Le 23 février. Exactement une demi-lune s'était écoulée depuis que Su Ze avait absorbé l'extrait d'Anguille Électrique Mutée.
Après avoir trimé jour et nuit, Su Ze avait enfin, ce jour-là, complètement digéré l'extrait d'Anguille Électrique Mutée dans son corps.
Les derniers jours avaient été calmes à l'Université de Dongli et dans la ville de Dongping dans son ensemble. Aucun incident majeur ne s'était produit.
L'extrait entièrement digéré, Su Ze décida qu'il était temps de lancer son « plan décapitation ».
Ce matin-là, il se rendit en premier au laboratoire de Liou Wenxin.
Liou Wenxin était également prête pour ce jour. Elle et Su Ze s'étaient mis d'accord depuis longtemps : elle utiliserait sa Puissance Spirituelle pour contrôler une arme et lui trancher la tête.
À cette fin, les deux avaient même spécialement emprunté un objet anormal de Rang 3, une Lame d'Os, au Trésor National de Dongli. Elle était d'une netteté incomparable, garantissant qu'un seul coup ferait rouler sa tête.
Tous les préparatifs terminés, Su Ze s'allongea sur la table d'opération.
Liou Wenxin, cependant, ne voulait pas assister à la suite. Elle resta dehors, contrôlant la Lame d'Os qu'elle maintenait en lévitation au-dessus du cou de Su Ze.
Avec une lame affilée suspendue au-dessus de son cou, l'expression de Su Ze ne changea pas.
« Tant que je n'ai pas à me couper la tête moi-même, tout me va. »
« Vas-y », pressa Su Ze.
Dehors, Liou Wenxin inspira profondément. La seconde d'après, la Lame d'Os s'abattit.
Su Ze sentit un frisotis sur son cou, suivi d'une giclée de sang violente.
Il ordonna immédiatement au Noyau de Régénération dans son cerveau de se briser. Un torrent déferlant d'énergie vitale jaillit comme une crue, se ruant vers le moignon de son cou.
« Mon cou me démange... Je crois que je fais pousser un corps ! »
Peu de temps après, un nouveau corps poussa rapidement à partir du moignon du cou de Su Ze.
Su Ze bougea son nouveau corps. Aucune gêne ; c'était exactement le même qu'avant, juste un peu faible.
Mais c'était normal. Perdre son corps entier entraînait une grande perte de puissance d'évolution.
Cependant, la puissance d'évolution pouvait se reconstituer avec le temps.
La plus grande perte, en réalité, c'était que le Noyau de Régénération dans son cerveau avait disparu et mettrait du temps à se reformer.
Lorsqu'il avait obtenu pour la première fois la compétence Corps Régénérant, il avait fallu environ un mois pour former un Noyau de Régénération. Maintenant, cependant, après avoir achevé sa deuxième évolution et amélioré la compétence, sa force globale s'était accrue, donc le noyau se formait un peu plus vite.
Su Ze évalua la vitesse de formation du Noyau de Régénération dans son cerveau et estima qu'il faudrait environ une demi-lune pour achever le processus.
Liou Wenxin entra depuis l'extérieur, pile au moment où Su Ze se tenait là, nu. Son visage rougit légèrement, mais en tant que scientifique de l'évolution, elle ne fut pas outre mesure déstabilisée. Elle lança les vêtements de Su Ze vers lui et dit : « Rhabille-toi. Comment tu te sens ? »
« Pas mal. À part me sentir un peu faible, il n'y a aucune autre gêne », répondit Su Ze en s'habillant.
Ensuite, tous deux contemplèrent la pièce éclaboussée de sang et le « cadavre » abandonné de Su Ze, tous deux tombant dans le silence.
Comment nettoyer était un problème, surtout que faire du « cadavre » de Su Ze.
Su Ze dit : « Contentons-nous de crématiser le corps. Quant aux taches de sang et tout ça, je paierai Han Xiaoke pour qu'elle vienne nettoyer. Elle est douée pour ça. »
Su Ze se souvint qu'Han Xiaoke possédait la Compétence de Nettoyage d'un Petit Raton Laveur, ce qui faisait d'elle une experte du nettoyage.
Il emballa ensuite son « cadavre », le rangea dans son Pendentif d'Oreille de Stockage, et envoya un message à Han Xiaoke pour lui demander de venir au laboratoire après les cours faire le ménage.
Il n'était pas pressé de s'occuper du « cadavre ». Il s'allongea au laboratoire et se reposa de longues heures. Au moment où sa puissance d'évolution eut largement récupéré, Han Xiaoke était arrivée au laboratoire.
