Quand ils apprirent que Su Ze s'apprêtait à partir en guerre contre la Race Dou, Lin Hua et les autres peinaient à contenir leur excitation. Ils étaient à la fois ravis et nerveux.
Depuis leur arrivée sur Zexing, ils avaient progressivement découvert l'univers et fini par comprendre le sort de la Race Humaine.
La Race Humaine n'osait pas opérer au grand jour dans l'univers, forcée de se cacher dans l'ombre. Même après être devenus Dieux Étoiles, Dieux Lunes, voire Dieux Soleils, ils ne pouvaient révéler leur véritable identité au public. Ils ne pouvaient que se déguiser en membres d'autres races.
Depuis longtemps, les experts de la Race Humaine sur Zexing s'étaient sentis étouffés, réprimés bien trop longtemps !
Maintenant, apprenant qu'ils allaient partir en guerre contre une autre race, il était inévitable qu'ils ressentent anxiété et inquiétude, mais ce qu'ils éprouvaient par-dessus tout, c'était de l'excitation.
« Enfin une vraie occasion de montrer ce qu'on vaut ! Écraser ces bandits avant n'était que du jeu d'enfant. Là, on va attaquer une planète entière. Rien que d'y penser, ça donne des frissons ! »
Cependant, les risques encourus étaient aussi faciles à imaginer.
Quand Su Ze et son groupe arrivèrent en surface, ils virent Monsieur Ya affronter le Dieu Étoile fraîchement promu, Li Yongguan, avec une fleur perchée sur la tête.
Monsieur Ya ne tyrannisait pas la recrue. Les mains croisées dans le dos, il n'utilisait aucune compétence défensive et ne lançait aucune attaque propre. Toute son offensive provenait de la Fleur aux Cent Visages sur sa tête.
Li Yongguan avait aussi une Fleur aux Cent Visages sur la tête et peinait à résister à l'assaut de Monsieur Ya.
Bien que toutes deux soient des Fleurs aux Cent Visages, celles qui suivent des voies d'évolution différentes diffèrent grandement, tant par l'apparence que par les capacités.
La Fleur aux Cent Visages sur la tête de Monsieur Ya n'était guère plus grande que sa paume. Sa couronne de pétales semblait forgée dans le fer, miroitant d'un éclat métallique. Les bords des pétales étaient acérés, dentelés comme des scies.
La fleur ondulait légèrement, et ses pétales s'envolaient en spirale, tranchant l'air et créant le vide dans leur sillage.
La Fleur aux Cent Visages de Li Yongguan, en contraste, était sombre et bien plus grande, dépassant le demi-mètre. De sa tige à son réceptacle en passant par ses pétales, chaque partie paraissait épaisse et massive.
Alors que les pétales dentelés fonçaient sur lui, les pétales de la Fleur aux Cent Visages sur la tête de Li Yongguan s'affaissèrent soudain, s'élargissant en un bouclier pour protéger son devant.
CLANG !
Après le claquement sec, un grincement emplissait l'air. Les pétales dentelés sciaient le pétale-bouclier, cherchant à percer.
Il était clair que le pétale-bouclier ne pourrait pas arrêter l'assaut indéfiniment ; la percée n'était qu'une question de temps. Pourtant, il offrit à Li Yongguan le temps de réagir.
Il ordonna immédiatement à la fleur d'abandonner le pétale-bouclier, le larguant avec le pétale dentelé qui l'attaquait.
Puis, il bondit sur Monsieur Ya comme un guépard.
Mais Monsieur Ya était trop rapide. Il disparut en un éclair et réapparut derrière Li Yongguan. Au moment où ce dernier se retournait, d'innombrables pétales dentelés volaient déjà vers son visage — une attaque à bout portant.
Même sans attaquer ni se défendre, Monsieur Ya pouvait épuiser Li Yongguan par sa seule vitesse. Il changeait constamment de position, laissant la Fleur aux Cent Visages sur sa tête frapper les divers points faibles de Li Yongguan.
