L'homme aux dreadlocks était impitoyable, gardant autant de parasites sur sa propre tête sans craindre qu'ils ne lui dévorent le cerveau.
Pour cette compétition, les officiels avaient tenu compte du fait qu'élever des « Gu » était une tradition séculaire pour les gens du Continent de l'Empereur Flamme. Cela était indissociable de tout leur système d'évolution, aussi leur accorda-t-on une permission spéciale d'utiliser les Gu parasites logés dans leur corps.
Toutefois, pour préserver l'équité, il était interdit aux candidats utilisant des Gu parasites d'employer tout autre artefact pendant le match.
Le combat commença. Ce fut un choc de glace et de feu.
Les parasites recouvrant la tête de l'homme aux dreadlocks crachaient sans relâche d'effroyables torrents de flammes qu'il contrôlait par la pensée.
Reya, elle, ne maîtrisait que des capacités de glace. D'un geste de la main, elle transforma le désert aride en une plaine gelée, et même les spectateurs les plus proches ressentirent un frisson soudain.
Le match dura longtemps. Il était clair que l'homme aux dreadlocks était très fort — définitivement plus fort que Huang Peng lors du match précédent.
Mais, malheur pour lui, il faisait face à Reya. En tant que candidate la plus jeune après Su Ze, sa puissance était redoutable, et ses capacités de glace contrèrent parfaitement l'homme aux dreadlocks.
Reya pressa son avantage, l'usant lentement. Petit à petit, elle s'empara du tempo du match, transformant graduellement son léger avantage en avance décisive...
Ce fut un véritable choc de titans. Les deux candidats étaient incroyablement puissants, au point que les téléspectateurs hurlaient à quel point c'était haletant.
L'évaluation de Su Ze, elle, se résumait à deux mots — « Ordures absolues ! »
« Ces deux-là sont définitivement plus forts que Huang Peng, mais ils restent faibles. »
« J'ai l'impression que je pourrais les affronter tous les deux en même temps », dit Su Ze en secouant la tête.
Finalement, le second match s'acheva sur une victoire étriquée de Reya, du Continent des Plaines Enneigées.
Reya fut impitoyable dans sa victoire. Elle trancha brutalement tous les parasites de la tête de l'homme aux dreadlocks à l'aide de lames de glace, projetant partout des fluides d'insectes jaunâtres-verdâtres.
L'homme aux dreadlocks roula au sol dans la douleur. Une fois blessé, les parasites se retournèrent contre leur hôte et se mirent à ronger son cerveau.
Immédiatement, des soigneurs accoururent et emmenèrent l'homme aux dreadlocks pour le soigner.
Vint ensuite le troisième match, et ce fut le tour de Su Ze.
L'adversaire de Su Ze, le chevelu court Nige Bibo, affichait une mine sévère. Encore fallait-il que Su Ze puisse le discerner — la peau de l'homme était trop foncée.
La raison de la mine sévère de Bibo était bien sûr ce qui était arrivé à son coéquipier. L'homme aux dreadlocks n'avait pas seulement perdu le match ; il avait aussi perdu ses Gu parasites et subi une grave lésion cérébrale.
La compétition prévoyait en réalité un tour de repêchage. Perdre un match ne signifiait qu'abandonner la chance de se battre pour la première ou la deuxième place ; il restait encore l'espoir de concourir pour la troisième.
Mais l'homme aux dreadlocks était si gravement blessé qu'il ne pourrait presque certainement pas participer au repêchage à venir.
Soudain, la pression sur Bibo devint immense. Il était désormais le dernier espoir du Continent de l'Empereur Flamme. S'il n'atteignait pas le top trois, ce serait une perte dévastatrice pour son continent.
Bibo regarda son adversaire absurdement jeune et se sentit un peu plus à l'aise. « Quelle force un évolué de dix-huit ans peut-il bien avoir ? »
« On dirait que ma chance n'est pas si mal... » pensa Bibo, ravi intérieurement. L'instant où l'arbitre annonça le début du match, il frappa le premier pour prendre l'avantage.
Bibo ouvrit la bouche, révélant l'absence de langue. À la place de celle-ci se trouvait un parasite de forme similaire.
Un cri perçant émana du parasite, un son capable de percer les tympans et de frapper l'âme même !
C'était une Attaque par Ondes Sonores, mais ciblant principalement le niveau spirituel.
Pourtant, la Puissance Spirituelle de Su Ze était immense, à peine inférieure à celle d'un maître des arts spirituels. Amplifiée par sa « Volonté Inébranlable », il ne ressentit absolument rien de l'Attaque par Ondes Sonores.
'C'est tout ?'
'Ça ne faisait même pas chatouille.'
Su Ze resta sur place, n'attaquant ni ne se défendant. Pour Bibo, c'était un signe flagrant d'inexpérience.
« Jeune recrue, comme je le pensais », ricana Bibo, son corps jaillissant comme un ressort comprimé.
Un long ver jaillit de son nombril. Son corps ressemblait à un ver de terre, mais sa peau était d'un noir luisant, comme forgée dans le métal, et semblait incroyablement dure. La tête du ver ne consistait qu'en une seule gueule féroce. Cette gueule était rétractable ; bien que de la taille d'une fève à l'origine, elle pouvait s'élargir assez pour avaler la tête d'un adulte.
La gueule ouverte ressemblait à une gloire-du-matin en fleurs, et à l'intérieur on distinguait des rangées et des anneaux de dents acérées, serrées les unes contre les autres.
La gueule fonça droit sur la tête de Su Ze, avec l'intention évidente de l'engloutir d'une seule bouchée.
Juste au moment où la gueule hideuse allait atteindre le visage de Su Ze, celui-ci resta parfaitement immobile. Bibo supposa que son Attaque par Ondes Sonores avait fait effet, laissant Su Ze incapable de réagir.
Mais l'instant d'après, deux éclairs jaillirent des yeux de Su Ze et filèrent droit dans la gueule ouverte du ver.
Le ver étant attaché au nombril de Bibo, l'électricité le traversa pour pénétrer dans le corps de ce dernier. Instantanément, le corps de Bibo se mit à CRÉPITER tandis que des volutes de fumée s'élevaient de lui.
Quant au ver à la gueule hideuse, l'électricité l'avait tétanisé, complètement rigide.
« Un courant si puissant... » Bibo fut horrifié. La défense de son Gu parasite était extrêmement élevée ; elle pouvait ignorer la plupart des attaques énergétiques conventionnelles. Pourtant, l'électricité de Su Ze l'avait paralysé, le plongeant au bord de l'inconscience.
Le courant parcourant maintenant son corps le ravageait brutalement de l'intérieur.
À cet instant, d'innombrables minuscules vers nageant dans ses vaisseaux sanguins se mirent à sécréter de l'énergie vitale. Cette énergie commença rapidement à réparer les dégâts que l'électricité infligeait au corps de Bibo.
Tandis que Bibo luttait contre le courant électrique, Su Ze tendit un seul doigt et le pointa vers le ver rigide à la gueule béante.
D'une unique frappe acérée comme une aiguille, il envoya une surcharge de Force Qi au plus profond du corps du ver.