La famille Stu bénéficiait d'alliances de longue date avec les grandes familles des deux principaux abris et possédait une force considérable. Son actuel chef de clan, Frank Stu, qui présidait également l'Association Commerciale Stu, était un Puissant Vénérable. C'est pourquoi il était si influent dans les deux abris, et comment l'Association Commerciale Stu était devenue la première guilde marchande du Continent Occidental.
'La famille Hogan, la famille Stu, la famille Wol...'
L'intuition de Su Ze lui disait que ces trois grandes familles savaient probablement quelque chose au sujet des fragments de puzzle. Les familles Hogan et Stu étaient déjà impliquées, et la famille Wol y était probablement mêlée elle aussi.
En outre, Su Ze remarqua que les informations qu'il avait rassemblées comprenaient des rumeurs non vérifiées selon lesquelles les relations entre les trois familles s'étaient détériorées ces dernières années.
Cela semblait avoir commencé à l'époque de la disparition d'Uur Hogan, des indices révélateurs émergeant de diverses pistes.
La famille Hogan traversait actuellement un creux, pourtant les familles Stu et Wol ne semblaient lui offrir ni aide ni soutien.
Par ailleurs, lors de la récente marée bestiale, les deux principaux abris n'avaient fourni aucune aide et n'avaient procédé à aucun échange de ressources.
L'Association Commerciale Stu publia l'information qu'elle organiserait une vente aux enchères à grande échelle et commença à la promouvoir en diffusant des annonces en ligne et dans les deux principaux abris.
Dès que les informations sur les divers objets prestigieux de la vente furent diffusées, elles provoquèrent immédiatement un énorme émoi.
Extraits de Rang 5, médicaments naturels de Rang 5, matériaux de Rang 5, Curios de Rang 4...
Les dix-huit objets de vente que Su Ze avait fournis figuraient tous dans le matériel promotionnel. Chacun était un trésor rare, et des choses comme les extraits de Rang 5 étaient des articles que l'argent ne pouvait tout simplement pas acheter.
La grande majorité des gens ne pouvait pas se payer ne serait-ce qu'un seul de ces objets, mais cela ne les empêchait pas de suivre l'événement et d'en parler.
Une fois l'information publiée, elle se propagea dans les deux principaux abris comme un ouragan, sans que l'Association Commerciale Stu n'ait besoin de la promouvoir intentionnellement.
Parmi tous les objets de la vente, le Fragment de Puzzle No 1 était complètement banal. Crucialement, son prix était fixé assez haut, si bien qu'il ne suscitait pas beaucoup de discussions.
'Une dalle de pierre à la fonction inconnue, pourtant à un prix si élevé. Sûrement, aucune personne saine d'esprit ne serait assez naïve pour dépenser une fortune pour l'acheter.'
Mais pour ceux qui connaissaient son utilité, c'était un objet indispensable.
C'était exactement le genre de personne que Su Ze voulait attirer. Quiconque enchérirait sur cet objet tomberait sous son observation.
Su Ze vit que Frank Stu s'intéressait au Fragment de Puzzle No 1. Il avait initialement pensé que Frank Stu réduirait délibérément sa publicité, mais en réalité, il n'en fit rien.
'Serait-ce que ce vieux renard veuille aussi utiliser le Fragment de Puzzle No 1 pour attirer Baliss Hogan ?'
Peu de temps après la diffusion de l'information, Su Ze observa Frank Stu quitter l'Abri de l'Aube.
Su Ze contrôla le Cube Magique, le suivant à un rythme tranquille jusqu'à l'Abri de l'Aube.
L'Association Commerciale Stu faisait aussi des affaires à l'Abri de l'Aube, donc la venue de Frank Stu n'avait rien d'étrange. Cependant, il ne se rendit pas à l'Association Commerciale Stu de l'Abri de l'Aube. Au lieu de cela, il alla directement chez la famille Wol pour rencontrer un Puissant Vénérable.
Le Puissant Vénérable paraissait avoir la quarantaine ou la cinquantaine, mais ses yeux étaient emplis de la lassitude de la vieillesse. Su Ze le reconnut sur des photos qu'il avait vues en ligne ; c'était l'homme au pouvoir à l'Abri de l'Aube, le chef de clan de la famille Wol, Craig Wall.
Tous deux usèrent de leur Puissance Spirituelle pour dresser une Barrière d'Isolation Phonique autour d'eux. Les Tentacules de Perception de Su Ze pouvaient pénétrer la barrière, mais il ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient.
Heureusement, ils n'eurent pas recours à la Transmission Spirituelle directe et continuèrent à communiquer en parlant. Su Ze ne put que lire sur leurs lèvres, mais il parvint à saisir le sens général de leur conversation.
« L'homme se fait appeler Lin Luo, mais je me méfie encore de sa véritable identité. J'ai déjà envoyé des gens sur le Continent Lin Hua pour enquêter », dit Frank.
« Fais attention. Il est très probable qu'il utilise ce fragment de puzzle comme appât pour faire sortir les autres. »
« J'ai le même soupçon, mais cela correspond aussi à nos intérêts. J'aimerais voir si nous pouvons attirer Baliss Hogan cette fois-ci. »
« Ce sera difficile. Après tout, c'est ton association marchande qui organise cette vente. Je crains que Baliss n'ose pas se montrer. »
« Alors, ce fragment de puzzle... devrions-nous l'acquérir ? » dit Frank.
« Bien sûr. Si cette pièce n'est pas un appât, nous l'obtiendrons facilement ; personne ne rivalisera avec nous. Si elle *en est* un, cette personne se faisant appeler Lin Luo nous verra la remporter, puis tentera de nous suivre et de nous enquêter. Mais tant qu'il n'est pas un Puissant de Rang Légendaire, nous n'avons rien à craindre. »
« Ce n'est pas une préoccupation. Il est de Rang Vénérable, tout comme toi et moi. La seule crainte est qu'il y ait un Puissant de Rang Légendaire derrière lui. J'en saurai plus une fois que j'aurai fini d'enquêter sur ses antécédents. »
« D'accord, j'attendrai tes nouvelles alors », dit Craig.
Frank se leva pour partir, dissipant la Barrière d'Isolation Phonique. Avant de partir, il ajouta un rappel :
« Oh, et n'oublie pas de faire surveiller la zone près du Point d'Héritage, au cas où Baliss s'y rendrait. »
« Baliss Hogan n'osera pas se présenter à la vente, mais après avoir vu les informations promotionnelles, il ira très probablement au Point d'Héritage pour vérifier. »
« Ne t'inquiète pas, je m'en occuperai », dit Craig en hochant la tête.
Les deux se séparèrent, et Frank regagna l'Abri de l'Aube par le même chemin.
Tandis que Su Ze suivait Frank, il analysa les informations qu'il venait de glaner en lisant sur les lèvres à bord de son vaisseau.
'Mon hypothèse précédente était juste. Ces trois grandes familles connaissent vraiment l'existence de l'héritage mystérieux.'
'Et d'après ce qu'il en ressort, le quatrième fragment de puzzle est très probablement en possession de Baliss Hogan.'
'Et il semble que Baliss ait quitté l'Abri de l'Aube et se soit mis en cavale précisément pour éviter les gens des familles Stu et Wol.'