Outre les extraits, le seul autre objet de valeur que Su Ze avait découvert était un artefact.
C'était un artefact de rang 3 qui ressemblait à un morceau de peau animale. De la taille d'une paume, il avait une texture gélatineuse et transparente.
Tous deux firent le point sur leur butin : trois artefacts, près d'une vingtaine de fioles d'extraits de rangs 1, 2 et 3, une fiole d'extrait de rang 4, le Pendentif d'Oreille de Stockage, et l'Eau de Miel d'Évolution des Fourmis Miel.
Il y avait aussi divers matériaux et médicaments liés à l'évolution, qui valaient ensemble une somme décente.
Monsieur Ya dit : « Dommage. Ce type à la coupe buzz avait sûrement de bonnes choses sur lui. »
Il regrettait encore l'occasion manquée de piller le cadavre de l'homme d'âge moyen à la coupe buzz.
Su Ze prit les devants. « Quant à ces trois artefacts, faisons-les expertiser au pays pour voir ce qu'ils font avant de les partager. On décidera alors de les vendre ou de les garder. Pareil pour l'extrait de rang 4 — on le fait expertiser, et s'il te convient, tu le prends et tu l'absorbes. »
« J'aimerais vraiment avoir ce Pendentif d'Oreille de Stockage », dit Su Ze, sans détour. « Si ça ne te dérange pas, on peut le faire estimer plus tard pour voir combien il vaut, et je te paierai la différence — »
Monsieur Ya le coupa. « Pas besoin de me le payer. Si tu le veux, il est à toi. On vendra ce qu'on ne garde pas et on partagera l'argent cinquante-cinquante. »
Voyant que Su Ze allait répondre, Monsieur Ya ajouta vivement : « Il y a quand même une chose que j'aimerais te demander. »
Il rit, l'air un peu gêné.
Su Ze était un peu perplexe.
Monsieur Ya avait géré l'homme au stade Papillon tout seul, et c'était lui qui avait trouvé le Pendentif d'Oreille de Stockage. Su Ze avait prévu de lui laisser la part du lion, mais il semblait que Monsieur Ya avait autre chose en tête.
« Quoi ? » demanda Su Ze.
Monsieur Ya se gratta la tête. « Tu te souviens de ce Mangeur de Fientes de rang 3 qu'on a vu avant ? Je veux le capturer vivant ! »
« Capturer un asticot vivant ? » Les yeux de Su Ze s'écarquillèrent. « Qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Il se souvint soudain de la façon dont les yeux de Monsieur Ya avaient brillé en voyant le Mangeur de Fientes... « Pas possible... ce n'est pas vrai ! Les gens de Luofan ont vraiment tous des goûts aussi bizarres ? »
« Je croyais que quelqu'un qui aimait le Lézard Géant Venimeux était déjà assez bizarre, mais je n'aurais jamais cru que Monsieur Ya irait encore plus loin dans l'étrangeté. »
Remarquant le regard de plus en plus bizarre de Su Ze, Monsieur Ya comprit ce qu'il pensait et s'empressa d'expliquer : « Je veux juste l'élever au rang 4 pour le tuer plus tard et en faire un extrait. J'ai... j'ai toujours absorbé des extraits de Mangeur de Fientes. »
Comme s'il entendait quelque chose d'incroyable, Su Ze confirma : « Tu as toujours absorbé des extraits de Mangeur de Fientes ? »
Monsieur Ya hocha la tête. « Ma famille était pauvre. La première fiole d'extrait que j'ai jamais absorbée était un extrait de Mangeur de Fientes de rang 1 que j'ai acheté avec ma bourse. Je ne m'attendais pas à obtenir une compétence incroyablement puissante... Je l'ai nommée "Vide". C'est celle que tu as vue, qui m'a permis de m'échapper de l'estomac du Crocodile Géant Muté. »
Su Ze fut encore plus choqué. « Une compétence aussi puissante, et tu me dis que tu l'as eue d'un extrait de Mangeur de Fientes de rang 1 ? »
Monsieur Ya sourit avec amertume. « Moi aussi, je trouve ça incroyable. L'effet de la compétence "Vide" est de décomposer mon corps en particules extrêmement fines, plus petites que mes propres cellules. Cela me rend visuellement "invisible", mais ma conscience reste intacte et je peux encore contrôler ma forme. Dans cet état, je n'ai aucune capacité offensive, mais je peux traverser n'importe quel objet qui a des interstices. »
« Par exemple, je peux traverser facilement la terre noire du Tombeau des Mille Héros. Je peux même passer entre les interstices des cellules d'un organisme ordinaire... »
Su Ze comprit enfin l'effet complet de la compétence de Monsieur Ya. Il s'exclama : « Ça ne te rend pas invincible ? »
Monsieur Ya hocha légèrement la tête. « Bien que "Vide" ne dure pas longtemps, tant qu'il est actif, je suis effectivement quasi invincible. Personne ne peut m'attaquer, me trouver ou me piéger. Je peux m'échapper à volonté. »
« C'est incroyable qu'une compétence aussi puissante vienne d'un extrait de rang 1. Elle dépasse le rang S, et dépasse largement le cadre d'une compétence de rang 1. Je le croirais si on me disait que c'est une compétence de rang Saint. De plus, j'ai vérifié toutes les données sur les bêtes que j'ai pu trouver, et aucune n'est connue pour avoir cette capacité. »
Su Ze pensa immédiatement à sa propre Compétence de Grâce Divine de l'Évolution. Elle était tout aussi puissante et provenait aussi d'un extrait de rang 1.
