Su Ze s'exerçait à la Danse du Cygne dans la cour pour digérer l'extrait, tout en attendant des nouvelles de Chen Suifeng.
CLAP CLAP CLAP...
Un jeune homme incroyablement beau s'approcha de Su Ze au rythme d'applaudissements cadencés. Bien qu'il arborât un sourire, ses yeux recelaient une lassitude qui ne concordait pas avec son apparence.
« Tu danses très bien ! » compliments Chen Suifeng.
L'expression de Su Ze se figea. « Quand ce vieux bonhomme est-il arrivé ? »
Su Ze cessa immédiatement de danser et appela : « Monsieur Chen. »
« Ne soyez pas si formel. Vous pouvez m'appeler... » Chen Suifeng marqua une pause, semblant ne pas savoir comment il voulait que Su Ze l'appelle.
Il était assez âgé pour être le grand-père de Su Ze, mais il n'aimait pas qu'on l'appelle « Grand-père » ou « Oncle » ou quoi que ce soit du genre, car cela le faisait paraître vieux.
Il refusait d'accepter le fait qu'il était vieux, donc il conservait toujours l'apparence de sa jeunesse.
Su Ze toussa et dit : « Si vous ne me rejetez pas... »
« Hmm... Appelez-moi simplement Monsieur Chen quand il y a du monde. En privé, vous pouvez m'appeler Monsieur Fen, » dit soudain Chen Suifeng, coupant la parole à Su Ze.
« Monsieur Fen ? J'étais prêt à vous appeler mon père adoptif, mais vous voulez juste qu'on soit frères. »
« Monsieur Fen, alors ! »
« Monsieur Fen, puis-je amener deux compagnons avec moi ? »
Il devait l'admettre, l'appeler « Monsieur Fen » fit sentir à Su Ze qu'il était beaucoup plus proche du Vénérable Puissant, et la gêne face à un supérieur et un aîné disparut.
« N'amenez personne d'autre. Cela ferait perdre du temps, et je devrais diviser mon attention pour veiller sur eux dans la nature sauvage, » dit Chen Suifeng.
Puisque le grand personnage avait parlé, Su Ze n'insista pas.
Il se trouve que Monsieur Ya et Madame Yun étaient occupés récemment. Monsieur Ya avait maintenant complètement absorbé trois fioles d'extrait du stade Papillon. Une fois qu'il aurait fini de les digérer, il pourrait se préparer à percer au niveau Saint.
Madame Yun venait juste d'atteindre le niveau Saint et de devenir le cinquième Dieu Gardien de Dongli, un événement majeur célébré dans tout le Royaume de Dongli. Le gouvernement de Dongli faisait maintenant une large promotion de la nouvelle, et Madame Yun devait coopérer en assistant à diverses fonctions.
« Êtes-vous prêt ? Nous partons maintenant, » dit Chen Suifeng.
« Monsieur Fen, comment allons-nous y aller ? »
« En volant, bien sûr. Croyez-vous que nous irions à pied ? »
« Eh bien... » Su Ze releva la tête et sourit. « Je me demandais si vous pourriez être intéressé à vous occuper de quelques nuisibles en chemin ? »
« Des nuisibles ? Vous voulez dire les Souillés ? » Chen Suifeng marqua un temps, puis rit. « Intéressant. Vous voulez servir d'appât ? »
Chen Suifeng ne savait pas que Su Ze avait déjà une rancune contre l'Organisation de la Terre Souillée. Cependant, l'Organisation de la Terre Souillée avait toujours pris plaisir à traquer les génies, il était donc parfaitement normal qu'ils ciblent Su Ze après sa performance exceptionnelle avec les Dés Divins. Sans parler du fait que tout le monde soupçonnait que Su Ze avait obtenu le Cristal de Lignée.
En fait, il était probable que non seulement l'Organisation de la Terre Souillée, mais aussi toutes sortes de vermines diverses aient les yeux sur Su Ze.
