À cet instant précis, les murs qui enfermaient Su Ze et Monsieur Ya se dissolurent rapidement en lianes et se retirèrent.
Le mur de lianes, bien sûr, se rétracta sous le contrôle de Su Ze. Il s'était délibérément piégé avec Monsieur Ya pour créer l'illusion qu'ils étaient restés coincés là tout ce temps.
Pour éviter d'éveiller les soupçons de Jasim et des autres, il avait délibérément décalé les moments d'ouverture des trois murs afin que les trois groupes n'apparaissent pas tous simultanément au carrefour.
« Su Ze, vous êtes encore sur le navire ? » demandèrent Gu Chengguang et ses deux compagnons, surpris, en apercevant Su Ze et Monsieur Ya.
Su Ze afficha un sourire amer. « Nous avions prévu de partir juste après nous être séparés de vous. Mais au moment où nous avons atteint la sortie, la porte principale du navire s'est refermée toute seule. Nous avons essayé de faire demi-tour pour vous retrouver, mais ce mur est soudain apparu et nous a barré la route. »
« Quoi ? La porte principale du navire est fermée ?! »
Le groupe se précipita vers la sortie du navire, pour constater que Su Ze avait dit vrai : la porte principale était hermétiquement scellée. Même en combinant leurs forces, ils ne parvenaient pas à l'ouvrir.
« Nous sommes piégés ici ? »
« Il doit y avoir une issue ! »
Les Suzerains cherchèrent une solution. Soudain, Jasim se tourna vers Su Ze et demanda : « Su Ze, comment saviez-vous comment ouvrir la porte principale du navire, au départ ? »
'Ce vieux renard me suspecte. Il essaie de trouer mon histoire...' Su Ze resta parfaitement calme et répondit sans la moindre hésitation : « La présidente de l'Association Commerciale de l'Oasis me l'a dit. »
« L'Association Commerciale de l'Oasis ? Comment sauraient-ils comment ouvrir le navire ? » demanda Jasim, le sourcil froncé.
« Elle a dit que l'information venait de l'Arbre Mère de l'Oasis. Il voulait que je trouve quelque chose pour lui une fois à l'intérieur. En échange, l'Association Commerciale de l'Oasis m'avait promis une généreuse récompense et m'avait dit que je pourrais choisir n'importe quel trésor du navire. »
En parlant, un air de regret traversa le visage de Su Ze, le faisant passer pour quelqu'un qui s'était fait avoir. « Qui aurait cru que ce navire pourri serait complètement vide ? Et pour couronner le tout, on ne peut même plus en sortir. »
« Qu'est-ce que l'Association Commerciale de l'Oasis vous a demandé de trouver ? » demanda un autre Suzerain du Royaume du Grand Désert.
« Je n'en sais rien. Elle m'a juste dit de monter à bord, et que l'Arbre Mère m'indiquerait la marche à suivre une fois à l'intérieur. » Su Ze haussa les épaules. « Mais il ne m'a toujours pas dit ce que je cherche. »
« L'Arbre Mère peut vous contacter à l'intérieur du navire ? » demanda Jasim, les yeux plissés. Ils avaient découvert depuis longtemps que tous les appareils de communication devenaient inutiles une fois à bord, les coupant totalement du monde extérieur.
« Aucune idée. Quand j'étais coincé tout à l'heure, j'ai appelé pendant un bon moment, mais il n'a jamais répondu. »
Su Ze rejetait toute la faute sur l'Arbre Mère de l'Oasis. 'Allez-y, réglez vos comptes avec l'arbre si vous êtes si forts.'
Su Ze ne savait pas si Jasim et les autres le croyaient, mais ils n'avaient probablement avalé qu'une partie de son histoire.
Juste à ce moment, Jasim, Gu Chengguang et les autres tressaillirent soudain. Un message mental venait d'entrer dans leurs esprits : c'était l'Arbre Mère !
Si l'Arbre Mère pouvait contacter Su Ze, il pouvait naturellement communiquer avec tout le monde.
Su Ze et Monsieur Ya en firent de même, simulant un petit « tressaillement » comme s'ils avaient eux aussi reçu le message de l'Arbre Mère.
