Raccrochant, Su Ze alluma une cigarette roulée dans du tabac de rang 4 et s'appuya contre le mur de la cour, silencieux pendant un long moment.
« Qu'est-ce que Zhao Yuanyi a bien pu découvrir ? »
Su Ze n'avait aucun moyen de le savoir, mais cela lui donnait une piste pour ses futures investigations au pays de Mu.
« Je pourrais peut-être commencer par le réseau de Zhao Yuanyi. Des gens comme Qu Jianbai, ou d'autres avec qui il était en contact fréquent ou proche. »
Quant à Monsieur Wang, ils le savaient tous les deux : il ne survivrait pas si longtemps. Avec Zhao Yuanyi mort, son chien fidèle ne serait jamais autorisé à vivre.
« "Ne mets pas les pieds au pays de Mu à la légère..." Bien sûr que je le sais. Mais puis-je vraiment me permettre de ne pas y aller ? »
Su Ze expulsa une bouffée de fumée, la tordant en une malédiction muette. Il y avait des choses qu'il devait simplement faire.
« Ma compétence Grâce Divine de l'Évolution est incomplète. Heureusement, elle reste efficace au stade Papillon, mais que se passera-t-il une fois ma quatrième évolution accomplie, quand je deviendrai un Suzerain de rang Saint ? »
« Une fois que la Grâce Divine de l'Évolution cessera de fonctionner, je devrai me rendre au pays de Mu pour trouver la partie manquante du Cristal de Lignée. »
« Mais je m'assurerai d'être pleinement préparé avant d'y aller. Une fois au rang Saint, je pourrai d'abord améliorer mes compétences, puis absorber une fiole d'extrait de rang 5 pour devenir aussi puissant que possible. »
« J'irai aussi voir l'Arbre Mère et en apprendrai davantage sur la vérité auprès de lui. Cela me donnera de meilleures chances. »
« En résumé, tout doit attendre que je devienne Saint. »
...
Su Ze se consacra à la « culture en reclusion », ne mettant pas un pied dehors. Mais malgré son isolement, le monde extérieur changeait rapidement à cause de lui.
D'abord, il y eut Chen Suifeng. Il avait dit à Su Ze qu'il voulait promouvoir les échanges entre le continent Lin Hua et les deux autres grands établissements humains, et c'est exactement ce qu'il fit.
Au cours des derniers jours, les actualités étaient inondées de rapports sur l'arrivée d'experts en évolution du continent des Champs de Neige et du continent de l'Empereur Flamme sur le continent Lin Hua pour un échange académique.
Ce ne fut que par les actualités que Su Ze apprit les noms des deux autres grands établissements humains : le continent des Champs de Neige et le continent de l'Empereur Flamme.
Les informations de base sur les deux continents furent rapidement mises à jour en ligne, et Su Ze y jeta un œil.
Le continent des Champs de Neige portait ce nom, comme on pouvait s'y attendre, pour ses vastes plaines enneigées.
Selon les archives, après le début de l'Ère de l'Évolution, un groupe de personnes s'était caché dans les champs de neige. L'environnement glacial et hostile signifiait qu'il y avait relativement peu de bêtes, ce qui leur permit de s'enraciner. Ils se développèrent étape par étape, prospérèrent au fil des générations, accueillirent des réfugiés et devinrent progressivement le continent des Champs de Neige d'aujourd'hui.
Le continent de l'Empereur Flamme, quant à lui, fut nommé d'après son fondateur, une puissance légendaire. En raison de sa maîtrise du feu, il était connu sous le nom d'« Empereur Flamme ».
Le continent de l'Empereur Flamme est connu pour ses nombreux volcans. Il fut établi par un groupe de réfugiés Noirs, et l'Empereur Flamme était leur chef. Son ascension au pouvoir relevait de la légende ; elle commença lorsqu'il tomba par hasard sur le cadavre d'une bête puissante dans la lave volcanique.
En conséquence, la population du continent de l'Empereur Flamme est majoritairement Noire.
Chen Suifeng avait en fait voulu organiser un tournoi pour les génies du stade Papillon des trois continents. Comme le continent Lin Hua possédait Su Ze — une existence invincible au stade Papillon — il voulait donner aux deux autres continents un petit « choc Lin Hua ».
Cependant, la nature sauvage hostile rendait le transport des génies du stade Papillon des deux autres continents bien trop risqué. Les évolués au stade Papillon manquaient encore de la capacité de se protéger dans la nature infestée de bêtes, et une escorte de Puissants Vénérables pourrait ne pas suffire à prévenir les accidents.
