[Ye Jin : Nous ne pouvons pas en être sûrs pour l'instant, mais nous avons trouvé des motifs grâce aux informations de toutes les victimes.]
[Ye Jin : Premièrement, toutes les victimes sont des hommes. Deuxièmement, ce sont tous des évolués. Et troisièmement, le niveau de puissance des victimes a augmenté à chaque décès successif. Cela signifie que le tueur parasite des évolués mâles de plus en plus forts.]
[Su Ze : Je demanderai à ma sœur demain. Voir si elle peut relier ces informations à des pistes utiles.]
[Ye Jin : D'accord, merci beaucoup, junior. Comment s'est passé ton voyage au pays de Lin Hua ? As-tu trouvé quelque chose d'utile ?]
Comme d'habitude, Ye Jin ne savait pas comment terminer une conversation et changeait simplement de sujet.
[Su Ze : N'en parle même pas. Les allers-retours ont été épuisants. Je ne dors pas bien dans des lits étrangers, donc je n'ai pas eu de vrai repos ces derniers jours. Je peux à peine garder les yeux ouverts maintenant. Je vais me coucher.]
Su Ze utilisa avec succès sa tactique de « fuite par le sommeil » pour mettre fin à la discussion avec Ye Jin. Après s'être souhaité bonne nuit, il ferma la fenêtre de discussion.
Il ouvrit ensuite son téléphone et rechercha les meurtres et disparitions récents, en trouvant un bon nombre.
C'était très inhabituel pour le Royaume de Dongli, qui avait la réputation d'être relativement sûr.
Su Ze les examine un par un et constata que, comme l'avait dit Ye Jin, il n'y avait aucun lien entre les victimes. Elles vivaient partout dans le pays.
Les victimes étaient effectivement de plus en plus fortes. La dernière à avoir disparu était déjà au stade Papillon initial !
Si même un évolué au stade Papillon tombait victime, quelle devait être la force du tueur ?
Su Ze sentit la gravité de la situation et décida qu'il devait en parler à Liou Wenxin dès le lendemain.
Le lendemain, Su Ze se rendit au laboratoire avec Liou Wenxin de bon matin.
En chemin, Su Ze aborda la série récente de disparitions et de meurtres, mentionnant la compétence « parasitaire ».
Su Ze commença depuis le tout début, avec la disparition de deux soldats de la base navale, puis enchaîna sur le propriétaire de la boutique d'évolution...
Il relatent cas après cas, jusqu'à la récente disparition de l'évolué au stade Papillon.
Quand il eut fini, tous deux étaient arrivés au laboratoire.
Liou Wenxin écouta attentivement, puis hocha la tête. « Cela ressemble bien à un tueur qui a maîtrisé une compétence de type parasitaire. »
Su Ze demanda : « Pourquoi toutes les victimes sont-elles des hommes ? Existe-t-il une compétence parasitaire qui ne fonctionne que sur les hommes ? »
Liou Wenxin s'assit sur une chaise de laboratoire, posa le menton sur sa main et réfléchit un instant. « Aucune des compétences parasitaires connues accessibles aux évolués humains ne correspond à cette description. Cependant... votre description me rappelle un certain animal. »
« Un animal ? » Su Ze nota son choix de mots. Pas une bête, mais un animal. Cela signifiait qu'il n'y avait pas de précédent pour cette créature évoluant en bête.
« Pour être précise, c'est un parasite appelé "l'Esclave du Crabe". Je ne sais pas si tu en as déjà entendu parler. » En parlant, Liou Wenxin sortit un gobelet de thé au lait, y planta une paille et en prit une petite gorgée satisfaite.
Su Ze venit de le lui acheter ce matin-là, comme il lui avait promis de lui offrir du thé au lait pendant un mois.
Su Ze secoua la tête. « Esclave du Crabe ? Je n'en ai même jamais entendu parler. »
Liou Wenxin expliqua : « L'Esclave du Crabe est en fait un type de balane qu'on trouve en mer. La femelle de l'espèce possède des capacités parasitaires. Elles s'accrochent aux crabes, avec une nette préférence pour les mâles.
« Un crabe parasité perd sa conscience de soi et est complètement contrôlé par l'Esclave du Crabe, devenant une marionnette. L'Esclave du Crabe absorbe aussi la majeure partie des nutriments du corps du crabe, ne laissant que juste assez pour maintenir l'hôte en vie.
« Ce qui est encore plus étrange, c'est que l'Esclave du Crabe affecte la sécrétion hormonale du crabe mâle, modifiant ses caractéristiques physiques en celles d'une femelle. Ses pinces rétrécissent, et son abdomen s'élargit et s'aplatit progressivement, le faisant ressembler exactement à une femelle. »
Su Ze resta stupéfait. « C'est pas basically un changement de sexe ? »
Liou Wenxin dit : « On peut le voir comme ça, mais le crabe parasité perd sa capacité à se reproduire. »
« Compris. C'est comme un mec qui va en Thaïlande et a l'air d'être devenu une femme, mais qui ne peut pas vraiment avoir d'enfants », dit Su Ze avec un éclair de compréhension.
« Thaïlande ? C'est où ça ? » Liou Wenxin ne comprit pas de quoi Su Ze parlait.