« Professeur Liou, Su Ze. » Elle les salua d'une voix claire, puis demanda : « Qu'est-ce qu'il faut nettoyer ? »
Quand Su Ze la guida dans la pièce détrempée de sang, Han Xiaoke resta figée.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« Une scène de crime ? »
« Un démembrement ? »
Des scènes de divers films gores défilèrent dans son esprit... « Pourquoi c'est toujours ce genre de boulot dès que Su Ze m'appelle ?! »
L'odeur épaisse et métallique du sang fit pâlir le visage d'Han Xiaoke, et elle eut un haut-le-cœur.
Su Ze offrit un sourire désolé et expliqua : « C'est tout mon sang. Je testais juste une compétence de guérison, et ça a un peu dégénéré. Je nettoierai le sang sur le sol ; j'aurai besoin de ton aide pour les taches sur les murs qui ne partent pas. »
Liou Wenxin vint aussi prêter main-forte.
À trois, la pièce fut propre en un rien de temps.
Remplacer avec succès le cœur qui avait appartenu à Zhao Lingxiao était un souci de moins pour Su Ze, et il ressentit un grand soulagement.
Maintenant, il devait s'inquiéter de sa prochaine fiole d'extrait. Plusieurs jours s'étaient écoulés, et toujours pas de nouvelles d'Atago.
...
Peu de temps après que Su Ze eut quitté le laboratoire, il reçut soudain un appel de Monsieur Ya. Il était de retour de son expédition de collecte de fientes !
Les deux convinrent de se retrouver dans un restaurant de barbecue hors campus. Quand Su Ze arriva, il trouva Monsieur Ya accompagné d'un homme grand, sombre et puissamment bâti.
« Et celui-ci ? » demanda Su Ze.
Monsieur Ya le présenta. « C'est Shi Qiang de notre département Combat, promo 2000. Grâce à lui, on est revenus avec un chargement plein ! »
L'odorat de Su Ze était amélioré, aussi perçut-il distinctement une odeur indescriptible émanant de Shi Qiang. Il devina immédiatement qu'il s'agissait du « scarabée à merde » que Monsieur Ya avait engagé pour l'aider à collecter les fientes. Apparemment, il avait absorbé un extrait de scarabée géant et était un expert pour trouver la merde.
Su Ze dut temporairement bloquer son odorat, et seulement alors l'air lui parut bien plus frais.
Monsieur Ya présenta ensuite Su Ze à Shi Qiang : « C'est mon grand frère, Su Ze. »
« Bonjour, Grand Frère. J'ai beaucoup entendu parler de vous. » Shi Qiang avait l'air rude et costaud, mais sa voix était étonnamment aiguë.
Monsieur Ya appelait Su Ze « Grand Frère » parce que Su Ze avait été son meilleur soutien, et le surnom était resté. Mais Shi Qiang était techniquement l'aîné de Su Ze, donc c'était inattendu qu'il l'appelle aussi « Grand Frère ».
Su Ze commanda à manger pour tous les deux. Une fois les plats arrivés, il regarda Monsieur Ya et Shi Qiang se jeter dessus avec appétit pendant qu'il ne touchait pas à ses baguettes.
« Grand Frère, pourquoi tu manges pas ? » demanda Monsieur Ya, perplexe.
« Ah, j'ai mangé un peu plus tôt, donc j'ai pas faim. Allez-y, vous. »
Puis, en attendant que la viande grille, Monsieur Ya se mit à raconter leur voyage à Su Ze.
Ils étaient d'abord allés dans la Forêt de Terre Sanglante. Là, combinant la capacité de Shi Qiang à trouver les fientes et la Technique d'Évasion de Monsieur Ya, tous deux avaient rapidement fait une récolte énorme.
Mais Monsieur Ya savait que pour qu'un Mangeur de Fientes de Rang 3 évolue, la diversité alimentaire était aussi très importante. Ce Mangeur de Fientes vivait dans la Forêt de Terre Sanglante depuis de nombreuses années ; quel genre de nourriture n'avait-il pas mangé ?
Pour trouver quelque chose de nouveau pour le Mangeur de Fientes, tous deux changèrent de cap et se dirigèrent vers la Mer Centrale.
En tant que bête terrestre, le Mangeur de Fientes n'avait certainement jamais mangé de nourriture venue de la mer. Le raisonnement de Monsieur Ya était assez clair.
Ce Mangeur de Fientes de Rang 3 n'avait probablement jamais imaginé qu'il aurait droit à des « fruits de mer » de son vivant.
À collecter des fientes en mer, tous deux étaient comme des poissons dans l'eau, et leur récolte fut abondante.
Ils ne rebroussèrent chemin que lorsque même Shi Qiang ne put plus en porter.
