Le chasseur vengeur pénétra dans les bois, le cadavre de Fluffy dans son sac.
Ce fut glorieux. La petite vengeance qu'il avait pu accomplir. Son âme ressentait une satisfaction difficile à décrire.
Ce sentiment était nostalgique pour Siderius. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait ressenti aucune émotion. Des années de sa vie passée l'avaient rendu insensible à la plupart des choses.
La nouvelle partie de lui, Snow, lui fit revoir ces parts vivantes.
Il s'enfonça dans les bois pour trouver un bon endroit où s'installer. Il avait besoin d'une base pour ses opérations.
L'endroit ne devait pas être trop loin d'une source d'eau. C'était essentiel.
Une rivière prenait sa source dans les bois de Rottin et traversait Mucktown en ligne droite. C'était la source d'eau principale de toute la région, pour les humains comme pour les bêtes.
Installer un camp directement au bord de la rivière aurait été pratique. Mais les prédateurs auraient posé problème.
Comme la rivière était la source d'eau la plus fiable, les prédateurs y venaient et repartaient, augmentant les chances que Siderius les croise.
Il lui fallait une cachette près de la rivière, mais assez loin pour éviter les prédateurs.
Il y avait une grande clairière qui répondait à cette condition.
Quand Siderius la vit pour la première fois, il la trouva parfaite. Mais il changea d'avis. Cette clairière était trop découverte. Et il devait aménager sa cachette comme une zone de guerre ou une planque discrète.
Siderius secoua la tête et quitta les lieux. À la recherche d'un autre endroit.
De l'autre côté de la rivière, il y avait une zone envahie par l'herbe qui montait jusqu'au ventre de Siderius. Cet endroit offrait un camouflage naturel parfait. S'il y construisait son camp, ce serait une bonne planque.
Mais son défaut était majeur. Ces hautes herbes étaient le terrain de chasse favori des prédateurs. Siderius devait rester en alerte en permanence s'il ne voulait pas se faire déchiqueter.
Cette prairie envahie était hors de question.
La troisième zone était une chaîne de collines rocheuses entourées d'arbres. Construire un camp sur la colline était exclu. Mais le pied des collines était idéal.
Les arbres étaient assez denses pour fournir un abri et une colline fermait l'arrière, réduisant les directions d'où les attaquants pouvaient venir.
Les collines étaient aussi parsemées de parois rocheuses verticales qui rendaient difficile de prendre le camp à revers.
Siderius ramassa un morceau de roche qu'il trouva au pied des collines. D'innombrables points noirs parsemaient sa surface. La pierre était froide au toucher et avait un grain fin malgré son état brut.
Ce n'était pas du calcaire ordinaire. C'était du granit, un matériau parfait pour construire une base.
Siderius avait trouvé sa cachette.
D'abord, il avait trouvé une zone assez grande.
Ensuite, il devait vider Fluff avant qu'il ne commence à se décomposer.
Siderius sortit Fluff de son sac. Il utilisa le couteau à lame argentée pour vider le hibou rapidement, puis lui coupa la tête.
La viande de hibou n'était peut-être pas aussi savoureuse que le bœuf ou le porc, mais c'était de la nourriture quand même. Sa viande pourrait aussi avoir d'autres utilisations plus tard.
Il continua à découper le hibou en morceaux de viande et les pendit sur un séchoir qu'il construisit rapidement.
Un séchoir était simple à faire. Quelques branches d'arbre et des nœuds, et voilà, une conservation de viande opérationnelle était prête.
Le séchoir assurerait la conservation de la viande pendant longtemps. Du sel aurait été parfait, mais Siderius n'en avait pas pour l'instant.
Ensuite, il fit un feu de camp et un abri temporaire.
Le feu de camp fut facile à faire avec les branches sèches et les pierres éparses au sol. Siderius fit de l'amadou en frottant des bâtons pour en faire des copeaux de bois.
Le feu de camp était prêt rapidement, mais Siderius ne l'alluma pas encore. Une colonne de fumée en plein jour n'aurait fait qu'attirer l'attention indésirable, et il n'avait pas encore besoin de sa chaleur.
L'abri était fait de branches et de feuilles. C'était un petit abri triangulaire, juste assez grand pour une personne. Cela suffisait à protéger Siderius du vent et du froid.
C'était presque le soir quand il eut tout fini. Vint alors l'affaire importante.
Siderius arracha les deux yeux de la tête du hibou.
Dans son ancien monde, les chasseurs de sorcières ne greffaient des mutations que provenant de bêtes non magiques et non mythiques. C'était pour garantir la sécurité et la santé mentale du chasseur de sorcières.
Mais cette voie ne menait pas Siderius à son but, la vie éternelle.
Alors dans cette vie, il avait décidé d'utiliser non seulement des bêtes pour ses mutations.
Dans son ancien monde, tous les êtres étaient classés selon cinq aspects : Dominions, Royaumes, Familles, Genres et Espèces. C'était la règle du Compendium Alchimique, écrit et révisé par de nombreux alchimistes brillants au fil des années.
