C'était comme si une flamme ardente l'avait transpercé.
Swish. Anlos tourna la tête vers l'ombre dans le coin du dortoir, plissant les yeux pour scruter les lieux.
Dans son champ de vision, il n'y avait rien.
Étrange.
Anlos fronça les sourcils.
Ce regard avait disparu en un instant, pourtant l'émotion qu'il contenait était d'une intensité et d'une chaleur brûlantes.
Cela ne ressemblait pas à un subordonné du Peintre Lubrique. Ces quatre croyants morts ne valaient pas qu'on s'en préoccupe autant.
Qui plus est, c'était Nameria.
L'endroit gouverné par le Principal Gabriel Hamlet.
Même si ce principal paraissait peu fiable, il n'en restait pas moins un « vieux » Sorcier d'une force incommensurable, qui vivait depuis on ne savait combien de centaines d'années.
C'était aussi la raison pour laquelle, même s'il voulait capturer Anlos, le Cheval dans le Ruisseau n'osait pas apparaître en personne.
Il craignait de subir le même sort que la Banshee des Forêts.
Mais.
S'il ne s'agissait pas d'un ennemi, alors qui pouvait-ce être ?
L'un de ses fans fanatiques ?
Anlos ne put s'empêcher de rire.
Même s'il était le premier nouvel élève et le centre de l'attention, et que certains l'admiraient, cela n'aurait pas dû atteindre le stade du « fanatisme ».
Il n'avait rien fait à personne d'autre.
Anlos retira son regard pour l'instant et augmenta secrètement sa vigilance.
En surface, il agit comme d'habitude, discutant avec le camarade enthousiaste qui poussait son fauteuil roulant alors qu'ils se dirigeaient vers le restaurant des étudiants.
Après avoir fini le petit-déjeuner, le visage d'Anlos avait retrouvé un peu de couleur.
On le poussait lentement le long de l'allée bordée d'arbres qui avaient commencé à jaunir, ressentant agréablement la brise fraîche du début d'automne.
Ses cheveux blancs bouclés flottaient, et ses yeux bleu glace reflétaient l'herbe verte qui ondulait et le lac scintillant. Tout son être dégageait un tempérament tranquille, faisant que le cœur de ceux autour de lui se calmait inconsciemment également.
Les étudiants qui marchaient avec lui prirent progressivement des directions différentes, et le bruit s'apaisa lentement.
Au final, seules quelques personnes se tenaient devant le bâtiment simple et élégant de l'Académie des Sorciers.
Les petits sorciers recrutés cette année étaient à peu près du même nombre que les années précédentes.
Il y en avait vingt-trois au total, formant une petite classe.
Cela ne signifiait pas que l'Empire ne comptait que ce nombre de jeunes gens dotés du Talent de Sorcier.
Ce sont plutôt les seuls vingt-trois garçons et filles qui s'étaient préparés à affronter l'étrange, à entrer en contact avec la Puissance extraordinaire, et avaient réussi l'examen d'entrée de Nameria.
À l'avenir, il y aurait peut-être parmi eux des êtres au talent exceptionnel et à l'esprit ferme qui traverseraient l'océan pour entrer dans la Tour des Sorciers pour y approfondir leurs études.
Ce qu'ils affronteraient alors serait un véritable cauchemar.
C'est pourquoi le standard pour devenir Sorcier doit être élevé ; les fondations et les racines doivent être plantées fermement et solidement.
Sinon, même la mort serait un luxe.
Lorsque Anlos fut poussé dans la salle de classe, les élèves révélèrent des expressions stupéfaites les uns après les autres, leurs regards suivant ses mouvements.
Anlos Tian !
Comme un caillou jeté dans l'eau, ce nom fit naître des vagues dans le cœur de tous.
Tous fixaient intensément ce jeune homme aux cheveux blancs assis dans le fauteuil roulant.
Les cours obligatoires de l'Académie de Nameria étaient généralement de grands cours.
Le genre qui durait deux heures avec une pause de dix minutes au milieu, occupant toute la matinée ou tout l'après-midi.
Le cours du matin d'Anlos était « Théorie de base du Sorcier et Introduction », enseigné par le Professeur d'Herboristerie, M. Armstrong.
C'était une vieille connaissance.
À cet instant, il ne restait que cinq minutes avant le début du cours.
Sur l'estrade, le vieil homme rondouillard à la barbe blanche aperçut Anlos, ses yeux s'illuminèrent immédiatement, et il prit l'initiative de le saluer :
« Bonjour, respectable jeune gentleman, M. Anlos ! Votre corps va-t-il mieux ? Je suis vraiment surpris que vous ayez pu venir ! »
En parlant, Armstrong frotta aussi nerveusement ses mains l'une contre l'autre.
Waouh — être si hautement loué par un professeur de Nameria, il est vraiment digne d'être le premier nouvel élève.
