Les deux hommes armés saisirent la femme par la gorge et la poussèrent contre l'arbre.
L'un avait une tête chauve et lisse. L'autre, une cicatrice sur la joue gauche.
« Que faites-vous ici toute seule, jolie petite chose ? » L'homme chauve lécha le cou de la femme, goûtant sa sueur. « Hummm. C'est donc ça, le sucre. Ça faisait loooongtemps que je n'avais pas goûté quelque chose d'aussi sucré. »
« Dépêche-toi, bon sang. J'ai hâte que ce soit mon tour. » dit l'homme à la cicatrice.
« On ne bâcle pas l'heure de joie, mec. Je dois prendre mon temps avec cette jolie chose. »
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Je suis une noble d'Avadine. La Cour Royale vous tuera tous ! » hurla la femme.
« Comment pourraient-ils faire ça s'ils ne savent rien ? » grimaça l'homme chauve. « On t'enterrera ici même quand on aura fini. Pas de témoin. Pas d'ennuis. Ton riche papa ne saura même pas que tu es morte. »
L'homme chauve rit d'un ton bas.
« Vous êtes des chevaliers d'Eldoria. Vous valez mieux que ça. Où est votre honneur ? Et votre serment ? »
L'homme chauve cracha par terre. « Foutu honneur ! Nous ne sommes rien d'autre que des esclaves compétents face à vous, les nobles ! »
L'homme chauve désigna son visage où se trouvait la marque de servitude. « Regarde ça. Tu sais comment ça s'appelle ? La marque de servitude.
Le titre de chevalier n'est qu'un terme de fantaisie. Il n'a aucune signification ! »
L'homme chauve empua la femme au sol. La saleté recouvrit sa robe blanche.
Elle hurla à l'aide. Son visage était couvert de larmes.
Mais Dieu savait que personne ne se trouverait jamais dans la Forêt de Brumelumière. Pas après que cette Bête du Chaos en eut fait son territoire.
La noble referma les yeux et mordit sa lèvre. Elle avait accepté son sort. La seule chose qu'elle pouvait faire maintenant était de ne pas laisser ces sauvages tirer plus de satisfaction à la violer.
Elle joignit les mains.
Nina avait un secret. Elle ne vénérait pas les Arbres-Mères ni les Mères Déesses.
Au lieu de cela, elle priait l'Extranéen. Le dieu perdu depuis longtemps qu'Eldoria avait abandonné.
Elle avait lu ses récits, appris son histoire. L'Extranéen était peut-être un Dieu des Ténèbres. Mais il avait toujours été fasciné par la bonté de l'homme. Il était différent des Mères Déesses qui se plongeaient dans leurs désirs.
« Vieux Seigneur, écoute-moi ! Je prie pour que ma mère ne soit pas submergée par le chagrin quand je partirai. Je prie pour que mon père puisse tourner la page. Je prie pour pouvoir te voir, Toi, le Seigneur Suprême de Tout, après ma mort. Et je prie pour que ces hommes violents aient une fin violente. »
Nina sentit les mains froides et rudes de ce chevalier chauve sur sa cuisse. Son corps trembla. Elle mordit sa lèvre pour se préparer.
Une flèche fendit l'air et transperça le crâne de l'homme chauve.
Il s'effondra, sans vie, au sol.
Le chevalier à la cicatrice regardait et buvait de l'eau à sa gourde quand il vit la mort de son ami. Il recracha son eau et saisit son épée.
Nina ouvra les yeux et vit un homme aux cheveux blancs et à l'armure grise foncer sur le chevalier à la cicatrice. Son épée brûlait comme le soleil tandis qu'elle transperçait le cou de l'autre chevalier.
Le chevalier à la cicatrice n'eut même pas une chance. Sa prise sur l'épée se relâcha alors qu'il s'effondrait au sol. Le feu se propagea à tout son corps, brûlant férocement.
Le chevalier aux cheveux blancs se tourna vers elle. Il couvrait son visage d'une longue écharpe noire, ajoutant une vibe encore plus mystérieuse à sa façade angélique.
