Lycan observa ses griffes. Ces armes tranchantes luisaient sous la blanche lumière de la lune.
« Peux-tu reprendre ta forme ? » dit Siderius.
Lycan plissa les yeux et leva la tête vers la pleine lune au-dessus de lui.
« Si je parviens à me soustraire à la lumière de la lune, peut-être... Mais à présent, sa puissance me force à rester sous cette forme. »
« Que ressens-tu ? La faim ? La férocité ? La colère ? »
« La faim ! » s'exclama Lycan. « Je veux festoyer ! »
« Très bien. Alors ce soir, nous festoyerons. »
Tous deux disparurent dans la nuit.
Au petit matin. George se tenait à l'entrée de Santa Roberto, attendant le retour de Siderius.
Roland s'approcha par derrière et posa une main sur son épaule.
« Tu n'arrives pas à dormir ? » dit Roland.
George secoua la tête. « Je m'inquiète pour Lord Snow. Je sais qu'il est fort, mais... »
« Tu as peur que Maître hésite ? »
« Oui. Lycan est son compagnon depuis très longtemps. Ils ont passé beaucoup de temps ensemble. »
« Ne t'inquiète pas, George. Tu connais Maître depuis plus longtemps que moi, mais je peux te l'assurer, ce n'est pas ce genre d'homme. Il n'hésiterait pas à l'abattre. »
À l'horizon, la silhouette de Siderius émergea. Son corps était couvert de sang, le rendant presque de la même couleur que Red en dessous.
« Tout va bien, mon seigneur ? » George se précipita vers Siderius dès qu'il fut assez près.
« Je vais bien. Ce n'est pas mon sang. »
« Qu'est-il arrivé au glouton, mon seigneur ? » dit Roland.
Siderius esquissa un sourire. Il désigna la bête gisant de travers sur le dos du cheval. Lycan avait retrouvé son état d'origine. Il avait encore du sang autour de la gueule.
« Étonnamment, il a réussi à contrôler la rage de la bête. J'en ai vu bien peu capables de le faire. Lycan est un garçon bien spécial. » dit Siderius.
George souleva le glouton et caressa doucement sa tête. Il était bien plus lourd qu'il ne s'en souvenait. La dernière fois qu'il l'avait vu, c'était il y a presque six mois, et il n'était pas encore adulte.
« Que faisons-nous de lui maintenant, mon seigneur ? » demanda George.
« À présent, on le laisse grandir. Il m'accompagnera comme d'habitude et je l'aiderai à contrôler la bête qui est en lui. » dit Siderius.
George acquiesça.
Les semaines qui suivirent furent plutôt calmes et sans événement. Siderius enseigna officiellement l'Alchimie à ses apprentis restants.
Comme il s'y attendait, Roland excellait en Alchimie tandis que Henry et Rea peinaient dans cette matière.
En revanche, Henry et Rea étaient très doués pour l'entraînement au combat, alors que Roland n'y était pas très bon. Henry avait toute cette expérience en tant que bandit de grand chemin, il maniait déjà très bien l'épée.
Ce que Siderius lui enseigna se résumait aux Cadres, aux Postures et aux techniques de base des Chasseurs de sorcières.
Rea, de son côté, ne connaissait presque rien au combat. Il lui apprit depuis le début avec l'aide de Henry. Tous deux s'entraînaient souvent ensemble, pendant que Roland préférait passer son temps libre à étudier l'Alchimie.
Parmi tous ses apprentis, Ashe était la plus équilibrée. Elle apprenait bien le combat et avait un don pour l'Alchimie. Roland était exceptionnel en Alchimie, encore plus qu'Ashe, mais son combat laissait à désirer. Henry était le meilleur au combat mais aussi le plus nul en Alchimie. Rea ressemblait à Henry, mais elle faisait preuve de constance : même quand elle ne comprenait rien à l'Alchimie que Siderius enseignait, elle redoublait d'efforts pour tout retenir par cœur.
Elle lui dit qu'elle ne comprenait peut-être pas maintenant, mais qu'avec le temps, elle finirait par comprendre. C'est pour cela qu'elle s'efforçait de tout mémoriser.
Ashe était déjà partie et avait entamé son propre voyage comme errante. C'était sa première apprentie. Le corps de Henry était prêt pour greffer la première mutation, mais il n'avait pas encore assez de connaissances en Alchimie pour le faire.
Roland apprendrait vite comment greffer une mutation, mais il lui fallait d'abord développer son corps. Rea était lente, mais elle pouvait encore être une prétendante.
Tous trois se pressaient pour voir qui serait le second à devenir chasseur de sorcières.
Quant à Siderius, peu lui importait lequel y parviendrait le premier. Il croyait en leur potentiel, il savait donc qu'ils y arriveraient tous. Mais s'il devait choisir, il opterait pour Roland.
Sonarus Extima II était achevé. Siderius devait désormais trouver le troisième spécimen pour la dernière mutation de l'oreille.
Puisqu'il était maintenant baron avec un domaine très respectable et riche, trouver la cible n'était pas difficile. Kraus avait également mis en place un excellent réseau clandestin qui collectait des informations pour Siderius.
La combinaison Kraus et Roland créa une organisation d'espionnage exceptionnelle.
Ils avaient découvert pas mal d'événements étranges dans le Nord. Il y avait eu un massacre dans l'une des villes de Chuteneige, mais personne ne savait ce qui s'était passé.
On murmurait qu'un poisson géant, plus gros que tout ce qu'on avait jamais vu, vivait au fond d'un lac à Chuteneige.
Et puis il y avait un cas de possession où une fille avait dû être attachée. Elle se lançait constamment dans des frénésies meurtrières et ne reconnaissait plus personne.
« Je ne sais même pas si ces événements m'aideront à trouver mon troisième Sonara. Mais je suis resté dans mon domaine trop longtemps à présent. Il est temps de reprendre la route. »
Ce voyage devrait être bien plus court que d'habitude puisqu'il resterait dans le Nord.
Avant de partir, Siderius envoya une lettre à Jude pour lui dire qu'il serait absent un à deux mois. Jude n'était pas encore allé en Everia et cherchait encore un moyen de sauver Caterina. Il répondit et confirma qu'il informerait Siderius à l'avance s'il voulait se rendre en Everia.
Une fois tout réglé, Siderius enfila son uniforme et son armure, puis prit la route avec Red et Lycan.
George aurait voulu l'accompagner, mais Siderius refusa. Après tout, il était d'abord un chasseur de sorcières, et ensuite un seigneur.
La première destination était une petite ville rayée de la carte pour une raison inconnue.
Siderius mit quelques jours pour s'y rendre.
La ville était vide. Pas une seule âme vivante n'y habitait. Pas même d'animaux. Siderius fit le tour de la ville déserte, inspectant le moindre recoin, mais ne trouva rien.
Il n'y avait ni cadavres, ni restes d'aucun habitant.
Quoi qu'il en soit, la chose les avait mangés vifs ou, pire, les avait utilisés à ses propres fins.
Il y avait une trentaine de familles dans cette ville. Environ cent à cent-vingt personnes au total. Siderius se demanda quel genre de créature aurait eu besoin d'autant de gens et quel en aurait été le but.
Il remarqua un puits au milieu de la ville.
Le chasseur s'approcha du puits et regarda à l'intérieur. Il avait compris ce qui s'était passé ici.