Wu Xiong réfléchit longuement à ce que Lu Yuan venait de dire.
Il semblait avoir saisi l'essentiel.
« Docteur Lu, vient‑il de dire que c'était le prix s'il était payé en argent, ce qui veut dire qu'il accepterait aussi d'autres formes de paiement ? »
« Exactement. »
Lu Yuan se redressa, et la discussion entra enfin dans le vif du sujet.
« J'ai besoin d'un ensemble complet d'équipements de recherche génétique, de la recherche sur les membres à la recherche cellulaire, jusqu'aux appareils d'encodage génique les plus microscopiques, un set complet de matériel. »
Le visage de Wu Xiong resta impassible, Sun Ying resta stupéfaite, la mâchoire de Wei faillit toucher le sol.
Les trois affichèrent des résistances psychologiques différentes selon leur rang et leur statut.
Lu Yuan : « Pour autant que je sache, le matériel de recherche génétique de l'ancienne époque dont votre Groupe Starlight a le contrôle est légèrement plus avancé que ce que possède le Groupe Tianyu. »
« Je ne suis pas gourmand, un seul set fonctionnel me suffit, vous fixez le prix comme vous voulez. »
Wu Xiong cligna des yeux et demanda prudemment : « Docteur Lu… »
« Vous menez des recherches médicales qui s'étendraient déjà au domaine de la génétique, tout seul ? »
À côté de lui, Wei le regarda, choqué : « Le personnel R&D de notre département génétique n'a même pas… »
Wei n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il sentit deux vagues de froid converger vers lui.
Wu Xiong et Sun Ying le dévisagèrent, plein d'intentions meurtrières.
Il referma immédiatement la bouche.
Lu Yuan ne répondit pas directement à la question de Wu Xiong.
Il se contenta de sourire, sans rien dire.
Mais dans l'esprit de Lu Yuan…
Hmph, s'étend au domaine de la génétique ?
Paysan !
Vous en mourriez de frayeur si je vous disais la vérité !
Je suis déjà presque au bout du domaine de la génétique !
Encodage génétique !
Déverrouillage du génome humain !
Lu Yuan ne savait pas à quel stade les groupes médicaux extérieurs étaient parvenus dans leurs recherches génétiques.
Mais il savait qu'ils ne pouvaient probablement pas se comparer à lui.
Sinon, pourquoi le Groupe Starlight accorderait‑il une si haute valeur aux prothèses mécaniques qu'il avait conçues il y a trois ans ?
Ensuite, Wu Xiong passa un coup de fil et revint. Après près d'une heure supplémentaire de marchandage, les deux parties conclurent une série d'accords.
Le Groupe Starlight échangerait un ensemble complet d'équipements de recherche génétique contre cent sets complets de prothèses mécaniques de Lu Yuan.
La valeur totale s'élevait à environ 2,6 milliards.
Chacun assumerait son propre chargement et son transport.
Pour le lieu d'échange, Lu Yuan et Wu Xiong choisirent tacitement un endroit aléatoire à la frontière entre la Région S et la Région X.
L'emplacement exact serait déterminé plus tard.
Si le Groupe Starlight avait une demande supplémentaire de prothèses à l'avenir, il les achèterait par paiements en espèces de 3,5 millions par set.
Les deux signèrent deux exemplaires du contrat, Lu Yuan y apposa son empreinte de main, et Wu Xiong y apposa le sceau officiel représentant le Groupe Starlight.
Compte tenu de l'absence d'institutions judiciaires et policières suffisamment autoritaires à cette époque, signer des contrats n'avait plus grande importance.
Mais la coopération cérémoniale transmise de l'ancienne époque procurait encore un certain sentiment de sécurité dans la plupart des cas, surtout lorsqu'on travaille avec des groupes financiers comme le Groupe Starlight.
Au minimum, les grands groupes financiers se souciaient encore des apparences en surface.
