Le jour prévu pour sa rencontre avec Chen Suifeng, Su Ze arriva tôt au bureau de ce dernier pour l'attendre.
« Voici, pour toi. » Chen Suifeng déposa un récipient en carton jetable dans les mains de Su Ze. Même à travers le sac en plastique, Su Ze pouvait sentir la chaleur brûlante de la nourriture et en humer l'arôme.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Su Ze en ouvrant le sac.
« Le petit-déjeuner. Du riz gluant », répondit Chen Suifeng en s'asseyant. Il ouvrit sa propre portion, y versa du bouillon de viande bouillant et commença à remuer. « Même les experts de niveau Saint comme nous doivent se rappeler de prendre leur petit-déjeuner. »
Su Ze suivit l'exemple de Chen Suifeng, versa le bouillon sur son riz gluant et remua le tout avec sa cuillère. Il en porta une bouchée à sa bouche. La saveur était savoureuse et délicieuse ; c'était excellent.
Les experts de niveau Saint pouvaient déjà survivre sans manger ni boire, et cela n'affectait en rien leur corps négativement. Pourtant, la saveur de la nourriture procurait encore à Su Ze un sentiment de satisfaction.
« À quelle heure est notre rencontre avec la famille Lin ? » demanda Su Ze.
« Pas de précipitation. On en parlera après le petit-déjeuner », répondit Chen Suifeng avec nonchalance.
Su Ze n'insista pas et savoura tranquillement son repas. Après tout, il n'avait dit à Lin Luo qu'il passerait aujourd'hui, sans préciser d'heure exacte.
Après avoir avalé le dernier grain de riz de son bol en carton avec le bouillon, Chen Suifeng s'étira avec contentement. Se souvenant apparemment de quelque chose, il agita légèrement la main, balayant sa paume sur la table.
L'instant d'après, un CLICHETIS d'objets divers tomba de son Anneau de Stockage.
« Le temps était limité, alors c'est tout ce que j'ai pu rassembler. Si tu en as besoin de plus, je devrais pouvoir m'en procurer avec un peu plus de temps », dit Chen Suifeng.
Su Ze resta un moment stupéfait. Voyant la fiole d'extrait de Rang 4 et les quatre matériaux d'évolution différents sur la table, et sentant leur attraction sur lui, il comprit enfin : c'étaient les matériaux de mise à niveau qu'il avait chargés Chen Suifeng de lui trouver !
« Un Vénérable Puissant, en effet », pensa Su Ze. « Ses connexions et ses ressources sont sur un niveau complètement différent des miennes pour avoir réuni tout cela en une seule journée. »
Cependant, d'après l'attraction qu'ils exerçaient sur lui, il jugea qu'il s'agissait probablement seulement de matériaux d'amélioration, pas de matériaux de mise à niveau.
« L'exception pourrait être cette fiole d'extrait. S'il contient aussi une compétence supérieure, l'absorber pourrait directement écraser et améliorer l'une de mes compétences existantes. »
Su Ze couvrit immédiatement M. Fen d'éloges. D'un geste de la main, il balaya tout ce qui était sur la table dans son propre objet de stockage avant de demander : « M. Fen, combien pour tout ça ? »
Il s'attendait à ce que Chen Suifeng fasse un grand geste, affiche un sourire charmant et séduisant, et dise : « Ces broutilles ? Elles ne valent rien. Elles sont à toi ! »
Mais qui aurait cru que Chen Suifeng allait réellement prendre une calculette et commencer à additionner la note, article par article ? Finalement, avec une expression exécrable, il annonça : « Le total s'élève à treize millions de points. Tu peux aussi payer avec des objets de valeur équivalente. »
« C'est le même M. Fen qui m'a généreusement donné un extrait de Rang 5 l'autre fois ? »
« Les hommes sont si volages... » À contrecœur, Su Ze transféra treize millions de points à Chen Suifeng.