Il voulut demander à Monsieur Ya : « Es-tu sûr d'avoir absorbé un extrait de Mangeur de Fientes ? Pas un genre de Cristal de Lignée ? »
Cependant, Su Ze savait que puisque Monsieur Ya était prêt à lui révéler tous les effets de "Vide", il ne mentirait pas sur ce genre de chose.
Su Ze demanda : « Et après ? Tu es tombé amoureux des extraits de Mangeur de Fientes à cause de ça ? »
Monsieur Ya soupira, sa voix teintée d'amertume. « Quand j'ai obtenu une compétence aussi puissante, j'étais à la fois aux anges et terrifié. Je n'osais le dire à personne. Mais ce que je ne savais pas à l'époque, c'est que la compétence s'accompagnait d'une malédiction ! »
« Pour ma deuxième fiole, je voulais une compétence offensive, alors j'en ai choisi une qui offrait quatre compétences offensives et une seule défensive. Mais devine quoi, j'ai absorbé la compétence défensive. À l'époque, je me suis dit que j'avais juste pas de chance. »
« Pour ma troisième fiole, partly pour économiser et partly parce que je refusais de croire que ma chance était si pourrie, j'ai choisi un extrait de Mangeur de Fientes encore. Et j'ai obtenu une autre compétence défensive — de rang S, cette fois... C'est là que j'ai commencé à soupçonner que j'étais maudit pour n'obtenir que des compétences défensives. »
« Mes expériences d'après ont confirmé ma théorie. Je suis vraiment maudit. À chaque fois que j'absorbe un extrait de Mangeur de Fientes, j'obtiens toujours, sans exception, une compétence défensive d'au moins rang A. Mais les compétences offensives me semblent complètement inaccessibles. »
« Un truc pareil peut arriver ?! » Su Ze était stupéfait. En même temps, il se demanda : « Dis pas que ma Compétence de Grâce Divine de l'Évolution a une malédiction, elle aussi ? »
« Peut-être que je devrais essayer d'absorber un extrait de Mangeur de Fientes moi-même ? »
« Puis bon, mieux vaut pas. »
« Su Ze n'avait pas envie de découvrir quel goût avait la merde. »
Su Ze dit : « Du coup, tu t'es spécialisé dans les extraits de Mangeur de Fientes depuis ? »
« Ouais. » Monsieur Ya hocha la tête franchement. Maintenant que c'était dit, il ne se sentait plus gêné. « Pour moi, les extraits de Mangeur de Fientes sont le meilleur choix. Le meilleur rapport qualité-prix. »
Su Ze comprit soudain pourquoi Monsieur Ya voulait capturer ce Mangeur de Fientes de rang 3 vivant.
Après sa quatrième évolution, un Mangeur de Fientes devient une bête de type mouche de rang Saint. Mais les vieilles habitudes ont la vie dure ; même en tant que bête-mouche de rang 4, sa nourriture favorite reste les excréments des autres bêtes, et il conserve les mêmes caractéristiques de son temps de Mangeur de Fientes.
Par conséquent, l'extrait d'une bête-mouche de rang 4 évoluée d'un Mangeur de Fientes est toujours une vraie boîte à surprise côté compétences.
Cependant, une bête-mouche de rang 4 est significativement plus puissante que sa forme de Mangeur de Fientes, et sa prouesse au combat n'est pas faible parmi les bêtes de rang 4. Donc, mis à part la question de savoir si son extrait est même disponible sur le marché, le prix serait astronomique s'il l'était.
Si Monsieur Ya pouvait capturer le Mangeur de Fientes de rang 3 vivant et l'élever au rang 4, il s'économiserait le coût d'un extrait de rang 4.