Une escorte d'une puissance légendaire serait nécessaire... mais il semblait qu'aucune d'entre elles n'ait ce genre de temps à perdre.
Ainsi, malgré une dotation considérable offerte par Chen Suifeng, les continents des Champs de Neige et de l'Empereur Flamme refusèrent la proposition d'un tournoi à trois continents au stade Papillon.
Ils répondirent qu'ils seraient prêts à participer à un tournoi pour les Suzerains de rang Saint. Après tout, les Suzerains de rang Saint avaient de fortes capacités d'auto-préservation, et avec quelques Vénérables de rang Saint comme escorte, le voyage à travers la nature serait beaucoup moins dangereux.
Mais Chen Suifeng n'était pas un imbécile. Au niveau Suzerain de rang Saint, le continent Lin Hua n'avait pas de phénomène de la nature comme Su Ze et ne pouvait pas garantir la victoire. Il refusa donc leur contre-proposition.
Et ainsi, le tournoi proposé devint une simple conférence académique sur l'évolution.
Pour les continents des Champs de Neige et de l'Empereur Flamme, envoyer quelques-uns de leurs scientifiques de l'évolution non essentiels sur le continent Lin Hua pour apprendre et échanger des résultats de recherche était un geste inoffensif, potentiellement bénéfique.
Même si ces scientifiques avaient un accident en route, ce ne serait pas une perte majeure.
Bien qu'il fût clair que les scientifiques de l'évolution en visite n'étaient pas les meilleurs talents des deux autres continents — et qu'ils ne partageraient certainement aucune recherche fondamentale — le continent Lin Hua prit tout de même l'événement au sérieux, organisant un groupe de ses propres scientifiques d'évolution exceptionnels pour y assister.
Liou Wenxin figurait parmi les invités.
Su Ze n'y alla pas avec elle, mais Chen Suifeng transmit un message à Su Ze, demandant que Liou Wenxin le rencontre une fois arrivée sur le continent Lin Hua.
« L'enquête de Chen Suifeng a dû faire des progrès, » devina Su Ze. « Mais l'affaire est trop sensible pour qu'il en dise beaucoup par téléphone. »
...
Un autre développement récent fut l'agitation des Dieux Gardiens du royaume de Dongli, qui provoquaient fréquemment des différends avec le pays de Luofan.
Le royaume de Dongli et le pays de Luofan avaient une longue histoire de différends territoriaux, un problème qui datait d'avant la fondation du pays de Lin Hua. À l'époque, les deux nations étaient constamment en guerre.
Le pays de Luofan était désormais vaste, possédant le plus grand territoire des six royaumes. Au moins un quart de cette terre avait été saisi sur ce qui était autrefois le territoire de Dongli.
Après que le pays de Lin Hua eut unifié les six royaumes, Dongli et Luofan ne purent plus mener de guerre à grande échelle. À la place, chaque fois que leurs conflits territoriaux s'intensifiaient au niveau Saint, le pays de Lin Hua intervenait et les forçait à régler l'affaire par un « Combat d'Arbitrage ».
Et dans ces Combats d'Arbitrage contre Luofan, Dongli avait généralement perdu bien plus souvent qu'il n'avait gagné.
Mais maintenant, Dongli avait Su Ze. Cela changeait tout.
Les Dieux Gardiens de Dongli avaient conclu un accord avec Su Ze : chaque fois qu'un Combat d'Arbitrage était initié au stade Papillon, il serait leur champion.
Su Ze, bien sûr, n'avait aucune raison de refuser. Gagner un Combat d'Arbitrage signifiait qu'une belle somme de points de contribution serait déposée sur son compte.
Il était si pauvre qu'il ne lui restait qu'un peu plus de deux milliards, alors il était désespéré de gagner de l'argent.
Ainsi, les Dieux Gardiens de Dongli commencèrent à provoquer fréquemment des conflits avec le pays de Luofan à la frontière, intensifiant délibérément la situation jusqu'à ce que des puissances de niveau Saint des deux côtés soient forcées d'apparaître. Ce qui, à son tour, ferait apparaître l'Envoyé Saint pour initier un Combat d'Arbitrage.
Le pays de Luofan devina ce que tramait Dongli, donc chaque fois que c'était leur tour de décider du niveau des participants pour un Combat d'Arbitrage, ils évitaient toujours le stade Papillon.
Cependant, les règles stipulaient que les deux parties décideraient à tour de rôle du niveau du combat.
Chaque fois que c'était le tour du royaume de Dongli, ils choisissaient invariablement d'organiser un Combat d'Arbitrage au stade Papillon.
