« Je m'appelle Zhang Qiang, je suis un utilisateur de capacité. Ma capacité est le renforcement de la force, avec un coefficient de 1,6. Je suis un agent secret du Consortium Song de la Capitale Occidentale. »
« Je suis venu aujourd'hui parce qu'une équipe de nos agents de terrain a soudainement perdu tout contact. Nous avons tracé la position de leur véhicule jusqu'ici pour examiner la situation... »
« Dans des circonstances normales, nous n'engageons pas de combat direct avec l'ennemi. Nos missions consistent davantage à rassembler des renseignements, et occasionnellement à exécuter des assassinats. »
Dans l'entrepôt frigorifique du sous-sol, Zhang Qiang, le poignet plié sous lui selon un angle contre nature, rendait ses derniers souffles.
C'était le gentleman galant qui venait de tenir la main de Lin Youyou.
Quand l'infirmière avait saisi sa main, elle l'avait trouvée un peu froide. Et quand il avait voulu la retirer, elle lui avait semblé raide.
Lu Yuan n'avait rien dit, il avait simplement laissé Lin Youyou faire visiter sa salle d'exposition du sous-sol à Zhang Qiang.
À leur retour, sans attendre que Lu Yuan ne prenne la parole, Zhang Qiang s'était empressé de se présenter le premier.
Une fois terminé, il avait jeté un œil inquiet aux rangées serrées de congélateurs et avait supplié Lu Yuan : « Je ne demande pas à vivre, seulement une mort rapide. »
Lu Yuan réfléchit un instant, puis dit : « Je peux te donner une chance de survivre, à condition que tu... »
« Inutile. Avec l'échec de la mission d'aujourd'hui, même si je quitte cet endroit vivant, je finirai par mourir de toute façon. »
Lu Yuan demanda, surpris : « Les agents de votre Consortium Song ont une discipline aussi stricte ? »
Zhang Qiang secoua lentement la tête. « Ce n'est pas à cause du consortium, mais à cause de la cible de la mission.
— Pour tous les agents assignés à ce genre de mission, la réussir signifie promotion et richesse, l'échouer signifie la mort. »
Lu Yuan comprit que le « ce genre de mission » dont parlait Zhang Qiang désignait la traque des membres de l'Organisation Pathfinder.
Après tout, le credo de Pathfinder était de renverser la domination des consortiums, il était donc naturel que les grands consortiums considèrent cette organisation comme une épine dans le pied.
Après y avoir brièvement réfléchi, Lu Yuan demanda finalement à Zhang Qiang : « Tu ne veux pas reconsidérer ? »
Les paroles de Lu Yuan semblaient traduire un fort désir de voir Zhang Qiang en vie.
Ce qui surprit grandement ce dernier.
Il testa le terrain : « Si je veux vivre ? »
Lu Yuan répondit immédiatement : « J'aurai bientôt un projet d'expérience génétique sur utilisateur de capacité qui manque actuellement... »
Zhang Qiang : « Juste une mort rapide. »
Lu Yuan : « ... »
Lu Yuan avait l'impression que ces gens nourrissaient des idées fausses sur les expériences médicales.
Mais il n'en dit pas davantage. Il se contenta de ramasser une clé anglaise et de la jeter devant Zhang Qiang : « Va démonter tous les dispositifs de pistage cachés dans ces véhicules, et je te donnerai une mort rapide. »
Zhang Qiang : « J'y vais moi-même ? »
Ce n'est qu'alors que Lu Yuan réalisa que le clown n'était pas revenu.
Il ferma les yeux, réfléchit un moment, les rouvrit et poussa un soupir résigné.
Sur la piste d'athlétisme derrière l'école de médecine, un anneau de quatre cents mètres faisait le tour du terrain.
Zhang Baobao sortit huit poupées de son petit sac à dos en forme d'ours et les aligna par terre.
Il y avait un vieux grand-père, un gamin au cul déchiré, un agent spécial qui s'était fait arracher les mains, et bien sûr, un clown.
La fillette ramassa une brindille au sol, courut la déposer devant elles et dit d'une voix tendre aux huit poupées : « Je vais compter un, deux, trois, et ensuite vous courez toutes ensemble !
— Celle qui court le plus lentement, je vais... »
Là, la fillette se gratta la tête, réfléchit longuement, mais ne parvint pas à imaginer ce qu'elle ferait.
Juste au moment où elle s'inquiétait, elle aperçut une silhouette en blouse blanche qui marchait vers elle.
