Dans l'appartement loué, Su Ze, Liou Wenxin et Madame Yun mangeaient autour d'une table.
Su Ze soupira. « Les choses évoluent trop vite. La tempête a éclaté avant même qu'on ait eu la chance de fuir. »
La nouvelle du massacre de l'équipe de chasseurs par Feng Bqing n'avait filtré que la veille au matin. Dans l'après-midi, l'indignation publique enflait déjà. Les informations sur l'identité de Feng Bqing et les fameux « Souillés » se propageaient comme une traînée de poudre en ligne, forçant les gouvernements du pays de Mu et du pays de Luofan à agir immédiatement.
« Y a quelque chose qui cloche. Quelqu'un attise manifestement le feu dans l'ombre. »
Madame Yun ricana. « Qui d'autre pourrait-ce être ? C'est évidemment cette bande de charlatans qui joue aux dieux ! »
Su Ze marqua une pause, surpris. « Vous voulez dire l'Enseignement Divin de l'Évolution ? »
L'Enseignement Divin de l'Évolution était actuellement la seule religion légale sur le continent Lin Hua. Ils vénéraient le « Dieu de l'Évolution ». Parmi les six nations du continent Lin Hua, toutes sauf le pays de Luofan maintenaient une position neutre vis-à-vis de l'Enseignement Divin de l'Évolution, leur permettant de prêcher mais sans leur accorder de soutien politique.
Le pays de Luofan, en revanche, était une tout autre histoire. L'énorme fossé entre riches et pauvres créait une vaste population pauvre, ce qui rendait le pays propice à l'enracinement et à l'essor de la religion.
Quand les gens étaient piégés dans un bourbier sans espoir en vue, la foi devenait le dernier rayon de lumière auquel ils pouvaient s'accrocher dans l'obscurité.
Pour maintenir la stabilité et asseoir son pouvoir, le gouvernement de Luofan s'était bien entendu avec l'Enseignement Divin de l'Évolution, mettant en place de nombreuses politiques qui facilitaient la propagation de leur foi.
Dans le Luofan d'aujourd'hui, l'Enseignement Divin de l'Évolution était omniprésent. Même dans les bidonvilles sales et surpeuplés, de magnifiques Temples de l'Évolution s'élevaient fièrement.
Liou Wenxin prit la parole. « Hier, tout le buzz en ligne sur la puanteur des Souillés insistait sur le fait que c'était la malédiction du Dieu de l'Évolution, qualifiant les Souillés de "maudits par Dieu". C'est clairement la rhétorique de l'Enseignement Divin de l'Évolution. »
« Quel est leur but ? » demanda Su Ze, confus.
« Ils profitent juste de la situation pour créer la panique et en tirer profit. » Liou Wenxin sortit son téléphone et le montra à Su Ze. On y voyait un article indiquant que, d'hier à aujourd'hui, d'innombrables citoyens du pays de Luofan s'étaient rués dans les Temples de l'Évolution pour prier la divinité, implorant la protection du Dieu de l'Évolution.
Pour prouver leur sincérité, les croyants prélevaient souvent une partie de leurs maigres revenus pour la donner aux temples.
L'article était accompagné d'une photo : d'innombrables hommes et femmes, vêtus de haillons et aux visages hâves par la malnutrition, étaient si serrés autour d'un Temple de l'Évolution qu'ils le bloquaient complètement.
Su Ze secoua la tête, sans voix.
Madame Yun dit : « Pourquoi ne partirions-nous pas aujourd'hui ? J'ai un mauvais pressentiment, quelque chose va arriver si on reste plus longtemps.
« En plus, plein de gens fuient ailleurs pour se mettre à l'abri en ce moment. On ne se fera pas remarquer si on se mêle à eux. »
« Mais Madame Yun, vos blessures ont encore besoin de temps pour guérir », objecta Liou Wenxin. « Moi, je pense qu'on est plutôt en sécurité en restant à Mengka City. Si le pays de Luofan envoie un expert de niveau Saint ici, ça pourrait même être une forme de protection pour nous.
« Ceux qui nous traquent, c'est l'Organisation de la Terre Souillée et le pays d'Ancien An. S'il y a un expert de niveau Saint posté à Mengka City, je crois que ces deux factions devront se montrer plus prudentes. »
Su Ze et Madame Yun trouvèrent ça très sensé.
Juste au moment où Madame Yun hésitait, leurs trois téléphones sonnèrent en même temps.
Su Ze prit le sien et vit le titre poussé par son application de réseaux sociaux : L'Armée du Lion, menée par le Général Ye Muni, était entrée et s'était installée à Mengka City à l'aube aujourd'hui.
