La naissance d'un nouveau Suzerain de niveau Saint n'aurait peut-être pas été un événement majeur au Pays de Lin Hua, mais parmi les Six Royaumes, c'était absolument un événement décisif.
D'ailleurs, le Royaume de Dongli faisait trop de vagues récemment.
D'abord, Su Ze avait remporté les championnats individuel et par équipes du tournoi d'échange entre les meilleures académies des Six Royaumes. Ensuite, dans les Dés Divins, les quelques participants de Dongli avaient surpassé de nombreuses grandes puissances du Pays de Lin Hua pour obtenir les meilleurs résultats.
Pas un seul des quatre Éprouvés de Dongli n'était mort. Su Ze était même devenu le vainqueur final, et Monsieur Ya avait atteint le cinquième tour. On pouvait dire sans risque que le Royaume de Dongli avait remporté une victoire écrasante.
Et maintenant, un autre nouveau Suzerain de niveau Saint avait émergé du Royaume de Dongli.
Cela secoua les cinq autres nations jusqu'au tréfonds de leur être. Dongli, le pays qui avait toujours été en queue de peloton des Six Royaumes, affichait une dynamique féroce. Donnez juste un peu plus de temps à Su Ze et à ses autres génies pour grandir, et le Royaume de Dongli s'élèverait assurément !
Les puissances de niveau Saint du Pays de Luofan et du Pays de Mu étaient celles qui avaient les sentiments les plus complexes. Elles savaient que les deux génies les plus exceptionnels de Dongli cette fois-ci n'étaient même pas des natifs. Monsieur Ya avait immigré du Pays de Luofan, et Su Ze avait fui le Pays de Mu.
Dans leurs propres pays, l'un avait été traqué, et l'autre opprimé. Qui aurait cru qu'ils brilleraient si intensément après être allés au Royaume de Dongli ?
Si la nouvelle s'ébruitait, leurs deux pays deviendraient probablement la risée générale.
— C'est assez ! coupa Monsieur Ji. L'épreuve des Dés Divins est terminée. Partez immédiatement. Ne restez pas ici.
Puisque Monsieur Ji avait parlé, les gens des Six Royaumes n'osèrent naturellement pas dire un mot de plus et se retirèrent docilement.
L'Archevêque de l'Enseignement Divin de l'Évolution lança à Su Ze un regard débordant d'intentions meurtrières, mais finit par partir à son tour. Il savait qu'avec Monsieur Ji dans les parages, il n'aurait pas l'occasion de s'en prendre à Su Ze.
La majeure partie de l'attention de Monsieur Ji s'était portée sur l'Archevêque. En le voyant partir, Monsieur Ji poussa un petit soupir de soulagement.
Quant aux gens restants des diverses grandes familles du Pays de Lin Hua, Su Ze n'avait aucune querelle particulière avec eux, à la seule exception de la Famille Tao.
Le Suzerain de niveau Saint de la Famille Tao hésita un instant avant de prendre la parole. — Su Ze, est-il vrai que les deux Éprouvés de ma Famille Tao sont morts de votre main ?
— Oui, admit Su Ze d'un hochement de tête. Ils voulaient me tuer, ils auraient donc dû être prêts à être tués par moi.
— C'est parce que vous avez assassiné le Tao Qian de ma famille dans la Forêt de Terre Sanglante ! Vous avez tué un compatriote dans la nature pour un gain personnel ! Cet acte a violé les lois du Pays de Lin Hua, donc vous tuer n'aurait été que rendre justice !
— N'accusez pas sans fondement ni preuves. Su Ze ne se laissa pas avoir.
Wan Qizhi intervint soudain. — Ce n'est pas un tribunal. Si la Famille Tao pense que Su Ze a commis un crime, elle peut saisir un tribunal, déposer ses preuves et le poursuivre. Cependant, Su Ze a gagné l'admiration de mon maître, j'ai donc confiance qu'il ne ferait pas une telle chose. Mon maître est un excellent juge de caractère. Il y a peut-être eu un malentendu.
En prenant la défense de Su Ze et en mentionnant spécifiquement Chen Suifeng, Wan Qizhi envoyait un message clair à la Famille Tao et à tous les autres : Su Ze était quelqu'un que Chen Suifeng avait pris en affection !
Une puissance de niveau Saint de la Famille Lin intervint également sur le côté. — N'est-il pas normal de tuer quelques personnes dans les Dés Divins ? Y a-t-il déjà eu un vainqueur final des Dés Divins dont les mains n'étaient pas tachées de sang ? Comment êtes-vous censé vous distinguer des autres concurrents si vous ne tuez pas ?
Les vainqueurs passés ont tué bien plus de monde que lui, et je ne me souviens pas que qui que ce soit en ait fait tout un plat. Pourquoi tout le monde débite-t-il autant d'absurdités cette fois-ci ?
C'était vrai. Si Wan Qizhi ou un génie d'une autre grande famille avait été le vainqueur final au lieu de Su Ze, il n'y aurait probablement eu que des félicitations et des applaudissements, pas toutes ces personnes cherchant à créer des problèmes.
