[Atago : Mon cher ami, comment dois-je t'envoyer cet extrait ?]
[Atago : Je serais très heureux de t'accueillir en tant qu'invité dans le Royaume-Uni du Grand Désert. Je pourrais te remettre l'extrait de Serpent Aveugle des Sables en personne. Mais si tu es trop occupé pour te déplacer, je peux aussi le confier à quelqu'un de fiable pour qu'il te le livre.]
[Su Ze : Merci infiniment, mon cher ami. J'ai hâte de te rencontrer, mais je suis retenu par certaines affaires récemment et ne peux pas m'absenter... De plus, je ne peux pas laisser les efforts des braves guerriers de ton royaume être vains. Je dois payer pour leur travail acharné.]
Su Ze n'était pas contre un voyage au Royaume-Uni du Grand Désert. Il appréciait même d'explorer de nouveaux endroits et de découvrir différentes cultures.
Cependant, le Pape de l'Enseignement Divin de l'Évolution avait récemment agi contre lui, le mettant en alerte maximale. Il jugea préférable de rester discret et de se concentrer sur le développement de sa force à l'Université de Dongli pour un temps.
D'ailleurs, le Royaume-Uni du Grand Désert n'était pas comme les autres nations. Il était véritablement immense et faiblement peuplé, une terre de déserts étendus et inhabitables. Voyager à travers le désert n'était pas plus sûr que de traverser la nature sauvage.
Finalement, Su Ze renonça à se rendre lui-même au Royaume-Uni du Grand Désert et opta pour faire livrer l'extrait de Serpent Aveugle des Sables par le Prince Atago.
Restait la question du paiement de l'extrait... Un extrait de Rang 3 Classe S typique coûtait environ trois milliards. Su Ze savait que le Prince Atago avait spécifiquement commandé à l'Équipe Royale de Chasse d'acquérir cet extrait de Serpent Aveugle des Sables pour lui.
S'il s'était agi d'une « commande sur mesure » via une entreprise comme Technologie Évolutionnaire, le prix aurait essentiellement doublé pour atteindre environ six milliards.
Par conséquent, Su Ze était prêt à payer les services de l'Équipe Royale de Chasse, ce qui n'était que justice. Il faisait confiance au prix que proposerait Atago, bien inférieur à ce que demanderait Technologie Évolutionnaire.
Mais à la surprise de Su Ze, le Prince Atago ne demanda que le prix de base de l'extrait lui-même, sans réclamer de paiement supplémentaire pour le service.
« Voilà ce qu'on appelle de la classe. Un moyen sûr de tisser des liens solides... » Su Ze fit tout de même mine de refuser poliment, mais le Prince Atago insista pour ne pas accepter d'argent en plus.
[Atago : Tu es mon meilleur ami. J'avais à l'origine l'intention de t'offrir cet extrait en cadeau, mais je ne suis qu'un Prince, pas le Roi. Mon pouvoir est limité, et j'en ai déjà honte. Je ne pourrais jamais prendre plus d'argent de toi.]
[Su Ze : Dans ce cas, je n'insisterai pas. Que notre amitié soit aussi éternelle que le soleil dans le ciel.]
Su Ze savait qu'il devait désormais une faveur considérable à Atago. Il ne parvenait pas non plus à chasser l'impression qu'il y avait un sens caché dans la dernière phrase du prince.
« Est-ce qu'il laisse entendre qu'il veut mon aide dans sa lutte pour le trône ? »
La compétition pour le trône au Royaume-Uni du Grand Désert était réputée féroce.
Su Ze transféra 300 000 de ses points Technologie Évolutionnaire à Atago pour acheter l'extrait de Serpent Aveugle des Sables.
Atago dit qu'il confierait la livraison à un marchand du Grand Désert faisant des affaires à Dongli, et qu'il devrait arriver dans environ deux ou trois jours.
...
Une semaine complète s'était écoulée depuis que Su Ze avait fini de digérer l'extrait d'Anguille Électrique Mutée. Aujourd'hui, il reçut enfin la nouvelle que l'extrait de Serpent Aveugle des Sables allait être livré.
Tôt le matin, le marchand fiable mentionné par Atago contacta Su Ze pour lui dire qu'il livrerait l'extrait vers midi.
Depuis une semaine, le corps de Su Ze était entré dans une rare Période de Vide.
Il semblait que depuis son évasion du pays de Mu, son corps n'avait guère eu un instant de repos, constamment occupé à digérer des extraits.
Après avoir fini un extrait, il en attaquait un autre dans les deux ou trois jours au maximum. La plupart du temps, la transition était transparente.
Du coup, il n'avait même pas eu l'occasion de prendre des compléments comme l'Élixir de Renforcement.