« Oh, c'est rien. » Su Ze balaya ça d'un revers de main. « Alors, pourquoi les Esclaves du Crab transforment-ils ces crabes mâles en femelles ? »
Liou Wenxin dit : « Quand ces crabes mâles deviennent femelles, ils attirent d'autres crabes mâles pour s'accoupler avec eux. C'est ainsi que certains Esclaves du Crabe parviennent à parasiter de nouveaux hôtes. »
Un frisson parcourut l'échine de Su Ze. « Ce truc est sérieusement tordu. »
« Attends une seconde, Liou Wenxin. Tu ne penses pas que le tueur a maîtrisé la compétence parasitaire de l'Esclave du Crabe, si ? »
Liou Wenxin secoua la tête. « Ta description ressemble beaucoup à l'Esclave du Crabe, mais jusqu'à présent, il n'y a eu aucun rapport d'Esclave du Crabe ayant évolué en bête. C'est donc juste ma spéculation. Ce n'est pas très probable. »
Mais Su Ze pensa immédiatement à l'île de Corail qui était apparue auparavant.
Un Insecte de Corail de Rang 4 était apparu sur cette île.
« Tu as dit avant que les chances qu'une créature comme l'Insecte de Corail évolue au Rang 4 étaient aussi très faibles, pourtant c'est arrivé il n'y a pas longtemps. Vous croyiez tous qu'un facteur externe avait provoqué l'évolution des Insectes de Corail. Et le premier crime de ce tueur parasite ? C'était juste quelques jours après le siège de l'île de Corail... »
Liou Wenxin comprit ce que Su Ze sous-entendait. Ses sourcils se froncèrent inconsciemment. « Sugères-tu que l'Esclave du Crabe ait pu être affecté par le même facteur externe et avoir évolué en bête ? »
« C'est possible ? » demanda Su Ze. « Après tout, le timing des deux événements est trop proche. Et la première scène de crime du tueur parasite était la base navale de la ville de Lihai. C'est trop pour être une coïncidence. »
Liou Wenxin réfléchit un instant et dut admettre que c'était une possibilité. Elle dit : « Si c'est vrai, cela signifie qu'une sorte de "rencontre fortuite" s'est produite dans l'océan, accélérant l'évolution des Bêtes Marines. Cela fait en sorte que certains animaux et bêtes qui avaient à l'origine très peu de chances d'évoluer le fassent soudainement. C'est terrifiant.
« Certaines créatures ont des capacités en réalité très puissantes, mais elles sont freinées par des limitations naturelles — toutes sortes de défauts, comme une petite taille ou une courte durée de vie. Ces types de créatures ont généralement une probabilité extrêmement faible d'évoluer en bêtes. Mais s'ils y parvenaient et surmontaient leurs défauts inhérents, ils deviendraient incroyablement forts. »
Su Ze y réfléchit et réalisa que c'était vrai. Sans parler d'autre chose — rien que cet Esclave du Crabe. S'il évoluait vraiment en bête et pouvait parasiter des humains, cela seul serait déjà terrifiant.
Si cette compétence parasitaire était obtenue par un évolué humain avec de mauvaises intentions, la seule idée suffisait à donner la chair de poule.
Su Ze analysa : « Si le tueur possède vraiment la capacité parasitaire de l'Esclave du Crabe, alors il y a deux possibilités. L'une est qu'une bête Esclave du Crabe a parasité les soldats de la marine et commet les crimes. L'autre est qu'un évolué humain a absorbé la compétence parasitaire de l'Esclave du Crabe. »
Liou Wenxin dit : « La première serait meilleure. La seconde serait beaucoup plus difficile à gérer. »
Les humains, après tout, sont toujours plus difficiles à gérer que les bêtes.
Ensuite, basés sur les caractéristiques de la capacité parasitaire d'un Esclave du Crabe normal, tous deux commencèrent à théoriser quels traits la compétence pourrait avoir si un Esclave du Crabe évoluait en bête.
1. Seules les femelles Esclaves du Crabe possèdent la compétence parasitaire. En l'appliquant aux humains, une hypothèse audacieuse serait que soit seules les évoluées femelles peuvent maîtriser la compétence, soit un évolué mâle qui la maîtrise se transformerait en femelle.
2. S'il parasite un organisme mâle, il changera le sexe de l'hôte.
3. Il absorbera l'énergie interne de l'hôte pour se renforcer.
4. S'il s'agit d'un Esclave du Crabe muté, après avoir changé le sexe de l'hôte, il attirerait d'autres mâles pour s'accoupler afin de réaliser une re-parasitation. S'il s'agit d'un évolué humain... s'ils le feraient dépendrait de leurs préférences personnelles, je suppose.
Su Ze nota ces points, prévoyant de les envoyer à sa senior, Ye Jin, ce soir-là.
Il n'osait discuter avec Ye Jin que la nuit.
Après avoir fini d'en discuter, Liou Wenxin termina par hasard son thé au lait. Elle se leva, regarda le torse de Su Ze et dit : « Enlève ton t-shirt. C'est l'heure de passer à l'événement principal de la journée. »
Su Ze eut instantanément l'impression d'être un cobaye sur le point d'être disséqué.
Néanmoins, il suivit docilement Liou Wenxin dans la salle stérile, enleva son t-shirt et s'allongea sur la table d'opération.