Heureusement, la porte resta close.
Cependant, le clown, plaqué contre la porte, écouta le vacarme à l'intérieur et frappa quelques fois.
Toujours aucune réponse.
Juste au moment où le clown s'apprêtait à continuer, il remarqua le tuyau en acier dans la main de Liu Yuan.
Le clown, au visage marqué de motifs blancs, grimaça et dit : « Ne t'excite pas ! Avec ce qu'il y a à l'intérieur, on n'a pas à craindre ce type du nom de Lu ! »
Liu Yuan soupira, se massant le front. « T'as déjà pensé qu'on pourrait se retrouver en double mixte ? »
« Pas possible ! Parce qu'eux — hi hi ! »
« C'est compliqué ! »
En parlant, les globes oculaires du clown roulèrent, et ses deux pouces se plièrent et se pressèrent l'un contre l'autre, enchaînant une série de mouvements.
L'instant d'après, avant que Liu Yuan et les autres n'aient le temps de réagir, le clown fila comme une traînée de fumée vers les trois niveaux souterrains.
Pourtant, lorsqu'il atteignit la grande porte en fer, il constata qu'elle était solidement verrouillée.
Au-dessus de Liu Yuan et des autres, Lu Yuan tenait une seringue et se tenait là. Personne n'avait remarqué quand il était apparu, et —
La seringue dans la main de Lu Yuan était vide.
À la vue de Lu Yuan, *clang* !
Le zombie que Liu Yuan menait se transforma instantanément d'un chat docile en une souris voyant un chat. Il se libéra de la main de Liu Yuan, traînant la chaîne de fer, et dévala les escaliers à une vitesse pas inférieure à celle du clown.
Seul l'écoulement d'eau se rassembla lentement en forme humaine et s'inclina légèrement vers Lu Yuan. « Docteur Lu ! »
Lu Yuan regarda cet écoulement humanoïde avec une certaine surprise et dit : « Ta capacité élémentaire est effectivement puissante ; elle peut se renforcer passivement. »
La voix de l'écoulement humanoïde était emplie de solitude. « Plus cette capacité devient forte, moins j'ai de chances de redevenir humain. »
Lu Yuan s'excusa : « J'ai encore besoin d'un peu de temps. »
« Docteur Lu, pas la peine de t'excuser. Tu ne me dois rien. J'ai entendu qu'on te dérangeait ? J'irai m'en occuper pour toi. »
« Ce serait utile. »
Lu Yuan sourit, puis hurla vers le bas : « Je m'attendais pas à ce que ce soit ton tour de sortir jouer cette fois. Voici une dose d'adrénaline ; amuse-toi bien ! »
Après avoir dit ça, il tourna les talons et partit.
À cet instant, le clown, qui avait couru jusqu'à la porte en fer du troisième étage, sentit soudain... une excitation encore plus grande.
Après le départ de Lu Yuan, le clown bondit presque dans les escaliers, atteignant le couloir du premier étage de la clinique en trois enjambées. D'un élan violent, il glissa et se précipita dans le hall d'accueil, faillant trébucher plusieurs fois.
À ce moment, bien que la pluie dehors ne fût plus aussi forte qu'avant, elle tombait encore.
Vêtu d'un costume décontracté, le clown dansa sous la pluie avec une rose rouge entre les dents, comme s'il tenait une vraie partenaire de danse dans ses bras. Ses pas vifs éclaboussaient des gouttes d'eau, transformant la place vide en sa scène solo.
Quand Liu Yuan mena le zombie et l'écoulement humanoïde jusqu'au hall d'accueil, la pluie dans le ciel s'arrêta complètement.
La danse du clown s'arrêta aussi.
Il s'inclina profondément dans la direction de la chambre de repos de Lu Yuan.
...
Dans la banlieue sud de Yun City, un convoi de véhicules blindés, peints en camouflage, déboula de l'autoroute vers le centre-ville.
Chaque véhicule de ce convoi était recouvert d'un blindage défensif, les épaisses plaques portant d'innombrables cicatrices de combat de profondeurs variables.
Clairement, ce convoi blindé n'avait pas eu un voyage facile.
Bientôt, le convoi entra dans la banlieue sud de Yun City, où des échoppes et vendeurs de fortune apparurent progressivement le long de la route.
Sur le véhicule blindé au milieu du convoi, un homme rude aux trois étoiles d'or brodées sur l'épaule saisit un talkie-walkie et demanda : « Ici Tête-de-Loup. Œil-de-Loup, où se trouve l'endroit où le Drone Trois est passé hors ligne ? »
« Tête-de-Loup, l'endroit où le Drone Trois est passé hors ligne est au nord-est de notre position actuelle, dans la banlieue est de cette petite ville. »
« Transmets les coordonnées au véhicule de tête. »
« Reçu. »
« Véhicule de tête, procédez selon les coordonnées cibles transmises par Œil-de-Loup. »
« Véhicule de tête reçu. Tête-de-Loup, on trouve un endroit pour manger d'abord ? Les gars ont eu une nuit dure, l'eau froide et les rations sèches, ça ne va pas le faire. »
« D'accord. »
Le convoi atteignit un carrefour, et le véhicule de tête tourna dans la banlieue est de Yun City.