Ensuite, ils échangèrent tous des regards, confirmant que chacun avait reçu le même message.
« L'Arbre Mère de l'Oasis veut qu'on aide à recharger le navire ? »
« C'est ça. Il dit que la sortie ne s'ouvrira qu'après que le navire aura été chargé avec une énergie suffisante. »
« Il nous menace ! » s'emporta Heto.
« Qu'est-ce que tu peux y faire ? » lui lança Jasim.
Gu Chengguang dit gravement : « En des centaines d'années, l'Arbre Mère de l'Oasis n'a jamais montré la moindre hostilité envers les humains. Nous devrions lui faire confiance pour l'instant et tenter le coup. »
Jasim hocha la tête. « Nous n'avons pas d'autres options. Soit on essaie, soit on attend ici que les gens du Pays Souverain viennent nous secourir. »
Li Fayi secoua la tête. « Ma crainte, c'est que même les gens du Pays Souverain ne parviennent pas à ouvrir cette chose. C'est de la technologie extraterrestre, après tout ! »
« C'est encore plus une raison de nous sauver nous-mêmes ! »
Le message mental soudain de l'Arbre Mère, combiné aux innombrables Plantes Spirituelles à l'intérieur du navire, finit de convaincre les Suzerains du Royaume du Grand Désert du lien entre le navire et l'arbre.
Les cinq Suzerains regardèrent la porte dérobée qui venait d'apparaître dans le mur et, suivant les indications de l'Arbre Mère, entrèrent dans la Salle d'Énergie.
Quant à Su Ze et Monsieur Ya, ils restèrent simplement en arrière, sans s'entasser dans la Salle d'Énergie.
Pourtant, tout ce qui se passait dans la Salle d'Énergie restait sous la surveillance de Su Ze.
Les cinq Suzerains examinèrent la Salle d'Énergie avec curiosité. Heto envoya un message mental discret : « Tout le monde, et si on détruisait de force cette Terre aux Cinq Couleurs ? Si on saccage le cœur énergétique du navire et qu'il perd toute son énergie, la porte principale ne s'ouvrirait-elle pas ? »
Li Fayi haussa les épaules et ricana : « On est là depuis un bail et on n'arrive même pas à casser une seule de ses lianes. Tu crois pouvoir détruire son cœur énergétique ? »
Le visage de Heto rougit de colère, mais il n'ajouta rien.
Ensuite, les Suzerains se mirent à agir comme de la main-d'œuvre, rechargeant l'énergie du navire.
Un moment plus tard, les cinq Suzerains étaient complètement vidés. Abattus et épuisés, ils s'assirent par terre pour se reposer.
Su Ze, lui, vérifia la progression de la charge du navire. Elle n'était qu'à 2 %. Les cinq, totalement essorés, n'avaient réussi à ajouter que 1 %.
'Ces cinq vieux schnocks sont bien inutiles,' songea-t-il. 'L'âge doit les rattraper. Aucune endurance.'
'À ce rythme, je pourrais probablement fournir autant d'énergie que trois de ces Suzerains réunis.'
'Pas grave. Je les laisse récupérer. Un tour de plus de leur part devrait suffire.'
Mais juste à cet instant, une colonne de lumière plus épaisse qu'une patte d'éléphant jaillit soudain du puits de lumière au-dessus de la Salle d'Énergie. Elle était d'un éclat aveuglant !
'Quelqu'un... recharge le navire depuis l'extérieur ?'
'Qui est ce bon samaritain ?'
L'immense faisceau de lumière dura plusieurs minutes avant de s'arrêter. Et en ce court laps de temps, les réserves d'énergie du navire avaient déjà atteint 3 % !
Le moral de Su Ze remonta en flèche. 'Le navire peut décoller maintenant !'
...
À l'extérieur du navire, Kan Zhiyong, le Suprême de niveau Saint du Pays Souverain, haletait lourdement.
Après avoir essayé toutes les méthodes imaginables pour ouvrir le navire sans succès, il était allé demander au Suzerain du Royaume du Grand Désert comment Gu Chengguang et les autres avaient réussi à l'ouvrir plus tôt.