se mit à regretter d'autant plus sa vie antérieure qu'on l'interrogeait, incapable de s'empêcher de lever les yeux vers l'immensité du ciel, un air de nostalgie sur le visage.
« Des nouilles aux moustaches de dragon… »
« C'est une spécialité de ma ville natale, qui porte bien son nom. »
Clang !
Le cœur de Wei Donghai fit un bond de stupeur.
Les moustaches de dragon étaient un trésor sacré d'une préciosité inouïe — un seul brin suffisait à déclencher un bain de sang au-delà des frontières. Et pourtant, cet aîné les mangeait en nouilles ! Combien de brins avait-il fallu pour un seul repas ?
À ce compte-là, la récolte d'aujourd'hui était manifestement insuffisante !
C'était un exploit inimaginablement terrifiant…
L'écart qui les séparait était comme entre le ciel et la terre !
Imaginant un bol de nouilles aux moustaches de dragon dorées, Wei Donghai sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Mais lorsqu'il regarda , il vit ce regard profond, étoilé, empli d'une émotion nostalgique — comme s'il avait vu s'élever et s'effondrer d'innombrables ères, comme s'il avait vécu cent vies, insondablement profond.
Wei Donghai ne put s'empêcher de sombrer dans une profonde contemplation et un désir ardent, savourant avec soin chaque parole que l'aîné avait prononcée.
« Une spécialité de sa ville natale. »
Ruminant ces mots, il posa à nouveau les yeux sur l'aîné qui se tenait là, silencieux, le regard fixé sur le ciel étoilé.
Serait-il possible que…
Soudain,
Les yeux de Wei Donghai s'écarquillèrent d'épouvante, comme s'il venait de réaliser une vérité terrifiante !
Haa !
Même en tant que saint de cinquième rang, il en resta coi !
Il se hâta de se clapper la main sur sa bouche à demi chauve, le visage décomposé par la frayeur !
Heureusement, était absorbé par sa propre nostalgie et ne remarqua rien.
Observant cette silhouette calme et sereine qui se tenait là, Wei Donghai était entièrement subjugué et comprit enfin — cet aîné était un maître sans pareil, inimaginable.
Un saint qui prenait des disciples.
Se rappelant sa propre plaisanterie d'à l'instant, il rougit profondément de honte.
Submergé par l'émotion et la révérence, les yeux de Wei Donghai brillaient d'admiration, et le vœu enfoui depuis longtemps dans son cœur semblait s'éveiller.
Si cet aîné daignait agir, le succès serait sûrement rapide et certain.
Après avoir hésité quelques instants, il osa nerveusement prendre la parole.
« Yi… Frère Yi, vous rencontrer aujourd'hui est vraiment une bénédiction de trois vies. S'il vous arrivait d'avoir un peu de temps libre récemment, seriez-vous intéressé pour vous aventurer dans le monde extérieur ? »
« J'ai honte de le dire, mais j'ai une grâce à vous demander… »
se retourna au son de sa voix.
La curiosité piquée, il demanda :
« Où ça ? »
Cette simple question anodine fit jaillir dans le cœur de Wei Donghai une vague d'espoir et d'honneur, son excitation monta en flèche instantanément !
Il répondit vivement, avec franchise : « C'est le fameux Corridor du Retour à l'Antique. Je n'aurais pas dû demander, mais quelque chose d'extrêmement important s'y est perdu, et je suis totalement démuni… »
Wei Donghai connaissait bien la terreur du Corridor du Retour à l'Antique et n'osa naturellement rien cacher.
Cet aîné lui avait déjà offert une grande opportunité — une immense bienveillance. Face à un lieu si mortel, un refus aurait été compréhensible.
Rempli d'une gratitude indicible, comment aurait-il pu rendre le bien par du ressentiment ?
Pourtant, avant que Wei Donghai n'ait achevé sa supplication angoissée,
soupira en silence, une pointe de déception et de solitude dans la voix.
« Oh. »
« C'est donc ça. Bien que j'y sois passé quelques fois et que j'aie trouvé ça plutôt ennuyeux, puisque vous cherchez quelque chose et que je n'ai rien de mieux à faire, je vous accompagnerai. »
Hiss…
Ces mots firent frémir tout le corps de Wei Donghai !
Son cœur fut comme une vague déferlante, le laissant absolument sans voix pour un long moment.
Il leva les yeux dans une profonde révérence.
Tout ce qu'il put faire fut de s'incliner et de le remercier.
« Merci, merci, Frère Yi ! »
Pas étonnant que cet aîné fût vraiment extraordinaire.
Le périlleux corridor antique, un lieu si dangereux, avait déjà été traversé plusieurs fois — et il lui semblait désormais parfaitement banal !
Une telle puissance de cultivation était vraiment terrifiante au-delà de toute mesure !
Rempli d'une excitation écrasante, Wei Donghai était quelque peu désemparé, s'effaçant prestement dans le vide avec la plus grande courtoisie, invitant son aîné à montrer le chemin.
Si ce n'avait été de son talent limité et de son âge avancé, sachant qu'il avait peu de chances d'attirer l'attention du maître, il se serait agenouillé sur le spot pour devenir disciple !
Voyant cette attitude sérieuse,
n'hésita plus et s'avança dans le vide devant lui.
Une fois de plus, ils retournèrent au village.
À la porte, après avoir exprimé sa vive gratitude et convenu de partir pour le corridor antique le lendemain, Wei Donghai s'inclina maintes fois avant de prendre congé respectueusement, n'osant pas outrer son séjour.
