Au cœur de la brume noire.
Fu Nantian pourchassait frénétiquement, ses yeux brillants d'une lueur verdâtre tandis qu'il hurlait des questions pressantes.
Zui Wuya courait à plein régime, son épée précieuse n'étant plus visible, son avarice surpassant même celle de son cadet Wei Donghai.
Les deux vieillards filaient ainsi éperdument.
L'un fuyait, l'autre poursuivait.
Des imprécations de « sale voleur » emplissaient l'air.
Après ce qui parut une éternité, Fu Nantian vérifia enfin la faille spatiale avec indignation, réprimant sa frustration pour l'instant et notant mentalement un « sale voleur » de plus dans son petit carnet noir.
Aux confins de la brume noire.
Les six saints combattaient encore les bêtes du Vide de toutes leurs forces, mais l'atmosphère avait déjà commencé à se tordre.
Luo Hongfei, jadis saint ancien en tête, avait complètement perdu la vedette. À sa place, Wei Donghai, le moins expérimenté d'entre eux, prenait le commandement, maniant une épée ancienne avec des frappes amples et débridées, comme possédé par l'esprit d'un dieu de la guerre.
« Frère aîné Xu, laissez-moi faire ! »
« Frère aîné Song, écartez-vous ! »
Son allure impérative laissa les autres aînés complètement stupéfaits.
Une autre bête du Vide aux tentacules d'un doré pâle émergea des sables noirs, et l'un des saints arbora une expression grave.
« Une aura si terrifiante ! Cette bête doit être au moins de cinquième rang. Nous ne pouvons pas la vaincre — seul Frère aîné Gu pourrait... »
Avant qu'il n'ait fini de tracer la voie pour que Luo Hongfei intervienne —
Wei Donghai s'avança, son épée ancienne reposant derrière son dos, ses yeux rayonnant d'une domination extraordinaire.
« N'ayez crainte ! Ce vieillard va vous prêter main-forte ! »
Sur ces mots, il fendit l'air de son épée, déchaînant un rayon de sabre qui s'étirait sur des milliers de li !
Là où passa la lumière de l'épée, la mer de sable trembla.
Non seulement la bête du Vide pieuvre de cinquième rang fut anéantie, mais les créatures inférieures alentour furent balayées.
Wei Donghai plana dans les airs, les mains dans le dos, rayonnant comme un maître inégalé de son époque.
Maudit, plus il en faisait, plus il en avait l'air.
Les autres saints eurent un tic au coin de la bouche, les yeux brûlant d'envie.
Bien que personne ne parle, leurs regards convergèrent tous vers l'épée ancienne, praticamente bavant de convoitise.
Pourtant, ils ne pouvaient qu'envier — il n'y avait rien à faire.
Même si la jalousie leur rongeait le cœur, ils savaient qu'une telle arme divine était un atout considérable. Ils avalèrent donc leur ressentiment et concentrèrent leur attention sur le combat contre les bêtes du Vide.
Grâce aux efforts conjugués des six saints et à la puissance de l'épée ancienne, les bêtes du Vide restantes furent bientôt mises en déroute.
Bien que Zui Wuya et Fu Nantian n'eussent pas encore regagné, le butin était déjà abondant.
Une vaste panoplie de trésors rares gisait devant eux, et les saints tournèrent tous leurs yeux vers Luo Hongfei, le saint ancien.
« Frère aîné Gu, nous attendons votre jugement sur le partage. »
« Oui, décidez comment ces trésors doivent être répartis. »
« Une fois raffinés, ces matériaux amélioreront grandement notre cultivation. Si nous affrontons une nouvelle vague de bêtes du Vide à l'avenir, nous aurons de meilleures chances. Frère aîné Gu, nous nous en remettons à vous ! »
Comme toujours, les saints obéirent à Luo Hongfei, leur frère aîné, sans questionner.
Mais Luo Hongfei, impartial comme à son habitude, caressa sa barbe et sourit, portant son regard sur Wei Donghai.
« Messieurs, à mon avis, le partage de ce butin devrait être décidé par Frère Wei. »
À ces mots, les saints furent saisis d'admiration.
Une telle magnanimité — vraiment digne du saint ancien Luo Hongfei !
Wei Donghai resta coi, submergé par un honneur si inattendu. Un instant, il ne sut comment réagir. Ce ne fut que lorsque les autres lui jetèrent des regards complexes qu'il commença à y croire.
Qui aurait cru ? Lui, Wei Donghai, serait un jour chargé d'une telle décision !
