« Dans le passé, l'épreuve des Dés Divins comportait un total de quarante-cinq places. Le Pays Souverain en gardait trente-cinq pour lui, ne libérant que dix places pour nos six nations qui devaient se les disputer. Mais cette fois-ci, on dit qu'ils en ont ajouté dix-huit de plus. Au final, le Pays Souverain a donné dix de ces nouvelles places à nos six nations et n'en a gardé que huit pour lui ! »
Gu Chengguang reprit le fil de la discussion. « C'est ce qui m'inquiète. Le Pays Souverain a donné plus de la moitié des dix-huit places supplémentaires à nos six nations. Ce n'est pas dans leurs habitudes. Cela doit signifier que, selon leur évaluation, cette épreuve des Dés Divins est extrêmement dangereuse et que beaucoup de gens vont y laisser la vie. »
« En réduisant leur propre nombre de participants, ils réduisent leur risque. »
En entendant l'analyse de Zhou Wenshan et de Gu Chengguang, Ning Yushen et Li Fayi commencèrent enfin à prendre l'affaire au sérieux. Elles comprirent que quelque chose clochait gravement.
« Mais nous avons déjà accepté les places — quatre d'entre elles ! Nous ne pouvons pas simplement ne pas y aller, n'est-ce pas ? » dit Ning Yushen.
« Y aller ? Bien sûr que nous y allons ! » Gu Chengguang répondit, sa voix ferme comme le fer. « Plus le risque est grand, plus la récompense est grande. Les autres nations choisissent toutes de braver le danger pour une chance à une grande opportunité. Si nous reculons, nous prendrons encore plus de retard. Dongli est déjà en bas du classement des six nations ; nous ne pouvons pas nous permettre de devenir encore plus faibles ! »
« Ce qui est important, c'est que nous choisissions les candidats les plus appropriés ! »
Zhou Wenshan dit : « Nous quatre, nous allons dresser la liste de tous les individus au stade Papillon sous nos ordres. Nous la posterons dans le groupe de discussion, et demain nous tiendrons une autre réunion pour finaliser les quatre candidats. »
Les autres acquiescèrent. « C'est donc décidé. »
À la fin de la réunion, Zhou Wenshan partagea une nouvelle avec les trois autres. « Lors de mon récent voyage à l'Université de l'Île, j'ai discuté avec leur directeur, Monsieur Jin. Il a mentionné que la veille de l'anomalie des Dés Divins, il y a eu une énorme perturbation dans les eaux près du Pays de la Péninsule. Quelqu'un a vu une Plante Spirituelle ressemblant à un arbre jaillir de la mer et disparaître en un clin d'œil. »
« Aussi, j'ai réussi à obtenir des informations auprès de la délégation du Pays Souverain. Ils ont dit que cette anomalie des Dés Divins semble liée à cet incident dans l'océan. »
...
« Le lendemain. »
Su Ze se rendit au bureau du directeur tôt le matin pour voir Zhou Wenshan.
« Asseyez-vous. » Un sourire bienveillant s'étendit sur le visage de Zhou Wenshan quand il vit Su Ze. « Plus je vois ce garçon, plus je suis impressionné », pensa-t-il. « Ma décision de le recruter à l'Université de Dongli était absolument la bonne. »
Su Ze ne fit pas de cérémonie. Il s'installa comme chez lui, s'assit et se versa tranquillement un verre d'eau.
« Bien, que puis-je faire pour vous ? » Zhou Wenshan savait que Su Ze ne passerait pas juste pour bavarder, alors il alla droit au but.
Su Ze alla droit au but lui aussi. « Monsieur Zhou, je veux une place pour l'épreuve des Dés Divins. »
Zhou Wenshan resta figé. Quelques secondes passèrent avant qu'il ne réponde : « Mais vous n'êtes qu'au stade Chrysalide. »
« J'aurai accompli ma troisième évolution avant le début de l'épreuve des Dés Divins », affirma Su Ze avec assurance.
