Liou Wenxin acquiesça légèrement. « Pour autant que je sache, il n'existe vraiment pas de quatrième méthode. Mais on ne peut pas se contenter de rassembler des matériaux à l'aveugle. Il faut d'abord les analyser pour s'assurer qu'ils sont compatibles avec vos compétences. Et même alors, ce que vous croyez compatible pourrait ne pas l'être réellement. Il est tout à fait possible de réunir un matériau et de constater qu'il ne parvient pas à déclencher l'amélioration d'une compétence, la chance est donc aussi un facteur clé. »
Su Ze comprit ce qu'elle voulait dire. C'était exactement comme les Tentacules de Ver de Corail avaient déclenché l'amélioration de sa compétence « Frappe d'Aiguille » ; même maintenant, il ne trouvait pas les deux particulièrement compatibles.
Il dit : « Mon objectif principal devrait être de trouver des matériaux capables de déclencher une amélioration pour "Le Savoir est un Pouvoir". Avez-vous des idées à ce sujet ? »
« Tout matériau pouvant renforcer votre constitution, ou issu de bêtes exotiques dotées de physiques incroyablement puissants, pourrait potentiellement déclencher une amélioration pour "Le Savoir est un Pouvoir" », répondit Liou Wenxin, indiquant qu'elle ne pouvait pas donner de réponse définitive. « Cependant, vous pourriez vous référer aux méthodes qu'utilisent les experts de niveau Saint pour améliorer leurs compétences. »
« Comment les experts de niveau Saint améliorent-ils leurs compétences ? » Su Ze n'en avait jamais entendu parler et ignorait les détails.
« La méthode la plus simple et la plus fiable consiste à trouver une compétence supérieure correspondante pour écraser l'ancienne », expliqua Liou Wenxin, marquant une pause. « Prenons l'exemple d'un Suzerain ayant évolué quatre fois. Bien qu'il ne puisse absorber qu'une seule fiole d'extrait de Rang Cinq, durant son stade Suzerain, il absorbe en réalité de nombreuses fioles d'extraits de Rang Quatre et inférieurs.
« Ces extraits absorbés ne lui accordent pas de nouvelles compétences, mais ils peuvent écraser et améliorer les compétences de rang inférieur qu'il a déjà maîtrisées. »
Su Ze se concentra, cherchant à saisir le sens des paroles de Liou Wenxin. Il proposa un exemple : « Prenons l'une de mes compétences, disons "Force de la Fourmi". Elle provient de la bête exotique de Rang Un Classe S, la Fourmi de Force Géante. Après la deuxième évolution de la Fourmi de Force Géante, elle devient une bête exotique de Rang Deux, la Fourmi Déplace-Montagne, et sa compétence "Force de la Fourmi" est également améliorée. Donc, si j'étais un Suzerain de niveau Saint, je pourrais absorber un extrait de Fourmi Déplace-Montagne pour améliorer ma compétence "Force de la Fourmi". C'est bien cela que vous voulez dire ? »
« Quelque chose comme ça », acquiesça Liou Wenxin. « Absorber directement l'extrait d'une forme évolutive plus avancée de la bête exotique correspondante est l'option la plus fiable. Mais toutes les bêtes exotiques ne peuvent pas évoluer vers des rangs élevés. Prenez la Fourmi Déplace-Montagne que vous avez mentionnée : c'est déjà extrêmement rare qu'une d'entre elles évolue en bête de Rang Deux. En trouver une de Rang Trois serait incroyablement difficile, et une de Rang Quatre n'existe probablement nulle part sur l'Étoile Bleue. Si c'est le cas, comment feriez-vous pour améliorer "Force de la Fourmi" en compétence de Rang Quatre à l'avenir ? »
L'idée fit tilt instantanément chez Su Ze. « Donc, une compétence supérieure n'a pas besoin de provenir de la même lignée évolutive », dit-il. « D'autres bêtes exotiques de haut niveau pourraient aussi posséder une version supérieure de "Force de la Fourmi" ! »
« Exactement », approuva Liou Wenxin. « Mais vous n'êtes pas un expert de niveau Saint, il reste donc inconnu si absorber directement un extrait améliorera réellement votre compétence. Cela vaut tout de même la peine d'essayer. À votre niveau évolutif actuel, consommer un extrait d'un rang inférieur au vôtre ne présente aucun danger. »
« Je comprends maintenant. » Su Ze avait deux voies pour améliorer ses compétences à ce stade. La première consistait à collecter des matériaux de niveau Saint compatibles avec ses compétences, comme la Moelle d'Arbre et les Tentacules de Ver de Corail de Rang Quatre.
La seconde était d'essayer d'absorber des extraits de bêtes possédant des versions supérieures de ses propres compétences, comme l'extrait de Fourmi Déplace-Montagne.
« Mais je dois faire attention au rang de l'extrait. Si j'en prends un de Rang Trois, mon corps pourrait l'absorber directement comme quatrième extrait pour mon stade Chrysalide. »
Cela signifiait qu'il ne pouvait pas utiliser cette méthode pour améliorer la compétence « Le Savoir est un Pouvoir ».
« Le Savoir est un Pouvoir » était une compétence de Rang Deux, sa version supérieure ne se trouverait donc que dans des extraits de Rang Trois au plus tôt.
En d'autres termes, il ne pouvait absorber que des extraits jusqu'au Rang Deux, ce qui signifiait qu'il ne pouvait améliorer que ses deux compétences de Rang Un : « Force de la Fourmi » et « Charge du Rhinocéros ».
Et il ne pouvait les améliorer qu'au niveau Rang Deux, au maximum.
Pour les faire monter à un rang encore plus élevé, il devrait attendre après sa troisième évolution, ou trouver des matériaux de haut niveau compatibles.
