Le soleil apparut à l'extrême Est. Le premier rayon de lumière perça le voile des ténèbres.
Le corps de Milla brûlait encore à cause du Phosphore. Mais elle était déjà morte.
Siderius retira l'épée de sa poitrine et fit un pas en arrière. Une partie du Phosphore s'était déposée sur ses bottes, mais il les isola rapidement à l'eau puis les essuya.
Xonder mourut. Pour de bon cette fois. Son corps s'effondra au sol, la main encore tendue vers Milla.
Xonder n'était pas exactement un vampire mineur. C'était un serviteur. Un serviteur ancien du vampire que Siderius rencontrait rarement. Même au cours de ses longs deux cents ans de vie, il avait rarement vu un véritable serviteur de vampire.
Les serviteurs pouvaient survivre sous le soleil car ils n'étaient pas des vampires. Ils ne faisaient qu'emprunter le pouvoir de leur maître. Ils avaient des crocs et pouvaient aussi boire le sang. Leur force et leur vitesse étaient accrues.
Surtout, ils ne mouraient pas tant que leur maître vivait. Mais si leur maître mourait, ils mouraient aussi. Telle est la connexion entre un vampire et son serviteur.
La situation entre Xonder et Milla était plus complexe que cela. Ils étaient père et fille. Il fit de son mieux pour maintenir sa fille en vie et elle lui donna le pouvoir du serviteur. Ils dépendaient véritablement l'un de l'autre pour survivre.
Siderius rengaina son épée. La flamme s'éteignit à cause du fourreau hermétiquement scellé.
Les gens de Pannitha s'engagèrent lentement sur la route boueuse. Tous fixaient la scène. Le corps en feu d'une petite fille. Le corps du père. Et le chasseur blanc avec son masque.
Siderius s'approcha de Xeros. Le Prêtre recula de peur, mais comprit vite que Siderius ne faisait que lui tendre la main pour l'aider à se relever.
Le prêtre Xeros saisit la main de Siderius avec hésitation.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi n'es-tu pas à l'église ? » dit Siderius.
Xeros poussa un profond soupir et raconta à Siderius l'histoire de Xarles.
« Je vois. Une telle chose ne peut être anticipée. Où est Rea ? »
« Elle a sauté par la fenêtre juste au moment où Xonder s'approchait. Je ne sais pas où elle est, cependant. Mais elle devrait aller bien. »
Juste au moment où Xeros achevait sa phrase, Rea sortit d'une maison. Elle courut vers Siderius.
« Êtes-vous bien, mon seigneur ? » dit Rea.
« Je vais bien, Rea. Et toi ? »
« Je n'ai que quelques coupures à cause du verre de la fenêtre. Mis à part cela, je vais parfaitement bien. » Rea sourit largement.
Siderius observa les coupures sur ses avant-bras. C'était plus que quelques coupures. Mais elle avait tenu bon remarquablement.
Siderius hocha la tête. « C'est bien que tu ailles bien. »
Le chasseur se tourna alors vers Xeros. « C'est ton tour maintenant. »
Xeros se recroquevilla de peur. Ses lèvres tremblèrent. « Qu... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ceci. » Siderius désigna le désordre alentour. « Xarles est mort. Il faut quelqu'un pour prendre la tête de Pannitha. Il n'y a personne d'autre qui puisse occuper cette place à part toi. »
« Je... »
Xeros balaya les lieux du regard et vit les expressions inquiètes des gens de Pannitha. Il réalisa que Siderius avait raison. Sans lui, cet endroit s'effondrerait.
Xeros inspira profondément. « Je comprends. »
Siderius fit signe à quelques habitants. « Hé ! Venez m'aider à porter le corps du monstre à la morgue. »
Les habitants se regardèrent. Ils se méfiaient de lui mais ne pouvaient refuser. Les corps de Milla et de Xonder furent ensuite transférés à la morgue.
Siderius donna soigneusement l'ordre aux habitants de ligoter solidement les corps et de ne pas y toucher. Siderius voulait ces yeux de vampire pour lui.
Xeros prit les choses en main et devint temporairement le nouveau Bailli de Pannitha. Il ordonna aux gens de rassembler les corps des morts et de les enterrer au cimetière.
Siderius conduisit Rea dans l'une des pièces arrière de l'église et soigna ses blessures.
« Enlève ta chemise. » dit-il.
Rea cligna des yeux plusieurs fois. Elle avait rêvé de ce jour maintes fois, mais maintenant que cela arrivait vraiment, Rea ressentit une pointe de timidité.
Elle retira sa chemise avec précaution et se couvrit la poitrine. Elle détourna le regard par gêne.
Siderius ricana. « Je me souviens que tu voulais me « servir » la première et la deuxième fois qu'on s'est rencontrés. Pourquoi être gênée maintenant ? »
« C'est différent, mon seigneur. » murmura Rea.
La première fois, Rea voulait le tester pour le compte de Lord Arist. La deuxième fois, elle voulait vraiment s'amuser. Mais maintenant qu'ils avaient passé plus de temps sur la route, elle connaissait le genre d'homme qu'était vraiment Siderius et ils étaient devenus plus familiers l'un de l'autre.
Cela rendait la situation extrêmement bizarre de son point de vue.
« Lâche tes mains. Je dois soigner tes mains. Toutes ces coupures s'infecteraient si on les laisse comme ça. »
« Bien... » Rea lâcha lentement prise. Le haut de son corps était entièrement exposé à Siderius.
Il restait aussi indifférent que jamais. Aucune émotion ne transparaissait.
Il désinfecta les bras de Rea avec un mélange d'herbes et d'alcool. Puis il bandage sa main avec de fraîches bandelettes blanches.
« N'oublie pas de les changer deux fois par jour. » dit Siderius. Il soigna ses blessures avec tendresse. Une marque de douceur que Rea ne lui avait jamais connue. Une autre facette cachée au monde.
« Je comprends, mon seigneur. » Rea hocha la tête.
« Tu peux remettre ta chemise maintenant. »
Rea hocha la tête.
Siderius rassembla ses affaires et marcha vers la porte. « Repose-toi. Nous reprendrons la route demain. Le voyage sera rude à cause de tes blessures. »
« Oui, mon seigneur. » Rea s'inclina profondément. Quand elle releva la tête, il était déjà parti.
Siderius entra dans la morgue à midi. Tous les corps à l'intérieur avaient été déplacés au cimetière pour y être enterrés. Il ne restait plus que Xonder et Milla.
Siderius s'approcha du corps de Milla. Il lui coupa les paupières pour révéler les deux paires parfaites d'yeux rouges à l'intérieur.
Heureusement, ses attaques et le Phosphore n'avaient pas endommagé ses globes oculaires. Il avait délibérément essayé de les éviter pendant le combat.
« Les yeux d'un vampire peuvent influencer d'autres êtres. C'est une forme d'hypnotisme. C'est pour cela que personne ne se souvenait que Milla et Xonder venaient chez eux la nuit.
Les yeux peuvent convaincre les gens, les pousser à faire ce qu'ils ne feraient pas d'ordinaire, jusqu'à effacer ou ajuster leur mémoire. Le degré de ce pouvoir dépend de la puissance du vampire.
Milla ne pouvait pas contrôler les esprits des habitants de Pannitha, mais elle pouvait effacer parfaitement leurs souvenirs.
Je me demande ce que je peux faire de cette paire d'yeux ? »
Siderius sortit son couteau de chasse et préleva les yeux.