En l'espace de quelques instants, Su Ze avait mis hors de combat quatre Puissants Vénérables de l'Enseignement Divin de l'Évolution. Bien qu'il venût tout juste d'accéder au niveau Vénérable, sa force le situait déjà parmi les experts les plus forts de ce rang.
Cependant, plusieurs facteurs avaient contribué à sa capacité à écraser et anéantir ces quatre Puissants Vénérables aussi décisivement.
D'abord, il avait eu de la chance. Bien qu'il y ait officiellement quatre Puissants Vénérables, la Vénérable Spirituelle n'avait exercé aucune pression sur Su Ze.
Ensuite, Monsieur Ya avait également été d'une grande aide ; la victoire n'était pas l'œuvre de Su Ze seul.
De plus, après avoir tué un adversaire précédent, sa compétence Sanguinaire avait considérablement renforcé sa force, créant un effet boule de neige.
Mais une victoire restait une victoire, et il n'était pas question de modestie. Su Ze était convaincu que s'il retournait en arrière, améliorait toutes ses compétences et absorbait une fiole d'extrait appropriée, il aurait pu battre ces quatre-là tout seul, même sans l'aide de Monsieur Ya.
Hé...
Su Ze fut surpris de découvrir qu'après en avoir tué trois, sa compétence Sanguinaire avait à nouveau extrait une petite quantité d'énergie de haut niveau, inconvertible, de leurs corps.
Cette fois, c'était la même énergie blanche qu'il avait précédemment extraite de l'œil sur le visage de cet Archevêque de l'Enseignement Divin de l'Évolution.
L'énergie dorée pouvait digérer rapidement les Matériaux d'Évolution. L'énergie gris argenté pouvait renforcer sa constitution et augmenter sa taille physique. Quant à l'énergie blanche, sa fonction était d'améliorer la Puissance Spirituelle.
Su Ze absorba l'énergie blanche sans hésiter et ressentit un regain considérable de sa Puissance Spirituelle.
« Cette énergie blanche peut-elle être extraite de tous les évolués de niveau Vénérable, ou uniquement des experts de l'Enseignement Divin de l'Évolution ? »
Sans point de comparaison, Su Ze ne pouvait pas en être certain.
Il n'y réfléchit pas plus longtemps. Il n'allait pas se mettre à traquer des Puissants Vénérables juste pour un léger gain de Puissance Spirituelle.
Les ennemis vaincus, il était temps de récupérer le butin. Su Ze et Monsieur Ya rassemblèrent rapidement les objets de stockage et autres objets de valeur sur les quatre corps.
Ce n'était pas le moment de faire l'inventaire. Le vacarme du combat avait été énorme et risquait d'attirer du monde. En plus, rien ne garantissait que l'Enseignement Divin de l'Évolution n'avait pas envoyé d'autres poursuivants.
Tous deux emmenèrent les réfugiés et continuèrent vers le Royaume du Grand Désert.
...
Su Ze et Monsieur Ya ne voyageaient que depuis une quinzaine de minutes lorsque trois traits de lumière cyan surgirent au loin, déchirant le ciel, et foncèrent sur eux.
Su Ze déploya ses Tentacules de Perception et, après avoir identifié les nouveaux venus, poussa un soupir de soulagement.
Celui qui menait la charge n'était autre que Chen Suifeng. Bien que Su Ze ne reconnaisse pas les deux hommes qui le suivaient, il était certain qu'il s'agissait d'alliés — des Puissants Vénérables du Parti de l'Étoile Bleue.
Les trois traits de lumière cyan ralentirent brutalement, puis se posèrent en douceur devant Su Ze.
Le regard de Chen Suifeng balaya Su Ze et Monsieur Ya, puis se porta sur la vingtaine de réfugiés blottis dans le véhicule de transport. Une expression de soulagement apparut sur son visage.