Toutefois, chaque petit progrès aidait. Su Ze n'avait pas l'intention de laisser passer même une infime amélioration comme celle-ci.
Une fois sa prochaine ligne de conduite déterminée, Su Ze quitta le laboratoire de Liou Wenxin et regagna la villa.
La première chose qu'il fit fut de se rendre sur le site de Technologie Évolutionnaire pour commander une fiole d'extrait de Fourmi Déplace-Montagne de Rang Deux.
Quant à sa compétence « Charge du Rhinocéros », elle provenait de la bête exotique de Rang Un Classe S, le Rhinocéros Unicorne. La deuxième forme évolutive de cette bête s'appelait le Rhinocéros Perce-Montagne. Su Ze en trouva également l'extrait, mais se contenta de l'ajouter à son panier pour l'instant, sans se presser de l'acheter.
Il prévoyait de tester d'abord l'extrait de Fourmi Déplace-Montagne. S'il fonctionnait, il commanderait alors celui du Rhinocéros Perce-Montagne.
Il探索也 l'autre option : les matériaux de niveau Saint potentiellement compatibles avec ses compétences. Su Ze consulta à la fois le site de Technologie Évolutionnaire et le Trésor National de Dongli, mais les prix étaient ahurissants !
Les matériaux de Rang Quatre, même les moins utiles, étaient affichés à des centaines de millions, certains dépassant même le milliard.
Ce n'était pas que Su Ze ne puisse pas se le permettre, le vrai problème était qu'il n'y avait aucune garantie qu'ils fonctionnent.
« Si seulement je pouvais inspecter la marchandise en personne... » songea Su Ze, se rappelant les protagonistes de romans qui trouvaient toujours des trésors en fouillant dans des piles de ferraille sur des étals de rue.
« Si je pouvais juste les examiner sur place, je pourrais utiliser mes propres sens pour déterminer quels matériaux me sont utiles. »
« Je ferais mieux de mettre la collecte de matériaux en standby pour l'instant. Peut-être pourrai-je trouver l'occasion de visiter le Trésor National de Dongli en personne plus tard... » Su Ze pensa qu'il en parlerait à Monsieur Gu. Peut-être pourrait-il tirer quelques ficelles.
...
Pendant que Su Ze attendait la livraison de son extrait de Fourmi Déplace-Montagne, il reçut soudain un message de Ye Jin.
L'affaire des meurtres de l'« Esclave du Crabe » étant close, elle avait enfin pu boucler tout son travail et venir à l'Université de Dongli.
De plus, elle avait déjà réglé les formalités avec l'Université de Dongli et reviendrait comme étudiante diplômée pour poursuivre ses études dans le domaine de l'évolution.
Au sujet des formalités, Ye Jin elle-même en avait fait la demande depuis longtemps, mais cela restait bloqué sans qu'elle sache où se situait le goulot d'étranglement.
Finalement, elle avait dû demander à sa grand-mère, Ning Yushen, de s'en occuper. Ce n'est que lorsque Ning Yushen intervint personnellement que les formalités furent approuvées sans encombre.
Ce qu'elle ignorait, c'est ce que Ning Yushen avait posté dans le groupe de discussion « Dieux Gardiens de Dongli » :
[Ning Yushen : @Zhou Wenshan, qu'est-ce qui ne va pas avec le fait que ma petite-fille veuille continuer ses études ? Si tu oses rejeter sa candidature, je raserai ton école !]
Su Ze, toujours ravi de remuer le couteau dans la plaie, fut enchanté d'apprendre l'arrivée de Ye Jin et lui réserva un accueil chaleureux.
[Su Ze : Ye Jin, tu arrives quand ?]
[Ye Jin : Mon vol est cet après-midi, donc j'arriverai ce soir.]
[Su Ze : Ce soir ? Parfait. Je viendrai te chercher à l'aéroport.]
[Ye Jin : D'accord. Désolée, je dois embarquer dans une minute et éteindre mon téléphone, je ne pourrai plus discuter.]
[Su Ze : Pas de problème. On parlera quand tu seras là.]
Peu de temps après la fin de leur échange, la sonnette retentit. C'était une livraison de Technologie Évolutionnaire.
Su Ze ouvrit la porte et signa le colis. Le service de livraison de Technologie Évolutionnaire était impressionnamment rapide. Un extrait de Rang Deux comme celui-ci était toujours en stock, surtout dans la capitale, la ville de Dongping.
Il l'avait commandé à midi, et il était arrivé dans l'après-midi.
Avec l'extrait de Fourmi Déplace-Montagne de Rang Deux en main, Su Ze réfléchit à un détail intéressant. La Fourmi de Force Géante était une bête de Classe S au Rang Un, mais son évolution, la Fourmi Déplace-Montagne, n'était que de Classe A au Rang Deux. Cela prouvait qu'une bête de Classe S n'était pas assurée de rester au sommet de son rang après avoir évolué.
Cela n'avait pas d'importance pour Su Ze. Il ne consommait l'extrait de Fourmi Déplace-Montagne que pour améliorer sa compétence « Force de la Fourmi ».
Normalement, une personne devait digérer complètement un extrait avant d'en prendre un autre. Mais comme Su Ze absorbait un extrait de rang inférieur uniquement pour améliorer une compétence existante, cette règle ne s'appliquait pas. Il l'avait déjà confirmé avec Liou Wenxin.
Après quelques brèves préparations, il renversa la tête et avala l'extrait de Fourmi Déplace-Montagne.
La consommation d'un extrait de rang inférieur semblait en diluer la saveur ; il était aussi insipide que de l'eau plate.
L'extrait se dissout dès qu'il entra dans sa bouche. Il n'y eut pratiquement aucun processus de digestion ; il fut absorbé complètement et instantanément.