Siderius leva ses deux mains. Il dirigea ensuite le résidu dans le flacon vide. Le vortex cessa de tourner et s'engouffra dans l'un des flacons.
Le chasseur joignit ensuite les mains. Le sel ordinaire restant à l'intérieur du Sceau de Sel se cristallisa et piégea la vapeur dans un cristal de sel.
Le résidu et le sous-produit de cette formule étaient tous deux utiles, Siderius n'allait donc pas les gâcher.
La brume acre pouvait servir à fabriquer des projectiles pour la fronde. Son odeur suffirait à gêner temporairement l'ennemi de Siderius. Le Baume d'Érythrée était utile pour les barrières, tout comme celle qu'utilisait Siderius.
Sur le sol scintillait le nouveau sel jaune, parsemé d'éclats dorés. Ce sel jaune était crucial pour de nombreux procédés alchimiques avancés. L'un d'entre eux lui était immédiatement nécessaire pour sceller le soufre à l'intérieur de la pyrrhotite, créant un nouvel alliage alliant la robustesse du fer à la volatilité du soufre.
Siderius récupéra soigneusement le sel jaune dans la nouvelle pochette dédiée et la rangea dans sa ceinture utilitaire.
« Maintenant, c'est fait. Je peux commencer à soigner la première et la deuxième victime. »
La première et la deuxième victime étaient complètement piégées dans le cauchemar créé par le Fantôme. La méthode habituelle ne suffirait pas. Il lui fallait du sel jaune pour les sauver.
Siderius agita la main pour désactiver le Sceau d'Obstruction de Mana. Immédiatement, Jude retrouva la vision à l'intérieur de la pièce.
Jeffrey était parti s'occuper du domaine. Seul le Baron restait.
« Qu'as-tu fait, sorcière blanche ? » marmonna Jude pour lui-même. Il était curieux, mais il n'allait pas questionner Siderius. Après tout, ce qu'il faisait était mal. Mais bientôt, sa curiosité serait satisfaite.
Jude vit que Siderius se dirigeait vers lui. Le Baron se recomposa et agit normalement, attendant que Siderius apparaisse.
« Baron. » Siderius salua Jude.
« Sorcière blanche. » Le Baron acquiesça en retour.
L'œil gauche de Siderius tressaillit. Il détestait ce titre, mais il semblait coller à la peau du Baron. Siderius ne se donna même pas la peine de le corriger.
« Que veux-tu, Siderius ? »
« Où sont la première et la deuxième victime maintenant ? » demanda Siderius.
« Elles devraient encore être dans cette pièce à l'intérieur de la garnison. Peux-tu les sauver ? » dit le Baron.
Siderius hocha la tête. Il n'y avait aucune raison de cacher la vérité. « Je le peux. Plus elles seront libérées de l'emprise du spectre, mieux ce sera. Leurs âmes s'effritent pendant que nous parlons. »
« Dans ce cas, nous ne devrions pas perdre plus de temps. »
Le Baron suivit Siderius jusqu'à la garnison. En chemin, Jude remarqua que Siderius fixait sa pipe un peu trop insistantement.
« Ça te dit une petite bouffée ? »
« Ouais. J'ai pas fumé depuis un moment. »
Le Baron rit. « Je t'aurais pas pris pour ce genre d'homme. Je peux dire à Jeffrey d'en préparer un pour toi, si tu veux. »
« Ce serait aimable de ta part, Baron. »
« Hmm. » Le Baron perçut quelque chose chez Siderius. Son comportement à son égard changea légèrement. Il ne savait pas pourquoi, ni même s'il imaginait des choses. Siderius ne semblait pas différent du tout. Jude se dit qu'il était juste trop stressé.
Le Baron avait raison. Son instinct lui disait que Siderius se méfiait de lui. Mais le Baron était trop rusé pour accorder du crédit à une simple intuition, ce qui allait devenir sa perte.
À l'intérieur de la garnison, la première et la deuxième victime gisaient immobiles sur le lit. Leurs bouches marmonnaient des mots inintelligibles.
« Elles n'avaient jamais parlé avant que tu n'arrives ici. Pour une raison quelconque, elles ont commencé à parler dans leurs rêves. » dit Jude.
« C'est probablement à cause du Fantôme. Je lui ai volé ses victimes. J'ai dû le déclencher. »
« Bien. De quoi as-tu besoin pour sauver ces deux-là ? De ce dont je me souviens, tu as dit qu'elles étaient irrécupérables. »
« Irrécupérables avec ce que j'avais à l'époque. Mais maintenant, c'est une autre histoire. »
Sur les instructions de Siderius, les hommes portèrent les deux victimes et les posèrent au sol. Siderius traça un nouveau sceau dont le noyau était du sel jaune au lieu de sel ordinaire.
Les yeux de Jude s'illuminèrent quand il vit le sel doré scintillant. Il eut l'intuition que c'était ce que Siderius fabriquait dans sa chambre.
« Très bien. Voyons si on peut les libérer de l'emprise du Fantôme. »
Siderius s'agenouilla devant les deux victimes et commença à effectuer ses signes. Le sceau alchimique pour ce procédé n'était pas le Psycho Apokion. Celui-ci n'aurait pas été assez fort pour rompre les liens entre les victimes et le Fantôme.
Il utilisait un sceau créé par les Moines de l'Est. Ce sceau était similaire au Rite des Morts, avec un mantra accompagnant la séquence de signes.
Son nom officiel à l'Association des Chasseurs était le Rite des Âmes Égarées.
Siderius posa ses deux mains sur le visage des deux victimes. Ses majeurs touchèrent le milieu de leurs fronts, ses index et annulaires touchèrent chacun de leurs yeux. Une lueur jaune pâle se propagea de sa peau à leurs visages.
Alors, Siderius fredonna le Rite de l'Âme :
« Nul plan lointain, nulle prison ne retient La vie qui dort en silence. L'âme de toi qui erre au profond, Sois ici, sois entière, que le cauchemar s'envole ! »
Une fois de plus, le fantôme du cauchemar fut exposé. Dans l'espace mental obscur de Siderius, il flottait dans cette obscurité sans fin.
Derrière lui se tenait sa manifestation de l'âme d'argent. Devant lui se trouvait le Fantôme. Cette fois, il fut révélé davantage encore, montrant à Siderius sa véritable apparence derrière la fumée noire.
Un jeune homme défiguré, dont un côté du corps avait été complètement déchiqueté. Des os perçaient sa peau, du sang coulait de ses blessures qui ne guériraient jamais. Ses mains étaient faites de couteaux et d'aiguilles. Ses yeux étaient deux naines blanches lumineuses qui exhalaient constamment de la fumée. Sa bouche était remplie d'un liquide noir inconnu qui s'écoulait continuellement sur le sol.
« Alors... C'est vraiment toi. » dit Siderius.
Il avait ses soupçons sur l'identité du fantôme. Ce devait être quelqu'un que le Baron avait lésé dans sa vie passée. Ce ne pouvait pas être de simples passants que Jude avait tués, cela ne remplirait pas les conditions pour qu'un fantôme naisse.
Sa mort devait être atroce, injuste et douloureuse pour que le fantôme passe d'un simple esprit neutre à un fantôme vengeur. Surtout, il devait avoir un lien assez profond avec le Baron pour en faire son ancre.
Le visage du jeune homme était défiguré, mais Siderius pouvait encore y deviner les traits du Baron.
Ils étaient liés par le sang.
Le Fantôme était revenu hanter la vie de Jude Fisher parce que c'était son fils.