« C'est... » Siderius écarquilla les yeux en voyant les deux nuances d'argent tourner autour de sa main.
Il connaissait bien ces deux nuances. L'une était plus brillante et plus insaisissable. C'était la couleur de son âme d'argent.
L'autre était brillante et métallique. C'était la couleur de sa mutation de mercure.
Kynidus se leva immédiatement. Il expliquait tout depuis moins d'une demi-heure. Il n'avait même pas commencé à parler de la façon dont l'école Anu élevait leur foi.
Mais Siderius avait déjà réussi à créer sa propre volonté.
« Tu es un génie, hein ? » Kynidus ricana et secoua la tête.
« Pas vraiment. Quand tu recherches un sujet trop longtemps, une seule percée suffit à provoquer une réaction en chaîne. »
« Eh bien. Félicitations. Maintenant, je vais t'apprendre à créer l'acier de la volonté. Quand tu l'atteindras, je t'apprendrai comment atteindre les autres rangs. »
« Ça va. Je peux tout apprendre d'un coup. »
La bouche de Kynidus tressaillit légèrement. « Petit con arrogant... »
Mais il enseigna tout de même à Siderius.
Avec la foi établie, Siderius put produire plus de force de volonté. Cette force de volonté était une énergie physique réelle qu'il pouvait voir dans son espace mental obscur, plus quelque chose d'intangible et d'invisible.
Le premier rang des escrimeurs spirituels consistait à utiliser la force de volonté et à la condenser en un morceau d'acier.
Siderius le fit très rapidement. L'Esprit et la Force de Volonté étaient ses aspects les plus aboutis, après tout.
Il s'assit sur le porche dans la même posture de méditation qu'un chasseur de sorcières. Les yeux fermés. Dans son espace mental obscur, en utilisant le pouvoir de son âme, Siderius façonna sa force de volonté en un épais morceau d'acier.
Quinlan put aussi produire sa propre foi, mais bien plus tard que Siderius. Siderius le fit en une heure, tandis que Quinlan mit huit heures. Le soleil commençait déjà à se coucher quand il y parvint.
Ensuite, Kynidus enseigna à Quinlan comment façonner son acier de la volonté. C'était différent de la méthode de Siderius.
Kynidus enseigna à Quinlan le style d'épée des Anu, et en le pratiquant continuellement, sa force de volonté serait aussi façonnée.
L'Esprit était le pont reliant le corps et l'âme. On pouvait manipuler l'Esprit via le corps, comme le faisait l'école Anu. Ou le manipuler via l'âme, comme Siderius.
Les gens de ce royaume n'avaient aucun moyen de contrôler leur âme. Ils n'avaient ni Chercheurs de Vérité ni autres Utilisateurs de variations. Seul Siderius pouvait contrôler l'Esprit directement en utilisant son Âme.
Et cela fit décoller sa progression vers la ligne d'arrivée. Il sentit qu'il pourrait achever son Acier de la Volonté en une journée.
Mais Siderius ne l'acheva pas encore.
L'Art Spirituel des Anu visait à ce que ton cœur soit vrai. La foi venait directement du cœur. Siderius fit de même. Mais ce n'était pas la façon dont il voulait construire son esprit.
Le chasseur de sorcières avait le pressentiment qu'il pourrait créer son propre Art Spirituel. Mais il aurait besoin de connaître d'autres Arts Spirituels pour y parvenir.
Siderius ouvrit les yeux. « Les deux autres maîtres... Il faut que je les trouve. »
À ce moment, un grand homme entra sur le porche.
C'était Jude.
Siderius et Quinlan avaient essayé de le trouver la veille, mais Jude était introuvable. Ils avaient interrogé les locaux qui leur avaient dit que Jude était parti chercher quelque chose pour le maître Hephaestius.
Il tenait une sorte de fleur dans sa main. Une fleur unique aux pétales blancs striés de pourpre.
« Siderius ? Quinlan ? Vous êtes enfin là ? » dit Jude.
« Nous sommes venus hier mais nous ne vous avons pas vu. » dit Siderius.