« Alors on dirait que l'évolution du Mangeur de Fientes est assurée ? » demanda Su Ze.
« Lui donner un coup de pouce pour démarrer l'évolution, c'est sûr que ça posera pas de problème, mais savoir s'il peut réellement réussir à évoluer, c'est dur à dire », répondit Monsieur Ya.
Su Ze resta avec eux jusqu'à la fin du repas. Au moment de se séparer, il les mit en garde : « Les alentours de l'Université de Dongli ne sont pas sûrs en ce moment. Il va se passer quelque chose. Restez discrets et évitez les ennuis. »
...
De retour à la villa, Su Ze envoya d'abord un message pour saluer Monsieur Atago, sans mentionner l'extrait de Serpent Aveugle des Sables.
Mais après quelques échanges, Monsieur Atago en parla de lui-même. Il dit avoir une piste et dit à Su Ze d'attendre ses bonnes nouvelles.
Su Ze s'était renseigné sur le passé d'Atago. Bien que le Grand Désert Uni ait, sinon dix mille princes, au moins huit mille, Atago semblait être l'un des plus favorisés.
Puisqu'il le disait, l'affaire devait être quasi réglée.
Après avoir fini sa discussion avec Atago, Su Ze n'ayant rien d'autre à faire, navigua un peu sur internet. Il regarda les infos et vit qu'il n'y avait eu aucune nouvelle disparition ni meurtre ces derniers jours.
Finalement, il se connecta au forum étudiant de l'Université de Dongli.
Le post épinglé en haut du forum était un avis de disparition !
Les pupilles de Su Ze se contractèrent. Il cliqua vite sur le post.
Le post avait été publié ce matin par un étudiant du département Combat et était épinglé par l'administrateur « Capitaine Libellule ».
Le post disait que le directeur adjoint du département Combat, un professeur nommé Huo Yuanzheng, était injoignable depuis hier. Il avait manqué tous ses cours, sa famille ne le trouvait pas, et ils espéraient que tout étudiant ayant des infos se manifeste.
Su Ze alla sur le site officiel de l'université pour chercher des infos sur ce professeur, Huo Yuanzheng. C'était un enseignant assez ancien à l'Université de Dongli, en poste depuis plus de vingt ans. Il avait la cinquantaine et était un évolué au Stade Papillon.
Même s'il faisait encore jour, Su Ze transféra immédiatement cette nouvelle à Ye Jin.
Il avait le pressentiment que ce professeur, Huo Yuanzheng, avait probablement connu un sort terrible.
Ye Jin répondit instantanément : « On a reçu l'info y'a plus d'une heure ! »
« Donc les militaires savaient déjà », songea Su Ze. « Mais ça se comprend. Les militaires enquêtent sur cette affaire depuis le début. Ce serait ridicule s'ils avaient les nouvelles moins vite que moi. »
[Ye Jin : L'armée a récemment affecté beaucoup de personnel pour patrouiller près de l'Université de Dongli, mais on s'attendait pas à ce que le tueur réussisse quand même.]
[Su Ze : Quel est le plan de l'armée maintenant ?]
[Ye Jin : La ville de Dongping a été mise sous loi martiale il y a quelques jours. Tout le monde qui quitte la ville doit subir un contrôle d'identité strict, donc le tueur devrait encore être à l'intérieur de Dongping. L'armée a maintenant complètement verrouillé la ville et va commencer une quadrillage pour trouver le coupable au plus vite.]
« Ils ont déjà verrouillé la ville ? » songea Su Ze. « Mais ça se comprend. Un être qui a maîtrisé une compétence parasitaire aussi terrifiante, qu'il soit humain ou bête, représente une menace immense. Ils sont aussi difficiles à attraper. S'ils le laissaient s'échapper, les conséquences seraient désastreuses. »
Cependant, Su Ze savait aussi que Dongping, en tant que capitale du Royaume de Dongli, ne pouvait pas rester verrouillée longtemps. Le gouvernement du Royaume de Dongli ferait sûrement tout son possible pour attraper le tueur dans les plus brefs délais.
Effectivement, un instant plus tard, Madame Yun entra depuis la cour. Elle avait changé de vêtements et avait l'air de s'apprêter à sortir.
« Madame Yun, vous sortez pour attraper quelqu'un, vous aussi ? » demanda Su Ze, surpris.
« On dirait que tu es déjà au courant. Tu es bien informé. » Madame Yun hocha la tête. « Cette fois, ce n'est pas que l'armée. Les évolués du Bureau de la Sécurité Publique et de l'Association Li Min ont tous été mobilisés. Mon Département des Opérations Secrètes a aussi reçu des ordres. En tant que directrice adjointe, je dois naturellement répondre à l'appel de l'organisation. »