C'était l'heure du spectacle !
L'expression de Su Ze devint vide, ses yeux perdant leur focalisation comme si son âme même avait été vidée. Il fixa le vide un instant après avoir entendu ce que Mutuo disait.
Puis, comme s'il se rappelait quelque chose d'horrible, une lueur de terreur affleura dans ses yeux, et son corps se mit à trembler.
« Ils sont morts. Tous... » marmonna-t-il, sa voix lointaine.
Derrière Su Ze, Monsieur Ya arborait également un air d'horreur sidérée. On aurait dit que Su Ze lui avait forcé la main pour qu'il joue la comédie.
« Soyez clair. Qui est mort ? » exigea Mutuo, le sourcil froncé.
Gu Chengguang demanda également, doucement : « Qu'est-il arrivé au juste ? »
« Président... » Su Ze leva les yeux vers Gu Chengguang, et la terreur dans son regard s'atténua légèrement, comme s'il avait trouvé son pilier. Son tremblement cessa. Il avala difficilement et dit avec peine : « Amida... Ye Muni... Ils... ils sont tous les deux morts ! »
« Quoi ?! »
Gu Chengguang, Li Fayi et Mutuo s'écrièrent en chœur.
C'était totalement inattendu.
« Amida et Ye Muni sont entrés ici aussi ? » demanda Heto. « Comment sont-ils morts ? »
Gu Chengguang tapa l'épaule de Su Ze pour le rassurer. « Tout va bien. Prenez votre temps et racontez-nous tout ce que vous avez vu, du début à la fin. »
Ainsi, Su Ze et Monsieur Ya relatèrent à tour de rôle leur histoire bien répétée, leur interprétation absolument parfaite.
Selon leur récit, ils avaient exploré ce chemin sans rien trouver, alors ils avaient fait demi-tour. C'est à ce moment-là qu'ils étaient tombés inopinément sur Amida et Ye Muni.
« Président, vous savez qu'Amida et Ye Muni gardaient une vieille rancune contre moi. Quand nous les avons repérés, Monsieur Ya et moi n'avons pas osé nous approcher. Heureusement, ils étaient bloqués devant cette gueule géante et n'avaient pas avancé, donc nous sommes restés cachés... »
« Attendez, » coupa Mutuo. « Vous les avez repérés, mais ils ne vous ont pas repérés ? Amida est un Suzerain spécialisé dans la Puissance Spirituelle. Sa portée sensorielle ici devrait être supérieure à la nôtre. Même si nous l'avions croisé, il nous aurait détectés les premiers. »
Su Ze attendait cette question. « J'ai la compétence "Œil de Vérité", » répondit-il. « Ma portée sensorielle n'est pas affectée par le brouillard ici. Monsieur Atago de votre pays est celui qui m'a aidé à trouver l'extrait nécessaire. »
Les gens du Royaume du Grand Désert pouvaient vérifier rien qu'en demandant à Atago, donc Su Ze n'avait aucune raison de mentir.
D'ailleurs, pour qu'un mensonge soit crédible, il doit être bourré d'autant de vérité que possible.
Les mensonges les plus habiles consistent souvent en une seule fausseté tissée dans une tapisserie de vérité.
Mutuo hocha légèrement la tête, acceptant l'explication de Su Ze, et lui fit signe de continuer.
Su Ze désigna la Grande-Fleur-Bouche derrière eux. « Cette gueule géante semble être une porte. La première fois que nous sommes passés, nous ne savions pas comment l'ouvrir, alors nous avons fouillé les alentours. Nous n'avons trouvé aucun mécanisme et sommes partis. Mais quand je suis revenu, j'ai senti Amida et Ye Muni appuyer sur quelque chose sur la dent centrale de la rangée du haut. »
Mutuo et les deux autres regardèrent immédiatement vers la dent centrale de la mâchoire supérieure de la Grande-Fleur-Bouche.
La dent ne différait en rien des autres ; à moins de la toucher, l'écran de saisie de mot de passe n'apparaissait pas.
« Qu'est-ce qu'ils appuyaient ? Vous ne l'avez pas vu ? » demanda soudain Mutuo.
« Ma compétence "Œil de Vérité" fonctionne en "ressentant" les choses, pas en les "voyant". Donc, si un motif était apparu sur la dent, je n'aurais pas pu le percevoir. Mais d'après leur posture... on aurait dit qu'ils entraient un mot de passe. » La réponse de Su Ze était impeccable.
Mutuo fit un léger signe de tête. Il avait tendu un petit piège avec sa question, mais Su Ze n'était pas tombé dedans. Cela le porta à accorder un peu plus de confiance aux paroles de Su Ze.
