Wei Donghai fut saisi de stupeur, son cœur tressaillant de surprise.
Le niveau de cultivation de ce gamin n'est probablement pas une blague.
Hmm, il a du talent, je lui accorde ça.
Même sans rien voir d'autre, Wei Donghai était déjà quelque peu intrigué.
Reprenant la gourde que lui tendait, il plaisanta avec désinvolté : « Gamin, cet endroit n'est pas mal pour la pêche, mais le Lac Émeraude ne regorge que de petits poissons communs — rien de spécial à manger. Et si nous allions chasser du vrai gibier, quelque chose de sauvage et de frais ? »
Ces paroles frappèrent juste chez .
Depuis peu, il ne mangeait que de la cuisine paysanne — savoureuse et fraîche, certes, mais dépourvue de richesse.
Des œufs à chaque repas, des plats de ferme tous les jours.
Est-ce une façon de vivre ?!
Il en avait presque la nausée, rêvant aux journées où l'on fait rôtir du gibier sur un feu de camp.
Voyant un esprit semblable, il hocha la tête avec empressement.
« Vieux Wei, tu as raison ! Mais sais-tu où nous pourrions trouver du gibier ? »
Observant mordre à l'hameçon, Wei Donghai feignit l'hésitation.
« Ah, c'est là que le bât blesse. »
« Je connais quelques coins de chasse, mais ils sont soit trop loin, soit un peu trop dangereux d'accès... »
Dangereux ?
Ce mot fit frémir le cœur de .
« Je n'ai pas peur ! Plus c'est dangereux, plus la proie est savoureuse ! »
Ce gamin a du cran. Ça mérite d'être testé davantage.
Wei Donghai en fut encore plus satisfait et continua de l'appâter. « Bien, si c'est le cas, allons chasser des bêtes démoniaques. Je connais un endroit qui en grouille. »
« Parmi elles, il y en a une particulièrement féroce — sa chair est un mets que même les immortels tueraient pour goûter ! »
ne put se retenir plus longtemps ; il rangea immédiatement sa canne à pêche !
Amusé par tant d'empressement, Wei Donghai esquissa un sourire faint.
D'un geste de la main droite, des ondulations se formèrent dans l'air. Il avança, les mains dans le dos, et — stupéfait par cette démonstration de puissance — le suivit prestement.
Lorsqu'ils réapparurent, ils se tenaient dans un recoin caché du bord de l'Étoile des Nuages.
Du sable noir tourbillonnait sans fin, dénué de toute trace de vie.
Debout sur les dunes molles, était perplexe.
« Tu es sûr qu'il y a quelque chose de bon à manger ici ? »
Pas qu'il doutât de Wei Donghai, mais ce désert aride semblait l'endroit le moins propice à l'existence de quelque chose de dangereux — pour ne pas dire de délicieux.
Wei Donghai ajusta son chapeau et ricana.
« Patience, jeune homme. Quand la tempête de sable se calmera, tu verras le festin de tes propres yeux... »
Il ne mentait pas.
C'était l'Étendue Désolée, une terre de failles spatiales instables où aucune créature ordinaire ne peut survivre. Pourtant, de ces fissures émergeait une Bête du Vide d'une puissance immense.
Redoutablement résistante et presque aussi forte qu'un Sage, ces bêtes peuvent même dévorer les turbulences spatiales, les utilisant comme nourriture pour grandir.
En substance, c'est leur aire de reproduction.
Wei Donghai le savait — c'est pourquoi il avait amené ici.
La chasse n'était qu'un prétexte ; tester les vraies capacités de était le véritable but.
Après tout, même des maîtres comme lui avaient besoin de savoir à quoi ils avaient affaire avant de prendre un disciple.
Bien que l'endroit fût périlleux, il restait parfaitement sous son contrôle. Même si la tournait mal, il n'y aurait aucun risque vital.
D'ailleurs, seules quelques Bêtes du Vide s'échappaient des failles, et leur croissance ici était d'une lenteur désespérante.
Sinon, l'Étoile des Nuages aurait été submergée depuis longtemps.
Ignorant tout cela, ne pensait qu'à trouver danger et délicatesse, s'impatientant en attendant.
Enfin.
Le sable noir furieux s'immobilisa, et une dépression se forma dans les dunes voisines !
Le sol trembla violemment, forçant les deux hommes à léviter en plein air.