« C'est génial de voir que vous allez bien. Je suis parti dans cette direction dès que j'ai reçu ton appel. Je suis content d'avoir réussi à vous rejoindre avant l'Enseignement Divin de l'Évolution. »
Su Ze toussa. « En fait, nous avons déjà croisé des experts de l'Enseignement Divin de l'Évolution. »
Chen Suifeng et les deux autres furent surpris. Un homme d'âge mûr derrière lui demanda curieusement : « Combien de personnes l'Enseignement Divin de l'Évolution a-t-il envoyées pour vous intercepter ? Ils étaient pressés, donc ils n'ont pas pu dépêcher tant d'experts que ça, non ? »
« Pas beaucoup, juste quatre », dit Su Ze en hochant la tête. Il marqua une pause intentionnelle. Voyant l'air « comme prévu » sur leurs visages, il continua : « Juste quatre Puissants Vénérables. »
Su Ze observa les trois hommes, en particulier l'expression de Chen Suifeng. « C'est le moment d'être choqués ! »
« À quoi bon un tel exploit badass s'il ne pouvait pas le montrer ? Ce serait comme porter de beaux vêtements dans le noir. »
Mais au final, les trois ne firent que paraître un peu hébétés. Alors, les deux hommes derrière Chen Suifeng affichèrent des expressions dubitatives et dirent en chœur : « Quatre Puissants Vénérables ? Vous êtes sûr ? » Ils pensaient que Su Ze s'était trompé.
Seul Chen Suifeng fronça les sourcils. Il jeta un coup d'œil à l'impassible Monsieur Ya, puis se tourna à nouveau pour dévisager Su Ze de la tête aux pieds. « Tu as atteint le rang Vénérable ? » demanda-t-il, avec une pointe d'incertitude dans la voix.
Su Ze hocha la tête et dit modestement : « J'ai eu la chance de réussir mon évolution. »
Sur ces mots, il fit délibérément briller sa lumière évolutive cyan.
Cette fois, Su Ze obtint satisfaction. Il vit toute la série des réactions de choc standard sur leurs visages — yeux écarquillés, inspirations brutales — et ce n'est qu'alors qu'il détourna le regard, satisfait.
Et ils avaient toutes les raisons d'être choqués. Un Puissant Vénérable de dix-huit ans était tout simplement absurde !
Si la nouvelle se répandait, toute la population de l'Étoile Bleue en resterait bouche bée, incrédule.
Après un long moment, les trois finirent par se calmer et accepter l'incroyable fait.
Ce fut à ce moment que l'attitude des deux Puissants Vénérables derrière Chen Suifeng devint nettement plus courtoise envers Su Ze.
Quel que soit le génie qu'avait été Su Ze auparavant, il n'était qu'un Suzerain de niveau Saint — un rang entier en dessous d'eux et un cadet en âge.
Mais maintenant que Su Ze était un Puissant Vénérable, il était leur égal. Et en termes de potentiel, il les éclipsait totalement.
Ils n'avaient plus le droit de jouer les aînés devant lui.
Une joie sincère apparut sur le visage de Chen Suifeng. Il avait toujours dit que Su Ze était leur espoir.
Et maintenant, avec la croissance fulgurante de Su Ze, cette flamme d'espoir jadis vacillante brûlait plus fort que jamais dans ses yeux.
Il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nostalgie. Il se rappela sa première rencontre avec Su Ze, moins d'un an plus tôt. À l'époque, Su Ze venait de remporter le tournoi d'échange des meilleures académies des Six Nations et n'avait achevé que récemment sa troisième évolution.
Seuls quelques mois s'étaient écoulés, et le niveau d'évolution de Su Ze avait déjà rattrapé le sien.
Pour la première fois, Chen Suifeng, qui s'était toujours senti jeune de cœur, se sentit vieux.
« Alors... » L'un des hommes derrière Chen Suifeng avala sa salive. « L'Enseignement Divin de l'Évolution a vraiment envoyé quatre Puissants Vénérables pour vous intercepter ? »