« Au lieu de les laisser comploter constamment contre moi, mieux vaut prendre l'initiative, les attirer tous et les tuer d'un seul coup, » dit Su Ze.
...
Su Ze s'envola seul de l'Université de Dongli. Une fois atteint un endroit désert, il mit le Masque aux Cent Visages et modifia son apparence et sa carrure, se transformant en un homme d'une trentaine d'années d'allure posée et de constitution moyenne.
Il ne fit pas délibérément de scène pour attirer l'attention, mais il était convaincu que les espions de l'Organisation de la Terre Souillée plantés à l'Université de Dongli l'avaient remarqué.
Son changement d'apparence actuel était probablement aussi sous leur surveillance.
Changer d'apparence était une partie essentielle du plan.
S'il ne changeait pas d'apparence et sortait effrontément avec son propre visage, l'intention de les appâter serait trop évidente. N'importe qui pourrait dire que quelque chose cloche.
Alors, Su Ze héla un taxi et se dirigea directement vers l'aéroport.
Il acheta un billet d'avion pour la ville de Fengshui, prévoyant d'entrer dans la Forêt de Terre Sanglante depuis là, le seul endroit où Dongli bordait la nature sauvage.
Le Royaume de Dongli bordait le Pays de Lin Hua au nord, le Royaume du Grand Désert à l'ouest et le Pays de Luofan au sud. À l'est se trouvait la Mer Centrale. Seule la ville de Fengshui au nord-est était reliée à la Forêt de Terre Sanglante.
Après être arrivé à l'aéroport, Su Ze marmonna pour lui-même : « Quelqu'un me suit-il ? »
La voix de Chen Suifeng résonna immédiatement à son oreille : « Il y a un type invisible qui vous suit depuis le début. Son niveau de puissance devrait être au stade Papillon. »
« C'est bon. »
Il n'avait pas peur d'être suivi, seulement que personne ne le suive. Puisque quelqu'un le filait, son plan pour faire sortir le serpent de son trou allait presque certainement fonctionner.
Comme le billet d'avion avait été acheté sous sa vraie identité, il dut temporairement retirer le Masque aux Cent Visages au moment du contrôle de sécurité.
Après être monté dans l'avion sans encombre, Su Ze remit le Masque aux Cent Visages, retrouvant son apparence précédente.
Chen Suifeng ne monta pas dans l'avion. Au lieu de cela, il le suivit jusqu'à la ville de Fengshui. Il ne pouvait pas se montrer avant d'avoir fait sortir les ennemis cachés, sinon il ferait fuir les nuisibles.
La personne qui suivait Su Ze ne monta pas non plus dans l'avion. C'était juste un éclaireur dont le but était de déterminer la destination de Su Ze ; savoir sur quel vol il était suffisait.
...
« Ville de Fengshui, Col de Fengshui. »
Sous prétexte d'aller chasser, Su Ze franchit le poste-frontière sans encombre, quitta le pays et arriva dans la Forêt de Terre Sanglante.
Le Col de Fengshui avait toujours fonctionné sous une politique de sortie indulgente et d'entrée stricte. Il était facile de partir, mais entrer nécessitait un contrôle d'identité rigoureux.
« Monsieur Fen, où allons-nous maintenant ? » demanda Su Ze à voix basse.
« Continuez simplement tout droit, plus profondément dans la Forêt de Terre Sanglante. Nous sommes trop proches de la frontière ; les nuisibles pourraient hésiter et n'oseront pas sortir. » Chen Suifeng n'était nulle part en vue, mais sa voix apparut directement dans l'esprit de Su Ze.
« D'accord. »
Avec un Vénérable Puissant l'accompagnant, Su Ze se sentit hardi et s'enfonça sans peur dans la Forêt de Terre Sanglante.
Toutes les bêtes mutées stupides qui l'attaquèrent en chemin furent pulvérisées sans effort.
Avec sa force actuelle, il n'avait pas d'égal parmi quiconque en dessous du niveau Saint.