D'un immense gouffre émergèrent deux pinces géantes, luisant d'un noir métallique — comme sorties du cauchemar d'un robot.
fixa, frappé d'un sentiment de familiarité.
Puis, sous un choc encore plus violent, une ombre colossale jaillit du dessous, projetant le sable en l'air et rugissant assez fort pour ébranler les cieux !
Observant sa course latérale, les yeux de s'écarquillèrent.
« C'est… juste un crabe, non ? Ces pinces doivent peser des milliers de livres — de quoi durer trois ans ! »
Wei Donghai ricana, dégageant une aura de sagesse.
« Gamin, ton ignorance se voit. »
« C'est une Bête du Vide, de forme crabéenne mais incomparablement puissante. Son corps est quasi indestructible — seul le tout dernier cil est comestible, et chaque bête n'en a que deux. »
« Pourtant, ces cils sont un mets que même les immortels convoitent, regorgeant de bienfaits. On les appelle les "Moustaches de Dragon" ! »
avait entendu parler de manger têtes, queues, pattes et pinces — mais des cils ?!
Même si le crabe était massif, à quoi bon un seul cil ?
Les appeler "Moustaches de Dragon" prouvait juste à quel point le monde pouvait être bizarre.
Hébété, se gratta la tête, confus.
Wei Donghai caressa sa barbe, amusé par la naïveté du gamin.
« Fais attention, gamin. Si tu es dépassé, j'interviendrai. »
Mais intérieurement, il imaginait déjà la lutte inévitable de .
Après tout, la carapace de la Bête du Vide était incroyablement dure — même les armes sacrées ordinaires ne pouvaient l'entamer. Ayant vécu longtemps dans les courants chaotiques du vide, sa force était extraordinaire, et la plupart des gens ressentiraient la peur au premier regard.
Compter uniquement sur la force brute pour la combattre était absolument sans espoir.
Perdre contre un tel monstre n'avait rien de honteux.
Si l'on parvenait à tenir ne serait-ce que le temps d'un bâton d'encens, on pouvait être considéré comme un talent prometteur.
Quant à ceux qui décrochaient une victoire étriquée ? Ils figuraient déjà parmi les prodiges de leur génération, promis à la grandeur !
En utilisant simplement la Bête du Vide, Wei Donghai pouvait tester à fond la force mentale, la cultivation et la stratégie de combat de ce jeune homme. Une méthode d'épreuve vraiment parfaite.
Plus il y pensait, plus Wei Donghai était satisfait, caressant sa barbe d'un sourire satisfait.
Il dégageait l'allure d'un expert qui a tout sous contrôle.
Voyant comme Wei Donghai avait l'air sérieux, ne posa pas d'autres questions. Il posa plutôt son regard sur l'énorme crabe au loin, son aura imposante soulevant des tempêtes de sable noir qui faignaient obscurcir le ciel.
D'après son apparence, il semblait vraiment ridiculement fort !
Le sang bouillant d'excitation, sortit une grande lame et fonça droit dessus !
À cette vue, Wei Donghai fronça les sourcils.
Dès le début, l'avait déjà déçu.
La façon dont il fonçait sans la moindre hésitation ni stratégie était tout bonnement imprudente.
Quelle que soit la force de quelqu'un, s'il ne compte que sur la force brute sans ruse, il ne peut être considéré comme un vrai talent.
Mais l'instant d'après—
Un son net retentit.
Crac !
Avec ce unique bruit, la Bête du Vide fut fendue net en deux !
Derrière , suspendu en l'air, la main de Wei Donghai qui caressait sa barbe trembla violemment — il faillit s'arracher une poignée de poils !
Chhh —
Un mélange de douleur et de choc fit aspirer une bouffée d'air vif à Wei Donghai.
Serrant quelques brins de barbe brisés, il regarda avec incrédulité.
La Bête du Vide était une créature incroyablement redoutable.
Même si celle-ci n'était qu'un spécimen ordinaire, elle possédait encore la force d'un saint de premier rang, sans compter sa peau épaisse, quasi impénétrable. Lui-même aurait eu besoin d'efforts pour la terrasser.
À l'origine, il avait prévu d'intervenir pour aider dès que le gamin commencerait à peiner…
Mais maintenant ?
Un coup de lame.
Et c'était fini ?
Ce jeune homme n'était-il pas un peu trop direct ? Et bien trop surpuissant ?
Ses plans étaient en désordre.