Su Ze dit, résigné : « Qui sait combien de temps faut à une bête de rang 3 pour évoluer au rang 4 ? Et ça peut très bien échouer. Ça vaut vraiment tout ce tracas ? »
Monsieur Ya était plein de confiance. « Fais-moi confiance, je connais les Mangeurs de Fientes mieux que n'importe quel érudit de l'évolution. Celui qu'on a vu tout à l'heure n'est qu'à un pas de sa quatrième évolution. En plus, ça coûte presque rien d'en élever un. Même si l'évolution échoue, je n'aurai pas perdu grand-chose. »
« Bon, tentons le coup. » Su Ze fut convaincu.
Chaque évolué au stade Papillon faisait face au même dilemme gênant : la rareté des extraits de rang 4.
Si tu essayais d'en chasser un toi-même, tu étais largué.
En acheter un ? Bien trop cher !
En plus, les extraits de rang 4 étaient rarement échangés contre de l'argent.
Venant d'atteindre le stade Papillon, Monsieur Ya faisait face à ce même dilemme, sans extrait à absorber.
S'il parvenait à élever une bête-mouche de rang 4, un tiers de ses besoins en extraits pour le stade Papillon serait comblé.
Voyant Su Ze accepter de l'aider, Monsieur Ya grina. « Je ne faisais que jouer avec l'idée, mais voir ce Pendentif d'Oreille de Stockage m'a décidé pour de bon. »
Le Pendentif d'Oreille de Stockage avait deux mètres cubes d'espace, juste assez pour contenir le Mangeur de Fientes de rang 3.
Ensuite, les deux discutèrent et élaborèrent un plan de capture détaillé.
Heureusement, bien que le Mangeur de Fientes fût une bête de rang 3, sa capacité de combat était nulle. Son seul point fort était sa capacité à fuir.
Quand il s'agissait de fuir, Monsieur Ya ne craignait personne. Il n'y avait aucune chance qu'il laisse le Mangeur de Fientes s'échapper.
Le plan qu'ils élaborèrent était simple : utiliser du poison. Ils assommeraient d'abord le Mangeur de Fientes, puis le fourreraient dans l'Espace du Pendentif pour l'emporter. Une fois de retour à l'Université de Dongli, il y avait un établissement spécial pour garder les bêtes où ils pourraient l'élever.
Tous deux avaient réussi à user et tuer un Démon de la Gravité de rang 3, classe S ; s'occuper d'un Mangeur de Fientes de rang 3 serait une partie de plaisir. La partie difficile était de le capturer vivant.
Ils passèrent immédiatement à l'action, retournant là où ils avaient repéré le Mangeur de Fientes pour la première fois.
Après quelques recherches, ils finirent par repérer le Mangeur de Fientes de rang 3.
Le travail d'équipe de Su Ze et Monsieur Ya était déjà rodé. Ils empoisonnèrent le Mangeur de Fientes sans difficulté.
Le Mangeur de Fientes était vraiment la bête idéale pour Monsieur Ya. Après avoir été touché, il ne montra aucune envie de riposter. Il se contenta de rentrer la tête et de fuir, d'une vitesse surprenante. Tordant son corps dodu et blafard, il fit preuve d'une agilité qui démentait sa taille. Un évolué ordinaire au stade Papillon n'aurait probablement pas pu le suivre.
Malheureusement pour lui, il était tombé sur Monsieur Ya. Homme et asticot s'engagèrent dans une poursuite sous terre. Quel que soit son parcours, le Mangeur de Fientes ne put le semer.
Chaque fois que le Mangeur de Fientes s'arrêtait, Monsieur Ya amenait immédiatement Su Ze pour le saigner et lui appliquer plus de poison.
Après plus de deux heures de cela, le Mangeur de Fientes finit par se rendre. Ce n'était pas que le poison l'avait assommé ; il était simplement paralysé d'épuisement.
Su Ze rangea le Mangeur de Fientes sans défense dans son Espace de Pendentif.
Ainsi, leur excursion d'entraînement militaire prit une conclusion parfaite. Tous deux avaient récolté d'énormes récompenses et obtenu ce qu'ils voulaient le plus.
Monsieur Ya ramena Su Ze en surface en un seul trajet rapide.
De retour en surface, ils vérifièrent leurs téléphones et réalisèrent qu'ils étaient restés sous terre pendant deux jours entiers.
Su Ze et Monsieur Ya sortirent chacun une fiole d'extrait de rang 2 à rendre pour leur devoir d'entraînement militaire, puis se dirigèrent vers le camp d'entraînement.