Monsieur Ya avait la trentaine, mais n'avait toujours pas obtenu son diplôme universitaire. Bien que cela ne lui soit plus particulièrement utile aujourd'hui, cela restait un poids sur sa conscience.
C'est pourquoi, après son arrivée à Dongli, il avait décidé de tenter d'obtenir un diplôme de l'Université de Dongli.
Su Ze demanda : « Tout est réglé avec l'Université de Dongli ? Tu commences en première année, ou... ? »
Monsieur Ya grinça des dents, découvrant ses canines. « Le Docteur Liou a parlé à Monsieur Zhou pour moi ce matin. L'Université de Dongli a accepté de me laisser passer l'examen de fin d'études directement. Et compte tenu de ma situation particulière, ils ont même modifié les règles pour l'épreuve de combat.
« Je suis un évolué au stade Chrysalide. Monsieur Zhou a dit que tant que je tiens vingt minutes face à un examinateur au stade Papillon sans être vaincu, ils m'accorderont une approbation spéciale pour obtenir mon diplôme et me délivreront un diplôme de l'Université de Dongli. »
Su Ze se réjouit sincèrement pour Monsieur Ya. « Quand comptes-tu passer l'examen de fin d'études ? » demanda-t-il.
Monsieur Ya répondit, gêné : « Je suis sûr qu'il n'y aura pas de problème pour l'épreuve de combat, mais l'essentiel, c'est l'examen écrit... Je n'ai pas ouvert un livre depuis des ans. Il faut que je passe du temps à réviser.
« En plus, je dois accomplir les formalités d'inscription avant de pouvoir passer l'épreuve. La procédure est plutôt compliquée. Comme je ne suis pas citoyen de Dongli, je dois passer par la filière des étudiants internationaux. »
Su Ze dit : « Pourquoi ne pas simplement obtenir une identité du Royaume de Dongli comme moi ? Ça t'évitera des ennuis. »
« Ça a du sens. » Les yeux de Monsieur Ya s'illuminèrent.
« C'est juste ton nom. Tu devras le changer, sinon les gens sauront que tu n'es pas un citoyen donglien de souche rien qu'en l'entendant. Pourquoi ne pas prendre mon nom de famille ? Appelle-toi Su Ya. Qu'en penses-tu ? »
« J'ai l'impression que tu essaies de profiter de moi... » Monsieur Ya secoua la tête frénétiquement. Il avait reconnu un patron, pas adopté un père.
Monsieur Ya dit : « En fait, je n'ai pas besoin d'une nouvelle identité. Il me suffit de devenir citoyen de Dongli et de renoncer à ma citoyenneté d'origine du pays de Luofan. »
« Trop petit. Tu vois trop petit ! » Su Ze secoua la tête. « Si tu obtiens une nouvelle identité, tu peux trouver un personnage influent et te faire inscrire sous son foyer. N'est-ce pas que ça t'ouvrirait plus de chemins ? »
C'est parce qu'il avait su penser assez grand qu'il en était arrivé là aujourd'hui.
Après avoir discuté un moment avec Monsieur Ya, Su Ze le laissa partir s'occuper de ses affaires, car il était pressé de régler sa demande de naturalisation.
Su Ze regarda autour de lui, très satisfait de sa nouvelle demeure.
D'abord, l'emplacement. C'était un quartier résidentiel construit par l'Université de Dongli spécifiquement pour ses experts et universitaires de premier plan. Les voisins étaient tous des professeurs renommés de l'université, il n'y avait donc ni bruit ni dérangement.
Ensuite, la cour était spacieuse, l'environnement magnifique et l'air frais. Le mur en bois à l'arrière offrait une excellente intimité, lui permettant de pratiquer sa Danse du Cygne en toute tranquillité sans craindre d'être vu.
Il poussa la porte d'entrée et entra dans le salon. Il vit Madame Yun assise sur le canapé, regardant la télévision, tandis que Liou Wenxin avait un ordinateur portable devant elle, fronçant les sourcils en réfléchissant.
Lorsqu'ils virent Su Ze entrer, ils se tournèrent tous les deux vers lui.
« Tu as pris ton petit-déjeuner ? » demanda Liou Wenxin. « J'ai fait du congee ce matin. Il est encore chaud dans la cuisine. Tu en veux ? »
« Oui, je n'ai pas mangé ce matin. »
Liou Wenxin se leva pour aller chercher un bol de congee pour Su Ze. Su Ze s'affala sur le canapé en face de Madame Yun et dit : « Madame Yun, je vous ai apporté quelque chose de bien. »
En parlant, il ouvre la mallette dans ses mains, en sortit une petite fiole et la tendit à Madame Yun.
Madame Yun prit la fiole et vit les mots « Élixir de Renforcement » sur l'étiquette. Elle parut légèrement perplexe, se demandant ce que Su Ze tramait.
Elle dévissa le bouchon et vit quelques gouttes d'un liquide vert pâle à l'intérieur, sans savoir ce que c'était.
