— Si vous parvenez à convaincre les hautes sphères du Pays de Lin Hua d'offrir un extrait de Rang 6 comme prix, nous pourrons alors faire pression sur les gens des Continents du Champ de Neige et de l'Empereur des Flammes. Après tout, si notre continent Lin Hua met en jeu un Cristal de Lignée *et* une fiole d'extrait de Rang 6, ces deux continents ne devraient-ils pas relever leurs propres mises ? Au minimum, la qualité de l'extrait de Rang 6 qu'ils proposeront ne pourra pas être médiocre. Il devra être au moins de Classe A !
Chen Suifeng resta stupéfait quelques secondes après avoir entendu la proposition de Su Ze. « Ce gamin... Pas étonnant que ton père soit le Ministre des Finances. »
Su Ze voulait utiliser le Cristal de Lignée pour forcer les trois continents à surenchérir sans cesse, augmentant ainsi la qualité globale de la dotation du tournoi.
C'était un cas d'école de « mise minime pour gain maximal ».
On imaginait aisément qu'une fois les trois continents engagés à offrir des prix de ce calibre, ils seraient bien décidés à l'emporter. Il leur faudrait finir dans les trois premiers rien que pour rentrer dans leurs frais.
Par conséquent, les trois camps n'auraient d'autre choix que de se donner à fond et d'envoyer leurs meilleurs candidats.
Car ne pas atteindre le top trois représenterait une perte colossale.
En réalité, cependant, les trois continents ne connaissaient pas vraiment les forces en présence de leurs rivaux. Ils n'avaient eu que peu de contacts depuis de nombreuses années.
Ainsi, une fois que Su Ze les aurait manœuvrés pour qu'ils proposent de telles récompenses, les trois parties joueraient essentiellement à pile ou face.
Après tout, sans réelle compréhension de leurs adversaires, nul ne pouvait être certain de la victoire.
« Tu as pris un tournoi d'exhibition parfaitement normal et tu l'as transformé de force en pari à hauts risques », soupira Chen Suifeng.
« Tu penses qu'il y a une chance que ça marche ? » demanda Su Ze.
« Ton Cristal de Lignée n'est-il pas lié par un Contrat de Lignée, ce qui fait que toi seul peux l'absorber ? » dit Chen Suifeng.
« J'ai déjà demandé à Zhou Wenshan de se renseigner auprès des hautes sphères du Pays de Lin Hua. Tous ont affirmé n'avoir jamais entendu parler de Contrat de Lignée. Cela signifie soit que les autres Cristaux de Lignée n'en possèdent pas, soit que les extraterrestres ont caché ce fait. Donc, en surface, le Contrat de Lignée n'existe pas. Les deux autres continents n'auront aucun motif de s'opposer à l'utilisation du Cristal de Lignée comme prix », expliqua Su Ze.
« Je vais tenter le coup, alors. Puisque tu mets ton Cristal de Lignée en jeu, je suis sûr que convaincre les Continents de l'Empereur des Flammes et du Champ de Neige ne posera pas de problème. La vraie question, c'est si je parviendrai à convaincre les hautes sphères du Pays de Lin Hua... » Chen Suifeng marqua une pause. « Mais même si j'y parviens, es-tu absolument certain de pouvoir prendre la première place du tournoi ? »
Ce n'était pas qu'il doutât de la force de Su Ze. C'était simplement que Su Ze n'avait percé au grade Saint que très récemment, et il y aurait forcément un écart entre lui et les puissants vétérans de niveau Saint.
Les deux autres continents pouvaient espérer rentrer dans leurs frais en atteignant le top trois, mais Su Ze mettait en jeu un Cristal de Lignée. Il *devait* remporter la première place, sans quoi ce serait une perte dévastatrice.
Su Ze ricana. « Mes chances... ça ne dépend pas de toi, ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Chen Suifeng eut un mauvais pressentiment.
