Il existait au total cinq mutations au rang Extima. Les yeux pour Ocula. Les oreilles pour Sonara. Le nez pour Odora. La peau pour Tengura. Et Ultima.
Siderius avait complété Ocula, Sonara et deux niveaux d'Odora. Il ne lui manquait plus qu'un niveau d'Odora pour l'achever.
Son premier niveau d'Odora utilisait le nez d'un esprit du vent. Jusqu'ici, il ne lui avait procuré qu'un odorat accru, rien de plus. Son second niveau d'Odora employait le nez d'un Cyclope. Outre l'amélioration de son flair, l'Odora du Cyclope lui octroyait la capacité de pister l'odeur de la chair. Cela ressemblait à un chien de sang, mais pour la chair.
Désormais, il lui fallait une troisième mutation.
Les options pour le niveau final d'Odora étaient nombreuses. Le nez de loup-garou était excellent. Il conférait le Sens du Sang, très proche du Sens de la Chair mais pour le sang. Le nez de lutin convenait parfaitement aux cupides qui voulaient localiser l'or à des kilomètres.
Siderius, en revanche, avait repéré tout autre chose. Ses hommes avaient découvert une nouvelle Bête du Chaos à l'intérieur du territoire du Nord. C'était un Chien du Chaos au corps noir comme l'obscurité. Ses capacités olfactives restaient inconnues, mais d'après les récits entendus par Siderius, il devait posséder un nez diablement efficace. Cela lui suffisait pour tenter de le capturer.
Après le combat à la ferme, les Chevaliers avaient ramené les esclaves à Chuteneige et les avaient libérés. Leurs malédictions avaient été levées par les apprentis.
Siderius leur avait confié cette tâche pour qu'ils s'exercent à leur compétence d'Alchimie.
Quant à lui, Siderius prit la route seul pour trouver le Chien du Chaos.
Le Chien restait dans un territoire précis des Bois Pourris et en sortait rarement. Le trouver fut facile.
Siderius mit quelques jours à atteindre le Chien du Chaos.
« Pas de gardiens ni d'esprit de la forêt en Eldorie. Ce lieu a trop été dégradé par la corruption des sorcières. Aucun esprit ne peut se manifester. S'ils le pouvaient, les sorcières les auraient tous massacrés. » songea Siderius.
Il parvint sur le territoire du Chien en milieu de journée. La bête se reposait dans son nid de feuilles.
Siderius sauta de Red très loin. Ses pieds étaient légers et ne firent aucun bruit. Pourtant, son intention était limpide.
Pour une raison quelconque, le Chien du Chaos parvint à la sentir. Il releva la tête et adopta immédiatement une posture de combat.
Le Chien était bien plus grand que n'importe quel canidé ordinaire. Il était haut comme un cheval et large comme un buffle. À en juger par ses pattes agiles, la bête devait être d'une grande vivacité.
Siderius siffla aigu, provoquant le Chien du Chaos.
Le chien noir n'hésita pas. Il accepta le défi et fonça sur Siderius.
Siderius traça le sceau <Desino> dans l'air et figea le chien sur place.
Il saisit Âme Ardente et la dégaina. Siderius avait reforgé l'âme et effectué quelques ajustements. L'interrupteur de feu avait été retiré, puisqu'il n'en avait plus besoin pour enflammer la lame.
Siderius attrapa l'arc sur son dos et posa la lame dessus.
Âme Ardente se transforma en flèche. En la portant en Acier de Feu, Siderius put également y graver des Sceaux Alchimiques, lui conférant le pouvoir de se transformer.
Il lança la flèche et, par sa volonté, elle s'enflamma en vol.
La flèche vrilla sur elle-même. Un autre sceau s'alluma sur la lame, concentrant le feu en un point unique à la pointe. C'était la Concentration de Flamme, un sceau simple aux effets dévastateurs.
Quand la flèche frappa la tête du Chien du Chaos, le point unique de flamme à la pointe explosa et libéra toute la Flamme d'Âme à l'intérieur.
Un trait de feu transperça le Chien et ressortit par l'arrière de son crâne.
Ceci fut rendu possible par un autre sceau appelé Émission d'Énergie. Ce sceau permettait à Siderius de contrôler la manière dont le feu concentré serait libéré. S'il avait voulu pulvériser le chien, il l'aurait fait.
Ou, en l'occurrence, il fit en sorte que la flamme se libère en une seule ligne, maximisant les dégâts sans détruire le corps du Chien.
Il s'effondra au sol et mourut sans même comprendre ce qui s'était passé.
Siderius s'en approcha et découpa rapidement sa truffe. Il la rangea dans un sac spécialisé qui empêcherait ses organes de se décomposer trop vite.
Il n'avait plus besoin de récolter de la viande sauvage. Chuteneige était devenue trop riche et il n'avait plus à se soucier de sa survie basique. Mais l'habitude est tenace. Il le disséqua tout de même. Il voulait vérifier s'il y avait quelque chose de spécial et récupérer son Noyau de Chaos.
Il avait déjà acquis pas mal de Noyaux de Chaos sans les ouvrir.
Siderius tenait les Noyaux de Chaos sanglants dans sa main. « Encore un. D'après ce que j'ai vu à la ferme. Il y a probablement une école de magie dans ce royaume spécialisée dans la création de constructs. Ces golems étaient un type de construct. Tout comme ces Bêtes du Chaos. Je me demande pourquoi ils ont relâché ces bêtes dans la nature ? »
Siderius ne se souciait pas d'en connaître la raison. Une fois qu'il aurait purgé ce royaume de toutes ses sorcières, tous les mystères seraient mis au jour.
Siderius ramena les Noyaux, les oreilles et quelques organes précieux à Santa Roberto.
Il avait utilisé tous les toniques de développement pour le rang 1 de Chasseur de sorcières, il ne pouvait donc plus en dissoudre. Mais ces organes pouvaient encore servir à fabriquer des toniques de développement pour ses apprentis et ses Chevaliers.
Santa Roberto était devenue encore plus affairée ces derniers jours. De nombreux représentants d'autres maisons nobles allaient et venaient, signant des traités avec Siderius et planifiant leur trahison envers la Cour Royale d'Eldorie.
Le jour de la guerre totale approchait. Il était tout proche.
Ashe enseignait l'escrime aux gardes à Santa Roberto. Son niveau n'égalait pas celui d'Henry, mais il suffisait pour former les gardes.
Henry était déjà occupé à entraîner les soldats et les Chevaliers, il ne pouvait pas consacrer du temps aux gardes.
Quand Ashe vit Siderius, son visage s'illumina et elle s'approcha de lui. Ashe tenait la laisse de Red pour que Siderius puisse descendre.
« Vous êtes de retour, Maître ! Le voyage a-t-il été fructueux ? » dit Ashe.
Siderius acquiesça. « Aucun problème. Et Santa Roberto ? »
« Tout se passe bien, Maître. Les chevaliers supplémentaires progressent bien dans leur entraînement au Code des Chevaliers. »
« Et la politique ? »
« Roland est débordé par les messagers, Maître. Il n'y a pas de désaccord pour l'instant. »
Siderius hocha la tête. « Vous vous débrouillez vraiment bien maintenant. Je serai dans mes appartements. Appelez-moi quand j'aurai besoin. »
« Oui, Maître ! »