Les deux parties échangèrent les contrats, et Wu Xiong remarqua distraitement : « Au fait, Docteur Lu, n'oubliez pas de fournir des vidéos d'installation détaillées et des manuels d'instructions lors de l'échange ! »
Lu Yuan s'arrêta et dit lentement : « Président Wu, séparons les choses. Les prothèses sont les prothèses, et la technologie est la technologie. Je ne la fournis pas gratuitement. »
Wu Xiong le fixa et demanda : « Docteur Lu, si j'achète un meuble, les instructions de montage devraient être incluses, non ? »
Lu Yuan répondit calmement : « Président Wu, si je vends un avion, ai‑je l'obligation de fournir une formation de pilote ? Il n'y a pas de précédent, n'est‑ce pas ? »
Wu Xiong : « Alors au minimum, vous devez fournir le service ! »
« Bien sûr que le service est fourni ! »
Lu Yuan sourit à nouveau.
Wu Xiong comprit immédiatement. Il frappa la table, résigné, et dit : « Très bien ! Donnez votre prix ! »
Lu Yuan semblait l'avoir déjà préparé en tête. Sa voix était lente et méthodique : « Je ne sais pas si le Président Wu veut une distribution exclusive régionale ou juste une distribution ordinaire ? »
Wu Xiong resta stupéfait trois secondes, la colère lui montant à la tête.
Pour Wu Xiong, les paroles de Lu Yuan revenaient à : « Voulez‑vous que je fasse naître un autre groupe médico‑financier dans la Région S qui posséderait cette technologie ? »
À côté de Wu Xiong, Sun Ying se tint le front, désemparée, et dit avec tristesse : « Docteur Lu, vous êtes médecin… »
« Pourriez‑vous ne pas calculer aussi shrewdement qu'un homme d'affaires ? »
Lu Yuan ôta ses montures sans verres et les glissa dans la poche de sa blouse blanche. « Je suis désolé, médecin ne veut pas dire que je doive me dévouer corps et âme pour vous. »
« Il y a peut‑être eu des gens comme ça dans l'ancienne époque, mais maintenant c'est la nouvelle époque. »
« L'écart entre les groupes financiers de la nouvelle époque et la fonction publique de l'ancienne époque est aussi immense. »
Les mots de Lu Yuan laissèrent Wu Xiong et Sun Ying sans réplique.
Sun Ying : « Passion, éthique, responsabilité, engagement… »
Lu Yuan : « Hein ? Quoi, vous voulez devenir ma patiente ? »
Sun Ying : « Je n'ai rien dit. »
Finalement, Wu Xiong dit, abattu : « Distributeur exclusif, nous voulons la distribution exclusive. »
« Je n'aurais vraiment pas cru que d'habitude les gens supplient pour obtenir les droits de distribution de nos produits. Mais maintenant, viendrait un jour où notre Groupe Starlight deviendrait distributeur pour quelqu'un d'autre… »
Lu Yuan prit son téléphone et tapa « 3,5 » dessus.
« 3,5 milliards, par an. »
Instantanément, un silence de mort envahit la salle de conférence.
Après un long moment, Wu Xiong but de l'eau et dit lentement : « Docteur Lu, il semble que l'équipement de recherche génétique n'est pas si important pour vous ? »
Lu Yuan sourit. Il effaça le chiffre sur son téléphone et retapa « 2,6 ».