« Ouais. Je devais trouver quelque chose. Le maître Hephaestius a accepté d'aider Caterina mais il lui faut une certaine herbe. »
« Bien. Ne nous laissez pas vous ralentir, alors. » Siderius s'effaça sur le côté.
Jude leur fit un signe de tête avant de courir vers Kynidus.
« J'ai trouvé la Violette des Neiges, maître Hephaestius. » dit Jude.
Kynidus leva les yeux de sa chope de bière. Il se redressa lentement et prit la fleur.
Kynidus la renifla quelques fois et hocha la tête. « Amène-moi ta femme. »
Jude sourit de joie. Il se précipita dans le château. Caterina était installée dans l'une des chambres d'hôtes. Jude la porta jusqu'à la cour.
« Allonge-la sur le porche. » dit Kynidus.
Jude fit ce qu'on lui disait.
Kynidus écrasa la Violette des Neiges dans ses mains. Une force de volonté rouge pure s'échappa de sa peau et pénétra dans les pétales écrasés.
« Cela devrait empêcher son esprit de se désintégrer et la réveiller. »
Kynidus posa ses deux mains sur le corps de Caterina. Sa force de volonté rouge pénétra dans l'esprit de Caterina.
Cette nuance de rouge différait du rouge sombre de l'Éther Obscur. C'était un rouge vif, héroïque.
Une fois le processus terminé, les yeux de Caterina s'ouvrirent en battant des cils. La première chose qu'elle vit fut Jude.
« Mon amour ? »
Jude serra Caterina dans ses bras. « Tu es réveillée ! Tu es enfin réveillée ! »
« Ça va, Jude. Ça va. » Caterina le tapota doucement.
Kynidus se renversa en arrière et reprit sa chope. « Ce n'est qu'une solution temporaire. Si vous voulez vraiment la sauver, il y a plus à faire. »
Caterina regarda Kynidus puis scruta l'endroit inconnu. « Où sommes-nous ? »
« C'est l'Évérie. »
« L'Évérie ?! On ne peut pas être ici ! » Caterina tenta de se lever mais son corps était trop faible. Jude la rattrapa juste à temps.
« Calme-toi, Caterina. Siderius m'a recommandé de venir ici. C'est le seul moyen de te sauver. » dit Jude.
Siderius s'avança. « On se reverra, Caterina. Avant de faire quoi que ce soit de téméraire, pourquoi n'écoutes-tu pas d'abord ce qu'il a à dire ? »
Caterina hocha doucement la tête.
Kynidus sourit. Il était visiblement diverti par tout cela. Ce n'est pas tous les jours que deux sorcières d'un pays ennemi viennent demander de l'aide.
Il pouvait être marqué comme traître pour les aider. Mais il s'en moquait. Son cœur lui disait de les aider. Alors il le fit.
« Je stabilise ton Esprit temporairement. Mais il se brisera à nouveau. Ton Esprit a été endommagé par ta magie.
Si tu veux réparer ton Esprit, tu dois faire deux choses.
Premièrement, renoncer à la magie à jamais.
Et deuxièmement, emprunter la voie de l'Escrimeur Spirituel.
Bien sûr. Si tu le fais, tu deviendras mon élève. Tu n'auras plus aucun lien avec l'Éldoria.
Vous ne serez plus des sorcières. »
Les yeux de Caterina s'écarquillèrent de surprise. Elle regarda Jude.
« Renoncer à notre immortalité ? » marmonna Caterina.
« La fontaine de jouvence est un piège, mon amour. Nous avons tous les deux vu à quel point cela pouvait devenir laid. C'est notre issue. » dit Jude doucement.
Le couple d'époux était à la croisée des chemins. Ils avaient le choix de continuer à être sorcières ou de devenir autre chose.
Ce n'était pas non plus une tâche impossible. Il y avait maints cas où des sorcières acceptaient d'être neutralisées par un Alchimiste et devenaient de simples humaines.
Siderius croyait que Kynidus pouvait accomplir la même chose. Il se demandait seulement ce que Jude et Caterina choisiraient.
« Peut-être n'aurons-nous pas à nous affronter comme ennemis à l'avenir, après tout... »