Par conséquent, quiconque oserait s'en prendre à lui devrait être un expert de niveau Saint.
À mi-chemin, la voix de Chen Suifeng retentit de nouveau à son oreille : « Après que vous ayez quitté le Col de Fengshui, quelqu'un d'autre a commencé à vous suivre. Je ne sens pas la puanteur, donc ils ne sont probablement pas de l'Organisation de la Terre Souillée. »
« S'ils ne sont pas de l'Organisation de la Terre Souillée, alors ce doivent être des experts du Pays de Lin Hua. »
Sur instruction de Chen Suifeng, Su Ze avait utilisé sa vraie identité pour acheter le billet d'avion. Ces experts du Pays de Lin Hua étaient ingénieux et bien connectés ; ils avaient dû découvrir son itinéraire via les informations de vol.
Au fur et à mesure que Su Ze s'enfonçait, il commença à croiser quelques groupes de Chasseurs. Leurs regards balayèrent sur lui, et certaines de leurs mains glissèrent discrètement vers les armes à leur taille, manifestement avec quelques idées en tête.
En tant que voyageur solitaire, Su Ze semblait une proie facile.
Finalement, cependant, personne ne passa à l'acte. Quiconque ose voyager seul dans la Forêt de Terre Sanglante est soit un fou, soit un expert, et ils n'étaient pas prêts à prendre ce pari.
Progressivement, Su Ze croisa de moins en moins de monde. C'était déjà les profondeurs de la Forêt de Terre Sanglante, où de nombreuses bêtes mutées de Rang 3 erraient. Les groupes de chasse ordinaires n'osaient pas chasser ici.
« Pourquoi ces types qui me suivent n'ont-ils pas encore bougé... » Su Ze commençait à s'impatienter.
« Intéressant. Il y a trois personnes qui vous suivent au total. Elles sont manifestement pas ensemble, et elles se sont remarquées mutuellement. Maintenant, aucune ne veut faire le premier pas, » transmit Chen Suifeng par la voix.
« Donc je continue juste à marcher comme ça ? Quand est-ce que ça se termine ? »
« Ne soyez pas impatient. Les vrais nuisibles ne se sont même pas montrés encore. Nous verrons ce qui se passe quand ils apparaîtront. »
...
« Une demi-heure plus tard. »
Su Ze frémit du nez. Ayant étendu son odorat à sa portée maximale, il perçut faiblement une puanteur familière.
« Ils sont là. » Chen Suifeng avait aussi remarqué l'arrivée des nuisibles.
Les gens de l'Organisation de la Terre Souillée ne s'embarrassèrent pas de filature discrète ; trois d'entre eux bloquèrent directement le chemin de Su Ze.
Tous trois étaient de nouveaux visages que Su Ze n'avait jamais vus. Cependant, le chef, un homme en cape noire, avait une puanteur particulièrement forte. Rien qu'en la sentant, Su Ze sut qu'il était un Suzerain de niveau Saint.
« Cette puanteur est accablante ! »
Parmi les Souillés que Su Ze avait rencontrés, seuls les deux Suzerains, Feng Bqing et Bai Guishou, pouvaient lui être comparés.
Quant aux deux personnes derrière l'homme à la cape, leur puanteur était bien plus faible. Ils étaient probablement des évolués du stade Papillon.
L'homme à la cape ricana. « Ces trois personnages derrière vous — sont-ils là pour vous protéger, ou pour vous suivre ? »
« Quoi ! » Su Ze feignit la surprise avec un jeu d'acteur légèrement exagéré et se tourna vivement vers l'arrière.
Voyant qu'ils ne pouvaient plus se cacher, les trois personnes qui suivaient Su Ze se révélèrent toutes. C'étaient trois nouveaux visages que Su Ze n'avait jamais vus.
Dès qu'ils apparurent, ils libérèrent tous l'aura de Suzerains de niveau Saint, tentant d'intimider l'homme à la cape en face d'eux.