La reconnaissance et la gloire soudaines failli le faire défaillir de bonheur.
Heureusement, Luo Hongfei le rappela doucement avec un sourire calme.
« Frère Wei, nous attendons votre décision. Inutile de décliner. »
Raffermi par ces mots, Wei Donghai passa en revue les trésors devant lui.
Moustaches de Dragon, pinces dorées, queues argentées —
Des centaines de matériaux d'une rareté exceptionnelle s'étalaient sous ses yeux.
Autrefois, un tel butin eut été inimaginable, et Wei Donghai n'aurait pas osé espérer grand-chose. Mais comme la plupart provenaient de sa propre main, il se sentit un peu plus assuré.
Songeant alors qu'il devait témoigner quelque gratitude à l'Aîné ...
Wei Donghai rassembla son courage et déclara fermement :
« Très bien ! Puisque c'est ainsi, je ne ferai pas de cérémonies. »
Sans hésiter, il rangea prestement près de deux cents trésors dans son anneau spatial.
Luo Hongfei demeura impassible, se contentant de cligner des yeux, surpris.
Les autres saints, en revanche, faillirent voir leurs yeux sortir de leurs orbites de stupeur !
Le laisser choisir quelques pièces en premier par courtoisie était déjà généreux — mais ce type n'hésita même pas ? Il y alla franchement, s'accaparant sans honte autant qu'il put !
Comparé à avant, la vraie nature de Wei Donghai, avare et radin jusqu'à la moelle, était désormais étalée au grand jour.
Ce salaud était vraiment aussi effronté ?!
Le ressentiment latent d'avant et l'indignation fraîche s'entrelacèrent. Hormis Luo Hongfei, les quatre autres saints restèrent sans voix, le visage rouge de colère, haletant comme des soufflets.
Seule la vue des trésors restants les retint de s'en prendre à Wei Donghai.
Alors que le partage touchait à sa fin, deux traits de lumière descendirent au loin.
Zui Wuya et Fu Nantian étaient de retour.
Leurs expressions étaient aux antipodes — l'un le visage rouge de fureur, l'autre calme comme un pin séculaire.
Les saints échangèrent des regards perplexes. Ces deux-là étaient allés inspecter la faille ensemble — pourquoi leurs humeurs différaient-elles si radicalement ? Y avait-il eu un différent sur le butin ?
Même Luo Hongfei eut sa curiosité piquée, son expression devenant solennelle lorsqu'il demanda :
« Frère Fu, comment s'est passée l'inspection de la faille ? »
Mais la question ne fit qu'empirer les choses.
Les yeux de Fu Nantian se mirent à pleurer !
« La faille elle-même est stable pour l'instant, son expansion stoppée avec la dispersion des bêtes du Vide. Nous avons également mis en place une formation de scellement. »
« Mais... »
« Frère aîné Gu ! Frère aîné Gu ! Nous avons été trahis par un faux ami ! »
Ses lèvres tremblantes et ses yeux luisants le faisaient paraître le cœur brisé, comme s'il avait subi un grief insupportable.
Les saints furent décontenancés. Luo Hongfei fronça légèrement les sourcils.
« Frère Fu, que voulez-vous dire ? »
Sous le regard de tous, Fu Nantian se tourna soudain vers Zui Wuya pour le fusiller du regard !
« Ce bâtard ! »
« Ce bâtard est d'une bassesse sans fond ! »
« Je le tenais pour mon ami le plus proche, pourtant il cachait sa vraie force depuis le début ! Il possède lui aussi une épée ancienne du Dao de l'Aube, et il l'a brandie devant moi ! Quelles que furent mes supplications, il refusa de la montrer à nouveau ! »
« Nous avons gardé ce lieu ensemble pendant des années, frères de vie et de mort ! Et il est si pingre — non seulement il a thésaurisé ses trésors, mais il s'est même moqué de moi avec cette épée, refusant de partager ne fût-ce qu'un fragment ! Un putain de sale voleur ! »
L'emportement outragé de Fu Nantian laissa les saints écarquillés.
« Quoi ?! »
« Zui Wuya en a une aussi ?! »
« C'est... c'est juste... ! »
« Utiliser la puissance de l'épée pour s'accaparer les trésors en premier — pourquoi cela sonne-t-il si familier... ? »
« Vraiment des oiseaux de même plume ! Tous deux sont de putains de sales voleurs ! »
Apprenant la vérité, les saints ne purent s'empêcher de maudire à haute voix !