« L'expert de niveau Saint du pays de Luofan est là. »
À peine Liou Wenxin eut-elle fini de parler qu'elle remarqua l'air bizarre de Su Ze.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Su Ze inspira profondément et demanda : « Combien y a-t-il de Généraux nommés Ye Muni au pays de Luofan ? »
« Je n'ai jamais entendu parler que de celui-là. Ce Général Ye Muni est le tout nouvel expert de niveau Saint du pays de Luofan. Il vient de boucler sa quatrième évolution il y a quelques jours. Il a de profondes racines dans l'armée, c'est un vrai poids lourd là-bas, et il est très estimé de toutes parts. »
Su Ze eut un rire sec. « Pour ce que j'en sais, Zhao Yuanyi a un ami proche de longue date qui s'appelle aussi Ye Muni. »
Il se souvenait encore que Zhao Yuanyi lui avait dit de chercher le Général Ye Muni une fois arrivé au pays de Luofan.
Liou Wenxin se leva d'un bond. « Dépêchez-vous de faire les valises. J'espère qu'on n'est pas trop tard. »
***
« Pays de Mu, Qinggu City. »
Zhang Fantie se tenait respectueusement devant Zhao Yuanyi, lui rapportant les dernières pistes de son enquête.
« Donc, il est parti au pays de Luofan avec une femme connue sous le nom du Docteur Liou et une experte du stade Papillon ? »
Zhang Fantie acquiesça. « Quatre chasseurs l'ont confirmé. »
Le sourcil de Zhao Yuanyi se fronça. Le rapport de Zhang Fantie contenait trop d'informations — la mention d'un Curio de rang 5 et d'un expert de niveau Saint de l'Organisation de la Terre Souillée lui donnait l'impression que les choses lui échappaient.
Il n'arrivait pas à comprendre comment un simple individu au stade Nymphe avait pu se retrouver mêlé à une affaire de si haut niveau.
« Ils étaient clairement taillés dans la même étoffe, alors comment se fait-il que son propre fils, Zhao Lingxiao, n'ait pas ce genre de capacités ? »
« Il y a une chose de plus », dit Zhang Fantie. « Au moment où j'ai retrouvé ces quatre chasseurs, des gens d'une autre faction les avaient déjà interrogés. On soupçonne qu'ils venaient du pays d'Ancien An. »
Zhao Yuanyi alluma un cigare, tira une bouffée nerveuse et ordonna : « Faites enquêter sur ce Docteur Liou. Toi, emmène des hommes à Mengka City et fouille sur place. Le Général Ye Muni supervise Mengka City en ce moment. Je lui passerai un coup de fil pour qu'il arrange du personnel pour t'aider. »
Après le départ de Zhang Fantie, Zhao Yuanyi prit son téléphone et composa un numéro international.
« Allô, Général Ye Muni ? Ici Zhao Yuanyi. J'ai une petite affaire pour laquelle j'aimerais vous déranger. »
« Si tu continues à parler si formellement, je raccroche. »
Zhao Yuanyi rit. « Haha, les temps ont changé. Tu es niveau Saint maintenant, ton statut a flambé. Je n'oserais plus t'appeler "Petit Ni". »
« Crache le morceau ! »
« Bon, d'accord, j'ai effectivement besoin de ton aide. Je cherche quelqu'un au pays de Luofan. Il est très probablement à Mengka City, mais il a peut-être fui vers une autre ville... »
***
Tous trois firent leurs bagages à la hâte, partirent à la hâte, et revinrent tout aussi prestement.
Entrer n'avait posé aucun problème, mais maintenant ils ne pouvaient plus sortir !
Toutes les sorties de Mengka City venaient d'être mises sous contrôle militaire. Il fallait faire vérifier son identité pour partir, et aucun des trois ne possédait la moindre carte d'identité. Ils n'eurent d'autre choix que de faire demi-tour et de revenir.
Ils étaient piégés à Mengka City !
Le premier ordre que Ye Muni donna en arrivant à Mengka City ne visait pas Feng Bqing dans la Chaîne de Montagnes de Roches Noires, mais restreignait la sortie des habitants. C'était clairement déraisonnable.
Su Ze sentit déjà que les actions de Ye Muni étaient inextricablement liées à son « ancien père ».
« Pour l'instant, on ne peut qu'improviser et prendre les choses comme elles viennent. »
Si la force de Madame Yun était restaurée, ils pourraient tenter de forcer le passage. Mais sans leur experte du stade Papillon pour ouvrir la voie, ils ne pouvaient que rester cloîtrés dans l'appartement loué.
Madame Yun dit : « Donnez-moi une dizaine de jours de plus, et je devrais être à peu près remise. Je vous tracerai un chemin à ce moment-là ! »
Su Ze en doutait. « Ye Muni et Zhao Yuanyi ont sûrement d'autres tours dans leur sac. On peut tenir aussi longtemps ? »