Érèbe se tenait dans l'obscurité du couloir. Le chaos s'était engouffré à l'intérieur du Convent. L'école était attaquée.
Érèbe l'avait senti venir. D'une certaine manière. La destruction de cette école. Mais il ne la comprenait pas. Il ne sut pas ce que c'était vraiment avant qu'il ne soit trop tard.
Érèbe Hostinger. Il avait été le directeur de ce Convent pendant cent ans. Il avait vu de nombreuses sorcières grandir et mûrir. Certaines avaient des noms qui résonnaient à travers le continent. D'autres avaient leur corps gisant en friche dans les terres stériles.
Une image flasha de nouveau dans son esprit. C'était la même vision qu'il voyait depuis plusieurs jours maintenant. Le Fantôme Blanc se tenait au sommet de la montagne de cadavres.
Les cadavres sous ses pieds étaient les dirigeants d'Éldorie. Le Roi et la Reine. Les Comtes et les Ducs. Il n'épargnait personne. Ni femmes ni enfants. Tant que leur sang charriait le pouvoir du Chaos, ils étaient des cibles.
Érèbe inspira profondément. Il sortit une baguette de sa manche. C'était une baguette magistralement ouvragée, aux courbes et motifs magnifiques.
« Tu savais ? » Une voix résonna dans tout le couloir.
« En un sens. » Érèbe acquiesça.
« Et tu n'as rien fait pour l'empêcher ? » La voix repartit.
« Je ne savais pas ce que signifiait la vision. Et je sais qu'il n'est pas si simple d'échapper au destin. Notre espèce a commis trop d'actes indicibles. Des choses qui nous ont menés à ce destin même. » dit Érèbe.
Siderius entra dans le clair de lune, révélant ses cheveux blanc pâle et l'armure grise terne sur son corps.
« Tu connais le Destin ? » dit Siderius.
« Pas tant que ça. » dit Érèbe.
« Alors tu sais qu'il est inévitable. »
« Oui, je le sais. »
Érèbe leva sa baguette et la pointa sur Siderius.
« Mais tant que tu es mort, ce destin sera évité. » dit Érèbe.
« Je ne serai pas facile à tuer, Érèbe. »
« Quelle puissance peux-tu avoir ? Ta force n'égale même pas celle d'une Sorcière Majeure. »
« Peut-être. Mais les rangs ne sont pas tout. »
Le Faucon d'Argent apparut dans le dos de Siderius. Il brillait comme la lune et illuminait l'obscurité.
« Tu as raison. Les rangs ne sont pas tout, » dit Érèbe, « Même si je sais que le Destin a décidé que nous devons mourir. Je ne peux pas imaginer comment tu es parvenu à tuer mon familier. »
Au moment où Érèbe eut fini de parler, l'extrémité de sa baguette brilla.
Dans le sombre donjon profond sous le château, un couple d'yeux dorés apparut. Lentement, il rampait. Affamé, il grognait. Le Dragon Noir du Convent de Glace Noire s'éveillait.
« Aucune quantité d'Acier ne peut blesser mon familier. » dit Érèbe.
Siderius sourit faiblement. « L'Acier n'est pas la seule chose qui puisse tuer un dragon. »
Les forces de Siderius avaient pris le contrôle du Convent de Glace Noire. Les sorcières ripostèrent mais elles furent prises par surprise et n'étaient pas prêtes au combat.
Et elles étaient en outre affaiblies par les Pierres d'Obscurcissement que Siderius avait préparées.
Pierres d'Obscurcissement, minerais rares au pouvoir de couper la magie d'une sorcière. C'était le minerai le plus rare de ce royaume. Même avec toute la richesse de Siderius et la puissance financière de Chuteneige, il n'aurait pas pu en obtenir assez pour neutraliser tout le Convent.
Mais il n'était pas seul. Il était là avec le soutien des autres maisons nobles du Nord. Maisons Nobles Humaines. Et ces Pierres d'Obscurcissement étaient leur contribution.
Au même moment où le Convent de Glace Noire était attaqué, les forces des autres Maisons Nobles se ruèrent aussi dans les Terres Sacrées. Elles attaquèrent les points de passage et commandèrent des unités du territoire. Tout fut rapidement neutralisé sans aucune forme de communication.
Elles opéraient exactement comme Siderius l'avait conseillé. Couper tout système de communication et plonger les Terres Sacrées dans le noir. Ainsi, personne ne saurait ce qui se passerait avant qu'il ne soit trop tard.
Le Dragon Noir grimpa hors de son donjon.
Les Chevaliers de Siderius étaient déjà là. Ils posèrent de grands boucliers métalliques. Ces boucliers rectangulaires étaient assez grands pour couvrir un adulte en entier.
« Prêts ! » cria Roland.
Les Chevaliers sortirent leurs frondes et y logèrent des Bombes Alchimiques. Ils se mirent à faire tourner les frondes agressivement.
Le Dragon Noir ouvra la gueule et libéra une immense vague de feu. Un feu assez chaud pour fondre n'importe quel acier ordinaire.
Ces boucliers étaient faits d'Acier Terné, pas d'acier ordinaire. Le feu ne put fondre les boucliers. Sa chaleur ne put atteindre les Chevaliers non plus car ils avaient posé les boucliers au sol et n'étaient pas en contact direct avec eux.
« Lancez ! » cria Roland.
Une fois la vague de feu passée, les Chevaliers surgirent derrière les boucliers et lancèrent les Bombes Alchimiques dans le Dragon Noir.
Les bombes explosèrent en nuages de fumée verte et dégagèrent une odeur terrible. C'était une version modifiée de la Bombe Toxique que Siderius avait l'habitude d'utiliser.
« Du poison ? Cela ne suffira pas à tuer mon petit familier. » dit Érèbe. « Mon familier est immunisé contre le poison. »
« Viens. Pourquoi ne pas aller voir ? »
Siderius et Érèbe se tenaient sur le large balcon comme deux amis proches. Ils ne semblaient pas ennemis du tout. Mais ils maintenaient une distance de sécurité entre eux.
Ils regardèrent en bas et virent le Dragon Noir déployer ses ailes et s'envoler dans les airs. Il fit pleuvoir du feu sur les Chevaliers.
Les Chevaliers saisirent les boucliers rectangulaires et les levèrent au-dessus de leurs têtes. Ils glissèrent de fines tiges métalliques sous le bouclier. Deux autres pattes jaillirent de la tige et formèrent un trépied solide.
Le feu se propagea sur les boucliers tandis que les Chevaliers se cachaient dessous. La pression du feu de dragon suffisait à tuer un homme. Mais cet appareil métallique particulier parvint à tenir bon et maintint le bouclier dressé, face à la puissance du feu.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? » dit Érèbe.
« Ce sont simplement quelques créations que j'ai faites. Pas mal, hein ? »
« Cela ne suffira pas à gagner. Je sais que tu es fort. Mais avec mon dragon, tes hommes finiront par mourir. Et quand ils mourront, mon dragon viendra pour toi. »
« Pourquoi ne pas regarder ce qui va se passer, hein ? » sourit Siderius.
Soudain, le dragon atterrit. Il déploya ses ailes sur les côtés plusieurs fois mais les rentra à chaque fois pour une raison quelconque.
Érèbe sentit un poids dans son estomac. Ces Bombes Toxiques n'étaient pas normales.
« Rien n'est immunisé contre le poison. Si c'est le cas, c'est simplement que tu n'as pas trouvé le bon poison.
Les dragons sont des reptiles. Et les reptiles sont faciles à neutraliser. »