Ces trois-là, qui s'étaient à l'origine méfiés les uns des autres, s'unirent en fait face aux Souillés.
« Vous, rats des égouts, dégagez ! » les injuria l'un des trois.
L'homme à la cape ricana. « Pas besoin d'une telle hostilité. Je ne suis pas votre concurrent. Nous voulons des choses différentes. Vous voulez le Cristal de Lignée, alors que je ne veux que son extrait. Nous pouvons chacun prendre ce dont nous avons besoin. Il n'y a pas de conflit. »
L'un des trois de niveau Saint prit la parole. « Quoi que vous vouliez, vous ne semblez pas qualifié pour partager la proie avec nous. Il n'y a que vous seul, et nous sommes trois. Même si c'est quelque chose qui ne nous sert à rien, cela ne veut pas dire que nous sommes prêts à vous le donner simplement. »
Il ignora automatiquement les deux membres du stade Papillon derrière l'homme à la cape.
Ils n'avaient vraiment aucun intérêt pour l'extrait de Su Ze ; personne dans leurs familles ne voulait devenir un Souillé. Cependant, cela ne voulait pas dire qu'ils étaient prêts à simplement abandonner l'extrait de Su Ze. Certaines choses, même inutiles pour eux, ils préféraient les détruire plutôt que de les laisser à un ennemi.
Su Ze ne paniquait pas du tout, car Chen Suifeng était en train de lui présenter à l'oreille les trois Suzerains de niveau Saint qui le suivaient.
Tous trois venaient de grandes familles du Pays de Lin Hua. À sa surprise, l'un d'eux était un aîné de la famille Tao !
C'est exact, la même famille Tao à laquelle appartenait Tao Qian.
« Il semble que la famille Tao n'ait jamais renoncé à se venger de moi. »
Les lèvres de l'homme à la cape se retroussèrent en un sourire narquois. « Qui vous a dit que nous n'avions envoyé qu'une seule personne ?
« En fait, notre organisation accorde à Su Ze une importance bien plus grande que vous ne pouvez l'imaginer. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Su Ze entendit Chen Suifeng marmonner : « De plus en plus de nuisibles se rassemblent. »
L'instant d'après, une rangée de figures enveloppées de robes noires apparut derrière les trois Suzerains du Pays de Lin Hua — plus d'une vingtaine au total.
Au milieu de cette mer de noir, un vieillard en costume blanc se démarquait de façon criante. Son costume était repassé à la perfection sans un seul pli, et ses chaussures en cuir brillaient comme des miroirs. D'un coup d'œil, c'était un homme de distinction.
Les visages des trois Suzerains du Pays de Lin Hua changèrent instantanément.
Bien que les Souillés n'aient encore que deux Suzerains de niveau Saint présents, les vingt-plus membres du stade Papillon ne pouvaient être ignorés. Plus important encore, les Souillés étaient une organisation unifiée, tandis que les trois n'étaient pas d'un même avis.
Si une vraie bataille éclatait, les trois devraient même se méfier les uns des autres, se gardant de la possibilité d'être poignardés dans le dos par les deux autres.
« Très bien. Le cadavre de Su Ze est à vous, mais avant cela, vous devez nous laisser trouver le Cristal de Lignée d'abord, ou au moins découvrir son emplacement. » Les trois changèrent instantanément de ton et acceptèrent de coopérer avec les membres de l'Organisation de la Terre Souillée.
Ils savaient aussi que Su Ze ne portait peut-être pas le Cristal de Lignée sur lui ; il pouvait être caché quelque part.
Bai Guishou retira son chapeau blanc formel et afficha un sourire amical. « Je vous en prie. »
Les regards des trois Suzerains de niveau Saint du Pays de Lin Hua se portèrent sur Su Ze à l'unisson. Avant qu'ils ne puissent même commencer à l'interroger, ils virent Su Ze laisser échapper un bâillement.
« Vous discutez tous de la façon de me gérer... Êtes-vous sûrs de ne pas avoir besoin de demander mon avis ? »