« Quel était ce sort que tu as utilisé ? Celui capable d'interrompre ma magie. » demanda Blair.
« Tu aimerais bien le savoir. » ricana Siderius.
« Salaud arrogant. »
Blair abattit la main, libérant toutes les lances de sang vers Siderius.
Le chasseur de sorcières traça une croix dans les airs. Une faible barrière verte apparut autour de Siderius.
Les lances de sang étaient bien plus puissantes que les flèches des arbalètes des assassins. Chaque lance put pénétrer de quelques centimètres dans la barrière et provoquer des fissures alentour.
« Tes sorts défensifs ne valent pas grand-chose. Il te faut étudier davantage. » Le visage de Blair se déforma en un sourire.
« Vraiment ? »
Siderius dissipa la barrière et fonça sur Blair.
Soudain, il eut l'impression que tout le sang de son corps bouillait en même temps. La vision de Siderius se troubla.
Des vagues de mana se répandirent depuis la main de Blair, affectant le sang à l'intérieur de Siderius.
« Tu n'es pas le seul à posséder un sort d'affaiblissement, Sorcière Blanche ! »
« Sort d'affaiblissement ? Ah. Il doit faire référence à <Vertige>. »
Siderius traça un autre V dans les airs et appliqua une nouvelle fois l'effet de vertige sur Blair.
La sorcière aux vêtements rouges tituba. Il sentit la nourriture dans son estomac hurler pour ramper hors de sa gorge. Il fit de son mieux pour la retenir.
Sa vision n'était pas brouillée comme celle de Siderius, mais tout semblait tourner sans arrêt.
« Putain de sort ! » maudit Blair. « C'est aussi de l'hémomancie ? »
Il n'y avait pas tant de sorts capables de produire un effet semblable à l'hémomancie et à <Vertige>. Quelques sorts d'illusion spéciaux pouvaient obtenir un résultat similaire, mais pas exactement ce type de vertige insupportable.
L'endurance de Siderius était bien supérieure à celle de Blair, aussi récupéra-t-il le premier. Le chasseur de sorcières renonça à s'approcher de la sorcière en rouge.
Il rengaina l'Âme Ardente et saisit l'arc sur son dos.
« Jouons à distance, alors. »
Siderius attrapa dix flèches et les tint dans sa main de tir. Il prit l'initiative et fit son premier mouvement.
Blair était encore partiellement affecté par <Vertige>. Siderius disposait d'une fenêtre d'opportunité très courte pour prendre l'avantage.
Le chasseur de sorcières courut en cercle autour de la sorcière tout en tirant sans cesse. Les flèches ne visaient pas une cible unique ; Siderius alternait entre le centre de masse de Blair, ses membres, ses organes.
La salve de flèches submergea Blair.
« Des flèches ? Tu es quoi ? Un braconnier ? »
Blair taillada son avant-bras, faisant couler encore plus de sang. Une barrière de sang enveloppa Blair.
S'il s'agissait des précédentes flèches d'obsidienne de Siderius, elles auraient évidemment été stoppées. Mais il avait désormais des pointes en fer. La puissance de pénétration et la vitesse étaient grandement accrues grâce au changement de matériau.
Les flèches de fer percèrent la barrière de sang, mais ne purent s'enfoncer que de quelques centimètres. Les pointes émergèrent de l'autre côté sans pouvoir aller plus loin.
« Je ne peux vraiment pas te sous-estimer, Sorcière Blanche. » dit Blair.
Soudain, Blair entendit le sifflement d'une autre flèche. Mais il ne comprit pas pourquoi Siderius tirait. La barrière de sang couvrait Blair de tous côtés, seule le sommet était découvert.
« Le dessus ?! »
Blair leva les yeux pour voir une flèche voler en courbe et foncer droit sur son visage.
La barrière de sang bougea et remonta pour couvrir Blair. La flèche fut stoppée à temps.
« Tir courbé ? Quel genre de sort est celui-là ? »
Alors que Blair déplaçait sa barrière de sang vers le haut pour couvrir le sommet, ses pieds furent exposés. Un autre sifflement se fit entendre. Blair sentit le vent souffler en dessous.
« Cet opportuniste ! »
La barrière de sang redescendit, protégeant Blair de la flèche de Siderius.
Un autre sifflement retentit. Cependant, il sonnait plus lourd cette fois.
« Une grosse flèche ? » marmonna Blair.
La Bombe de Phosphore heurta la barrière de sang. Immédiatement, une lumière blanche aveuglante envahit la Maison de Dieu. Une flamme bleue se propagea dans chaque recoin de la barrière de sang.
Blair fut le premier à ressentir la chaleur intense de la flamme bleue.
Il tenta d'utiliser sa magie pour l'éteindre. Ce fut inutile. La flamme bleue collait comme de la glu et ne voulait pas partir.
Le sang gorgé de mana se consumait au fil des secondes.
« Tir courbé et maintenant une flamme bleue ? Comment une Monstruosité peut-elle avoir autant de pouvoir ? »
Blair sut qu'il devait reprendre l'initiative. Siderius contrôlait le flux du combat depuis le début.
Si les choses continuaient ainsi, Blair perdrait assurément.
La sorcière aux vêtements rouges se mordit la langue et fit l'impensable. Il renonça à la barrière de sang et récupéra autant de mana qu'il put. Puis Blair utilisa ce mana pour reconstituer sa réserve de sang.
La sorcière laissa un peu de mana dans la barrière pour la projeter sur Siderius.
« Hmm. Belle manœuvre. » dit Siderius.
Il sauta sur le côté pour éviter le sang brûlant. Au même moment, Blair profita de l'occasion pour battre en retraite et se cacha derrière une pile de caisses en bois.
Leur combat avait commencé dans la Maison de Dieu et s'était déplacé jusqu'aux docks de Poumons-Noirs.
« Fatigué ? » Siderius s'appuya contre un pilier de pierre et inséra la Bombe à Pellets dans la fronde.
« Tu as pas mal de tours dans ton sac, Sorcière Blanche ! » cria Blair en retour.
« Donc tu es toujours au même endroit. »
Siderius ne perdit pas de temps et lança la Bombe à Pellets sur la pile de caisses. La boule d'argile explosa et projeta des centaines de Fèves de Brique sphériques dans toutes les directions.
« Merde ! Et maintenant ? »
Blair s'entaille la chair et invoqua une nouvelle barrière.
La Bombe à Pellets avait bien plus de puissance et de vitesse que les flèches. Les projectiles n'eurent aucun mal à percer la barrière magique de sang.
Les yeux de Siderius brillèrent de violet tandis qu'il utilisait ses Yeux Mystiques pour observer Blair. Il remarqua que la magie de Blair se canalisait une fraction de seconde avant qu'il ne soit touché.
« Juste avant les dégâts. Je vois... »
Blair fut transpercé comme une éponge. Son corps s'effondra au sol et se changea en cendres.
Peu loin, un troisième Blair apparut. Il avait les mêmes vêtements, la même apparence.
« Putain ! Tu viens de me coûter deux Leurres de Substitution ! Tu vas payer pour ça ! Qui que tu sois, sorcière ! »
Siderius ricana et répondit à la sorcière : « Tu es trop optimiste, Blair. Un seul de nous sortira d'ici vivant. »