Su Ze avait à l'origine voulu obtenir des chambres séparées pour lui et Zhang Fantie, ce qui aurait facilité sa fuite nocturne. Mais sur l'insistance de Zhang Fantie, ils durent se contenter d'une chambre de luxe avec deux lits.
Zhang Fantie estimait que c'était la meilleure façon de protéger Su Ze, mais cela anéantissait aussi tout espoir que Su Ze avait de s'échapper dans la nuit. Impossible de filer sans alerter un expert du stade Papillon dormant juste à côté de lui.
'On dirait que je devrai attendre d'arriver au pays de Luofan pour trouver une occasion de m'enfuir.'
Su Ze cessa d'y penser. Après le dîner, il prit une douche, et une fois fini, il se souvint de s'asperger du même parfum entêtant que Zhao Lingxiao avait l'habitude de porter.
Chaque seconde où Zhang Fantie était près de lui, Su Ze était sur des charbons ardents. Il devait être méticuleux pour ne pas révéler la moindre faille dans son déguisement.
Fronçant les sourcils, il avala deux petites pilules bleues, puis se glissa dans le lit et commença à jouer sur son téléphone.
Pour un tonique comme l'Élixir de Renforcement, il valait mieux faire de l'exercice après l'avoir pris pour en absorber les effets plus vite et plus complètement. En se contentant de l'avaler et de s'allonger, Su Ze gâchait une partie de sa puissance. Mais peu lui importait. Il en avait les moyens, après tout.
Un temps inconnu s'écoula avant que Su Ze ne commence à somnoler et ne s'endorme.
Dans une brume de sommeil, il fut secoué pour se réveiller. Il'ouvrit les yeux pour voir Zhang Fantie d'un air grave, une main plaquée sur sa bouche.
Le cœur de Su Ze fit un bond. 'Mon identité a-t-elle été découverte ?'
Mais il vit alors Zhang Fantie faire un geste pour demander le silence et pointer vers la fenêtre.
'Quelqu'un dehors, à la fenêtre ?'
'Mais on est au 12e étage !'
Su Ze comprit le message. Il se leva immédiatement et se déplaça vers le mur le plus éloigné de la fenêtre.
Zhang Fantie apparut près de la fenêtre en un éclair, bougeant trop vite pour que Su Ze puisse même le voir. Il arracha les rideaux, et les yeux de Su Ze s'écarquillèrent involontairement face à ce qui se trouvait derrière.
Un visage humain était plaqué contre la vitre !
C'était un vieillard émacié, sa peau d'un blanc grisâtre maladif. Il ressemblait à un cadavre qui vient de s'échapper de la morgue.
Les yeux morts, vitreux du vieillard passèrent outre Zhang Fantie et se fixèrent directement sur Su Ze. Il parla, chaque mot délibéré, sa voix rauque et sèche.
« J'espère que tu n'as pas oublié notre marché. Tu l'as apporté ? »
'Un marché ?'
L'esprit de Su Ze s'emballa ; il avait déjà une intuition sur l'identité du vieillard.
Il secoua la tête. « Je ne fais pas de marchés avec des gens qui rôdent dans l'ombre. »
« Intéressant. Il semble que tu aies absorbé l'extrait toi-même. » Le vieillard grimaça. « Peu importe. On peut simplement l'extraire de ton corps à la place. »
Zhang Fantie, qui se tenait sur le côté, passa enfin à l'action. Il avança,'ouvrit la fenêtre en grand et lança son poing vers le vieillard dehors.
Le vieillard se pencha en arrière, flottant hors de la fenêtre comme un cerf-volant, tandis qu'une odeur nauséabonde envahissait la pièce.
Dès qu'il huma cette puanteur, Su Ze fut certain de l'identité de l'homme. Il connaissait cette odeur infecte — la personne mystérieuse qui avait ordonné à Zhao Lingxiao de tuer Mlle Zhuzhi sentait la même chose. Clairement, ils étaient de la même organisation.
Su Ze avait aussi senti cette puanteur sur le cadavre de Zhao Lingxiao, bien qu'elle ait été bien plus faible et à peine masquée par le parfum entêtant.
Le vieillard dehors laissa échapper un rire bizarre. « L'organisation n'abandonne jamais un marché à mi-chemin. Nous reviendrons récupérer ce que tu nous dois. »
La silhouette du vieillard disparut dans la nuit. D'un air sombre, Zhang Fantie referma la fenêtre, tira les rideaux et dit à Su Ze : « On part à la première lueur. »
Su Ze acquiesça. « Monsieur Tie, quel était le niveau de puissance de ce vieillard ? »
« Le même que moi. Stade Papillon, » dit Zhang Fantie.