« Pourquoi cette tête d'enterrement, gamin ? Je ne t'ai même pas fait payer le riz gluant », dit Chen Suifeng, exaspéré. « Allons-y. Direction la famille Lin. »
Bien sûr, Su Ze n'était pas réellement ingrat. Pour que Chen Suifeng ait rassemblé ces matériaux en une seule journée, il a dû actionner son réseau personnel. Tout ce que Su Ze avait à faire, c'était payer sans lever le petit doigt — c'était une aubaine absolue.
Chen Suifeng ne conduisit pas. Il attrapa simplement Su Ze, et en un clin d'œil, ils avaient volé jusqu'au domaine de la famille Lin.
La porte principale de la famille Lin n'était pas particulièrement imposante. C'était une vieille grille en fer forgé, sans gardes du corps en costume noir en vue. Ils n'étaient pas nécessaires.
Qui pourrait bien causer des ennuis dans un domaine où résident des experts Vénérables et Légendaires ?
Dans la guérite à côté de la porte était assis un unique vieillard aux cheveux tout blancs et à qui il manquait la moitié des dents. Il s'approcha pour demander leur identité.
Après que Chen Suifeng eut annoncé qui il était, il fallut moins de deux minutes pour que trois personnes s'avancent vers eux.
L'homme qui marchait en tête était vigoureux et alerte. Su Ze reconnut les deux personnes qui le suivaient : le jeune homme à gauche était Lin Luo, et à droite sa tante, Lin Yutong, que Su Ze avait déjà rencontrée une fois.
« C'est l'actuel chef de la famille Lin, Lin Nantian », informa Chen Suifeng Su Ze par Transmission Spirituelle.
La porte s'ouvrit. Chen Suifeng s'avança avec un large sourire et étreignit Lin Nantian. « Monsieur Lin, ça fait un moment ! J'espère que vous allez bien. »
Après qu'ils eurent échangé quelques politesses, Lin Nantian porta enfin son regard sur Su Ze et sourit. « Vous devez être Su Ze. J'entends souvent Lin Luo parler de vous. Vous êtes tout à fait le jeune héros qu'il décrivait ! »
« Vous me flattez, Monsieur Lin », dit Su Ze avec humilité.
Lui et Lin Luo étaient considérés comme pairs. Puisque Lin Nantian était le grand-père de Lin Luo, cette forme d'adresse montrait le respect dû à un aîné.
Bien sûr, s'il avait lui aussi été un Vénérable Puissant, il aurait pu l'interpeller en égal, utilisant le même « Monsieur Lin » familier qu'avait employé Chen Suifeng.
« Venez, venez, entrons et asseyons-nous », dit Lin Yutong en les invitant à entrer. Le groupe marcha ensemble vers l'intérieur du domaine de la famille Lin.
Lin Nantian et Chen Suifeng marchaient devant, tandis que Su Ze, Lin Luo et Lin Yutong suivaient derrière. Les deux groupes s'éloignèrent progressivement, et quand Su Ze leva à nouveau les yeux, il constata que Chen Suifeng et Lin Nantian n'étaient plus nulle part en vue.
« Grand-père et Monsieur Chen ne se sont pas vus depuis longtemps et ont beaucoup à se dire. Ne vous en faites pas pour eux », dit Lin Luo avec un sourire chaleureux. « Monsieur Su, il ne s'est écoulé que quatre mois et un peu depuis notre séparation, mais penser que vous avez déjà atteint le niveau Saint... Moi, en revanche, je suis toujours au même point. C'est assez embarrassant. »
« Vous êtes trop modeste », dit Su Ze, une pointe d'envie dans la voix. « Votre talent n'est en rien inférieur au mien ; il pourrait même être plus grand. Nous sommes juste à des places différentes et avons fait des choix différents. Si j'avais eu le choix, j'aurais voulu suivre votre voie. Elle est bien plus stable. »
Il ne bluffait pas entièrement.
Dans les Dés Divins, la retraite sage de Lin Luo avait laissé une profonde impression sur Su Ze. Il aurait clairement pu se pousser à aller plus loin dans l'épreuve, mais il avait refusé de prendre le risque et s'était retiré tôt.