« Et ensuite ? » demanda Li Fayi, brûlant de curiosité.
« Ensuite... » Les pupilles de Su Ze se contractèrent, et il frissonna. « Ensuite, cette gueule géante s'ouvrit en grand et avala Amida, le mâchant alors que le sang giclait partout ! Ye Muni a essayé de fuir, mais elle a projeté sa langue et l'a entraîné à l'intérieur... »
Un choc parcourut le groupe. Ils observèrent la Grande-Fleur-Bouche voisine avec méfiance. 'Dévorer deux Suzerains si facilement, quel niveau de Plante Spirituelle est-ce ?'
La Grande-Fleur-Bouche ronflait actuellement, apparemment repue de son repas. Sa bouche restait entrouverte, et elle ne semblait pas agressive.
Si Mutuo forçait la mâchoire de la Grande-Fleur-Bouche et rampait à l'intérieur maintenant, il pourrait bien atteindre la pépinière. Bien sûr, il pourrait aussi finir dans son système digestif.
'Mais je parie que Mutuo n'a pas le cran.'
Et il avait raison. Mutuo ne savait rien de la Grande-Fleur-Bouche ; impossible qu'il se jette simplement dans sa gueule. Il observa la plante qui ronflait et demanda :
« Qu'est-ce qui se passe avec cette fleur ? »
« Elle est comme ça depuis qu'elle a mangé Ye Muni et Amida. On dirait qu'elle est bourrée. »
Mutuo ne posa plus de questions sur Amida et Ye Muni, ni ne montra la moindre intention d'explorer l'intérieur de la Grande-Fleur-Bouche. Au lieu de cela, il changea de sujet, demandant ce que Su Ze avait découvert d'autre plus loin sur le chemin.
Su Ze répondit sincèrement, mentionnant qu'il avait trouvé une pièce vide à usage inconnu (la Salle d'Éclairage) et un arbre couvert de gousses.
« Les gousses sur cet arbre semblent toutes être des objets spatiaux, mais je ne peux pas voir ce qu'il y a à l'intérieur. » Su Ze laissa délibérément fuir cette information, espérant attirer Mutuo plus loin.
'Et si je disais qu'il n'y a rien, et que Mutuo décidait de rentrer avec moi ? Si Mutuo m'accompagnait, ce serait gênant pour atteindre la salle de contrôle.'
Effectivement, dès que Mutuo entendit parler d'un arbre couvert d'objets spatiaux, son intérêt fut piqué. Il décida de poursuivre l'exploration.
Gu Chengguang et Li Fayi durent naturellement le suivre, sinon ils auraient éveillé les soupçons.
Gu Chengguang dit à Su Ze et Monsieur Ya : « Vous deux, sortez d'ici. Cet endroit est plein de dangers, ne trainez pas. »
Les deux acquiescèrent docilement et se séparèrent du groupe de Gu Chengguang, prenant la direction opposée.
Juste à ce moment, le ronflement de la Grande-Fleur-Bouche s'arrêta net. Elle semblait s'être réveillée, et sa gueule se referma d'un coup, dents serrées et parfaitement scellées comme avant.
Mutuo hésita, puis l'un de ses doigts s'allongea soudain, traversant plusieurs mètres pour toucher la dent centrale de la mâchoire supérieure de la Grande-Fleur-Bouche.
Instantanément, un écran de saisie de mot de passe apparut sur la dent. Bien qu'il ne puisse lire un seul caractère, il en comprit globalement le but.
À ce stade, le moindre doute qu'il pouvait avoir sur l'histoire de Su Ze s'évanouit.
Su Ze et Monsieur Ya regagnèrent l'embranchement du chemin, puis filèrent droit vers la salle de contrôle au bout du passage central.
Ils passèrent devant des restaurants, des salles d'entraînement et d'autres installations sans s'arrêter.
Avec Monsieur Ya en tête, ils firent bon temps. Bientôt, ils aperçurent au bout du chemin : une tige de plus de dix mètres de haut, épaisse comme un tronc d'arbre, surmontée de la Fleur Cerveau Démon noire, en forme de tête humaine.
Su Ze savait déjà quoi faire grâce à l'Arbre Mère. Il conduisit Monsieur Ya directement au pied de la Fleur Cerveau Démon.
La terre à la base de la Fleur Cerveau Démon était d'un noir rougeâtre, détrempée de sang, et incroyablement dure. La creuser était un travail éreintant ; même un Suzerain de niveau Saint n'aurait réussi qu'à en ébrécher un petit morceau après une demi-journée d'efforts.
