Ville de Dongping, à l’aéroport.
Bien que l’avion ait atterri tard dans la nuit, l’aéroport était encore bondé de monde venu accueillir les arrivants.
C’étaient tous des citoyens du royaume de Dongli, venus de leur propre initiative. Ils brandissaient des banderoles et des bouquets de fleurs, les yeux emplis de respect et d’attente.
Sur les banderoles était inscrit : Bienvenue chez vous, Dr Liou Wenxin !
Quant à Madame Yun, son identité était plutôt sensible, elle qui fut directrice adjointe du département des Opérations Secrètes du royaume de Dongli. Le royaume avait délibérément minimisé sa présence auprès du public, si bien que les gens ne la connaissaient que comme l’agent spécial de Dongli chargé d’assurer la sécurité de Liou Wenxin.
Sous la protection du personnel gouvernemental, Su Ze et les autres se dirigèrent vers la sortie de l’aéroport. La foule environnante ne bousculait pas, ne criait pas ; Su Ze ne vit que des sourires heureux sur leurs visages. Ils accueillaient leurs héros chez eux.
C’est exact. Aux yeux du peuple du royaume de Dongli, la scientifique patriote Liou Wenxin, Madame Yun qui risqua sa vie pour la protéger à travers deux pays, et Su Ze qui se battit pour sa nation et écrasa le pays de Luofan lors du Combat d’Épreuve — ils étaient tous des héros de la nation.
Au moment où ils sortaient de l’aéroport, un groupe d’étudiants vifs et juvéniles les repéra et s’excita horriblement. Avant que Su Ze n’ait le temps de réagir, ses bras étaient déjà chargés de plusieurs bouquets.
Une jeune fille en profita même pour lui faire un bref câlin.
— Dr Liou, bienvenue chez vous !
— Dr Liou, allez-vous enseigner à l’université de Dongli maintenant que vous êtes de retour ? Je ferai tout pour y entrer !
— Dr Liou est si belle… Mon dieu, elle m’a souri !
— Su Ze, je suis fan de ta gueule !
— Grand Frère Su Ze, t’as une copine ?
— WAAAH, Su Ze, je t’aime !
— Su Ze, je veux avoir tes bébés !
Su Ze secoua la tête, dépité. « Parfois, être trop beau fait qu’on en oublie ma force. C’est clairement grâce à mes compétences que je suis devenu célèbre, alors pourquoi tous mes fans sont-ils une bande de collégiennes en plein béguin ? »
« Pas un seul fan masculin ! »
« Ah, si, y’en a eu un. Le mec qui hurlait qu’il voulait avoir mes bébés. »
Les bras de Liou Wenxin étaient si pleins de fleurs qu’elle ne pouvait plus tout tenir. Elle dit doucement : « Il est très tard. Tout le monde devrait rentrer se reposer. »
Après cela, le groupe fit ses adieux à la foule venue les accueillir et monta dans la fourgonnette privée envoyée pour les récupérer.
Les deux maîtres de niveau Saint, Zhou Wenshan et Li Fayi, étaient partis dès l’atterrissage de l’avion. Après avoir quitté l’aéroport, le reste du groupe se sépara et chacun prit son chemin.
Zhang Kun et Wang Hai rentrèrent chez eux les premiers. Quelques journalistes de la chaîne de télévision convinrent d’interviewer Liou Wenxin et Su Ze dans quelques jours, puis ils partirent aussi.
Il ne restait plus dans la fourgonnette que Su Ze, Liou Wenxin, Madame Yun, Monsieur Ya et Zhang Tai.
Zhang Tai était resté pour organiser leur hébergement.
— Vous pouvez loger à la maison d’hôtes ce soir, mais où comptez-vous habiter après ? Avez-vous besoin que je m’en occupe ? demanda Zhang Tai.
Liou Wenxin répondit : « Tout à l’heure dans l’avion, Monsieur Zhou m’a invitée à enseigner à l’université de Dongli. Ils s’occuperont de mon logement là-bas. »
Elle était partie étudier à l’étranger dans sa jeunesse et n’avait plus aucun parent au royaume de Dongli. Sa vieille maison familiale était abandonnée depuis des années.