Peu loin sur la route, ils repérèrent un stand de petit-déjeuner ouvert au bord de la route, des piles de paniers vapeur fumants indiquant qu'il venait d'ouvrir après l'arrêt de la pluie.
Sans hésiter, le véhicule de tête se gara devant le stand de petit-déjeuner.
Ensuite, deux mercenaires armés descendirent de chaque véhicule, l'un montant la garde à côté du véhicule, l'autre chargé d'acheter le petit-déjeuner pour les occupants.
Six mercenaires, exhalant de la vapeur, entrèrent dans le stand. Celui-ci portait un nom distinctif : Les Petits Pains du Vieux Wang.
Le chef, un costaud avec une cicatrice féroce sur le visage, demanda au vieillard affairé dans l'échoppe : « Vieux ! Vous avez quoi à manger ?! »
Le vieillard jeta un œil aux six mercenaires qui approchaient, puis regarda la rangée de véhicules blindés garés au bord de la route, grinça des dents, révélant une dentition jaunie, et dit : « Il a plu des cordes ce matin, alors on n'a pas fait grand-chose d'autre. Pour l'instant, on a seulement des petits pains à la viande et du congee... »
Le mercenaire balafré leva les yeux vers les paniers vapeur fumants sur les plateaux chauffants et dit avec aplomb : « Combien de petits pains à la viande vous avez ? On prend tout ! »
Les yeux du vieillard s'illuminèrent de joie, et il se hâta de dire : « Les petits pains à la viande, c'est deux dollars pièce. Il y a douze plateaux au total, dix pains par plateau, ça fait cent vingt pains en tout ! »
Le mercenaire balafré hocha la tête : « Hum ! Ils sont tous cuits ? Si c'est le cas, emballez le tout ! »
Le vieillard ouvrit le panier vapeur et piqua un pain avec des baguettes : « Ils sont cuits ! Je vais vous les emballer tout de suite ! »
Ça prit pas mal de temps au vieillard pour emballer les cent vingt pains.
« Ça fait deux cent quarante dollars en tout. Comment vous payez ? »
Le mercenaire balafré sourit et dit : « Comment je paie ? Faut d'abord que je goûte ces pains, voir s'ils valent le coup. »
Sur ces mots, le mercenaire sortit son pistolet, arma le chien avec un *clic* !
« Hmph ! Vieux, écoute-moi bien, si ces pains sont bons, tant mieux. Mais s'ils sont pas bons, je te paie ces pains en balles ! »
Disant ça, il appuya le canon de son pistolet contre le front du vieux.
Le vieux fut saisi d'une terreur instantanée, son visage ridé, tout en sourires, se tordit de peur.
« Héros ! Pitié ! Mes vieux os valent à peine deux cents balles, ça vaut pas le coup, je te jure ! »
« Je prendrai pas ton argent, je le prendrai pas ! Tue-moi pas ! »
Le mercenaire balafré contempla les supplications désespérées du vieux, un air d'arrogance sans bornes brillant dans ses yeux.
Dans la métropole bouillonnante, il n'était qu'un chien sous les pieds des puissants.
Mais dans ce trou paumé, c'était un dieu qui tenait la vie et la mort.
Ce revirement de statut brutal procurait une jouissance intense au mercenaire balafré. Derrière lui, les cinq autres mercenaires arboraient des expressions de pure amusement.
Pour eux, de telles actions étaient aussi routinières que respirer.
Après tout, ils pouvaient tuer et s'en aller, sans jamais revenir dans cette petite ville obscure.
Qui irait chercher des noises dans la capitale pour un vieux qui vend des pains ?
Au milieu des supplications incessantes du vieux, le mercenaire balafré saisit un pain et en croqua une bouchée.
Un autre mercenaire brandit un sac de pains et ricana : « Balafré, c'est quoi le goût ? C'est bon ? »
Le mercenaire balafré mâcha le pain avec une lenteur méthodique qui démentait son apparence rugueuse.
Il ne savourait pas vraiment la saveur du pain ; il voulait juste prolonger la sensation de contrôler la vie d'autrui.
Regardant le vieux trembler de peur, entendant sa voix suppliante, le mercenaire balafré sentit son existence s'élever à de nouveaux sommets en cet instant.
Le sentiment de tenir le pouvoir de vie et de mort était vraiment sublime !
Soudain, l'expression du mercenaire balafré changea radicalement !
Il baissa les yeux sur le pain dans sa main et demanda urgemment au vieux : « Vieux ! C'est quoi comme viande dans ce pain ?! »
« Pitié, pitié, ne me tuez pas... »
Le vieux trembla en finissant sa phrase, puis leva les yeux vers le mercenaire balafré, révélant une dentition jaunie.
Un sourire profondément dérangeant s'étendit sur son visage ridé et vieux. Dans la pénombre de l'échoppe de bord de route, la voix du vieux résonna avec nonchalance.
« Hé hé, héros, ce pain est fait de chair humaine... »