Zhang San s'est réveillé des effets de l'anesthésie et a regardé autour de lui d'un air hébété.
La seconde d'après, Zhang San a semblé se rappeler soudain quelque chose. Il s'est empressé de regarder ses bras, ses jambes, et le reste.
Le bruit court que les prothèses mécaniques peuvent nuire à la coordination des membres et à la fluidité des mouvements, tandis que les prothèses biologiques conservent parfois certaines habitudes de leurs propriétaires biologiques précédents…
À cette pensée, Zhang San n'a pas pu retenir un frisson.
Tout cela parce qu'il s'était fait arracher par accident la moitié d'un bras et la moitié d'une jambe par une Bête du Royaume Mystérieux. Sans quoi il ne serait pas tombé au point de devoir se faire poser des prothèses.
Sur cette pensée, Zhang San a d'abord porté la main vers son entrejambe…
« Putain ! »
D'un coup, une exclamation pleine de stupeur a empli la chambre.
La prononciation des deux syllabes a disparu en un instant, mais on entendait tout de même, dans ce bref son, le passage de la stupeur à l'heureuse surprise.
Sur le lit d'hôpital, Zhang San a regardé furtivement à gauche et à droite, s'est assuré qu'il n'y avait personne, puis a soulevé la couette en catimini…
« Putain ! »
Une autre exclamation a soudain retenti ; les mêmes deux syllabes, mais cette fois la prononciation en était plus courte et plus appuyée encore !
On pouvait même entendre, dans la voix de celui qui parlait, la crainte de perdre une chose précieuse, tellement l'heureuse surprise était grande !
Ensuite, le bruit de papier hygiénique qu'on déchire en hâte est venu de la chambre…
Une demi-heure a passé.
Zhang San a agité mollement son bras droit. « Putain… »
Les mêmes deux syllabes, cette fois pleines d'un dépit sans fin.
Soudain, Zhang San a regardé son bras gauche, sa prothèse mécanique la plus récente.
Et bientôt : « Putain ?! »
Ces deux syllabes ont retenti de nouveau, avec une heureuse surprise infinie mêlée d'excitation et de tremblement dans la voix…
Après des essais répétés, Zhang San était très satisfait de sa prothèse biologique. À cet instant, la virilité débordait littéralement dans son cœur !
Ensuite, Zhang San a éprouvé avec soin ses deux prothèses mécaniques aussi. À son heureuse surprise, il a découvert que, mécanique ou biologique, chaque prothèse lui était étonnamment facile à employer !
Meilleure même que ses membres biologiques d'origine !
Cette prothèse biologique, il n'y avait rien à en dire : après tout c'était une rallonge, ce qui suffisait à prouver que l'original de Zhang San n'était pas si pratique.
En revanche, pour ce bras et cette jambe, en tant que Guerrier, après être descendu du lit et avoir bougé un peu sur place, Zhang San a su que les centaines de milliers dépensées en valaient absolument la peine !
À cet instant, Zhang San a regardé son bras gauche et sa jambe droite, incrédule. En tant que Guerrier, il avait combattu des années durant toutes sortes de Bêtes du Royaume Mystérieux, ce qui avait laissé bien des blessures cachées sur son corps.
Ces blessures cachées gênaient plus ou moins ses mouvements et ses attaques, mais désormais, Zhang San sentait que sa vitesse de frappe et de déplacement était supérieure d'environ un tiers à ce qu'elle était avant !
Un tiers plus rapide, ça représente quoi ?
Pour un Guerrier, augmenter sa vitesse d'un tiers peut à peu près se compter comme augmenter sa force d'un tiers, voire davantage !
Ensuite, Zhang San a tendu avec hésitation la paume de son bras prothétique mécanique.
Boum !
Une flamme a jailli très haut à l'instant !
À ce moment-là, d'immenses vagues se sont mises à rouler dans le cœur de Zhang San !
Parce que la vitesse à laquelle ce bras mécanique pouvait concentrer le Qi Spirituel était une fois et demie supérieure à celle de son ancien bras biologique !
En un éclair, Zhang San a compris qu'il s'était fait avoir !
Pas par Lu Yuan, qui venait de l'opérer, bien sûr, mais par ces rumeurs du dehors !
Ceux qui prétendaient que les prothèses mécaniques nuisent à la récupération et à la croissance du corps, qu'elles nuisent à la fluidité des mouvements, ils racontaient tous des conneries !
Des larmes d'émotion ont aussitôt coulé des yeux de Zhang San. « La technologie est vraiment la première force productive… »
Ensuite, Zhang San s'est lavé le visage et a décidé qu'il devait remercier comme il faut le jeune médecin qui l'avait opéré.
Sans ce médecin, il serait probablement encore dupé par ces rumeurs, dans son ignorance !
Tout excité, Zhang San est allé directement de la chambre au bureau de Lu Yuan, mais à part un bol non lavé, il n'y a pas trouvé Lu Yuan.