Zhou Wenshan réfléchit longuement avant de parler. « Techniquement, vous avez gagné trois places pour Dongli, donc il est normal que vous en ayez une. En fait, lors de votre évaluation de première année, Monsieur Gu avait même eu l'idée de vous faire représenter Dongli à l'épreuve des Dés Divins. »
« Mais l'épreuve de cette année est différente. Nous pensons que le niveau de danger est bien plus élevé qu'avant. Même si vous accomplissez votre troisième évolution, vous ne serez qu'au tout début du stade Papillon. Participer à l'épreuve serait trop risqué. Vous pourriez y mourir. »
Ils étaient prêts à céder une place, mais pas à perdre Su Ze dans le processus.
Si Su Ze mourait lors de l'épreuve des Dés Divins, ce serait une perte catastrophique pour Dongli.
Su Ze fit de son mieux pour le persuader. « Monsieur Zhou, j'ai terminé premier du tournoi individuel, ce qui m'a valu l'accès au Domaine de Chasse Royal. Si j'atteins le stade Papillon et que j'absorbe ensuite une fiole d'extrait de Rang 4 Classe S, où pensez-vous que je me situerai parmi les autres au stade Papillon ? »
« Eh bien... » Zhou Wenshan repensa à la performance de Su Ze lors du tournoi d'échange. Il avait été invincible face à ceux de son niveau et avait même battu Yarlin, qui était d'un stade entier au-dessus de lui, au stade Papillon.
Il était déjà certain qu'une fois entré dans le stade Papillon, Su Ze serait loin d'être faible. S'il parvenait en plus à absorber une fiole d'extrait de Rang 4 Classe S...
Zhou Wenshan hésita. Ce n'était pas qu'il doutait de la force de Su Ze ; plutôt, il ne pouvait même pas commencer à imaginer à quel point Su Ze deviendrait puissant dans de telles circonstances.
« Comment se mesurerait-il à quelqu'un au sommet de la Transformation Papillon ? »
« Même s'il ne pouvait pas gagner, il aurait sûrement la force de se protéger, non ? »
En y réfléchissant, il eut soudain l'impression que laisser Su Ze participer à l'épreuve des Dés Divins n'était pas exclu.
D'ailleurs, Su Ze n'aurait que dix-huit ans le mois prochain. Parmi tous les participants à l'épreuve des Dés Divins, il n'y en aurait probablement aucun de plus jeune, ni aucun avec plus de talent.
Les Dés Divins semblaient toujours accorder une faveur spéciale à ceux qui étaient exceptionnellement jeunes et talentueux, comme Su Ze.
La seule condition était que Su Ze fasse ce qu'il affirmait : accomplir sa troisième évolution et absorber l'extrait de Rang 4 Classe S avant le début de l'épreuve.
Après une longue pause, Zhou Wenshan donna sa réponse. « Je réserverai une place pour vous. Cependant, quand viendra le moment de l'épreuve des Dés Divins, si vous n'avez pas rempli les conditions que vous avez posées, je devrai la donner à quelqu'un d'autre. »
« Vous êtes encore jeune. Je préférerais que vous attendiez encore cinq ans plutôt que de vous voir mourir dans cette épreuve. »
« Merci, Monsieur Zhou. »
Su Ze était plus que satisfait de la promesse de Zhou Wenshan.
Une fois cela réglé, Su Ze se prépara à partir, mais Zhou Wenshan souleva une autre question.
« Puisque vous avez remporté à la fois le championnat individuel et le championnat par équipe, l'université a des récompenses pour vous. Pour le championnat par équipe, la récompense est une fiole d'extrait de Rang 3 Classe S ou d'autres ressources de valeur équivalente. Pour le championnat individuel, ce sont dix milliards de ressources. Si vous décidez de prendre les ressources, je peux vous envoyer une liste du trésor national pour que vous choisissiez. »