Ses Tentacules de Perception sondèrent la couche de boue, lui permettant d'identifier nettement la position des Sables du Temps. Cela lui donna une cible, rendant l'excavation plus rapide et plus commode.
Soudain, Su Ze marqua un temps d'arrêt. Ses Tentacules de Perception venaient de découvrir quelque chose de spécial dans la couche de boue en contrebas !
C'était un objet sphérique de forme quelque peu irrégulière, enveloppé dans une épaisse couche de Sables du Temps et situé juste au centre de tout le sable en dessous.
Su Ze s'était toujours montré sceptique quant à l'origine des Sables du Temps. Il avait consulté Liou Wenxin et Chen Suifeng par le passé, mais nulle part ailleurs sur l'Étoile Bleue personne n'avait jamais découvert — ni même entendu parler — des Sables du Temps.
Il devait donc y avoir une raison à leur apparition sur le fond marin. À présent, il semblait que cet objet sphérique en était très probablement la cause.
Tous deux ramassèrent les morceaux de Sables du Temps les uns après les autres. Finalement, Su Ze brandit sa pioche et déterra un gros bloc de Sables du Temps de la taille d'une tête.
En réalité, seule la couche externe était constituée de Sables du Temps ; l'intérieur était l'objet sphérique qu'ils enfermaient.
Su Ze ne perdit pas de temps à l'étudier. Il le rangea directement dans son objet de stockage et continua de déterrer les Sables du Temps restants.
Un instant plus tard, Su Ze extirpa le dernier morceau de Sables du Temps. Après que ses Tentacules de Perception eurent balayé la zone pour confirmer qu'il ne manquait rien, ils regagnèrent tous les deux le vaisseau spatial Cube Magique.
Le vaisseau s'élança dans le ciel, passa en mode invisible et disparut en un clin d'œil, ne laissant derrière lui que le bernard-l'ermite furieusement impuissant.
...
« Jackpot ! »
Devant la « petite montagne dorée » entassée sur une cinquantaine de centimètres de haut, Su Ze ne parvint pas à effacer le sourire de son visage.
Il attrapa distraitement deux morceaux de Sables du Temps et les lança à Monsieur Ya. « Absorbe-les. Dépêche-toi de digérer cet extrait de Rang 5 dans ton corps, et prépare-toi pour ta cinquième évolution. »
Monsieur Ya n'avait pas encore fait l'expérience des merveilles des Sables du Temps, mais既然 c'était Su Ze qui le disait, il n'en douta naturellement pas. Il saisit vivement les deux gros morceaux, trouva une pièce et se mit en retraite pour les absorber.
Quant à Su Ze lui-même, il n'avait toujours pas digéré l'extrait de Rang 6 Classe S du Roi Mirage dans son corps. Cependant, comme il n'avait pas encore trouvé son prochain extrait approprié, il n'était pas pressé d'utiliser les Sables du Temps.
Sous le contrôle de Su Ze, le Cube Magique regagna les abords du champ de bataille où les experts de la Race Nian et l'Éponge Roi des Bêtes s'affrontaient.
Dès son arrivée, il assista à une scène stupéfiante. La zone de mille mètres de diamètre délimitée par le Verrou Terrestre était en ruines totales. Toute l'eau de mer à l'intérieur de ce périmètre avait été complètement évaporée, mais l'eau de l'océan environnant était bloquée par l'énergie du Verrou Terrestre et ne pouvait s'y engouffrer.
Cela avait créé un immense gouffre de mille mètres de diamètre au milieu de l'océan, s'étendant de la surface jusqu'au fond marin.
Le fond lui-même était calciné, jonché de cadavres de poissons et de crevettes, ainsi que de diverses plantes marines et coraux pulvérisés en poussière...
Et au-dessus de cette zone, d'épais nuages sombres s'étaient amassés, déversant une pluie torrentielle.
À cet instant, quatre experts de rang Légendaire attaquaient tour à tour l'Éponge Bête.
Ils ressemblaient à une équipe bien rodée raidant un boss dans un jeu. Chacun avait son rôle, suivant un rythme fixe pour grignoter sans cesse les points de vie du boss.
