« C'était une chance d'accéder à la divinité !
» Pourtant, Monsieur Ke l'avait refusée, uniquement par sens du devoir.
Chacun fit son examen de conscience et admit qu'il n'aurait pas été capable d'agir comme Monsieur Ke.
Monsieur Ke laissa échapper un rire. Dans ce son vieilli, tous purent entendre bien des choses — nostalgie, émotion profonde, même un soupir pour ce qui aurait pu être — mais pas la moindre once de regret.
Accepter l'opportunité aurait sans doute signifié quitter l'Étoile Bleue. Mais il n'avait jamais pu abandonner son sens des responsabilités — ni des siècles plus tôt, lorsqu'il avait rejoint l'Armée de Lin Hua et enfilé son uniforme pour la première fois, ni aujourd'hui, alors qu'il était assis dans un fauteuil roulant, peinant même à se lever.
Protéger le continent Lin Hua et l'humanité entière était son devoir.
C'était d'autant plus vrai aujourd'hui. Après que Chen Suifeng lui eut parlé de l'invasion extraterrestre imminente, il fut infiniment reconnaissant de ne pas avoir choisi de partir, mais d'être resté.
Après que l'image spectrale de la Légende de Lin Hua se fut changée en volutes de fumée, elle ne se dissipa pas immédiatement. Au lieu de cela, elle tourbillonna et se transforma, dessinant une carte.
C'était l'emplacement du territoire d'héritage !
Tous les présents comprirent sur l'instant et gravèrent la carte dans leur mémoire.
Su Ze ne fit pas exception. « Je ne sais pas si j'aurai un jour une chance d'accéder à cet héritage, mais peu importe. Je la mémorise d'abord ! »
Un instant plus tard, la fumée se dissipa, mais à ce moment-là, tout le monde avait déjà mémorisé la carte.
Puis, la boîte métallique à demi ouverte s'ouvrit entièrement, révélant au fond un fragment de puzzle de la taille d'une paume.
Le fragment était taillé dans un matériau rappelant la pierre bleue et semblait constituer un coin d'un symbole plus vaste.
Lin Tiannan s'avança, ramassa le fragment et le présenta à Monsieur Ke à deux mains.
Le fragment était lié à une chance d'accéder à la divinité. Ce aurait été un mensonge de dire que personne n'était tenté, mais la Légende de Lin Hua avait explicitement déclaré qu'il était destiné à Monsieur Ke, alors Lin Tiannan n'osa pas s'en emparer pour lui-même.
D'ailleurs, Monsieur Ke était vieux et il ne lui restait que peu de temps. « Il pourrait mourir d'un jour à l'autre », raisonna-t-il, « et quand cela arrivera, le fragment ne reviendra-t-il pas à la Famille Lin de toute façon ? »
Monsieur Ke ne refusa pas. Il tendit effectivement la main et prit le fragment.
Su Ze observa la scène avec envie. « Un objet de ce niveau n'est pas quelque chose que je puisse viser pour l'instant », songea-t-il. « Même s'il me était donné, je ne pourrais pas l'utiliser pour l'instant. »
« Messieurs. » Le regard de Lin Tiannan balaya Chen Suifeng et Su Ze. « J'espère que vous garderez le secret sur ce qui s'est passé aujourd'hui, pour le bien de la Famille Lin. »
« Bien sûr », acceptèrent sans hésiter Su Ze et Chen Suifeng.
« Chen, je suis fatigué. Rends-moi à ma chambre pour que je me repose », dit soudain Monsieur Ke par transmission vocale, demandant spécifiquement à Chen Suifeng de l'y raccompagner.
Cela mit Lin Tiannan en tension. « Monsieur Ke ne serait-il pas sur le point de donner le fragment à Chen Suifeng ? » songea-t-il.
Su Ze, lui, savait que Monsieur Ke voulait probablement poursuivre sa discussion avec Chen Suifeng au sujet des extraterrestres.
Chen Suifeng acquiesça et poussa le fauteuil roulant de Monsieur Ke hors du trésor de la Famille Lin.
Les autres les suivirent à l'extérieur.
Comme Su Ze attendait Chen Suifeng, il ne pouvait pas décemment partir. Il rejoignit donc Lin Luo et Lin Yutong pour prendre le thé et converser en attendant.
« Au fait, Monsieur Su », dit soudain Lin Luo, « maintenant que vous êtes un Suzerain de niveau Saint, cela vous intéresserait-il de voir ce que valent les experts des autres continents ? »
« Des experts des autres continents ? » Su Ze cligna des yeux.
« Vous n'avez pas entendu ? Monsieur Chen prépare un tournoi d'échange entre Suzerains de niveau Saint pour les trois grandes colonies. Le Continent Empereur des Flammes et le Continent des Champs de Neige enverront chacun leurs propres Suzerains de niveau Saint pour concourir. »
Su Ze n'en avait vraiment jamais entendu parler. Il se rappelait toutefois que quelques mois plus tôt, Chen Suifeng avait tenté d'organiser un tournoi intercontinental pour ceux au stade Papillon. Les autres continents avaient refusé, invoquant le voyage long et dangereux ; ceux au stade Papillon manquaient de force pour se protéger dans la nature sauvage.
À l'époque, les deux autres continents avaient suggéré d'organiser un tournoi pour les Suzerains à la place, mais Chen Suifeng avait refusé par peur qu'ils ne perdent.
« Alors pourquoi en organise-t-il un maintenant ? »
« Est-ce parce que j'ai percé et suis devenu Suzerain ? »
« Je... réfléchirai », dit Su Ze en secouant la tête. Il n'était pas particulièrement intéressé par le tournoi.
Pour l'instant, il était entièrement concentré sur l'amélioration de ses compétences, l'augmentation de sa puissance, puis sur son départ pour le pays de Mu afin de parfaire sa « Grâce Divine de l'Évolution ».