Les gens derrière lui suivirent de près.
Au moment où Su Ze apparut, le Papillon aux Cinq Couleurs battit des ailes. Instantanément, une série de pétards se matérialisa dans le vide, déclenchant une salve assourdissante de CRAC et de BOUM.
« Bienvenue à la maison, nouveau maître ! » cria le Papillon aux Cinq Couleurs avec enthousiasme.
Su Ze resta impassible. 'Cette cérémonie de bienvenue est vraiment... terre-à-terre.'
« Vous autres, appelez-le maître, vite », ordonna le Papillon aux Cinq Couleurs.
« Ce ne sera pas nécessaire. » Su Ze l'arrêta net. Il n'avait aucune intention de faire appeler maître la Légende de Lin Hua.
Voyant que Su Ze avait parlé, le Papillon aux Cinq Couleurs n'insista pas. Il vola nonchalamment jusqu'à se poser sur l'épaule de Su Ze.
La Légende de Lin Hua sourit et s'avança pour le saluer, et les deux experts de la Famille Wol et de la Famille Stu s'approchèrent également.
Quant à Uur Hogan, son visage était sombre, et il resta planté là où il se tenait.
L'homme à la peau foncée était impassible, immobile comme une statue.
« Ancêtre ! » Les deux experts menant les équipes de la Famille Wol et de la Famille Stu s'avancèrent avec excitation pour retrouver leurs ancêtres respectifs.
Bien que l'homme qui s'était allié à la Famille Stu ne portât pas le nom de Stu, la famille lui avait témoigné une grande bonté, et beaucoup de ses descendants portaient le nom de Stu.
L'expert de la Famille Stu menant l'équipe actuelle était l'un de ses descendants directs. 'La Famille Stu a dû arranger ça exprès', pensa Su Ze.
Su Ze regarda aussi la Légende de Lin Hua. Ou plutôt, il n'était plus de rang Légendaire, mais un Dieu Étoile. Le titre de « Légende de Lin Hua » n'allait plus.
« Senior Lin Hua », dit Su Ze.
Zhou Wenshan et les autres s'avancèrent aussi pour rendre hommage, tous se comportant avec révérence envers Lin Hua et l'appelant leur cadet.
La Légende de Lin Hua rit de bon cœur. « Je le savais ! Les gens de mon Continent Lin Hua sont les plus prometteurs ! »
Après avoir échangé quelques politesses, ils firent tous officiellement connaissance.
Lin Hua et les autres étaient extrêmement curieux à propos de Su Ze. Ils l'entourèrent, posant toutes sortes de questions, et apprirent bientôt son nom et qu'il venait du Royaume de Dongli sur le Continent Lin Hua.
Lin Hua prit la parole. « Su Ze, je sais que ça t'est égal, et que tu ne veux pas qu'on t'appelle maître, mais tu es le véritable seigneur de ce lieu. Pour nous, ainsi que pour les gens que tu as amenés, nous devrions avoir un titre unifié pour toi. »
Zhou Wenshan acquiesça depuis le côté. « Exactement. Pas d'ordre sans règles. Su Ze, si tu veux gérer correctement une si grande planète et tous ces gens, tu dois établir des règles en partant des détails. Rien ne peut être laissé au hasard, aussi minime soit-il. »
Su Ze réfléchit un instant et hocha la tête. Ils avaient raison. 'Mais quel serait un bon titre unifié ?'
« Chef de Planète ? »
Le Pape suggéra : « Dans l'univers au sens large, le dirigeant d'une planète s'adresse généralement comme "Seigneur d'Étoile". Qu'en penses-tu, Maître ? »
« "Seigneur d'Étoile ?" » Su Ze dit, satisfait. « Pas mal. »
'Ça sonne bien mieux que "Chef de Planète".'
« Alors c'est décidé, Seigneur d'Étoile », trancha Su Ze.
Il porta son regard vers la Légende de Lin Hua et les autres.
La Légende de Lin Hua fut le premier à s'incliner légèrement. « Seigneur d'Étoile. »
L'ancêtre de la Famille Wol, qui se faisait appeler Vieux Waller, s'adressa à lui sans la moindre résistance. « Seigneur d'Étoile ! »
L'homme allié à la Famille Stu, l'homme au nez crochu nommé Tano, emboîta le pas docilement. « Seigneur d'Étoile ! »
Su Ze tourna alors son regard vers Uur Hogan et l'homme à la peau foncée à ses côtés. Il voyait que tous deux étaient fort réticents.
À ce stade initial du développement de Zexing, Su Ze comptait éliminer tous les facteurs d'instabilité.
Les trente mille personnes qu'il avait amenées de l'Étoile Bleue lui obéiraient certainement, mais il n'en allait pas de même pour les quelques Dieux Étoile sur Zexing.
Il les forçait maintenant à déclarer leur allégeance.
L'expression de l'homme à la peau foncée vacilla, indécise, mais à cet instant, le papillon sur l'épaule de Su Ze hurla : « Hei, tu essaies de te rebeller ?! »
L'homme à la peau foncée tressaillit, comme rappelé par un souvenir terrifiant. Il finit par baisser la tête. « Seigneur d'Étoile ! »
Il ne restait plus qu'Uur Hogan à ne pas avoir déclaré sa position.
