Rien n'est plus agréable que d'observer le visage tordu d'un ennemi.
Du moins, c'est ainsi que les choses se passent pour Anlos.
Non.
Désormais, la relation entre lui et le portrait n'est plus une relation d'hostilité, mais bien d'asservissement.
【Hé—hé—!】
Le portrait était si furieux que tout son corps tremblait comme de la paille, son regard en vortex fixant Anlos, souhaitant le déchiqueter et en dévorer les os.
Pourtant, il n'osa plus bouger.
Ce court instant venait d'anéantir tout son courage de résister, arrachant même le masque de la colère pour révéler la peur profonde qui s'y cachait.
Le cadre en bois s'était disloqué, comme un biscuit qu'on aurait piétiné.
Une telle blessure équivalait, pour un humain, à être réduit en morceaux — seulement, le portrait ne mourait pas.
« Ne me regarde pas comme ça », dit Anlos en souriant, « tu n'as pas déjà accepté de travailler pour moi ? »
【Toi, tu n'as pas dit que ce serait ce genre de restriction irrésistible ! Humain méprisable ! »
« Irrésistible ? Pourquoi, serait-ce que... tu songais à profiter de mon inattention pour me faire un mauvais coup dès le départ ? »
【.】
Le portrait se tut.
De toute façon, il était déjà ligoté par ce fil blanc pervers et ne pouvait plus rien faire.
Il cessa de faire semblant, boudeur, s'allongea par terre, immobile.
Ce qu'on appelle communément abandonner.
Il avait du caractère, mais pas d'échine.
Anlos acquiesça, satisfait.
Une fois qu'un tempérament pareil est dressé, ça devient un bon chien loyal —
Ah non, un subordonné.
Le Système apparut sous ses yeux.
【Portrait Échappé】
【Niveau : 13】
【Attitude : Rancœur】
【Compétence —】
【① Personnage dans le Tableau : Réside dans une peinture à l'huile spirituelle, apparaît dans le Monde du Cauchemar sous cette image ; après avoir complètement corrompu la cible, il peut la remplacer et venir dans le monde réel】
【② Galerie de Peinture à l'Huile : Espace du Cauchemar du portrait, zone circulaire de 60 mètres de rayon ; la puissance de la peinture à l'huile peut s'y exercer】
【③ Compétence de Fusion : Déverrouillée. Se déverrouille quand l'Apprenti Sorcier atteint le niveau 10】
Comme prévu, il diffère des sbires 【Portrait】 ordinaires.
Son niveau a atteint 13, tout de même.
Pas étonnant que le combat ait été si épuisant.
Anlos ne réalisa pas du tout à quel point il était incroyable et contraire au bon sens de vaincre le portrait « Anna » alors qu'il était de plusieurs niveaux inférieur.
Pas étonnant non plus que le portrait ait fait preuve d'une telle assurance au début.
Anlos jeta un coup d'œil au portrait qui avait renoncé, réfléchit un instant, et parla :
« Tu t'es échappé du Peintre Lubrique, n'est-ce pas ? »
Bien que ce fût une question, le ton était affirmatif.
À ces mots, le portrait releva brusquement la tête, choqué :
【Comment sais-tu ça ?!】
Il eut l'impression d'avoir déjà prononcé cette phrase maintes fois ce soir.
Pourtant, cet humain parvenait à le choquer à chaque fois.
Même s'il savait que les portraits comme lui venaient tous du Seigneur du Cauchemar, le Peintre Lubrique.
Comment pouvait-il savoir qu'il s'était échappé de là ?!
Ce fil blanc possède-t-il aussi une fonction de détection ?!
Le portrait ignorait que son propre nom était « Portrait Échappé ».
Il regarda Anlos avec une vigilance tremblante, sentant au plus profond de lui que l'humain devant lui était insondable, et nullement aussi frêle et facile à maltraiter qu'il en avait l'air.
Et voyez, il avait déjà payé le prix de son mépris.