Voyant qu'il faisait déjà nuit dehors, Zhang San n'a pas pu s'empêcher de marmonner : où le docteur Lu pouvait-il bien aller à cette heure ?
Se disant que Lu Yuan n'était sûrement pas allé loin, Zhang San s'est mis à le chercher pièce par pièce dans la clinique.
Mais la clinique de Lu Yuan était un peu grande ; Zhang San n'a pu que prendre son mal en patience et chercher lentement.
La Région X-27 était à l'origine peu peuplée, et il n'y avait pas beaucoup de gens capables de s'offrir l'ouverture d'une clinique.
Aussi, quand Lu Yuan a accroché sa plaque, le directeur régional de la Région X-27 a immédiatement fait un grand geste de la main et lui a vendu pour un dollar l'ancienne académie de médecine héritée de cette époque, bâtiment compris.
La terre ne valait pas grand-chose en ce temps-là, et le directeur était naturellement très heureux de pouvoir attirer un talent technique aussi rare que Lu Yuan.
Mais Lu Yuan voulait seulement ouvrir une petite clinique : il n'avait pas besoin d'une immense académie de médecine pour l'instant. Il ne s'est servi provisoirement que du bâtiment administratif de l'académie, avec quelques aménagements sommaires.
Le bâtiment principal comptait cinq étages en tout. Les trois derniers servaient de chambres, le deuxième abritait quelques salles d'opération de tailles diverses, et le premier le bureau de Lu Yuan, les salles de consultation, le vestiaire et la salle de repos de l'infirmière Liu Yuan.
En dessous, il y avait encore trois étages. Ces trois étages… chacun de ces trois étages faisait plus de 7 500 mètres carrés de surface, à peu près la taille d'un terrain de football.
Additionnés, les trois étages dépassaient les 20 000 mètres carrés, la taille de trois terrains de football. Toute cette surface énorme, sur les trois étages, c'étaient les entrepôts frigorifiques de Lu Yuan.
Remplis des « précieux trésors » de Lu Yuan.
Zhang San a parcouru tout le premier étage sans voir personne. Son regard est tombé malgré lui sur la poignée de la porte qui descendait au sous-sol.
Zhang San a hésité un instant. Il a vu qu'un mot était affiché sur la porte du sous-sol : « Visites autorisées sur ce créneau, prière d'entrer avec prudence. »
Un sourire dédaigneux est aussitôt apparu sur le visage de Zhang San. Il était lui-même un Détenteur de Pouvoirs de type feu, avec un coefficient de pouvoir de 0,6 : qu'y avait-il à craindre ?
Puisque le propriétaire disait les visites autorisées, Zhang San n'a pas fait de cérémonies et a poussé directement la porte pour entrer.
Après un long couloir, Zhang San est bien entré dans le domaine aux trésors de Lu Yuan.
Mais à peine arrivé dans la zone extérieure du sous-sol, Zhang San est resté sidéré sur le champ.
Un crocodile du marais de sang, disséqué, pendait tranquillement dans un caisson frigorifique, bien en évidence à cette place de choix du premier sous-sol.
Un frisson est aussitôt monté de la raie des fesses de Zhang San : il venait de lâcher un pet sans s'en rendre compte.
L'air chaud qui montait s'est refroidi à toute vitesse dans l'entrepôt frigorifique, ce qui a donné à Zhang San l'impression que tout son dos se glaçait.
Et pour une bonne raison : les crocodiles du marais de sang étaient assez communs aux abords de la Région X-27. Le bras et la jambe arrachés de Zhang San, c'était un crocodile du marais de sang qui les avait emportés.
« Hmpf ! Accrocher une de ces bêtes en façade, ça fait plutôt peur, ça a dû coûter cher… »
Zhang San s'est consolé ainsi, et il a continué d'avancer dans l'entrepôt frigorifique.
Arrivé au deuxième caisson, Zhang San a soudain senti ses pieds devenir extrêmement lourds. Ce qui pendait dans celui-ci, c'était un roi crocodile du marais de sang à trois têtes, disséqué.
Zhang San a ravalé discrètement sa salive. Il a tourné la tête vers les rangées interminables de caissons frigorifiques devant lui, et il a dû rassembler toutes ses forces pour faire quelques pas de plus.
Plof.
Cette fois, Zhang San, qui venait à peine d'arriver au troisième caisson, s'est assis lourdement par terre. Son visage était pâle, tout son corps tremblait.
Ce qui pendait dans le troisième caisson frigorifique, c'était une personne.
Disséquée elle aussi.
De l'angle où se trouvait Zhang San, il voyait clairement l'intérieur de cette personne : complètement vide !
Une étiquette était affichée à l'extérieur de ce caisson, elle aussi. On y lisait : « Détenteur de Pouvoirs de type feu, coefficient de pouvoir 0,8. »