Un frisson parcourut l'échine de Su Ze. Sans la protection de Zhang Fantie, ses chances de survivre à la nuit auraient été minces, voire nulles.
L'organisation mystérieuse, sans nom, en voulait à l'extrait de Mlle Zhuzhi — ou plus précisément, à la compétence « Grâce Divine de l'Évolution ». Cependant, Zhao Lingxiao avait absorbé l'extrait, et maintenant Su Ze avait pris sa place.
Cela signifiait que la seule option de l'organisation mystérieuse était de tuer Su Ze et d'extraire le Matériau d'Évolution de son corps pour recréer l'extrait contenant la Compétence Grâce Divine d'Évolution.
'Donc maintenant je suis un boss de raid ? Tuez-moi pour obtenir une compétence divine en loot...' Su Ze sentit un mal de tête venir. Ce qu'il ne comprenait pas, c'était comment ils l'avaient trouvé.
Il était arrivé à la ville de Heiyan en jet privé, donc il aurait dû être impossible de le suivre. Le trajet de la ville de Qinggu à la ville de Heiyan traversait plus de la moitié du pays de Mu. Il n'avait atterri que midi, et sa décision de séjourner dans cet hôtel avait été prise sur un coup de tête. Comment l'organisation mystérieuse avait-elle réussi à le tracer jusqu'à cet hôtel précis, cette nuit-là même ?
L'organisation mystérieuse était puissante, mais Su Ze ne croyait pas qu'elle fût omnisciente. Elle devait avoir un moyen de tracer sa position.
'Il existe d'innombrables compétences de type traçage, mais elles nécessitent généralement de laisser une marque sur la cible. Le problème, c'est que je ne suis pas Zhao Lingxiao. Je n'ai jamais eu de contact avec l'organisation mystérieuse. Il est possible qu'ils aient marqué Zhao Lingxiao, mais ils n'auraient pas eu l'occasion de me marquer.' L'expression de Su Ze se figea soudain. Il se tourna pour regarder le sac qu'il avait posé sur la table de chevet.
Le sac avait appartenu à Zhao Lingxiao, et Su Ze l'avait gardé avec lui tout ce temps. L'objet le plus précieux à l'intérieur était le flacon d'extrait de Niveau 4 !
Et ce flacon d'extrait de Niveau 4 était le dépôt même que l'organisation mystérieuse avait versé à Zhao Lingxiao.
'En d'autres termes, ils me tracent en traçant ce flacon d'extrait de Niveau 4...' Su Ze comprit maintenant, mais il garda son soupçon pour lui et n'en parla pas à Zhang Fantie.
Après ce qui venait de se passer, Su Ze ne put se rendormir. Il resta au lit les yeux fermés, analysant sa situation actuelle.
En surface, il avait l'air d'un homme d'une grande richesse avec un expert du Stade Papillon comme garde du corps. Cela semblait une position solide, mais en réalité, il marchait sur une corde raide au-dessus d'un précipice. Un faux pas, et il serait perdu au-delà de tout salut.
L'organisation mystérieuse voulait le tuer pour son loot de compétence, et si la famille Zhao découvrait un jour qu'il n'était pas Zhao Lingxiao, ils le tueraient sûrement pour venger le vrai.
Il avait besoin de la protection de Zhang Fantie, mais il était aussi terrifié à l'idée que Zhang Fantie découvre son secret.
'Que ce soit la famille Zhao ou l'organisation mystérieuse, je ne peux affronter ni l'une ni l'autre. Pour l'instant, tout ce que je peux faire, c'est avancer pas à pas.'
En ce qui parut un clin d'œil, le ciel commença à s'éclaircir. Zhang Fantie réveilla Su Ze. Ils se préparèrent tous deux, descendirent prendre le petit-déjeuner, et découvrirent que le chauffeur de taxi de la veille les attendait déjà devant l'hôtel.
Tous deux sortirent par l'entrée principale de l'hôtel et se dirigèrent vers le taxi. Juste à ce moment, le téléphone de Zhang Fantie sonna soudain.
Zhang Fantie n'avait pas vraiment d'amis ni de famille, et comme il était en mission, la seule personne qui le contactait normalement était Zhao Yuanyi.
Su Ze jeta un coup d'œil à l'écran du téléphone de Zhang Fantie. C'était bien Zhao Yuanyi qui appelait. Pour une raison quelconque, la sonnerie urgente du téléphone remplit Su Ze d'une soudaine sensation de malaise.
« Ministre. » Zhang Fantie s'arrêta net et décrocha, d'un ton respectueux.
« Lingxiao est avec toi ? »
« Oui. »
La voix de Zhao Yuanyi était complètement plate. « Saisis-le et ramène-le. Ce n'est pas Lingxiao. »
« Et souviens-toi, je le veux vivant ! »