Le Dominion était la substance centrale d'un être. De quoi il était fait et la source de son pouvoir. Les Dominions incluaient Chair, Âme, Élément et Construct, représentant quatre types majeurs de vie.
Le Royaume définissait comment un être fonctionnait.
Le Royaume de l'Homme comprenait les familles qui se concentraient sur la construction d'une civilisation et toutes celles qui en découlaient. La famille notable de ce royaume était l'humain, le pinacle de la civilisation. Le royaume portait leur nom en raison de leur importance.
Le second était le Royaume de la Nature. Les familles de ce Royaume survivaient dans l'ordre naturel du monde et ne s'en écartaient pas. Il incluía bêtes, plantes, insectoïdes et même des familles rares comme les draconides et les géants.
Le troisième était le Royaume du Monstre. Les familles de ce Royaume étaient des êtres innés qui existaient mostly à cause de forces surnaturelles. La caractéristique la plus notable de ce Royaume était que chacune de ses familles représentait toujours une menace pour une autre famille parmi les cinq Royaumes.
Le Royaume du Monstre incluait des familles majeures comme les morts-vivants, les hommes-bêtes, les spectres, etc.
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Le Royaume de la Fable était mostly théorisé et seule une infime partie avait de véritables récits de rencontres. La famille la plus notable qui s'avéra réelle était les Fées. Il y avait assez d'histoires sur les démêlés de chasseurs de sorcières avec certaines nymphes ou satyres lors de leurs aventures.
Le dernier était le Royaume du Chaos. Un royaume qui menaçait tous les autres s'il était autorisé à exister. Son existence même était semblable à un parasite qui mangerait son hôte jusqu'à la mort.
Les sorcières étaient classées dans le Royaume du Chaos.
L'existence de toute famille sous le Royaume du Chaos causait un déséquilibre dans le monde. Naturellement, toutes les espèces de tous les autres royaumes unissaient toujours leurs forces pour détruire le Royaume du Chaos.
Les sorcières étaient une sorte particulière, nuisible à une grande variété de familles. Alors dans l'ancien monde de Siderius, les sorcières furent éradiquées et les rares survivants restants étaient peu nombreux et dispersés, restant cachés pour préserver leur vie.
Cependant, les sorcières de ce monde différaient et purent construire leur propre société.
Siderius en déduisit qu'il n'y avait que deux raisons possibles à ce résultat. La première, que les sorcières puissent conquérir leur désir. Le scénario le plus improbable, car cela irait contre leur nature.
Ou deux, elles avaient d'autres moyens d'accroître leur pouvoir. L'approche la plus raisonnable et réaliste.
L'espèce de Siderius était Terran Excolens, appartenant au genre terrien de la famille humaine, sous le Royaume de l'Homme et le Dominion de la Chair. Les Terriens étaient un genre humain qui opérait uniquement sur terre. Hormis les Terriens, il y avait les Aquans, les Ignans et les Aerans, trois types d'humains très différents avec des autonomies bien distinctes dans son ancien monde.
Siderius se demandait si des Aquans, Ignans ou Aerans existaient dans ce monde. C'étaient des hommes d'eau, de feu et d'air. Les trois autres éléments de l'alchimie, aux côtés des Terriens comme Terre.
Pour un chasseur de sorcières, on pouvait chercher à gagner du pouvoir auprès des Bêtes, mais jamais auprès d'autres familles.
L'autonomie des autres familles était trop contradictoire avec celle des humains pour que tenter de les greffer n'entraîne des conséquences incompréhensibles.
Mais Siderius était prêt à affronter ce risque. La seule façon de trouver une nouvelle voie était d'agir comme personne n'avait osé le faire avant.
Siderius aspirait à la vie éternelle. Avec elle, il pourrait trouver un moyen de corriger toutes les affections et conséquences laissées par les mutations dangereuses. Mais s'il mourait, il ne resterait aucune chance.
Ce hibou, Fluff, était une bête. Il appartenait au genre hibou et son espèce réelle n'était pas quelque chose que Siderius pouvait identifier.
La magie de Lyara circulait dans ce hibou. C'était le meilleur candidat pour la nouvelle expérience de Siderius.
Ce n'était pas trop éloigné des mutations habituelles, qui provenaient d'une bête. Il avait un trait assez unique pour que Siderius tente le coup : le fait qu'il soit un familier.
Siderius leva sa main gauche, le brassard d'acier émergea sous la peau de son poignet gauche.
Il était temps pour lui d'essayer de greffer une mutation complètement nouvelle.
[Analyse de la mutation potentielle...]
[Détection d'une espèce inconnue...]
[L'espèce partage des traits génétiques similaires à un hibou]
[Nouveau Strix Oculus Extima reconnu]
[Strix Ocula n° 47 enregistrée !]
[Greffe de Strix Ocula n° 47 ?]