Quelques projectiles traversèrent la barrière. Aucun ne parvint à infliger une blessure mortelle à Blair.
Un projectile effleura la joue de Blair, traçant une ligne rouge droite sur son visage.
« Tch. C'est quoi ce sort ? De la télékinésie ? Non. Pas vraiment. »
La barrière avait sauvé la vie de Blair, mais elle avait été totalement détruite par l'explosion. Siderius apparut soudain à côté de Blair, comme sorti de nulle part.
Il avait déjà dégainé son épée enflammée.
« Bouh ! »
S'il avait encore eu du sang, il aurait fui son visage. Mais il n'en restait presque plus. Son corps ne tenait en vie que par la magie.
« Non ! Arr... »
Blair ne put même pas achever ses derniers mots, l'Âme Ardente lui traversa le cou et le décapita.
« Hé ! Un sorcelet. Tu dois avoir pas mal d'Éther Obscur en toi. »
Siderius ne perdit pas de temps. Il fouilla le corps de Blair.
« Eh bien, eh bien ! Qu'avons-nous là ? Dix pièces d'or. Cinquante pièces d'argent. Huit Larmes de Mana. Tu t'trimballes une sacrée fortune, hein, Blair ? »
Siderius vida vivement les poches de Blair. Il prit aussi les objets de sorcière, comme les Mannequins de Substitution ou quelques malédictions que Blair avait apportées.
Ces objets étaient alimentés par l'Éther Obscur. Les utiliser souillait l'utilisateur, un peu comme la sorcière se corrompait elle-même. Siderius n'avait aucune intention de s'en servir, mais il pouvait encore les revendre à bon prix.
« Huit Mannequins de Substitution ? En plus des deux qu'il a utilisés, Blair en avait apporté dix ? Ce type est peut-être une Sorcière de la Douleur, mais il avait sacrément peur de la mort. »
Une fois tout ce qui avait de la valeur récupéré, Siderius accomplit le Rite des Morts. Cela empêcherait l'âme de Blair d'être jamais rappelée ou interrogée par d'autres sorcières. Elles ne pourraient jamais découvrir pourquoi il était mort.
Après le Rite des Morts, Siderius traça le Sceau d'Extraction Malevitus et transforma Blair en pures Pierres d'Éther Obscur.
Son âme passa dans l'au-delà. Son corps se changea en Éther Obscur. Il fut entièrement traité par Siderius. La dernière trace de Blair disparut de ce monde.
« Neuf morceaux ? C'est beaucoup d'Éthers Obscurs. Il est au même rang que Nora, mais leurs puissances sont très différentes. Un peu comme Jude était bien plus fort que le sorcelet moyen. »
Heureusement, à cause du combat d'avant, personne n'osa s'approcher des docks. L'endroit était resté désert ces dernières heures, laissant Siderius faire à sa guise.
Siderius retourna à la Maison de Dieu. Des corps gisaient au sol. Tous appartenaient à l'organisation de la Lame-d'Ombre. Seuls quelques assassins étaient encore en vie, mais il leur faudrait encore quelques heures pour se réveiller.
Siderius revint là où il avait laissé Jenny. La manipulatrice était toujours là, marmonnant dans son sommeil. Le côté gauche de son front portait un énorme hématome violacé, sans doute à cause du coup de poing de Siderius plus tôt.
Le chasseur de sorcières souleva Jenny et l'emporta dehors. C'était la seule dont il avait besoin. Dans sa mémoire, il trouverait l'identité de l'assassin qui avait accepté le contrat pour tuer River. Même si elle ne savait pas, Jenny pourrait sûrement le diriger vers celui qui savait.
« Heu... »
Siderius passa près d'un corps au sol lorsqu'il entendit un gémissement en dessous. Le chasseur baissa les yeux et vit Teddy gisant par terre, couvert de sang.
« Hé ! T'es en vie ? » Siderius tapota légèrement la joue de Teddy. Contre toute attente, Teddy vivait encore.
« T'es un sacré veinard, toi ? J'croyais que tu allais crever, c'est sûr. » Siderius parla tout seul. « Comme promis, si tu survies, tu deviens mon serviteur à partir de maintenant. »
Siderius passa son bras autour de la taille de Teddy et le releva. Il portait une personne de chaque côté et s'en alla.