Ayant vu de leurs yeux l'épée ancienne de Wei Donghai, ils connaissaient sa puissance terrifiante. Maintenant, apprenant que Zui Wuya en possédait une aussi — et l'avait utilisée de même pour thésauriser — leur ressentiment et leur frustration plus que doublèrent.
Même les lèvres de Luo Hongfei tressaillirent légèrement.
Les six saints grincèrent des dents de fureur !
Toutes ces années...
Ils avaient cru que ces deux cadets étaient faibles en cultivation et s'étaient souvent mis en quatre pour les protéger dans les situations dangereuses.
Qui aurait pu penser ?
Ils possédaient des épées anciennes du Dao de l'Aube depuis le début.
Et pas une seule — chacun la sienne !
Avec des armes divines pareilles, qui avait besoin de protection ?
Diable, ils avaient peut-être été ceux qui protégeaient les autres tout ce temps !
Sans les montagnes de trésors devant eux, qui sait combien de temps ces deux salauds fourbes auraient continué leur comédie !
Je croyais que tu étais mon frère — il s'avère que tu n'es qu'un putain d'acteur consommé ?!
Se remémorant toutes leurs expériences passées, le visage des saints s'empourpra de rage.
L'intensité de leurs regards aurait pu noyer les deux frères sous un déluge de crachats.
« Parlez vite ! Comment avez-vous obtenu cette épée du Dao du Jour ? » pressa Fu Nantian, allant à l'essentiel.
« On ne dira pas ! »
« Aucune idée. »
Les deux répondirent en chœur, refusant de dire un mot.
Cela exaspéra l'assemblée, les yeux flamboyants tandis qu'ils dévisageaient le duo.
Zui Wuya resta calme, imperturbable sous les regards, stable comme un vieux chien.
Wei Donghai, en revanche, était moins à l'aise et envoya discrètement une transmission vocale.
« Frère aîné, ne croyez-vous pas qu'on en fait un peu trop ? »
Zui Wuya sourit faiblement, son regard composé, comme si tout était sous contrôle.
« Cadet, tu es encore trop jeune. »
« Réfléchis — si nous révélons la vérité, ne risquons-nous pas de gâcher la discrétion de l'Aîné ? Offenser un aîné ou offenser ses compagnons de cultivation — quel est le meilleur choix, à ton avis ? »
« Ces vieux sont juste jaloux sur le moment. Ça leur passera en quelques jours. N'y prête pas attention. Puisque nous avons bénéficié de la chance de l'Aîné, nous devons aussi être prêts à subir l'envie. Qu'ils rongent leur frein. »
« Nous avoir liés à l'Aîné exige d'avoir de la vision. Comprends-tu maintenant ? »
Wei Donghai eut une illumination et sourit, joignant les mains en signe de respect.
« C'est donc cela. Frère aîné est vraiment prévoyant. »
Tout en disant cela, il avait déjà secrètement amassé une cargaison de trésors rares à offrir à l'Aîné en remerciement, devançant discrètement son frère aîné. La pensée le comblait d'allégresse.
Zui Wuya n'était pas en reste — en inspectant la faille spatiale, il avait également récolté maints matériaux rares, dont trente ou quarante moustaches de dragon.
Même quelqu'un d'aussi estimé que l'Aîné serait sûrement ravi par de tels trésors.
Les deux échangèrent des rires complices, ayant tout l'air de complices.
Bien qu'ils n'eussent pas prononcé un mot, les sages rassemblés comprirent qu'ils se félicitaient par transmission vocale, déjà ivres de leur bonne fortune !
Bon, ils avaient l'épée ancienne. Bon, ils avaient fait main basse sur les trésors.
Mais fallait-il qu'ils l'étalent si effrontément ?
Le visage des six sages s'assombrit, au bord de l'injure.
« Assez, assez. Puisque la faille a été scellée et les bêtes du Vide enragées maîtrisées, rentrons », intervint Luo Hongfei, voyant que les frères ne dévoileraient rien. Plutôt que d'insister, il désamorça la tension avec grâce, faisant montre de l'allure d'un véritable expert.
À ses mots, les autres se turent à contrecœur.
Juste au moment où le groupe déchirait le vide, s'apprêtant à partir —
Une puissance terrifiante surgit soudain !
Luo Hongfei braqua son regard vers les cieux, ses yeux âgés s'élargissant de stupeur.
« Force du canal ! Le Corridor Antique est en train de s'ouvrir à nouveau ! »
Une explosion tonitruante retentit — et les sages pâlirent.