Pas étonnant que le sens du danger de Monsieur Ya se soit déclenché plus tôt. Il ne pouvait pas échapper à la sonde de Puissance Spirituelle d'une Vénérable Spirituelle, et Su Ze non plus.
Cependant, la portée de la sonde se limitait à l'intérieur du bastion, ils n'avaient donc pas à craindre d'être découverts en observant depuis l'extérieur.
Attendre une journée et une nuit entières devint inévitablement fastidieux. Su Ze divisa son attention, surveillant simultanément le bastion de l'Organisation de la Terre Souillée et communiquant avec Mu Wang dans la Pierre de Jade Nourricière d'Âme, commençant à apprendre de lui.
Su Ze ne savait rien du grand univers, mais il prévoyait de s'y aventurer un jour. Apprendre à le connaître à l'avance ne pouvait pas faire de mal.
Mu Wang fut réticent au début, mais finit par céder après un peu de contrainte et de persuasion de la part de Su Ze.
Pour comprendre un lieu, il faut d'abord en connaître l'histoire. Mu Wang commença donc par les divisions territoriales actuelles de l'univers et les origines de ses grandes puissances.
Les explications de Mu Wang restaient très générales. Il devenait évasif dès qu'il touchait un point clé, l'expédiant en quelques mots. Ce n'était pas qu'il fût secret — il ignorait simplement beaucoup de ces choses lui-même.
Les questions pièges occasionnelles de Su Ze laissaient parfois Mu Wang sans voix... ce qui fit réaliser à Su Ze que Mu Wang avait probablement été un fainéant parmi les siens, lui aussi.
« Attends, pourquoi ai-je pensé "lui aussi" ? » se demanda-t-il. « Je suis un étudiant de tête à l'Université de Dongli. »
Pourtant, aussi fainéant que fût Mu Wang, il avait au moins survécu dans le cosmos pendant plusieurs centaines d'années. Il avait son lot d'expérience. Les connaissances qu'il transmettait ne feraient pas de Su Ze un expert, mais elles l'empêcheraient au moins d'être complètement ignorant lorsqu'il s'aventurerait là-bas.
Su Ze écoutait Mu Wang raconter l'histoire de la Race Nian — probablement celle qu'il connaissait le mieux — quand son expression changea soudain. Il rétracta sa Puissance Spirituelle et regarda vers le côté est de la Montagne Désolée.
Personne n'était sorti du bastion, mais un groupe de personnes s'approchait maintenant de la montagne depuis l'extérieur.
Un trio vola rapidement vers la Montagne Désolée. Leur meneur était au stade Papillon, avec deux suiveurs au stade Chrysalide derrière lui.
Les trois s'arrêtèrent à moins de deux cents mètres du côté est de la Montagne Désolée et attendirent en silence.
Su Ze étendit la portée de son odorat et renifla l'air. Il ne perçut pas la puanteur nauséabonde sur le trio, ce qui signifiait qu'ils n'étaient pas des Souillés.
« Pourraient-ce être des officiels du Pays d'Ancien An ? »
À cet instant, Bai Guishou, qui se trouvait dans l'entrepôt du bastion, sembla recevoir un message. Il cessa ce qu'il faisait et s'envola hors du bastion.
Su Ze se réjouit intérieurement. « Une opportunité ! »
Bai Guishou se dirigeait évidemment à la rencontre du trio à l'extérieur de la montagne.
Bai Guishou sortit du bastion, dépassa le bord de la Montagne Désolée, et ne se posa qu'une fois juste devant le trio.
Les trois nouveaux arrivés montraient clairement de la déférence envers Bai Guishou, qui, de son côté, releva le menton et adopta un air arrogant.
Après avoir échangé quelques mots, le trio produisit soudain une grande poignée d'objets de stockage et les donna à Bai Guishou.
Bai Guishou, en retour, sortit une poignée de ses propres objets de stockage, concluant l'échange.
Puis, le trio prit congé. Bai Guishou resta sur place, inspectant les objets de stockage qu'il venait d'acquérir. Il y envoya sa Puissance Spirituelle, on ne savait pas ce qu'il cherchait.
Une fois les silhouettes du trio disparues de sa vue, Bai Guishou sortit soudain un assortiment bigarré d'objets des dispositifs de stockage : des extraits, divers matériaux et des médicaments.
SHIIING ! D'un geste de la main, il balaya tous les objets dans son Anneau de Stockage personnel, un sourire satisfait s'étalant sur son visage.
« Ce putain d'idiot de Kang... Il m'a mis à la garde de l'entrepôt, mais je vis quand même comme un roi. »
Bien qu'il marmonnait des injures, il était visiblement de bonne humeur, le coin des yeux plissé par un sourire.
Il se retourna, pour découvrir quelqu'un debout juste derrière lui.
Il fit un bond de frayeur. Ses yeux remontèrent, et quand il vit le visage de Su Ze, le sang lui glaça dans les veines. Il n'essaya même pas de fuir. Ses jambes flanchèrent, et il s'effondra à genoux.
« Je me rends ! Je coopérerai à tout ce que vous voulez, juste ne me tuez pas ! »
Bai Guishou se rendit sans hésiter. Il savait à quel point Su Ze était puissant maintenant — fuir aurait été le comble de la folie.
Ils étaient trop proches. À cette distance, il n'aurait pas pu s'échapper face à un Puissant Vénérable même au sommet de sa forme.
De plus, sa puissance avait décliné à cause de ses résurrections fréquentes, ne laissant sa vraie force qu'à un niveau équivalent au stade Papillon.
Alors, il choisit de supplier immédiatement. L'essentiel était de sauver sa peau.
« Pas mal », approuva Su Ze. « Tu sais t'adapter à la situation. »
Sur ces mots, il souleva Bai Guishou d'une main et disparut sur place.
De retour à leur cachette, à lui et à Monsieur Ya, la première action de Su Ze fut de confisquer tous les objets de stockage de Bai Guishou — des dizaines au total.
Un seul Anneau de Stockage appartenait réellement à Bai Guishou personnellement. Les autres venaient d'être livrés par le trio et étaient remplis de toutes sortes de fournitures de basse qualité.
Cela incluait des extraits humains et une quantité considérable de nourriture.
Bien sûr, Su Ze n'avait aucun intérêt pour tout cela. Même les « trésors » dans l'Anneau de Stockage personnel de Bai Guishou n'étaient que de la ferraille à ses yeux maintenant.
Su Ze sortit un téléphone de l'Anneau de Stockage de Bai Guishou. Il savait que c'était un Téléphone de Communication Spirituelle et essaya de l'allumer, pour découvrir que l'Organisation de la Terre Souillée l'avait modifié. Ils avaient ajouté une fonction de vérification de Puissance Spirituelle ; il ne pouvait pas être utilisé sans être déverrouillé au préalable avec la propre Puissance Spirituelle de Bai Guishou.
En fait, l'Organisation de la Terre Souillée n'avait ajouté cette couche de sécurité qu'après que Bai Guishou eut perdu son téléphone lors d'une occasion précédente.
Les Téléphones de Communication Spirituelle de deuxième génération que le groupe de Su Ze utilisait maintenant possédaient cette fonctionnalité également.
« Déverrouille-le », dit Su Ze en tendant le téléphone à Bai Guishou. « N'essaie même pas d'appeler à l'aide après l'avoir déverrouillé. Sinon, je te tuerai sur-le-champ et je partirai. Tu seras mort, et je n'aurai rien perdu. »
Bai Guishou força un sourire obséquieux et hocha la tête avec empressement. « Ne vous en faites pas, je n'oserais pas. J'ai trop peur de mourir. »