Après un moment de silence, le portrait parla d'une voix rauque :
【C'est exact, je me suis échappé de sous les pieds de ce Grand.】
【Je ne sais pas pourquoi, alors que j'étais tout en bas, sans même un visage, un portrait peint au hasard, j'ai développé une conscience et possédé ce qu'on appelle des "émotions".】
【Mais cela n'est pas permis ; ce Grand ne tolérerait pas qu'une chose vile possède des pensées ; ce serait un blasphème contre Lui.】
【À l'origine, comme produit défectueux, j'aurais dû être détruit, mais j'ai utilisé l'Espace du Cauchemar pour parvenir à m'enfuir — quoique grièvement blessé.】
【Après bien des errances, quand j'ai repris conscience, j'habitais déjà cette peinture — quant à la suite, tu la connais déjà.】
Une fois achevé son récit, le portrait se referma, une honte sourde montant en lui.
Être repoussé par le créateur, pareil à un Dieu, jusqu'à en être détruit.
Avoir enfin fui, pour tomber entre les mains de cet humain.
Comme c'est triste.
Peut-être est-ce la punition pour avoir trahi ce Grand.
Juste à cet instant, une énergie douce afflua soudain dans le corps du portrait.
La flamme brûlante s'éteignit, remplacée par une clarté pareille à la lune, qui réparait sa toile en lambeaux et son cadre fissuré.
Le portrait leva les yeux, surpris, croisant un regard bleu glace.
Anlos s'accroupit, tendit sa main fine, la posa sur la tête sale et maculée du portrait, et dit doucement :
« Le chagrin est tout entier dans le passé. Sous mes ordres, je te garantis que tu ne seras pas lésé. »
【……】
Pour une raison inconnue, même si le sourire d'Anlos était assez saint pour aller directement à l'église en faire un Saint Fils, le portrait frissonna inexplicablement.
Il eut l'impression que même son âme allait être consommée.
Même son maître d'origine, le Seigneur du Cauchemar, ne lui avait jamais procuré un tel sentiment.
Les Sept Grands Seigneurs du Cauchemar, nés du désir intense et des sept péchés capitaux, régnaient sur l'ensemble du Monde du Cauchemar.
Quelqu'un comme Anlos pouvait être qualifié de « serviteur sauvage ».
Le Peintre Lubrique, l'un des Seigneurs du Cauchemar, provoquera une Grande Chose d'ici un an.
Il accordera son pouvoir aux cultistes qui croient au Dieu du Cauchemar, tentant d'emporter tout l'Empire de la Rose Rouge dans son cadre !
Quand la bêta publique version 1.0 débutera, les cauchemars et les cultistes ravageront déjà l'Empire.
Les cauchemars s'attirent mutuellement ; si la naissance de l'un d'eux n'est pas purifiée à temps, elle en entraînera une série.
La transformation du Manoir de la famille Tian en un Espace du Cauchemar tordu en fut aussi affectée.
La Quête principale de la version 1.0 est d'affronter le Peintre Lubrique et d'arrêter sa tentative folle.
Grâce à leurs efforts, les Joueurs finirent par réussir, mais ils payèrent un prix immense.
D'innombrables personnes furent déplacées, la puissance nationale déclina, et l'Empire de la Rose Rouge ne retrouva jamais sa splendeur d'antan dans les mises à jour ultérieures.
« Le destin nous a liés », dit Anlos, fixant le portrait, profondément, « désignant un désastre à venir. »
?
Le portrait ne comprit pas, il eut seulement le sentiment que cet humain parlait de façon impressionnante.
S'il avait su qu'Anlos comptait qu'ils s'occupent ensemble de son ancien maître à l'avenir.
Il se serait probablement immolé sur le champ.
Trop fou.
Anlos n'expliqua pas davantage au portrait car il lui semblait voir un mérite brillamment scintillant flotter devant ses yeux.
Abattre un Seigneur du Cauchemar compte-t-il comme une grande contribution ?
Cela pourrait-il lui permettre de remporter le Prix Hamlet de l'Académie de Nameria et d'obtenir le Cerveau de Fée Vivant complet ?
Oui, Anlos estimait que c'était fort possible.
D'ici là, il pourrait probablement se faire décerner le prix directement par le Roi.
« Hé hé hé. »
Anlos rit doucement, et tandis que le portrait observait le sourire qui naissait au coin de ses lèvres, il frissonna sans raison.
Il avait toujours un mauvais pressentiment — quel tour cet humain mijotait encore ?
Parfois, le portrait ne pouvait s'empêcher de douter de la race d'Anlos.
Car cet humain ressemble davantage à une créature du cauchemar que lui-même.
Né pour être un Méchant.