« C'est le prix que je donne aux autres. Bien sûr, je dois faire preuve de plus de sincérité quand je traite avec des amis. »
« 2,6 milliards, 3 ans, paiement par acomptes possible. »
Wu Xiong réfléchit brièvement et leva un doigt : « Le prix va, mais il faut une condition en plus. »
« Vous devez accepter l'invitation du Groupe Starlight à devenir consultant médical externe sans titre pour nous. »
« Chaque mois, nous pouvons vous envoyer un cas, sans se limiter au remplacement de prothèses, et bien sûr nous paierons les frais médicaux de ce cas. »
Lu Yuan : « Vous pouvez corser un peu les choses, pas besoin d'envoyer un cas par mois. Envoyez‑m'en autant que vous voulez, quand vous voulez. »
« Et je garantis les problèmes de sécurité pour vos cas après leur entrée en Région X, y compris les problèmes de sécurité pour plusieurs d'entre vous lors de votre départ cette fois‑ci. »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Wu Xiong s'améliora légèrement. Il demanda à Lu Yuan à la fin : « Et ce corps prothétique du mien ? »
Lu Yuan fit un geste de la main. « Ce n'est qu'un petit cadeau de ma part au Président Wu. Veuillez l'accepter avec amusement. »
Wu Xiong força un sourire amer. « S'il vous plaît, non. Faites‑moi juste une remise. Sinon, quand le groupe enquêtera, je ne pourrai pas le supporter. Refaisons le contrat… »
Au final, Lu Yuan accorda à Wu Xiong une remise de 20 % à 1,2 million, payé sur le champ par virement.
Lorsque les deux parties conclurent les négociations, il était déjà 15 h. Lu Yuan invita Wu Xiong et son groupe à un repas au restaurant du Groupe Xia de Yun City pour remplir ses devoirs d'hôte.
Après avoir mangé pendant plus d'une heure, vers 17 h, alors que la nuit tombait, Lu Yuan et Liu Yuan regagnèrent la clinique pendant que le groupe de Wu Xiong retournait à leur hôtel.
Mais peu après avoir quitté le restaurant, Wu Xiong dit à Long qui conduisait : « Long, quitte cet endroit et rentre chez nous en roulant toute la nuit ! »
Cela intriguait non seulement Long, mais aussi Sun Ying et Wei.
Sun Ying : « Président Wu, le Docteur Lu n'a‑t‑il pas dit de partir demain et qu'il ferait escorter notre sortie de la Région X ? »
Wu Xiong regarda son nouveau corps et dit urgemment : « Vous ne comprenez rien ! »
« C'est plus dangereux si on laisse ce Lu nous suivre ! »
« Et je ne peux plus attendre, je dois rentrer d'urgence et tester si ce corps fonctionne bien ! »
Long n'eut d'autre choix que de tourner le volant vers la banlieue de Yun City.
À la tombée de la nuit, la voiture de Wu Xiong disparut bientôt dans la nuit d'encre.
… Banlieue.
Alors qu'ils s'apprêtaient à quitter les faubourgs de Yuncheng, les plusieurs personnes dans la voiture poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Qu'il s'agisse du clown apparu plus tôt ou de la femme fantôme dont Long avait parlé ensuite, les deux avaient laissé d'importantes ombres psychologiques sur tout le monde.
Sun Ying tapa sur sa poitrine et dit : « Long, mets de la musique. »
« Bien. »
Une musique douce, style antique, résonna bientôt dans la voiture, la mélodie languissante, cependant…
Long fronça légèrement les sourcils, car il ne se souvenait pas avoir mis ce titre dans son lecteur de musique de bord.
En tant qu'homme viril, Long n'aimait pas la musique style antique.
Soudain, sifflement —
Long écrasa brutalement la pédale de frein.
Son geste donna une frayre soudaine aux trois autres personnes dans la voiture !
Personne ne questionna Long, tout le monde regarda d'abord par les fenêtres de la voiture.
Dans cette banlieue déjà sombre, du brouillard s'était réellement levé.
« Pourquoi du brouillard surgirait‑il si tard dans la nuit ? »
« Cet endroit est vraiment putain de sinistre ! »
« L‑Long, coupe la musique, l'écouter dans cet environnement fait p‑peur… »
Long ne bougea pas du tout, fixant leurs alentours, et dit d'une voix basse : « Impossible de l'éteindre… »
« Cette musique ne vient pas de notre voiture du tout. »