Li Yongguan n'avait d'autre choix que de rabattre prestement quelques pétales supplémentaires pour s'en faire des boucliers. Cette fois toutefois, au contact des pétales dentelés, ceux-ci explosèrent.
Cette fois, ce n'était plus une attaque tranchante, mais explosive.
Pulvérisé jusqu'à être couvert de suie et de crasse, le visage noircit par les brûlures, Li Yongguan se hâta de crier : « Je me rends ! »
« Pas mal », loua Su Ze. « On dirait que j'ai sous-estimé ces Fleurs aux Cent Visages. »
Même s'il n'avait entrevu que la pointe de l'iceberg quant à leurs usages, Su Ze y voyait déjà des possibilités infinies.
« Patron, tu es sorti de ta retraite ! » s'exclama Monsieur Ya, ravi.
« Oui. Préparez-vous. Je compte attaquer ce contingent de la Race Dou tout proche. Mais avant, nous devons établir un plan sommaire. »
Le champ de bataille est imprévisible, un plan trop détaillé risquerait de ne pas être suivi. Les grandes lignes suffiraient.
Aussitôt, les cadres supérieurs de Zexing se réunirent pour une brève discussion. Une fois un plan préliminaire arrêté, chacun reçut sa mission et se dispersa pour commencer les préparatifs.
Actuellement, Zexing comptait au total douze experts de niveau divin, Su Ze compris. Parmi eux, Hei était inapte au combat, les onze autres participeraient donc tous à l'expédition.
Su Ze chargea Liou Wenxin d'équiper les dix autres, hormis lui-même, de Fleurs aux Cent Visages adaptées.
En outre, Su Ze dota également chacun des dix de trois Artefacts Divins de septième rang ou plus.
L'équipement standard de tout expert de niveau divin sur Zexing comprenait une arme dissimulée de septième rang forgée en Pierre d'Ombre et un Artefact Divin de Déguisement de septième rang. Par-dessus cela, Su Ze leur offrit à chacun un Artefact Divin de septième rang supplémentaire.
En l'année depuis leur arrivée sur Zexing, ils avaient livré de nombreuses batailles à petite échelle et saisi un butin considérable, incluant un nombre appréciable d'Artefacts Divins de septième rang.
Une fois pourvus d'Artefacts Divins et d'une Fleur aux Cent Visages, même les plus novices des Dieux Étoiles voyaient leur puissance de combat bondir de plusieurs crans, devenant des forces majeures parmi leurs pairs.
Quant à ceux qui étaient déjà forts, comme Lin Hua, Vieux Waller et Monsieur Ya, ils étaient désormais quasi invaincus à rang égal.
La tâche principale de ces dix pendant cette période était de bâtir une synergie de combat avec leur Fleur aux Cent Visages respective et de se familiariser avec leurs nouveaux Artefacts Divins.
Le Pape, quant à lui, avait une autre mission : collaborer avec Su Ze et utiliser sa capacité Parasite de Sang et de Chair sur les deux captifs Dieux Étoiles de la Race Dou capturés plus tôt.
Pendant le demi-an où Su Ze était resté en retraite, le Pape avait déjà achevé sa septième évolution. Après en être sorti, il avait suivi les instructions de Su Ze et donné la priorité à l'amélioration de sa compétence Parasite de Sang et de Chair.
Le Parasite de Sang et de Chair du Pape était désormais une compétence divine de septième rang, lui permettant de parasiter des cibles jusqu'au niveau Dieu Étoile. Sous certaines conditions particulières — par exemple si la cible était coopérative ou extrêmement affaiblie —, il pouvait même tenter de l'utiliser sur un Dieu Lune.
De plus, le Parasite de Sang et de Chair amélioré surpassait sa version précédente à bien des égards, comme le degré de contrôle sur l'hôte, la portée effective, et davantage encore.