Lorsqu'il sortit de l'église, des fils d'argent tombèrent du ciel et s'enroulèrent autour de lui.
« De l'Éther Lumineux ? Mais pourquoi ? » Siderius regarda autour de lui et repéra la statue de l'Extranéen. Tout devint soudain clair.
« Merci... » dit Siderius, puis il déguerpit aussi vite que possible. Il n'aimait pas se mêler des affaires d'un dieu. Surtout d'un ancien.
Il voulait juste être invisible, et un jour devenir un dieu lui-même. Mais pour l'instant, il n'était encore qu'un mortel, et il n'allait pas risquer de contrarier un dieu par manque de respect.
Siderius choisit une rue plutôt vide pour quitter Blacklungs et regagna les Bois Pourris, son terrain de chasse.
Il attacha Jenny au même arbre où il avait attaché Teddy. Quant à Teddy, Siderius lui retira sa chemise et versa quelques gouttes de Restauration de Chair sur ses blessures pour aider sa guérison. Il avait pas mal de bandages, il s'en servit pour immobiliser quelques os brisés.
Siderius possédait bien la Régénération Osseuse, mais c'était bien plus difficile à fabriquer que la Restauration de Chair, alors il n'allait pas la gâcher sur un nouveau serviteur.
Une fois tout fini, la nuit tomba. Siderius laissa Teddy allongé dans un endroit sûr, près de Jenny, puis partit chasser de quoi manger.
Cette partie des bois différait de celle du Nord que Siderius connaissait. L'air y était plus humide, et on y trouvait pas mal d'arbres tropicaux absents du Nord.
Il dénicha quelques iguanes délicieux, parfaits pour le dîner. Siderius utilisa le feu de camp qu'il avait préparé plus tôt et se mit à faire des brochettes d'iguane.
Il retira les parties impropres de l'iguane et embrocha les bons morceaux sur un bâton pour les rôtir au feu.
Un moment plus tard...
Le nez de Teddy frémit à l'odeur alléchante de la viande rôtie. Ses paupières battirent un peu avant de s'ouvrir totalement.
Un sentiment de déjà-vu submergea Teddy en revoyant l'ombre de cet homme, une fois de plus, au-dessus du feu.
« Réveillé ? » dit Siderius.
« Oui, mon seigneur. » Teddy tenta de se relever, mais ses os brisés le firent gémir de douleur. « Argh ! »
« Doucement. Je t'ai ramené d'entre les morts. Ne gâche pas tous mes efforts maintenant. »
« Toi... C'est toi qui as fait ça ?! » Teddy écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce que tu crois ? » Siderius sourit. Il se retourna vers le feu de camp. « Viens par ici et goûte à ces morceaux de viande rôtie. »
« Oui, mon seigneur. » Teddy se releva à nouveau, mais lentement cette fois. La douleur était là, mais bien moins vive.
Il vint s'asseoir à côté de Siderius. L'ancien assassin vit Jenny attachée au même arbre où il avait été lui-même.
Teddy baissa les yeux sur lui-même. Ses mains parcoururent son corps. Ses os étaient encore brisés, mais beaucoup de ses blessures à la chair étaient guéries.
« Ce n'est pas l'œuvre d'un médicament. C'est de la magie. » songea Teddy.
« Pourquoi m'avoir sauvé ? »
« T'es pas mon serviteur, Teddy ? »
« Vous êtes trop naïf, Seigneur Snow. On ne peut pas me faire confiance. Vous auriez dû me laisser mourir. »
« Ta mort ne m'apporte rien, Teddy. Peut-être as-tu raison, je suis naïf. Mais est-ce que tu me dis vraiment que tu n'es pas content de pouvoir revoir ta famille encore un jour ?
Plus précisément, pour encore beaucoup de jours ? »
Teddy fixa la flamme dansante. Aussi cynique fût-il, il ne put s'empêcher de laisser ses lèvres s'étirer en un sourire. Il reverrait son fils.
« Je vous suis éternellement reconnaissant, mon seigneur. »