« C'est Frère Lu ! »
La fillette accourut vers Lu Yuan, s'agrippa à sa jambe et dit tendrement : « Frère Lu, pourquoi tu ne dors pas ? »
Quelque chose d'étrange se produisit. La fillette avait clairement parlé, mais aucun son n'en était sorti.
De plus, le Frère Lu déjà grand aux yeux de la fillette semblait avoir encore grandi.
Finalement, la fillette comprit que Lu Yuan l'avait soulevée avec deux doigts.
Zhang Baobao cligna des yeux, désemparée, ne sachant pas ce que Lu Yuan voulait lui faire.
Lu Yuan regarda l'exquise poupée-fillette dans sa main, lui piqua la joue du doigt et dit : « Tu as fait une erreur aujourd'hui, tu le sais ? Maintenant, je te punis en te transformant en ma poupée pour une journée. »
Sur ces mots, Lu Yuan fourra négligemment la poupée-fillette dans la poche de sa blouse blanche.
Il ramassa ensuite toutes les poupées de Zhang Baobao, ne laissant que le clown.
Quand la poupée-clown redevint une personne, un hurlement perçant et furieux retentit sur la piste nocturne : « Nom de Lu — ! »
Les sourcils de Lu Yuan se froncèrent. Avant que le clown n'ait fini sa phrase, il redevint une poupée.
Lu Yuan s'accroupit, regarda la poupée-clown à ses pieds et dit : « J'ai l'impression que tu dois me montrer plus de respect, non ? »
La poupée-clown n'affichait aucune expression, mais ses yeux dégageaient inexplicablement un sentiment de profonde injustice.
Finalement, la poupée-clown hocha lentement la tête. Lu Yuan pointa du doigt la poupée, et le clown redevint une personne.
Cette fois, le clown resta assis par terre, l'air profondément meurtri, et garda le silence longtemps. Des larmes d'émotion coulèrent même au coin de ses yeux.
Lu Yuan repartit en tenant le petit sac à dos ours de Zhang Baobao, en disant chemin faisant : « Va au gymnase, quelqu'un t'y attend. Une fois fini, retourne te reposer, ta chambre est la Salle 95. »
Le clown regarda le dos de Lu Yuan, toujours réticent à demander : « Ce que tu m'as promis... »
Le clown allait demander à propos de l'adrénaline, mais il réalisa soudain qu'il était inexplicablement excité.
Il vérifia immédiatement tout son corps et vit une seringue vide plantée dans son bras droit.
En un instant, une brise nocturne souffla, et tout le corps du clown frémit.
Il fallut environ deux heures pour démonter tous les dispositifs de pistage.
Après avoir supervisé Zhang Qiang jusqu'à la fin de la tâche, le clown ne lui accorda même pas un regard avant de rentrer directement à la Salle 95 se reposer.
Ce qui laissa Zhang Qiang, qui se considérait toujours comme un prisonnier, quelque peu abasourdi.
Dans la nuit, face à l'école de médecine déserte, Zhang Qiang sentit soudain son cœur s'emballer violemment.
Après tout, s'il y avait vraiment une chance de survivre, qui ne voudrait pas la saisir ?
De plus, cette chance ne l'obligeait pas à servir de cobaye.
Alors, après une brève lutte intérieure, Zhang Qiang se glissa vers le mur d'enceinte de l'école de médecine.
Zhang Qiang ne réalisa pas qu'il y avait quelque chose d'anormal dans son rythme cardiaque soudainement accéléré.
Mais non loin, Lu Yuan, adossé à un tronc d'arbre, esquissa un faible sourire.
Quant au sort final de Zhang Qiang...
Il fut porté dans la gueule d'un Roi Crocodile du Marais Sanglant, gros comme une petite colline, et jeté sous le mât devant le bâtiment de la clinique.
Bientôt, Lu Yuan se tenait devant Zhang Qiang, un sourire qui semblait irradier une auréole de salut, et dit au Zhang Qiang abattu : « Mon enfant, tu dois reconnaître tes torts quand tu en commets.
— Tu t'es enfui en cachette. Si c'avait été quelqu'un d'autre, tu aurais déjà été avalé par le Roi Crocodile du Marais Sanglant.
— Mais parce que c'est toi, je suis prêt t'épargner la vie.
— Désormais, ta vie m'appartient.
— Ne sois pas triste, dans un mois tu me remercieras. »
Après avoir fini de parler, Lu Yuan traîna lentement un être vivant le long du sol vers le sombre passage souterrain au fond du couloir de la clinique, à sa manière habituelle de traîner un chien mort.
Le deuxième cobaye, en place.