Mais Su Ze avait les bons outils pour le travail.
Il garda une pioche pour lui et lança une pelle à Monsieur Ya. Ensemble, ils commencèrent à creuser au pied de la Fleur Cerveau Démon.
Le sol, plus dur que le Super Alliage, céda comme de la terre commune sous leur pioche et leur pelle spécialement conçues.
Tous deux creusèrent avec aisance, allant de plus en plus profond. Ils étaient rapides et efficaces. En un rien de temps, ils avaient mis à jour la partie de la tige enfouie profondément dans le sol, révélant une masse de radicelles veinées.
« Ça devrait suffire. »
Voyant le réseau dense de racines veinées, Su Ze fit signe à Monsieur Ya d'arrêter, et tous deux sautèrent hors de la fosse profonde qu'ils venaient de creuser.
Puis, Su Ze prit les crottins cubiques du Koala du Ciel Étoilé dans son objet de stockage et les déversa tous dans la fosse.
L'odeur écœurante qui les frappa faillit les assommer sur le coup.
Ils se hâtèrent de manier pelle et pioche, rebouchant la fosse avec la terre qu'ils venaient de déterrer.
Une fois la fosse comblée, scellant l'odeur en dessous, ils poussèrent tous deux un soupir de soulagement et se mirent sur le côté pour attendre la réaction de la Fleur Cerveau Démon.
Au bout de sept ou huit minutes, Su Ze vit soudain la Fleur Cerveau Démon tressaillir d'excitation.
Puis, comme si elle était en plein trip intense, les pétales de la fleur en forme de tête commencèrent à s'ouvrir l'un après l'autre, révélant enfin son... cerveau ?
Su Ze fixa la masse blanche, semblable à du tofu. Elle ressemblait exactement à un cerveau humain.
'Donc c'est ça la salle de contrôle du vaisseau ?'
Après avoir obtenu la confirmation de l'Arbre Mère, Su Ze et Monsieur Ya s'envolèrent et stationnèrent au-dessus du « cerveau », observant l'organe massif.
Suivant les indications de l'Arbre Mère, Su Ze finit par trouver un chemin menant à l'intérieur de la « cervelle ».
Su Ze plongea dedans.
Après avoir traversé le passage blanc scintillant, Su Ze pénétra enfin à l'intérieur de la Fleur Cerveau Démon.
L'espace pouvait accueillir quatre ou cinq personnes. Au centre exact, un organe rose tendre, semblable à l'hypophyse, pendait du plafond. Il faisait plus d'un mètre de long et ressemblait à une grosse langue.
« C'est le centre névralgique qui contrôle tout le vaisseau. Connectez-vous-y directement avec votre Puissance Spirituelle, et vous pourrez percevoir et contrôler tout l'intérieur, » la voix de l'Arbre Mère résonna dans l'esprit de Su Ze.
Sans hésiter, Su Ze libéra immédiatement sa Puissance Spirituelle et établit une connexion avec le centre de contrôle central du vaisseau.
'Ce vaisseau regorge de choses précieuses qui me seront d'une grande aide à l'avenir. C'est pourquoi je dois amener ce vaisseau à l'Oasis et le confier à l'Arbre Mère. Si je le laisse ici, il finira entre les mains du Pays Souverain. Une fois qu'il tombera aux mains du Pays Souverain, je perdrai tout droit sur ce qu'il contient. D'ailleurs, le Pays Souverain a probablement été infiltré au point d'être inutile. On ne peut pas lui faire confiance ! Quant aux six autres royaumes, aucun ne pourrait garder ce vaisseau. Seul l'Arbre Mère, invincible sur son terrain, a le pouvoir de le protéger.'
RUMBLE !
L'instant où l'esprit de Su Ze se connecta au centre de contrôle central du vaisseau, un torrent d'informations afflua dans sa conscience.
L'entrée principale du vaisseau, l'entrepôt, les chambres, la salle à manger, la cuisine... tous ces lieux étaient désormais sous sa surveillance.
Il vit aussi Heto et Li Fayi dans l' « entrepôt », essayant de cueillir les gousses, et Jasim explorant une chambre...
Il pouvait même voir la scène à l'extérieur du vaisseau avec une clarté parfaite.
Juste alors, il aperçut un groupe de personnes descendant du ciel, leur chef un Suprême de niveau Saint.
Les gens du Pays Souverain étaient enfin arrivés !
« Fermez les portes ! »
Su Ze donna son premier ordre.