Avait-il été lui-même celui qui agissait avec précipitation ?
Wei Donghai était complètement perdu, retombant inconsciemment sur le sable, serrant sa barbe, là, totalement déconcerté par le vent…
Non loin, fixait béatement la carcasse massive du crabe, son visage hurlant pratiquement : « C'est tout ? »
Après avoir entendu tant de légendes sur la Bête du Vide, il avait supposé qu'elle serait d'une puissance folle. Il avait même sorti son grand coutelas et attaqué avec tout son sérieux, la traitant avec respect.
Qui aurait cru qu'elle serait tranchée en deux comme une pastèque en un seul coup ?
Ce truc était faible à en mourir.
Déçu, lança un regard impassible aux deux moitiés du crabe.
Ce n'est que lorsqu'il aperçut les énormes cils cristallins qu'il se sentit légèrement consolé — du moins avait-il obtenu quelque chose.
D'un coup de son coutelas —
Chhh ! Chhh !
Deux taillades rapides plus tard, les cils furent proprement récoltés.
Les tenant en main, il fut satisfait de leur taille et de leur poids — c'étaient pratiquement deux pousses de bambou !
Le crabe pouvait être une daube, mais son butin n'était pas mal.
Bien qu'on les appelle "cils", ils semblaient suffire pour un repas complet.
Enfin un peu rassuré, esquissa un sourire.
Mais avant que son grin ne se forme pleinement, les cils se mirent soudain à rétrécir — comme des ballons qui se dégonflent — s'amincissant et rapetissant visibles à l'œil nu.
En quelques instants, ils s'étaient transformés en deux fines brindilles, ne ressemblant plus qu'à des nouilles !
Voyant son gain durement acquis fondre sous ses yeux, eut le cœur saignant.
Il resta totalement abasourdi et se retourna sur-le-champ.
« Vieux, qu-qu'est-ce qui se passe ici ? Est-ce que j'ai mal vu ? »
Entendant la question paniquée, Wei Donghai ressortit enfin de sa torpeur.
accourut, confus, l'air légèrement affolé.
Voyeur l'état débraillé du jeune homme, Wei Donghai retrouva enfin un peu de sa dignité de doyen !
Récupérant un brin de fierté, il jeta discrètement les brins de barbe brisés.
Reprenant sa pose de caresse de barbe, il maintint son air de sagesse et commença à faire la leçon.
« Heh… »
« Jeune homme, ton inexpérience se voit… Une fois arrachées, les Moustaches de Dragon libèrent naturellement l'énergie chaotique du vide qu'elles contiennent. Un tel mets est d'une rareté incomparable. Si l'on pouvait en récolter facilement des dizaines de livres, serait-il encore si précieux ? »
acquiesça, comprenant.
« Donc c'était juste gonflé… Quel dommage… »
D'autres traverseraient l'enfer pour ne trouver qu'un ou deux brins, risquant leur vie et des millénaires de cultivation !
Mais ce gamin ?
Il en a obtenu deux sans effort, et le voilà qui fait une comédie de regrets.
Gonflé. Quel dommage.
Quel genre de propos arrogants est-ce là ?!
Les paupières de Wei Donghai tressaillirent, mais il força un sourire pour conserver son image de doyen composé.
« Heh, pas la peine d'être si abattu. Les Bêtes du Vide sont intrinsèquement rares. Obtenir ces deux Moustaches de Dragon est déjà une fortune considérable. Vu ton habileté notable, je dirais que tu es un talent des plus prometteurs. »
Bien que ses paroles fussent mesurées, Wei Donghai était intérieurement en extase.
En toutes ses années à juger les gens, il n'avait jamais rencontré un jeune au potentiel aussi monstrueux.
S'il ne pouvait pas encore jauger le niveau de cultivation exact de , sa prouesse au combat était déjà absurde — surpassant celle des saints ordinaires. Avec une guidance appropriée, ses accomplissements futurs seraient sans limites.
Il ne serait même pas farfelu d'imaginer qu'il surpasserait un jour même des gens comme Wei Donghai et ses pairs.
Pas étonnant que Fu Nantian se soit montré si intéressé par ce gamin !
Il y avait vraiment quelque chose d'extraordinaire en lui.
Plus il y pensait, plus Wei Donghai s'excitait. Il avait l'impression d'avoir mis la main sur un trésor avant tout le monde.
Conservant son allure digne, il s'apprêta à parler — pour prendre officiellement comme disciple.