Au final, tout était parce que Su Ze venait de l'un des Six Royaumes — de Dongli — et qu'aux yeux de ces grandes puissances, Dongli était faible et facile à intimider.
Wan Qizhi et la Famille Lin, en prenant la défense de Su Ze l'un après l'autre, lui témoignaient également de la bienveillance.
Tous les gens des autres grandes familles présentes comprirent. La performance exceptionnelle de Su Ze avait déjà incité la Famille Lin et Chen Suifeng à miser sur lui.
En fait, certaines des autres familles présentes commençaient aussi à envisager l'idée de recruter Su Ze.
Le Suzerain de niveau Saint de la Famille Tao semblait furieux après avoir été rabroué par la Famille Lin et Wan Qizhi, mais il finit par avaler sa colère et ne dit plus rien.
La Famille Tao était en déclin depuis quelques décennies, ayant depuis longtemps chuté du rang des familles de premier plan du Pays de Lin Hua. Le clan comptait plusieurs Suzerains de niveau Saint, mais pas un seul Puissant Vénérable.
Au Pays de Lin Hua, les familles avec un Puissant Vénérable et celles sans étaient dans des ligues complètement différentes. Sans Puissant Vénérable pour tenir le fort, une famille ne pouvait être considérée comme de premier plan.
Maintenant, avec la Famille Lin et Chen Suifeng comme soutiens, et le Royaume de Dongli lui-même possédant plusieurs Suzerains, il était impossible pour la Famille Tao de chercher à se venger de Su Ze.
Ce n'était pas seulement la Famille Tao. Avec la Famille Lin et Wan Qizhi qui s'avançaient, tous les autres reculèrent, et personne ne dit un mot de plus.
— Tout le monde, en route, répéta Monsieur Ji.
Juste au moment où tout le monde allait partir, une traînée de lumière cyan déchira le ciel lointain, arrivant devant eux en un instant.
C'était un vieil homme aux cheveux poivre et sel. Il avait l'air ordinaire, pourtant une autorité intimidante émanait de ses yeux, rendant difficile de soutenir son regard.
À la vue de ce vieil homme, les membres des diverses grandes familles s'inclinèrent tous en saluant. — Monsieur Xiang.
Monsieur Ji fronça les sourcils. — Monsieur Xiang, que faites-vous ici ?
Ce « Monsieur Xiang » n'était autre que le Puissant Vénérable de la Famille Xiang, Xiang Hexing — le grand-père de Xiang Chuan.
Dans la foule, le Suzerain de niveau Saint de la Famille Xiang s'avança et sembla lui dire quelque chose par Transmission Spirituelle.
Apprenant la mort de Xiang Chuan, ce Suzerain de la Famille Xiang avait relayé la nouvelle à son clan, sachant à quel point Xiang Hexing avait toujours chéri son petit-fils.
Le regard de Xiang Hexing balaya Su Ze, Monsieur Ya et Wan Qizhi à tour de rôle. — Comment Xiang Chuan est-il mort ? demanda-t-il.
Au même moment, Su Ze sentit une terrifiante Pression Spirituelle s'abattre sur lui, comme une grande montagne s'écrasant sur sa tête, le faisant frissonner de façon incontrôlable d'un froid glacial...
Mentir sous une telle pression n'était pas facile ; il aurait été simple de faire une erreur et de révéler une faille.
Su Ze activa immédiatement Volonté Inébranlable. La pression sur lui diminua instantanément, mais il ne le laissa pas paraître, continuant à feindre un air de tremblements craintifs.
Monsieur Ya tremblait comme une feuille au vent, luttant juste pour ne pas s'effondrer à genoux.
Wan Qizhi, lui, n'avait fait que pâlir. Il s'en sortait clairement bien mieux que Monsieur Ya.
« Su Ze ne croyait pas que la résistance de Wan Qizhi à la Pression Spirituelle était supérieure à la sienne ou à celle de Monsieur Ya. C'était évident que Xiang Hexing exerçait beaucoup moins de pression sur Wan Qizhi. »
« Vieux salaud, tyranniser les faibles et craindre les forts... » maudit Su Ze intérieurement.
« Si Xiang Hexing avait traité les trois de la même manière, Su Ze n'aurait pas été aussi en colère. Mais ce vieux chien faisait clairement du favoritisme. »
Voyant l'état de Su Ze et de Monsieur Ya, Madame Yun, anxieuse, allait s'avancer pour protester, mais Zhou Wenshan la retint.
Zhou Wenshan jeta un coup d'œil à Monsieur Ji, qui se tenait sur le côté.
Monsieur Ji toussota et soupira. — Monsieur Xiang, les morts ne peuvent pas revenir à la vie. Je comprends ce que vous ressentez, mais la vie et la mort sont déterminées par le destin à l'intérieur des Dés Divins. Acceptez mes condoléances et essayez de tourner la page.
Xiang Hexing acquiesça légèrement. — Ne vous inquiétez pas, Monsieur Ji. Je ne vous compliquerai pas la tâche. Je veux juste comprendre ce qui s'est passé.