Les élèves s'exclamèrent intérieurement, s'écartant les uns après les autres, espérant qu'Anlos s'assoirait à côté d'eux.
La salle de classe n'était pas un carré rigide, mais une salle circulaire en gradins, avec des rangées de sièges en bois entourant l'estrade devant.
La coupole au-dessus était enserrée de lianes vert foncé qui avaient poussé on ne savait d'où, se balançant légèrement dans le vent.
Pour une classe d'une vingtaine de personnes, l'espace pouvait être considéré comme assez spacieux.
On aida Anlos à se lever, il leva les yeux et vit Makul assis au centre.
Ainsi, sous le regard de nombreux yeux, Anlos s'avança lentement et s'assit sur le siège à côté de Makul.
Des expressions de regret apparurent immédiatement sur les visages des autres élèves.
« Oh ! »
Makul poussa un cri, flatté, ses joues rougirent, et sa colonne se redressa inconsciemment comme une épée.
C'était juste que pour une raison quelconque, le regard d'Anlos portait une étrange bienveillance.
Cela donnait à Makul l'impression d'être sur des charbons ardents.
Juste à ce moment, une silhouette d'un noir d'encre entra dans la salle de classe.
C'était comme un corbeau qui volait ; même l'uniforme rouge foncé ne pouvait pas réprimer cette chevelure noire comme de l'encre.
En un instant, la salle de classe tomba dans le silence.
D'innombrables regards fixèrent la grande fille qui entrait dans la classe, les yeux pleins d'émerveillement et de rejet.
Troisième à l'examen d'entrée, le visage d'Inashar était comme une sculpture de glace, indifférent à son entourage, ses longues jambes gravissant les marches.
Lorsqu'elle passa devant Anlos, ce dernier eut l'impression qu'un frisson effleurait l'air.
Inashar alla au dernier rang et s'assit dans le coin au bord, loin de tous, sans dire un mot.
« ... »
Soudain, un son de cloche grave et mélodieux retentit hors de la classe, brisant le silence de la pièce.
« Clang — clang — »
Le son de la cloche qui résonna dans tout le campus signalait que le premier cours du nouveau semestre avait officiellement commencé.
Le professeur Armstrong ne remarqua pas du tout l'atmosphère étrange dans la classe et continua de dire joyeusement :
« Mesdames, messieurs, bienvenue à l'Académie des Sorciers de Nameria ! Je suis le professeur Armstrong Pavla, votre enseignant pour les trois premières semaines du cours de base de Sorcier, et j'enseigne principalement l'Herboristerie. »
Face aux regards excités et brûlants des élèves, Armstrong frémit de la moustache et dit avec un sourire :
« Je sais que vous êtes tous impatients d'entrer en contact avec le mystérieux pouvoir de Sorcier, mais avant de commencer officiellement l'examen pratique, révisons d'abord les connaissances de base. »
« Qu'est-ce qu'un "Sorcier" ? »
« Au sens large, ceux qui ont appris une Méthode de Méditation et peuvent rassembler spontanément de l'Énergie Élémentaire sont appelés "Sorciers" — cela apparaissait aussi dans la première question à choix multiples de votre examen écrit. »
Paraissant se souvenir de quelque chose, Armstrong jeta un coup d'œil à Anlos.
Il fit une pause et continua :
« Mais selon la classification standard, le simple fait d'apprendre la méditation ne compte que comme "Apprenti Sorcier". Ce n'est qu'en passant l'évaluation qu'on peut être considéré comme un Sorcier à part entière. »
« Les Apprentis Sorciers sont divisés en trois stades : Premier Ordre, Second Ordre et Troisième Ordre, la force augmentant à chaque stade. »
Correspondant au Niveau, 20 est Second Ordre, et 30 est Troisième Ordre.
'Anlos ajouta en son for intérieur.'
« Après trois ans d'études à Nameria, la plupart des gens peuvent atteindre le niveau Second Ordre. Quant au Troisième Ordre, s'il en apparaît un ou deux par promotion, c'est déjà très bien, ce sont des talents extrêmement élevés. »
« Si vous avez l'idée d'aller à la Tour des Sorciers pour approfondir vos études, vous devez atteindre le niveau Troisième Ordre avant l'âge de 18 ans ; les exigences sont très dures. »
« Ensuite, vient l'École de Sorcier. »
En disant cela, le professeur Armstrong composa son expression et dit sérieusement :
« Vous devez vous souvenir, seules les sept Écoles de Sorcier sous la gestion des Trois Vrais Dieux sont celles avec lesquelles vous pouvez entrer en contact. »
« Tout le reste est la Voie de l'Hérésie ! »
Sur son siège.
Anlos cligna des yeux, ne ressentant qu'une chose : qu'on lui avait tiré dans le genou.