Cela garantissait à Dongli au moins un taux de victoire de 50 %. Le pays de Luofan ne pouvait choisir que d'organiser des combats au stade Nymphe ou au stade Chrysalide, mais Dongli n'était pas sans chance de gagner à ces niveaux non plus.
Dongli possédait un vivier de talents particulièrement profond au stade Chrysalide.
En revanche, les meilleurs génies de Luofan aux stades Nymphe et Chrysalide avaient déjà été « éduqués » par Su Ze. Beaucoup avaient été estropiés ou avaient l'esprit brisé par lui.
En un peu plus d'un mois, Dongli initia 12 Combats d'Arbitrage. Ils en gagnèrent neuf et n'en perdirent que trois.
Su Ze lui-même en gagna six.
Chaque fois que c'était le tour de Su Ze de combattre, Luofan se rendait au moment où il montait sur la scène.
Ils n'avaient pas le choix. Si quelqu'un osait l'affronter, Su Ze essaierait vraiment de le battre à mort.
Après douze Combats d'Arbitrage, le royaume de Dongli avait récupéré une grande étendue de territoire, et Su Ze avait gagné 12 millions de points de contribution.
Mais même après avoir payé les honoraires généreux de Su Ze, Dongli en ressortait encore largement gagnant. Dans l'environnement mondial actuel, avec la majeure partie de l'Étoile Bleue occupée par les bêtes, le territoire était la ressource la plus précieuse qui soit.
Le pays de Luofan ne put supporter les provocations constantes de Dongli et n'eut d'autre choix que de faire appel au Pays Souverain pour obtenir de l'aide.
Le Pays Souverain savait que si cela continuait, le pays de Luofan finirait par riposter, déclenchant une crise à grande échelle. Il lança donc un avertissement opportun aux Suzerains de Dongli.
Les Suzerains de Dongli savaient, bien sûr, qu'ils ne pourraient pas récupérer tout leur territoire de cette façon. Ils se contentaient de laisser exploser leur frustration après avoir été réprimés si longtemps. En recevant l'avertissement du Pays Souverain, ils surent qu'il était temps de reculer.
Après cette chaîne de conflits burlesque, Dongli avait récupéré du territoire, Su Ze avait gagné ses points de contribution, et Luofan était le seul à en ressentir la douleur.
Grâce à ces Combats d'Arbitrage, le prestige de Su Ze au sein du royaume de Dongli avait grimpé à des hauteurs terrifiantes. Il était sans doute désormais plus populaire que certains des Dieux Gardiens eux-mêmes.
Aux yeux des citoyens de Dongli, Su Ze était déjà le « Dieu Gardien de réserve » de la nation.
Après plus d'un mois, Su Ze finit enfin par digérer complètement l'extrait de Lion à Crinière de Feu dans son corps.
Ce mois-là, même en participant à six Combats d'Arbitrage, Su Ze ne ralentit jamais sa progression dans la digestion de l'extrait.
Il travailla encore plus dur que d'habitude, et avec plus de dix millions de points de contribution supplémentaires sur son compte, il consomma des objets d'amélioration comme jamais auparavant.
Médicaments d'évolution de haut grade, Fruits d'Accélération — il les avalait comme des bonbons. Il brûla même de l'Encens de Millet Jaune en mangeant des Fruits d'Accélération.
L'Encens de Millet Jaune était un médicament naturel merveilleux. Une fois brûlé, il libérait un parfum unique et particulier. L'inhaler donnait à Su Ze la sensation de « mille ans passant dans un rêve ». Il avait l'impression d'avoir passé un long temps à digérer l'extrait — avec des résultats gratifiants — mais en réalité, très peu de temps s'était écoulé, comme dans un rêve.
Malgré cette consommation extravagante, sans compter la dépense, il fallut à Su Ze jusqu'à la fin juillet pour digérer complètement l'extrait de Lion à Crinière de Feu.
Il ne se précipita pas pour absorber immédiatement l'extrait de la Bête Dauphin de Rivière de rang 5. Au lieu de cela, il prévoyait de se reposer quelques jours et de remettre son corps en condition optimale.
Juste à ce moment, Liou Wenxin rentra enfin de la conférence académique au pays de Lin Hua.
...
« Cette conférence a duré un moment. Ces étrangers des plaines de glace et des volcans avaient-ils réellement des percées incroyables à partager ? » demanda Su Ze avec curiosité.
Liou Wenxin était partie pour une quinzaine complète pour la conférence.
Liou Wenxin acquiesça. « Nous avons fait quelques progrès, mais nous en parlerons plus tard. D'abord, discutons des résultats de l'enquête du Ministre Chen Suifeng... »