Su Ze saisit nonchalamment le sac à main, défit la fermeture éclair et se mit à fouiller son contenu, feignant l'indifférence.
À l'intérieur se trouvaient un téléphone portable, quelques documents, plusieurs flacons de médicaments, une liasse de billets, quelques préservatifs... et une fiole d'extrait !
Les pupilles de Su Ze se contractèrent. L'extrait était contenu dans une fiole en verre, un liquide limpide où une lumière verte montait et descendait, scintillant d'une lueur éthérée.
La lumière verte de l'évolution correspondait à une forme de vie de rang Saint ayant évolué quatre fois. C'était un extrait de rang 4 !
Au vu de la concentration de pouvoir évolutif qu'il renfermait, il s'agissait probablement d'un extrait de rang 4 de haute qualité.
Il fallait comprendre que la création d'une seule fiole d'extrait nécessitait la mort d'un être vivant. En d'autres termes, cette petite fiole représentait la chute d'une forme de vie de rang Saint.
L'expert le plus puissant de tout le pays de Mu, le Roi Mu, n'avait accompli que quatre évolutions.
Ce n'était pas une exagération de dire que cette fiole d'extrait de rang 4 était inestimable et incroyablement rare.
Les extraits de rang 1 et de rang 2 s'achetaient sur le marché libre, et les extraits de rang 3 requéraient des canaux et des relations particuliers. Quant aux extraits de rang 4 et au-delà, c'était le genre de chose qui avait un prix mais qu'on ne trouvait jamais en vente.
Prenons Zhang Fantie, par exemple. Même s'il était déjà un expert du Stade Papillon, il n'avait jamais absorbé la moindre fiole d'extrait de rang 4. C'était en partie parce qu'il n'était pas confiant dans sa capacité à réussir, et en partie parce que les extraits de rang 4 étaient tout simplement si rares.
Pour que Zhang Fantie parvienne à sa quatrième évolution, il lui faudrait absorber trois fioles d'extraits de rang 4, et même alors, il pourrait encore échouer.
Si l'évolution échouait, on perdait presque tout espoir d'évoluer à nouveau, même si l'on survivait au processus.
Par conséquent, même avec l'immense richesse de la famille Zhao, cultiver une forme de vie de rang Saint était une tâche excessivement difficile.
« Pourquoi un extrait de rang 4 aussi précieux se trouverait-il dans le sac de Zhao Lingxiao ? »
Su Ze trouva la réponse dans les souvenirs qu'il venait de débloquer.
Ce corps, étant un clone, avait un mois de souvenirs scellés. Tous lui revinrent en pleine figure lorsqu'il fut attaqué par la Tête du Pleureur.
Un mois et demi plus tôt, Zhao Lingxiao avait assisté à la grande cérémonie de majorité de son amie, la Princesse Zhuzhi.
Sur le chemin du retour, Zhao Lingxiao croisa un individu puissant et mystérieux. Cette personne, qui puait une odeur nauséabonde, prétendait venir d'une organisation secrète et voulait discuter d'un marché louche avec lui.
Le marché était simple : Zhao Lingxiao devait trouver l'occasion de tuer la Princesse Zhuzhi, puis extraire le Matériau Évolutif de son corps pour créer un extrait. S'il livrait l'extrait de la Princesse Zhuzhi, ils le cultiveraient en retour pour en faire un évolué encore plus puissant que le Roi Mu.
Les extraits pouvaient être tirés de n'importe quelle forme de vie évoluée, et les humains ne faisaient pas exception. Les extraits humains pouvaient être utilisés pour l'évolution tout autant, bien que les gens absorbent généralement des extraits issus de diverses bêtes mutées.
De plus, les lois de chaque nation interdisaient strictement la création, le commerce et l'utilisation d'extraits issus de sa propre espèce, la peine encourue en cas de découverte étant la mort.
Naturellement, Zhao Lingxiao ne fit pas confiance à cet étranger mystérieux, et encore moins ne risqua tout pour une promesse en l'air. Mais l'étranger produisit alors trois fioles d'extraits de rang 4 et une fiole d'extrait de rang 5, affirmant que ce serait son paiement, remis intégralement dès la conclusion du marché.
Qui plus est, s'il acceptait, ils lui donneraient l'une des fioles de rang 4 sur-le-champ comme acompte.
Zhao Lingxiao fut complètement séduit. Ils offraient bien trop !
Ces extraits seuls suffisaient à alimenter son évolution future, lui permettant d'avancer jusqu'au rang de forme de vie de rang Saint comme le Roi Mu — à condition, bien sûr, qu'il n'échoue pas en cours de route.
Même avec l'immense richesse de la famille Zhao, cultiver une forme de vie de rang Saint n'était pas quelque chose que l'argent seul pouvait accomplir.
Zhao Lingxiao était un homme d'une ambition démesurée. Il savait que son père rejeterait très probablement le marché, alors il passa dans le dos de Zhao Yuanyi, accepta sur-le-champ et prit la fiole d'extrait de rang 4 comme acompte.
Le même extrait gisait à présent dans le sac de Zhao Lingxiao.
Dans les jours qui suivirent, Zhao Lingxiao se mit à comploter, cherchant une occasion de frapper la Princesse Zhuzhi. Une quinzaine de jours plus tard, il finit par trouver une chance de l'isoler.
La Princesse Zhuzhi n'avait aucune méfiance envers Zhao Lingxiao. Bien qu'elle fût une évoluée du Stade Nymphe ayant accompli une évolution, ce qui la rendait plus forte que lui, l'écart entre le Stade Nymphe et une Vie de rang Mortel n'était pas si significatif. Elle pouvait encore être menacée par des armes à feu, sans parler de l'objet merveilleux de rang 2 de Zhao Lingxiao.