Tous les regards se portèrent sur lui.
Mais Uur resta silencieux, son expression si sombre qu'elle en ruisselait presque.
Vieux Waller fronça légèrement les sourcils. « Uur... »
Tano lança aussi un regard étrange à Uur, se demandant pourquoi il était si difficile. 'Aurait-il une vieille rancune contre Su Ze ?'
Uur n'avait jamais rencontré Su Ze auparavant, ni même entendu parler de lui.
Mais trois ans plus tôt, juste avant son départ, il avait confié un fragment de puzzle complet à son petit-fils, Baliss. Sans cette pièce, Su Ze n'aurait jamais pu recevoir l'héritage et devenir le maître de Zexing.
Maintenant, Su Ze avait non seulement reçu l'héritage et était arrivé sur Zexing, mais il avait aussi amené beaucoup de gens avec lui — y compris des membres de la Famille Stu et de la Famille Wol, mais pas un seul de la Famille Hogan.
L'implication allait de soi.
Uur avait placé de grands espoirs en son petit-fils bien-aimé, Baliss. Il lui avait laissé le quatrième fragment de puzzle complet, espérant même que Baliss parviendrait un jour à rassembler les trois autres pièces et à réclamer l'héritage de Monsieur Ao.
Alors quand il entendit le Papillon aux Cinq Couleurs annoncer l'arrivée du nouveau maître, il avait même osé espérer que ce serait Baliss.
Mais non seulement le nouveau venu n'était pas Baliss, mais pas un seul membre de la Famille Hogan n'était présent, alors que la Famille Stu et la Famille Wol avaient des représentants.
Cela signifiait que Baliss n'avait pas livré le quatrième fragment volontairement — il lui avait été volé. Et dans ce cas, on imaginait aisément le sort de Baliss.
Il était même difficile de dire si la Famille Hogan existait encore.
Uur prit une grande inspiration, refoula la haine dans son cœur et marmonna d'une voix basse : « Seigneur d'Étoile. »
Il savait que ce n'était pas le bon moment pour s'en prendre à Su Ze. Lin Hua et les autres prendraient sûrement son parti, et il y avait le papillon.
À l'intérieur de cette base, ce papillon était omnipotent. Uur savait que se retourner contre Su Ze maintenant serait un suicide.
Mais tandis qu'Uur était prêt à avaler sa fierté et à patienter, Su Ze n'avait aucune intention de le laisser faire.
Su Ze savait qu'Uur le haïssait jusqu'à la moelle. Il n'allait pas garder une bombe à retardement pareille à ses côtés.
D'ailleurs, venant d'arriver, il avait besoin de faire un exemple pour asseoir son autorité.
Il savait que Vieux Waller et les autres s'étaient soumis, en partie par volonté de Monsieur Ao, en partie parce qu'ils étaient liés à cette planète, incapables de la quitter.
La soumission de Lin Hua relevait probablement de la parenté, puisqu'ils venaient du même continent.
Après tout, ils étaient tous des Dieux Étoile. Su Ze paraissait très jeune et ne pouvait pas être un Dieu Étoile depuis longtemps, alors que Vieux Waller et Lin Hua étaient des divinités depuis des centaines d'années.
Ils pouvaient reconnaître son potentiel, mais ils ne croyaient pas que le Su Ze actuel fût si puissant.
En fin de compte, il devait démontrer sa propre force pour gagner leur respect véritable.
Su Ze arracha le masque d'Uur sans détour. « J'ai tué ton petit-fils, Baliss. Inutile de cacher ta haine ou tes griefs. Je te donne une chance de te venger. »
Bien qu'il s'en doutât depuis longtemps, entendre Su Ze l'admettre lui-même fit instantanément injecter de sang les yeux d'Uur. Il serra les dents. « La Famille Hogan tient-elle encore ? »
« Je ne me fatiguerais pas pour une famille mineure. Tuer Baliss, c'était juste pour récupérer le fragment de puzzle. »
Entendant que la Famille Hogan n'avait pas été exterminée, Uur retrouva une once de contenance. Mais il comprit qu'en mettant les choses au clair, Su Ze montrait qu'il comptait régler ses comptes.
Il n'y avait plus de raison de se retenir ; Su Ze ne le laisserait pas en paix.
« Que veux-tu dire par "une chance de me venger" ? »
« Un duel loyal. Si tu parviens à me tuer, ce sera ton droit. »
« C'est toi qui l'as dit ! Quand ? Où ? »
« Maintenant. Ici même ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, Su Ze leva la main et déchaîna un Poing Canon qu'il chargeait déjà.
Un météore miniature enveloppé dans une tempête ignora toutes les défenses et frappa Uur Hogan avec une précision parfaite.
Après un BOUM assourdissant, la tempête se dissipa, ne laissant sur le sol qu'un tas de chair déchiquetée.
La zone entière tomba dans le silence.