Su Ze vivait actuellement dans la petite cour de Gu Chengguang, mais ce n’était qu’une résidence temporaire arrangée pour lui ; il ne pouvait pas y rester indéfiniment. Suivant l’exemple de Liou Wenxin, il dit : « C’est ma sœur — on est même sur le même registre de famille. Une famille, ça reste uni, non ? J’habiterai où elle habitera. »
Monsieur Ya enchaîna vite : « J’habiterai où mon grand frère habite. »
Madame Yun sourit et dit : « Il me reste de toute façon peu de temps à vivre. La maison que m’a attribuée mon département est trop calme. Arrangez pour que je sois à l’université aussi. Ce sera plus animé. »
Zhang Tai soupira et dit : « Monsieur Gu et les autres sont déjà au courant de votre situation. Ils cherchent une solution. Je me renseignerai sur l’avancement demain. »
Madame Yun sortit un œil de sa poche — le Curio de rang 5, l’Œil du Tissage des Rêves. Elle le tendit à Zhang Tai et dit : « Aidez-moi à rendre ce Curio au trésor national. Je l’ai soigneusement caché ces derniers jours au pays de Luofan sans qu’ils le trouvent. »
Zhang Tai acquiesça, puis ramena la conversation sur le sujet. « Donc vous voulez tous habiter à l’université de Dongli ? Très bien. Je parlerai à Monsieur Zhou demain pour qu’il vous arrange une grande maison. »
Su Ze dit vivement : « Monsieur Zhang, je ferais mieux de rester chez Monsieur Gu ce soir. Pas mal de mes bagages sont encore là. Dès que la maison sera prête demain, j’emménagerai directement. »
— D’accord, je vous y déposerai dans un moment.
...
Su Ze regagna la petite cour de Gu Chengguang. Il alla à la porte de la chambre qu’il occupait, l’ouvrit et entra.
Après avoir refermé la porte, la première chose qu’il fit fut d’ouvrir un tiroir. Il regarda le contenu qui le remplissait à ras bord ; c’était toute sa fortune.
Il était parti pour la compétition aujourd’hui, donc il n’avait rien emmené avec lui, laissant tous ses trésors de valeur derrière lui.
Su Ze commença à faire l’inventaire de ses actifs…
Sa carte bancaire affichait un solde d’environ cent millions. Sa carte de membre de Technologie Évolutionnaire comptait un million de points, valant dix milliards.
Il possédait deux Curios : le Curio de rang 1, Marcheur Sans Trace, et le Curio de rang 2 : Tête du Pleureur.
Il y avait aussi une fiole d’un extrait de rang 4 non coté qu’il avait obtenu dans la Chaîne de Montagnes de Roches Noires sur une bête mutée tigresque, vidée de son sang par l’Arbre Racine Spirituelle.
Parmi les objets divers figuraient sept racines de Ginseng Enfant, dix pétales de Fleur du Futur et quelques gouttes de Moelle d’Arbre de l’Arbre Racine Spirituelle.
Quant aux quelques autres flacons de médicaments synthétiques comme les Élixirs de Renforcement, ils étaient négligeables.
Su Ze estima la valeur de ces objets et ne put s’empêcher d’être ébahi. À peine un mois s’était écoulé depuis son évasion de prison, et il avait déjà amassé une telle fortune.
« La seule raison pour laquelle moi, Su Ze, je possède cette fortune aujourd’hui, c’est que je suis un homme travailleur, assidu et économe… Maman, Papa, sœur, oncles, tantes — envoyez du fric ! »
Bien que le tout s’élevât à des dizaines de milliards, Su Ze comprenait une vérité simple : l’argent et les trésors n’ont de valeur que s’ils sont utilisés. Sinon, ce ne sont que de beaux objets à regarder.
« Ce dont je n’ai pas besoin pour l’instant peut être investi. »
La première cible d’investissement de Su Ze était Madame Yun.
Il ne restait à Madame Yun qu’un peu plus d’un mois à vivre. La Moelle d’Arbre pouvait prolonger sa durée de vie. Pas longtemps, mais assez pour lui donner une chance de percer au niveau Saint.
Su Ze possédait aussi l’extrait de rang 4. En dernier recours, il pourrait le donner à Madame Yun pour qu’elle l’absorbe en premier.
Avec ces deux objets, Madame Yun aurait tout ce qu’il fallait pour tenter sa percée au niveau Saint.
Il allait engloutir des ressources valant dix milliards. Si Madame Yun échouait à atteindre le niveau Saint, tout partirait en fumée. Mais tout investissement comporte des risques.
C’était un risque que Su Ze était prêt à prendre. Mais quel choix avait-il ? C’était lui qui l’appelait « Madame Yun ».
Si Madame Yun réussissait sa percée, le retour serait substantiel. Su Ze gagnerait essentiellement un protecteur de niveau Saint.
Bien que tous les Souverains de niveau Saint de Dongli fussent ses protecteurs depuis qu’il avait rejoint le royaume de Dongli, des gens comme Monsieur Gu occupaient de hautes fonctions et avaient leurs propres responsabilités. Su Ze ne pouvait pas s’attendre à ce qu’ils fassent des choses pour lui, comme servir de garde du corps personnel quand il sortait.
Mais Madame Yun était différente. Elle était de la famille.
S’étant fait un nom lors du Combat d’Épreuve aujourd’hui, Su Ze comprit qu’il était devenu célèbre et ne pourrait plus se cacher.
Il était désormais exposé aux yeux de ses ennemis. Il avait besoin de quelqu’un comme Madame Yun pour le protéger et assurer sa sécurité jusqu’à ce qu’il soit assez fort pour tenir debout par lui-même.