Avec une attaque préméditée contre une cible insoupçonneuse, Zhao Lingxiao l'embusqua avec succès grâce à la Tête du Pleureur, et elle perdit la vie.
Par la suite, Zhao Lingxiao utilisa un dispositif d'extraction portable qu'il transportait pour prélever le Matériau Évolutif du corps de la Princesse Zhuzhi, produisant une fiole d'extrait de rang 1.
L'extrait tiré d'un corps humain différait nettement de ceux des bêtes ; le liquide limpide dans la fiole était teinté d'un rouge pâle.
Après avoir fui les lieux, plus Zhao Lingxiao y réfléchissait, plus quelque chose lui semblait bizarre. « Pourquoi cette organisation mystérieuse échangerait-elle une quantité massive d'extraits de rang Saint contre le seul extrait de rang 1 de la Princesse Zhuzhi ? »
« À moins que l'extrait de la Princesse Zhuzhi ne vaille plus que tous ces extraits de rang Saint réunis ! »
« Qu'est-ce qui pourrait bien rendre un extrait de rang 1 si précieux ? »
Après y avoir longuement réfléchi, l'ambitieux Zhao Lingxiao serra les dents et absorba lui-même l'extrait de la Princesse Zhuzhi.
À ce moment-là, Zhao Lingxiao avait déjà absorbé deux fioles d'extraits de rang 1. Après avoir absorbé cette troisième, il serait en mesure de tenter sa première évolution.
Il s'avéra que le pari de Zhao Lingxiao porta ses fruits. Il absorba avec succès l'extrait de la Princesse Zhuzhi et obtint une compétence qui défiait son entendement.
C'était une compétence passive qui lui offrait une opportunité supplémentaire d'absorber un extrait à chaque stade évolutif !
Les autres ne pouvaient absorber que trois fioles d'un extrait avant d'être forcés d'évoluer au stade suivant, incapables d'en absorber davantage. Mais avec cette compétence, Zhao Lingxiao pouvait en absorber une quatrième.
Assis sur la banquette arrière de la voiture, Su Ze'ouvrit brusquement les yeux.
« En tant que clone de Zhao Lingxiao, j'ai copié toutes ses compétences. Est-ce que cela veut dire que j'ai aussi celle-là ? »
Il comprit enfin à quelle « cette » compétence Zhao Yuanyi faisait référence.
C'était une compétence passive. Faute de souvenirs pertinents, Su Ze ne l'avait pas remarquée auparavant. Mais maintenant qu'il tendait activement ses sens, il en détecta immédiatement la présence.
Extérieurement, Su Ze restait impassible, mais intérieurement, il était aux anges. « C'est définitivement une compétence divine ! »
« À chaque stade, je peux absorber un extrait de plus que n'importe qui d'autre. Cela signifie que je gagnerai une compétence supplémentaire à chaque stade ! »
« Et ce n'est pas tout. Chaque fois que tu absorbes un extrait, tes attributs physiques bénéficient d'une amélioration globale. Bien que ce ne soit pas aussi significatif que le boost d'une évolution complète, ce n'est définitivement pas quelque chose à ignorer. »
« Constitution plus forte, plus de compétences... En combattant quelqu'un du même niveau, je ne sais même pas comment je pourrais perdre. »
« Plus j'avance, plus l'avantage que procure cette compétence sera grand. À l'avenir, affronter des adversaires d'un niveau supérieur pourrait ne pas être hors de portée. »
Zhao Lingxiao avait nommé cette compétence « Grâce Divine de l'Évolution », comme un don du dieu de l'évolution.
Su Ze estimait que la compétence était digne de ce nom.
« Cela veut donc dire que j'ai déjà absorbé trois fioles d'extraits de rang 1, mais qu'à cause de la Grâce Divine de l'Évolution, je peux encore en absorber une quatrième avant de devoir évoluer », songea Su Ze.
Aussi puissante que fût la Grâce Divine de l'Évolution, son inconvénient était aussi évident : elle coûtait cher. Chaque stade lui coûterait une fiole d'extrait de plus que n'importe qui d'autre.
Et les extraits de haute qualité étaient incroyablement coûteux.
« Heureusement que ma famille a de l'argent... »
« Donc, la Grâce Divine de l'Évolution est-elle mon cheat ? »
En y pensant, Su Ze ressentit une légère insatisfaction. Ce n'était pas qu'il trouvât la Grâce Divine de l'Évolution faible, mais qu'elle lui était parvenue d'une manière si détournée.
« Je préfère encore les cheats simples et directs, comme un "Système" ou des "Points de Stats". »
« Les autres Transmigrés obtiennent un système dès leur arrivée, alors pourquoi mon cheat est-il de seconde main ? »
La Grâce Divine de l'Évolution était à l'origine la compétence de la Princesse Zhuzhi, que Zhao Lingxiao vola. Elle fut ensuite copiée à Su Ze par le clonage.
« Un cheat de troisième main. Une étoile sur cinq ! »
« Mais du bon côté, la Princesse Zhuzhi est morte, Zhao Lingxiao est mort, et maintenant je suis le seul à posséder cette compétence. »
« Quand on y pense comme ça... comme c'est doux ! »
« Pourtant, une question persistait dans l'esprit de Su Ze. Une compétence aussi ridiculment puissante pouvait-elle vraiment être dupliquée aussi facilement par le clonage ? »
« Dans ce cas, si l'organisation mystérieuse possédait la technologie du clonage, ne pourrait-elle pas simplement produire en masse des extraits avec la Grâce Divine de l'Évolution ? Pourquoi en faire un tel enjeu ? »
« Cela n'avait pas de sens. Et pourtant, la compétence Grâce Divine de l'Évolution était indéniablement apparue en lui. »