Wan Qizhi, qui subissait la pression la plus faible, s'avança volontairement et répéta l'histoire qu'il avait convenue avec Su Ze au préalable.
Xiang Hexing resta non-committant, tournant son regard vers Monsieur Ya. — Est-ce vrai, ce qu'il a dit ?
Sous l'immense pression, Monsieur Ya ne pouvait même pas parler. Il ne parvint qu'à un hochement de tête forcé.
Le regard de Xiang Hexing se porta sur Su Ze ensuite. — Avez-vous quelque chose à ajouter ?
Feignant de peine à se tenir debout, Su Ze retira tremblant un Anneau de Stockage de sa poche.
Le regard de Xiang Hexing s'arrêta quand il vit l'Anneau de Stockage. Su Ze sentit instantanément la pression sur lui diminuer considérablement. « Il doit avoir retiré une partie de sa Pression Spirituelle pour que je puisse parler », réalisa-t-il.
Il joua le jeu, feignant un certain soulagement et haletant. — C'est l'Anneau de Stockage de Xiang Chuan, dit-il. Je n'ai pas touché à une seule chose à l'intérieur. Xiang Chuan et moi avions eu quelques frictions mineures, mais c'était loin de ce qu'on appellerait une rancune. Je ne veux pas me faire un ennemi d'une grande famille comme la Famille Xiang, et je n'oserais pas de toute façon.
J'ai fait un point d'honneur à sortir cet Anneau de Stockage précisément pour le rendre à la Famille Xiang.
Xiang Hexing fit un signe, et l'Anneau de Stockage de Xiang Chuan vola dans sa main. Il le parcourut avec sa Puissance Spirituelle, ne dit rien de plus, rangea l'anneau et partit, se transformant à nouveau en une traînée de lumière cyan.
Su Ze et les deux autres poussèrent tous un soupir de soulagement.
« Maintenant, Su Ze était incroyablement content de ne pas avoir jeté l'Anneau de Stockage de Xiang Chuan et d'avoir choisi de le sortir. Sinon, cela aurait donné à Xiang Hexing une autre raison d'être soupçonneux. »
« L'Anneau de Stockage de Xiang Chuan, avec son contenu, valait plus de cent milliards. Normalement, personne ne jetterait des actifs valant autant — sauf s'il était le tueur et avait la conscience coupable. »
« Même ainsi, Su Ze ne regrettait pas d'avoir tué Xiang Chuan. Peu importe qui l'avait tué. Tant que Xiang Chuan était mort, une scène comme celle qui venait de se jouer était inévitable. »
« Quant à savoir si Xiang Hexing croyait vraiment leur histoire, ou dans quelle mesure il la croyait, Su Ze ne pouvait pas en être sûr. »
« En tout cas, ils avaient au moins franchi cet obstacle immédiat. »
La Famille Xiang. Xiang Hexing... Su Ze grava silencieusement le nom du vieux salaud dans sa mémoire.
...
Heureusement, il n'y eut pas d'autres incidents. Les diverses factions se dispersèrent les unes après les autres.
Avant de partir, Lin Luo de la Famille Lin renouvela son invitation à Su Ze. — Monsieur Su, vous devez venir me rendre visite quand vous aurez le temps. Ce n'est pas une tentative de recrutement ; je veux juste sincèrement être votre ami.
— Je le ferai sans faute ! dit Su Ze avec une pointe de regret. — Monsieur Lin, c'est dommage que vous ayez quitté l'épreuve si tôt. Avec votre force, vous auriez certainement pu passer le quatrième tour et en sortir intact.
Lin Luo se contenta de sourire et de secouer la tête, sans aucun regret. — Je suis du genre à tenir à ma vie. Les récompenses sont secondaires. Peu importe si j'en obtiens un peu moins ; l'important est de rester en vie.
Ma Famille Lin ne manque de rien. Même si je rate les récompenses d'un tour, je suis toujours un génie de la Famille Lin. C'est bien mieux que de finir comme Xiang Chuan, qui a perdu la vie.
— Vous avez une perspective sage, Monsieur Lin.
Des choix différents déterminaient des destins différents. Dans les Dés Divins, savoir quoi prendre et quoi abandonner était crucial.
Après avoir également dit au revoir à Wan Qizhi, Su Ze et son groupe entamèrent enfin leur voyage de retour.
Monsieur Ji escorta leur avion jusqu'à la sortie du Pays de Lin Hua et dans l'espace aérien du Royaume de Dongli avant de faire enfin demi-tour.
Dans l'avion, Su Ze et Monsieur Ya racontèrent leurs expériences dans l'épreuve des Dés Divins. Madame Yun et Zhou Wenshan écoutèrent avec une attention soutenue. Au fil du récit, Zhang Tai et Li Yongguan se rapprochèrent aussi, curieux d'entendre parler des trois derniers tours.
Alors que Su Ze racontait toute l'épreuve, il commença aussi à faire le bilan de ses propres gains.
Lors de ce voyage, lui et Monsieur Ya avaient tous les deux touché le gros lot !