Juste à ce moment, Liou Wenxin sortit avec un bol de congee. Elle le posa devant Su Ze et demanda, curieuse : « C'est quoi, ça ? »
« De la Moelle d'Arbre. De l'Arbre Racine Spirituelle ! » répondit Su Ze.
Liou Wenxin et Madame Yun restèrent toutes deux figées, l'incrédulité peinte sur leurs visages.
La main de Madame Yun trembla légèrement. Bien sûr, elle savait ce que ces quelques gouttes de Moelle d'Arbre signifiaient pour elle. Sa voix chevrota quand elle demanda : « Comment as-tu obtenu ça ? »
Liou Wenxin était également pleine de curiosité. Elles ne savaient toujours pas ce que Su Ze avait vécu dans la Chaîne de Montagnes de Roches Noires ce jour-là, après avoir été emmené par Feng Bqing, ni comment il avait réussi à s'échapper.
Alors, Su Ze leur donna un récit général de ce qui s'était passé, omettant naturellement les petits détails qui concernaient ses propres secrets.
Quand Su Ze eut fini, Liou Wenxin et Madame Yun étaient toutes deux stupéfaites. Elles n'avaient jamais imaginé qu'il avait traversé une épreuve aussi bizarre et tortueuse.
Madame Yun pouvait bien imaginer à quel point cela avait dû être difficile et combien de risques Su Ze avait dû affronter pour obtenir ces quelques gouttes de Moelle d'Arbre. Elle ne put s'empêcher d'être encore plus émue.
L'attention de Liou Wenxin, elle, se portait ailleurs.
« Tu as dit que tu as bu beaucoup de Moelle d'Arbre, et qu'elle a été absorbée par ton Noyau de Régénération, ce qui a fait évoluer ta Compétence de Régénération ?
« Et Feng Bqing a muté en une créature mi-humaine, mi-arbre après avoir bu de la Moelle d'Arbre et de l'extrait d'Arbre Racine Spirituelle ? »
Un air intéressé apparut sur le visage de Liou Wenxin — l'instinct d'une scientifique de l'évolution.
Su Ze acquiesça. Il avait accumulé dernièrement de nombreuses questions liées à la science de l'évolution qu'il voulait poser à Liou Wenxin. Il était impatient d'en discuter avec elle, mais pour l'instant, régler l'affaire de Madame Yun était plus important.
Il pressa : « Madame Yun, buvez ces quelques gouttes de Moelle d'Arbre d'abord et voyons l'effet. C'est dommage qu'il y en ait si peu. Je n'ai pas eu l'occasion d'en récupérer davantage à ce moment-là. »
Liou Wenxin dit : « Bien que la Moelle d'Arbre puisse prolonger la durée de vie, plus on en consomme, plus l'effet diminue. Avec seulement ces quelques gouttes, l'effet prolongateur de vie sera en fait plus prononcé. »
Madame Yun ne refusa pas. La Moelle d'Arbre était effectivement ce dont elle avait le plus besoin en ce moment. Même si cela ne signifiait vivre que quelques jours de plus, elle chérirait cela.
Elle versa les quelques gouttes de Moelle d'Arbre dans sa bouche, claquant de la langue. Elle ne put goûter quoi que ce soit.
Au bout d'un moment, il n'y eut aucun changement visible dans l'apparence de Madame Yun, mais son esprit et sa vitalité globaux semblaient s'être améliorés.
Un sourire s'épanouit sur le visage de Madame Yun. « Cela devrait avoir prolongé ma vie de trois à quatre mois », dit-elle.
« Donc, cela veut dire qu'avec le temps qu'il te restait, tu devrais maintenant en avoir cinq ou six... » demanda Su Ze. « Est-ce suffisant pour que tu absorbes une fiole d'extrait de Rang 4 ? »
Madame Yun comprit le sens de Su Ze. « Tu veux que j'essaie de percer au niveau Saint ? »
Su Ze acquiesça.
Mais Madame Yun soupira. « Je suis déjà contente de vivre quelques mois de plus. Je n'ose même pas penser au niveau Saint. C'est trop difficile. »
« Tu t'inquiètes pour l'extrait ? »
« L'extrait est une chose, mais il y a beaucoup d'autres raisons. En résumé, le taux de réussite est trop faible. Ça ne vaut pas la peine d'essayer sur quelqu'un qui est déjà en train de mourir. »
Madame Yun expliqua : « Pour accomplir la quatrième évolution, tes fondations doivent être assez solides, sinon l'échec est certain. Le seuil pour la quatrième évolution est que les trois fioles d'extrait absorbées pendant le stade Papillon doivent être des extraits de Rang 4 de haute qualité — c'est-à-dire de Grade B ou supérieur.
« Mais la première fiole d'extrait de Rang 4 que j'ai absorbée à l'époque n'était que de Grade C, et la deuxième était de Grade B. Pour compenser mes fondations défaillantes, la troisième fiole d'extrait devrait être au minimum un extrait de Rang 4 Grade A. »