'elle ait jadis craint un piège et hésité à l'ouvrir.
Posant les yeux sur ses frères aînés environnants, son cœur se gonfla d'émotion.
Les souvenirs des luttes passées affleurèrent, la gratitude déborder sur son visage — même , qu'elle n'avait croisé brièvement qu'à l'Étoile Shuihan, occupait désormais ses pensées nostalgiques...
Pourtant, elle ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi l'Ancien Wei l'avait aidée si profondément, ni l'origine de ces cent mille cadavres de démons...
Au milieu des rires jubilatoires et des vagues de célébration,
seul Fu Haotian se tenait là, le visage noir comme l'orage.
Il dévisageait Zhong Limeng avec venin, la regardant entourée par la foule adorante jusqu'à ce que la fureur le submerge.
Soudain relevant la tête, il grinca des dents vers l'estrade !
« Nanli Qingming ! »
« La place de Disciple en Chef m'a toujours appartenu — elle m'était promise dès ma naissance ! »
« Comment oses-tu laisser Zhong Limeng voler ce qui m'appartient en droit ! As-tu oublié le rang de mon grand-père ? Quand sa colère s'abattra sur toi, ton misérable palais pourra-t-il y résister !? »
Son rugissement figea les abords, d'innombrables disciples se retournant avec stupeur.
Sous les yeux de tous, les veines de Fu Haotian bombèrent grotesquement sur son front, ses yeux injectés de sang pointant un doigt accusateur — ses doigts tremblants visaient directement le Maître du Palais sur l'estrade !
Face à une telle effronterie, entendant le nom du Maître du Palais crié avec tant d'irrespect devant des dizaines de milliers de personnes, les disciples restèrent béats d'incrédulité.
Qui aurait pu imaginer...
Le jeune maître Fu, d'ordinaire si raffiné, révéler une telle laideur dans le désespoir, faisant honteusement des caprices devant toute l'assemblée.
Sa crise frénétique, le visage écarlate, ne laissait aucun doute — la rage l'avait dépouillé de toute raison.