Ces compléments servaient aux évolués à renforcer leur constitution physique après avoir digéré un extrait, construisant de meilleures fondations pour absorber le suivant. Mais même sans de tels compléments, le corps de Su Ze était déjà assez fort pour absorber des extraits de classe S+.
En fait, pour le quatrième extrait de chaque stade d'évolution, il absorbait toujours un extrait de rang supérieur.
Mais maintenant que le troisième extrait du stade Chrysalide était presque entre ses mains, Su Ze devait se poser une question : devait-il encore sauter un rang pour son quatrième extrait ?
« Si je saute encore un rang, ce serait un extrait de Rang 4 — un extrait de niveau Saint ! »
« En tant qu'évolué au stade Chrysalide, puis-je vraiment gérer un extrait de niveau Saint ? »
C'était un niveau complètement différent de ses précédents sauts de rang. Il y avait une différence qualitative entre les extraits de Rang 3 et de Rang 4 !
Su Ze ne parvenait pas à se décider. Il attendit d'avoir absorbé le troisième extrait pour demander l'avis de Liou Wenxin.
À midi, un grand homme costaud avec un tissu enroulé autour de la tête arriva à l'Université de Dongli, trouva Su Ze et lui remit un tube d'extrait.
Su Ze accepta l'extrait, qui brillait d'une lueur évolutionnaire jaune. Il remercia l'homme abondamment et invita avec enthousiasme le marchand du Grand Désert à déjeuner avec lui.
Au cours du déjeuner, au fil de la conversation, Su Ze apprit que l'homme s'appelait Prolo et qu'il était spécialisé dans le commerce d'Objets d'Évolution.
Prolo lui-même était un expert du stade Papillon soutenu par une grande firme, l'Association Commerciale de l'Oasis. Leur association disposait de ses propres équipes de chasse opérant principalement autour de l'Oasis Miracle.
L'Oasis Miracle était une oasis désertique située à la jonction du pays de Luofan, du Royaume de Dongli et du Royaume-Uni du Grand Désert. Elle abritait de nombreuses bêtes mutées uniques et était une source de diverses herbes d'évolution. Pensant que plus d'amis signifiait plus d'opportunités, Su Ze et Prolo échangèrent leurs coordonnées.
Après avoir raccompagné Prolo, Su Ze se rendit immédiatement au laboratoire de Liou Wenxin pour faire analyser l'extrait.
« Mieux vaut prévenir que guérir. » Il devait s'assurer qu'il n'y avait rien d'anormal avec l'extrait avant de l'absorber.
Les résultats d'analyse arrivèrent rapidement ; l'extrait était conforme.
[Extrait de Serpent Aveugle des Sables]
Rang : Rang 3 Classe S
Compétences acquérables : Œil de Vérité, tornade de sable...
Au lieu de retourner à sa villa, Su Ze trouva une pièce dans le laboratoire de Liou Wenxin et s'y enferma pour absorber l'extrait.
Il avait déjà perdu une semaine entière à attendre cet extrait. Impatient, il le versa immédiatement dans sa bouche.
Quelques secondes plus tard, Su Ze jaillit de la pièce, arracha la tasse du bureau de Liou Wenxin et la vida d'un trait en renversant la tête.
« Fils de pute, pourquoi personne ne m'a prévenu que cet extrait de Serpent Aveugle des Sables était si "difficile à avaler" ! »
C'était littéralement impossible à faire descendre. Au moment où l'extrait de Serpent Aveugle des Sables entra dans sa bouche, on eut dit qu'il s'était transformé de liquide en solide, se coinçant dans son œsophage. Il ne pouvait ni le recracher ni l'avaler.
Et c'était amer, astringent, et ça puait le poisson !
L'extrait glissait dans son œsophage à une vitesse de 0,5 millimètre par seconde, comme s'il était déterminé à lui faire savourer son goût moins que merveilleux.
Même après avoir bu une demi-tasse d'eau, la progression de l'extrait vers son estomac n'accéléra que légèrement. C'était toujours un supplice.
« Tant pour trouver un de ces extraits au goût sucré légendaires ! »
Faute de mieux, Su Ze se mit à sauter sur place. Il alla même jusqu'à utiliser sa compétence Poussière de Sable Gravitationnelle pour augmenter la gravité s'exerçant sur lui, tout cela pour faire "descendre l'extrait de Serpent Aveugle des Sables dans son estomac" plus vite.
« Qu'est-ce que tu... ? » demanda Liou Wenxin en regardant Su Ze avec une expression étrange. Apparemment, elle ignorait aussi cette particularité de l'extrait de Serpent Aveugle des Sables.
Su Ze fit signe de la main, incapable de parler avec la gorge encore bloquée.