Regardant la silhouette excitée du vieil homme s'éloigner dans la distance, ne put s'empêcher de sourire avec amertume.
Il n'avait cédé qu'une demi-poignée de moustaches de dragon et encore fallait-il qu'on lui montre le chemin.
Pourtant, le vieil homme était si poli, allant jusqu'à lui en rendre la moitié à la fin — quel genre de personne était-ce ? Vraiment une âme honnête.
Posant les yeux sur la centaine de moustaches de dragon dans sa main,
sourit faiblement, empli d'un sentiment d'accomplissement et de gain. Tranquillement, il regagna la cour et s'affaira à préparer les accompagnements du jour pour le vin.
La petite cuisine de la cour était chaleureuse et paisible.
Mais dans le village, tout avait déjà viré au grotesque !
Peu de temps après avoir quitté l'entrée du village,
Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, Wei Donghai cacha vivement les moustaches de dragon et se mit soudain à courir à toute allure, n'osant pas déchirer l'espace et déranger à nouveau son aîné.
Sa conscience divine transmettait des mots, tandis que ses jambes tournaient comme des ventilateurs électriques !
La poussière billonnait tandis qu'il fonçait droit vers la montagne arrière.
Lorsqu'il arriva, se tenant au pied de la montagne près du pavillon au bord de la forêt,
Plusieurs silhouettes déchirèrent le vide et apparurent, chacune l'air d'avoir vu un fantôme — d'abord stupéfiées, puis éclatant de rires moqueurs !
« Ça alors… pff ! »
« Vieux Wei, tu as pété un câble ? Courir ici comme un simple mortel ? »
« Comment s'est passé le recrutement de disciple ? À voir ta mine, est-ce que tu as réussi ? »
« Hmph, s'il a fait le premier pas et pris un junior pour disciple, qu'est-ce qui est si difficile là-dedans ? »
« Bon, même s'il a eu de la chance, avec un talent pareil, il n'y a pas de quoi se vanter. »
« Laisse-le avoir son quart d'heure de gloire. C'est juste pour taquiner Fu Nantian, de toute façon — n'importe qui d'autre aurait eu le même traitement. »
De vieux amis raillaient avec une pointe indéniable d'amertume.
Autrefois, Wei Donghai aurait riposté férocement, se battant pour l'orgueil — c'était leur passe-temps habituel en réclusion, leur façon de profiter de leurs loisirs.
Mais maintenant, Wei Donghai avait compris la vérité.
Naturellement, il ne se souciait plus de leurs moqueries, pas plus qu'il ne prenait au sérieux leurs remarques ignorantes sur le disciple de son aîné.
De plus, puisque son aîné était venu ici, il semblait que Fu Nantian ignorât sa véritable force. Cela indiquait clairement un désir de secret — comment aurait-il osé révéler de tels secrets ?
Avec une intense concentration, Wei Donghai révéla le secret qui pesait sur son cœur.
« Amis, cette affaire n'a plus d'importance ! »
« Dans deux jours, je m'aventurerai dans le corridor antique pour chercher un trésor perdu. Y a-t-il quelqu'un pour m'accompagner ? »
À ces mots, l'expression des vieillards changea radicalement.
« Tu es fou ? »
« Rater le recrutement d'un disciple ne veut pas dire qu'il faut aller chercher la mort ! »
« Exact ! Ton trésor a été perdu au fin fond du corridor antique. Quand nous étions jeunes et téméraires, nous y avons failli périr. Même maintenant, avec notre cultivation grandement améliorée, cela reste incroyablement dangereux ! »
L'atmosphère se chargea d'une lourde tension.
Wei Donghai sourit faiblement et parla, révélant une part de l'histoire intérieure.
« Tout le monde, pas de panique. Ce voyage ne comporte aucun danger — en fait, il pourrait même apporter une rare opportunité ! »
Pourtant, personne ne crut les paroles de Wei Donghai.
En un clin d'œil,
Plusieurs aînés émirent leurs objections avant de disparaître l'un après l'autre dans le vide.
Seul son frère aîné, Zui Wuya, qui allait habituellement couper du bois avec lui, promit solennellement :
« Je n'aurais jamais cru qu'après toutes ces années, tu sois encore si obstiné. »
« Puisque ton cœur ne peut pas lâcher prise, je t'accompagnerai cette fois. Quel que soit le résultat, tu ne devras plus t'attarder là-dessus par la suite ! »
Sentant le profond lien de fraternité, Wei Donghai fut profondément ému.
Dans le même temps, il était reconnaissant pour la sagesse de son frère aîné !
« Frère aîné ! Fais-moi confiance, cette fois nous réussirons sûrement, et tu gagneras toi aussi une rare opportunité ! »
Opportunité.
Opportunité mon pied…
Pour des années de regret, ce cadet était près de perdre l'esprit. Quel karma s'était-il attiré ?
Le visage de Zui Wuya était rempli d'impuissance et d'une expression complexe.
« Hmm… »
Quoique impuissant, Zui Wuya s'était déjà préparé au pire.
Les dangers tapis au fin fond du corridor antique étaient inimaginables ; ils devaient emporter assez de trésors sauveur-de-vie, même l'artefact sacré lié à sa vie, depuis longtemps oublié, devait revoir la lumière du jour.
Ce voyage serait une lutte pour la survie contre toute attente.
Ah, qui lui avait demandé d'avoir un cadet si encombrant !