Il tendit la main vers Nina.
Elle attrapa sa main et il la releva.
Ses yeux étaient d'une teinte or et avaient des fentes verticales comme un chat.
« Ça va, mademoiselle ? » dit Siderius.
Nina rougit et hocha la tête. « Maintenant, voilà à quoi un chevalier devrait ressembler et comment il devrait parler... »
« Quel est votre nom, mademoiselle ? »
« Nina... Nina Arist d'Avadine. »
« Qu'est-il arrivé ici, mademoiselle ? »
« Je... je... »
Nina s'effondra au sol et sanglota. Elle avait failli être souillée et tuée. Même si elle était en sécurité maintenant, Nina ressentait encore la terreur dans son cœur.
Siderius soupira et tendit la main pour la réconforter. « Argh... C'est ce que Rohan ne cessait de me répéter. La demoiselle qui pleure une fois l'affaire faite. »
Siderius n'était pas exactement ce genre de chevalier honorable en armure étincelante. Mais il méprisait la cruauté gratuite et les hommes qui laissaient leurs pulsions les contrôler.
La différence entre les humains et les sorcières était le désir. Les humains pouvaient se contrôler. Les sorcières, non. C'est pourquoi Siderius haïssait les hommes qui tuaient sans aucune raison.
Il tuait pour la subsistance, pour le pouvoir et pour la stratégie. Ce n'étaient peut-être pas de bonnes raisons pour justifier cela. Mais au moins, il y avait un but.
« Allez, allez. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Quelle est la ville la plus proche ? Je peux vous y escorter. »
Nina s'essuya le visage et tenta de se recomposer. « La ville la plus proche est à trente-sept miles d'ici. »
« Hmm... Nous n'y arriverons pas avant la nuit. Je vais installer un campement à proximité. Je dois vous demander de passer la nuit dans la forêt, mademoiselle. »
Nina baissa la tête et hocha la tête. « C'est bon, chevalier. Je vous fais confiance. »
Les sourcils de Siderius se froncèrent. « Ce visage encombrant. Snow a eu des ennuis à cause de sa beauté. Je me couvre déjà le visage et j'attire encore des égarées par-ci par-là. Il me faut fabriquer un masque. La moitié de mon visage attire encore trop l'attention. »
Les hommes tueraient pour avoir son visage. Mais il le trouvait encombrant. Cela ne servait vraiment à rien pour sa force.
« Relevez-vous, Nina. Je vais vous mener au camp. »
Siderius ramena la femme à son camp où se trouvait Red. Il installa Nina et lui prépara un endroit pour se reposer.
Après cela, il revint là où gisaient les corps.
« Chevaliers d'Eldoria... J'en ai vu quelques-uns dans les souvenirs d'autres personnes. Ils sont différents des chevaliers de mon Ordre Sacré. Ces chevaliers ne prennent pas leur serment au sérieux et la plupart ne deviennent chevaliers que pour obtenir le statut de citoyen. Ce qui garantit aussi la protection de la Cour Royale. Cette marque sur leur visage s'appelle la marque de servitude. Un sort de sorcière. Je n'en sais pas beaucoup. Les sorcières dont j'ai lu les souvenirs n'en savaient pas beaucoup non plus. »
Siderius sorti son grand couteau de chasse. « Maintenant que j'en ai l'occasion. Laissez-moi voir ce que ce sort est exactement. »
Le sort attisa la curiosité de Siderius. Il savait que les sorcières avaient beaucoup de sorts d'asservissement. Marionnette vivante, Schizomancie, même le désir de Lyara, qui était la Luxure, pouvait contrôler les autres.
Il avait rencontré tous ces pouvoirs par le passé. La seule chose qu'il n'avait jamais vue était cette marque.
La curiosité d'un Alchimiste le submergea alors qu'il examinait le corps pour plus de connaissances.
Aucun Alchimiste ne pouvait refuser plus de connaissances.