Quelques minutes plus tard, Su Ze poussa enfin un soupir de soulagement quand l'extrait parvint avec succès dans son estomac.
Il regagna immédiatement la pièce.
Le reste du processus d'absorption se déroula sans accroc. Pour Su Ze, absorber un extrait de Rang 3 Classe S n'était aucun défi.
Une fois l'absorption terminée, Su Ze entra à nouveau dans un vide blanc pour la phase de sélection de compétence.
Après avoir soigneusement senti les filaments de brume représentant les différentes compétences, Su Ze choisit Œil de Vérité sans hésiter.
Œil de Vérité : Convertit la Force Évolutionnaire en d'innombrables « Tentacules de Perception » invisibles à l'œil nu et émis depuis les yeux de l'utilisateur. Confère une perception omnidirectionnelle dans la zone couverte par les Tentacules de Perception. La portée est ajustable ; plus la portée est petite, plus la perception est forte.
Ces soi-disant Tentacules de Perception pouvaient être compris comme d'innombrables micro-feelers formés de Force Évolutionnaire. Grâce au retour tactile qu'ils généraient, l'utilisateur pouvait percevoir le monde dans son état le plus vrai, d'où le nom de la compétence, Œil de Vérité.
Dès l'acquisition réussie de la compétence Œil de Vérité, Su Ze ressentit immédiatement une vague de chaleur l'envahir alors que sa compétence « La Connaissance est un Pouvoir » s'activait, renforçant son corps.
Un instant plus tard, le renforcement prit fin. Su Ze remit ses vêtements en ordre puis activa la compétence Œil de Vérité.
Un flux de Force Évolutionnaire afflua dans ses yeux, puis rayonna vers l'extérieur. À ce moment, elle avait déjà changé de forme en d'innombrables Tentacules de Perception, qui emplirent toute la pièce.
Pour un observateur extérieur, la pièce paraissait complètement inchangée, mais en réalité, chaque recoin était désormais rempli de « Tentacules de Perception » invisibles.
Dans l'esprit de Su Ze, c'était comme si une image holographique tridimensionnelle de la pièce s'était construite, amenant tout dans toutes les directions au sein de sa perception.
Il pouvait clairement percevoir chaque détail : la poussière au sol, les peluches flottant dans l'air, les minuscules particules inégales sur les murs peints invisibles à l'œil nu, une unique gouttelette d'eau de la taille d'une tête d'épingle éclaboussée sur le bureau...
« C'est bien mieux que d'utiliser juste mes yeux ! »
Su Ze s'émerveilla de l'incroyable puissance de la compétence, puis commença à réduire sa portée de perception.
À mesure que la portée de perception se rétrécissait, la densité des « Tentacules de Perception » à l'intérieur augmentait, et sa perception de la zone devenait de plus en plus détaillée.
C'était comme regarder à travers une loupe.
Quand Su Ze concentra la portée de perception en deux « faisceaux de regard », il eut soudain l'impression que ses yeux étaient devenus des microscopes, capables de voir au niveau cellulaire.
Cependant, ce n'était pas quelque chose qu'il « voyait » au sens traditionnel ; plutôt, son « regard » « touchait » les choses, et l'image était générée directement dans son esprit. L'image que voyaient ses vrais yeux restait la même qu'avant.
À cet instant, Su Ze projetait véritablement un regard qui semblait tangible.
« Dans cet état, si j'ajoute un peu d'électricité à mon "regard", n'aurais-je pas mon propre Laser Oculaire ? »
Su Ze brûlait d'envie de l'essayer, mais c'était le laboratoire de Liou Wenxin, et il ne pouvait pas semer la destruction au hasard.
En sortant de la pièce, il croisa le regard inquiet de Liou Wenxin. Su Ze hocha la tête. « L'absorption a réussi. Je vais à la salle d'entraînement de l'école pour l'essayer. »
« Vas-y », dit Liou Wenxin d'un geste de la main. « N'oublie pas de me dire les résultats. »
Elle aussi était très curieuse de savoir quel effet pourrait produire la combinaison de la compétence Œil de Vérité avec le Corps du Dieu du Tonnerre.
« Si l'effet est bon, ne pourrait-on pas le promouvoir ? »
Le Corps du Dieu du Tonnerre, en tant que compétence de l'Anguille Électrique Mutée, était difficile à retrouver une seconde fois, mais il pouvait être complètement remplacé par le Corps Électrique Frénétique de l'Anguille Électrique des Grands Fonds.
À défaut, il y avait plein d'autres Compétences Électriques de niveau inférieur. Les bêtes mutées évoluées à partir de raies électriques ou de silures électriques possédaient aussi des capacités similaires.
La compétence Œil de Vérité, elle, était spéciale. Il serait difficile de trouver un substitut direct parmi les autres Techniques Oculaires.