« Jeune homme, bien que ta cultivation soit impressionnante, tes actions imprudentes laissent à désirer. À mon avis, il reste de la place pour l'amélioration — et cette avidité de la tienne doit aussi être réfrénée. »
« Si seulement... »
Juste au moment où il posait avec une gravité solennelle, ne lui prêta aucune attention.
Au lieu de cela, il fixa les deux moustaches de dragon dans sa main, le visage plein de regret et de frustration.
« Tch, après tout cet effort, je n'ai obtenu que ces deux misérables brins. Un pour chacun de nous — on n'aura même pas un vrai goût ! S'il y en avait eu quelques-uns de plus, ce serait parfait ! »
Les lèvres de Wei Donghai tressaillirent, faillant maudire à voix haute.
Le voilà qui s'efforçait sincèrement de prendre un disciple !
Ce futur disciple ne daignait même pas lui répondre — bon, les génies ont leur fierté, il pouvait à la rigueur comprendre.
Mais de rester obsédé par les moustaches de dragon, ignorant tout le reste ?
C'était vraiment trop !
Ce futur maître valait-il vraiment moins que deux misérables moustaches de dragon ?
Tout cet essai n'était-il qu'une blague pour lui ?
Observant marmonner avec regret au sujet des moustaches, la colère de Wei Donghai monta. Il était temps de donner une leçon à ce jeune !
« Hmpf ! »
« Jeune homme, tu crois que les moustaches de dragon poussent sur les arbres ? Les Bêtes du Vide sont excessivement rares — tu crois vraiment pouvoir juste... »
Avant qu'il n'ait fini, le désert entier se mit soudain à trembler violemment !
Boum !!!
Le tremblement sous leurs pieds était terrifiant, comme des vagues déferlantes, rendant presque impossible de se tenir debout.
L'ampleur du bouleversement éclipsait de loin ce qui l'avait précédé !
Les deux hommes tressaillirent d'alarme, bondissant en l'air pour se stabiliser.
Leurs yeux s'écarquillèrent alors que le désert se gonflait et se tortillait, s'effondrant en un cratère monstrueux de dizaines de lieues de large — une scène de dévastation apocalyptique !
L'expression de Wei Donghai s'assombrit tandis qu'il caressait sa barbe et parlait gravement.
« Il semble... qu'une Bête du Vide encore plus puissante ait émergé. »
Une autre ?
Parfait ! Sinon, le butin aurait été trop misérable.
Les yeux de s'illuminèrent tandis qu'il rangeait les moustaches, son regard rivé sur le chaos en bas.
Le cratère continuait de s'élargir, comme si quelque chose de colossal se tordait sous le sable. Même le cadavre de la précédente Bête du Vide coula comme un caillou, disparaissant en un instant.
Puis — un rugissement assourdissant ébranla les cieux !
ROAR !!!
D'énormes pinces d'argent, chacune longue de plusieurs dizaines de pieds, jaillirent du désert, occultant le ciel.
Au moment où ces griffes monstrueuses apparurent, l'espace environnant se tordit violemment. Une pression terrifiante irradia vers l'extérieur, déformant le vide comme de fragiles ondulations.
Le visage de Wei Donghai pâlit d'horreur.
« Pinces d'Argent du Vide... »
« Mince ! C'est une Bête du Vide de cinquième rang ! »
Bien que Wei Donghai fût un saint de cinquième rang, il ne faisait pas le poids face à une Bête du Vide du même rang. Ces monstruosités, nourries en dévorant les turbulences spatiales et maîtrisant l'énergie du vide, étaient des aberrations absolues au combat !
Si cette chose libérait ses capacités divines innées, même sa pleine force pourrait ne pas suffire à l'emporter.
Pire encore, il devait protéger ce futur disciple, ce qui l'empêchait de combattre à plein régime. La victoire était impossible !
Un seul coup d'œil suffit à Wei Donghai pour évaluer la situation avec sa vaste expérience.
En tant que maître, il devait protéger son futur disciple à tout prix !
Son expression se durcit de résolution tandis qu'il caressait sa barbe solennellement.
« Gamin ! Cette créature est bien au-delà de nous — nous ne devons pas... »
En plein milieu de sa phrase, un « vlan » déchira l'air à côté de lui !
avait déjà atterri au sol, sprintant vers la bête argentée monstrueuse avec une excitation sauvage, riant tout du long.