« Tu pourrais utiliser tes points de contribution pour récupérer les matériaux d'amélioration dont j'ai besoin au Trésor National de Lin Hua et me les prêter. Ainsi, je pourrai améliorer mes compétences et augmenter ma force, ce qui augmentera naturellement mes chances. Considère simplement ces matériaux comme un prêt de ta part. »
« Et comment me rembourserais-tu ? »
« S'il y a quelque chose qui t'intéresse au Trésor National, ajoute-le simplement au lot du premier prix. Une fois que j'aurai gagné, je te donnerai l'objet que tu convoites en guise de remboursement. Tu pourras même en tirer un petit « intérêt » au passage. »
« Tu essaies d'obtenir quelque chose pour rien ! » maudit Chen Suifeng en riant.
*La plupart des gens ont au moins un PowerPoint quand ils cherchent des investisseurs. Su Ze, lui, le fait avec rien d'autre que ses mots.*
Pourtant, Chen Suifeng accepta. « Très bien. Si je parviens à convaincre ces vieilles ganaches là-haut, je te donnerai un coup de main. »
Avec la promesse de Chen Suifeng, Su Ze ressentit un soulagement. S'il parvenait à améliorer et renforcer la plupart de ses compétences, il était confiant de ne pas être plus faible que n'importe quel Suzerain vétéran, même sans absorber la prochaine fiole d'extrait de Rang 5.
Après tout, les autres Suzerains vétérans possédaient au maximum une compétence de Rang 5. Mais Su Ze avait absorbé la compétence de Rang 5 « Expansion » dès son stade Papillon. Il n'était en rien inférieur à ces vétérans, et en termes de quantité et de qualité de ses compétences, il ne perdrait contre personne.
Bien sûr, il restait une possibilité d'échec. Ils ignoraient la force des deux autres continents et s'ils possédaient leurs propres prodiges défiant les cieux.
Et comme Su Ze plaçait un pari si lourd, il voulait naturellement jouer la sécurité. Il regarda Chen Suifeng et demanda : « Monsieur Fen, peut-on ajouter une limite d'âge au tournoi ? On ne peut pas laisser des monstres de deux cents ans concourir. »
Les experts de niveau Suzerain pouvaient théoriquement vivre jusqu'à deux cents ans. Si certains de ces vieux monstres se pointaient vraiment — avec toutes leurs compétences portées au sommet et la maîtrise de compétences de Rang 5 puissantes et de haut niveau — ils pourraient encore constituer une menace pour Su Ze.
« C'est logique. » Chen Suifeng acquiesça. « C'est nous qui menons cette compétition, donc c'est nous qui fixons les règles. Quelle limite d'âge trouves-tu appropriée ?
— Et si on fixait la limite à moins de 20 ans ?
— Héhé, tes manigances sont si évidentes qu'on les entend probablement jusqu'aux Continents du Champ de Neige et de l'Empereur des Flammes.
Un Suzerain de moins de vingt ans... on n'en trouverait probablement pas un second sur les trois continents réunis. Ce serait juste Su Ze qui concourrait seul, champion garanti.
Su Ze savait bien, cela dit, que fixer la limite à vingt ans était impossible. Il rit et demanda : « Quel âge trouves-tu approprié, alors ?
— Fixons-la à cinquante ans », dit Chen Suifeng. « Quiconque atteint le grade Saint avant cinquante ans est considéré comme un génie sur n'importe lequel des trois continents. Il n'y en aura pas trop.
Su Ze acquiesça. Avec cette limite d'âge, il avait l'impression que le championnat était dans la poche.
Mais tout en s'assurant ses propres avantages, il ne pouvait pas oublier ses amis. Su Ze demanda : « Peut-on utiliser des Curios dans cette compétition ?
— Qu'en penses-tu ?
— Je pense qu'on devrait avoir le droit d'en utiliser un. Le grade du Curio ne peut pas dépasser le niveau d'évolution de l'utilisateur. En d'autres termes, on ne peut utiliser qu'un seul Curio de Rang 4.
— D'accord. » Chen Suifeng acquiesça. « Tant que les règles sont justes et raisonnables, c'est nous qui décidons. »