Jiang Pingle tenait la Corne de Tempête et Marina brandissait la Sarbacane Perce-Âme. L'un à gauche, l'autre à droite, ils attaquaient l'Éponge Roi des Bêtes avec leurs Artefacts Divins.
Chaque fois que Jiang Pingle soufflait dans la corne, il invoquait une tempête terrifiante qui balayait l'éponge géante jaune dans les airs.
L'éponge géante jaune, haute de plusieurs dizaines de mètres, avait un corps capable d'absorber l'énergie, tout comme une éponge absorbe l'eau. Elle pouvait assimiler toutes sortes d'énergies.
Mais tout comme une éponge a une limite à la quantité d'eau qu'elle peut absorber, une fois saturée, elle subissait aussi des dégâts.
C'est pourquoi Jiang Pingle soufflait inlassablement dans la Corne de Tempête. Bien sûr, l'utilisation fréquente d'un artefact de Rang 7 consommait une quantité considérable d'énergie. Chaque fois qu'il était épuisé, Deng Sui prenait le relais, échangeant sa place avec lui.
Jiang Pingle profitait de cette occasion pour se retirer hors du cercle afin de récupérer sa puissance évolutionnaire, tandis que Deng Sui continuait d'attaquer avec la Corne de Tempête.
Chaque fois que l'Éponge Roi des Bêtes lançait une contre-attaque, Marina soufflait dans sa Sarbacane Perce-Âme. C'était un artefact d'attaque mentale. Une attaque mentale de Rang 7 comme celle-ci endommageait l'âme de l'Éponge Bête de Rang 7, interrompant souvent ses compétences ou rendant ses mouvements patauds. Cela laissait aux experts de rang Légendaire de la Race Nian tout le temps d'esquiver.
Leur méthode la plus efficace pour esquiver et échapper aux attaques de l'Éponge Roi des Bêtes était de courir hors du cercle créé par le Verrou Terrestre.
Tant qu'ils se tenaient hors du cercle, l'Éponge Roi des Bêtes était impuissante contre eux ; aucune de ses diverses compétences d'attaque ne pouvait les atteindre.
Pour cette raison, le Souverain noir, Zhan Meisen, ne faisait rien d'autre que de se concentrer uniquement sur le contrôle du Verrou Terrestre.
Chaque fois que ses compagnons avaient besoin de sortir du cercle ou d'y rentrer, il était chargé d'ouvrir et de fermer la « porte ».
Le Verrou Terrestre n'était pas seulement un Artefact Divin pour piéger les ennemis ; bien utilisé, c'était aussi un trésor défensif suprême.
Il n'était pas difficile de voir que l'Éponge Roi des Bêtes était déjà en position d'infériorité face à la puissance combinée des trois artefacts de Rang 7.
Le seul point faible des quatre experts de la Race Nian était leur manque de puissance létale contre l'Éponge Roi des Bêtes. Ils peinaient à lui infliger des dégâts par eux-mêmes, comptant principalement sur la Corne de Tempête et la Sarbacane Perce-Âme pour leurs dégâts.
Cependant, un artefact d'attaque mentale comme la Sarbacane Perce-Âme ne peut que rarement tuer directement un ennemi du même rang ; son but principal est l'influence et l'interférence.
La Corne de Tempête, en revanche, était quelque peu contrée par l'Éponge Roi des Bêtes, du fait des caractéristiques uniques de la bête.
Si c'eût été n'importe quelle autre bête de Rang 7, dépourvue de Talent Racial d'absorption d'énergie, elle aurait probablement été mise en pièces par la Corne de Tempête depuis longtemps.
Les moments où le corps de l'Éponge Roi des Bêtes se saturait d'énergie étaient ceux où la Corne de Tempête pouvait l'endommager. À ces instants, la bête devait libérer l'énergie emmagasinée dans son corps le plus vite possible.
Et Marina ne laissait jamais passer une si belle occasion. Chaque fois que l'Éponge Roi des Bêtes tentait de libérer son énergie, elle l'interrompait avec la Sarbacane Perce-Âme.