Région S-31.
Sur l'autoroute interurbaine déserte, les voitures filaient les unes après les autres.
Au bord de la route, des épaves de voitures et des squelettes humains gisaient çà et là.
Les dangers sur ces autoroutes rurales n'étaient pas moindres que dans les territoires pollués infestés de bêtes mutantes.
Personne ne voulait s'attarder dans ces zones à accidents.
Pourtant, à cet instant, une voiture avançait à pas d'escargot.
Wu Xiong, Sun Ying et leur groupe n'étaient pas encore retournés à Su Jing.
Plus tôt ce matin-là, Wu Xiong avait passé un appel au siège du Groupe Starlight.
Et il avait reçu une réponse plutôt désagréable.
L'atmosphère dans la voiture était devenue quelque peu gênante.
Long alluma une autre cigarette, tenant le volant d'une main tout en laissant pendre la cigarette par la fenêtre de l'autre.
Il relâcha l'accélérateur, appuyant progressivement sur les freins.
Sur l'autoroute rurale, ce comportement de conduite n'était pas normal, mais aucun des trois autres passagers n'émit d'objection.
Après un moment de silence, Long prit la parole : « On... fait demi-tour ? »
Sun Ying jeta un coup d'œil à Wu Xiong, hésitant à parler.
Wei était jeune et fougueux, alors il lâcha : « Chef Wu, si on fait demi-tour maintenant et qu'on s'excuse auprès du Dr Lu, peut-être qu'on s'en tirera à bon compte... »
Sun Ying : « Au moins, on garderait nos corps intacts. »
Long : « Ou peut-être qu'on finirait dans des chambres cryogéniques pour que les générations futures admirent nos restes. S'offrir son propre cercueil cryogénique coûterait une fortune, ceci dit. »
Wei : « Et il faudrait payer des factures d'électricité sans fin. »
Sun Ying : « L'essentiel, c'est : y a-t-il quelqu'un ici qui a un fils ou une fille pour payer ? »
Wu Xiong : « Moi, j'en ai un. »
Les trois autres : « ... »
Sun Ying : « Mes excuses, Chef Wu. »
Long : « C'est une triste histoire. »
Wei : « On dirait que ne pas pouvoir se payer une femme n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
Quinze minutes passèrent, et la voiture n'avait parcouru que trois kilomètres, à une vitesse... inférieure à vingt kilomètres-heure.
À peu près la vitesse d'un vélo.
Depuis le bord de la route, on entendait les grognements sourds de certaines bêtes mutantes, apparemment alertées par cette masse de fer qui rampait.
L'atmosphère dans la voiture était étouffante.
Finalement, Wu Xiong prit une grande respiration et prit une décision : « Wei... »
« Oui ? »
« À partir de maintenant, tu es viré de l'entreprise. Tu es avec nous depuis deux ans, donc la compagnie te versera trois mois de salaire en compensation. »
« Si, je dis bien si, je peux encore te contacter dans trois mois, tu pourras revenir travailler. »
Wei dit avec émotion : « Mer... merci, Chef Wu ! »
Wu Xiong se tourna vers Sun Ying : « Toi, tu es une employée de niveau intermédiaire, je n'ai pas le pouvoir de te virer. Je me souviens que tu n'as pas pris tes congés payés annuels depuis deux ans, alors prends ceux de cette année ensemble avec les précédents. »
Les yeux de Sun Ying rougirent : « Merci, Chef Wu. »
Wu Xiong parut un peu mélancolique : « Ouais, merci pour tes contributions à l'entreprise toutes ces années. »
Sun Ying : « Et toi, Chef Wu ? »
« Moi ? Hé hé... »
Wu Xiong sourit et dit : « J'ai consacré la majeure partie de ma vie à Starlight. Ma carrière est là. Sans Starlight, ma vie n'a pas vraiment de sens. »
« Je retourne là-bas pour essayer de le sauver. »
Un instant, la voiture fut emplie d'une atmosphère chaleureuse mais déchirante, jusqu'à ce que—
La voix grave de Long résonna : « Et moi, Chef Wu ? »
Wu Xiong lui jeta un coup d'œil et dit : « Toi ? Tu es un mercenaire du département de la sécurité. C'est le moment pour toi de faire ta contribution à l'entreprise ! »
Long : « ... »
...
Ville de Sulan, capitale de la Région S-31.
Quand ils entrèrent dans la ville, il y avait quatre personnes dans la voiture de Wu Xiong. Quand ils en repartirent, il n'en restait plus que deux.
Sun Ying et Wei firent leurs adieux à Wu Xiong et Long ici.
Wu Xiong leur paya une voiture pour qu'ils puissent rentrer chez eux.
Après avoir vu Wu Xiong et Long s'éloigner en voiture, Sun Ying resta debout au bord de la rue, adossée à un lampadaire en allumant une cigarette.
À côté d'elle, Wei avait l'air quelque peu mélancolique.
« Sœur Sun, on y va ? »
Sun Ying tira profondément sur la cigarette coincée entre ses doigts fins, exhalant un nuage de fumée.
« Wei, ta sœur va te donner une leçon aujourd'hui. »
« Hein ? »
Face au regard perplexe de Wei, Sun Ying sortit son téléphone et passa un appel.
« Allô ? C'est le département d'inspection du Groupe Starlight ? Ici Sun Ying, de la Division Commerciale Quatre. »
« Je dépose une plainte officielle. Le vice-président Wu Xiong du Commercial touche des pots-de-vin de fournisseurs. »
« Des preuves ? Hmph, tout ce qui est sous sa tête est une preuve. »
Après avoir raccroché, Sun Ying se tourna vers le Wei éberlué : « Sœur Sun, qu'est-ce que tu fais ? Le Chef Wu n'a pas touché de pots-de-vin du Dr Lu ! »
Sun Ying roula des yeux : « Pas de pots-de-vin ? Tu crois que le Dr Lu était assez gentil pour vendre cette prothèse à 1,5 million de yuans avec 20 % de réduction ? »
« Mais... l'entreprise ne travaille plus avec le Dr Lu, non ? »
Sun Ying afficha un sourire satisfait : « Exactement ! Du coup, quand le Chef Wu rentrera, il fera tout pour plaider en faveur du Dr Lu, ce qui ne fera que convaincre encore plus l'entreprise de la véracité de ma plainte ! »
Wei demanda incrédule : « Sœur Sun, qu'est-ce... qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Qu'est-ce que j'essaie de faire ? »
Sun Ying se tourna pour regarder un SDF de l'autre côté de la rue qui la fixait : « Il n'y a que trois postes de VP dans le Commercial, et deux sont déjà occupés par des gens qui ont des appuis. Le Chef Wu est le seul sans piston. »
« Mes performances commerciales sont numéros un parmi tous les chefs de division depuis trois ans de suite. Si le Chef Wu tombe, qui selon toi deviendra le nouveau VP ? »
« Sœur Sun, mais le côté du Dr Lu ? »
Sun Ying adressa un sourire charmeur au SDF de l'autre côté de la rue et lui fit même un signe de la main.
« Comment pourrais-je l'oublier ? J'ai déjà envoyé un message au Dr Lu pour qu'il attende, que je l'aiderais à régler ça, mais pour une raison quelconque, il n'a pas répondu. »
« Je sécuriserai d'abord le côté du Dr Lu, puis après que le Chef Wu sera évincé et que je deviendrai la nouvelle VP, je repackagerai une nouvelle identité pour le Dr Lu et reconstruirai le pont entre lui et l'entreprise. »
À ce moment, Sun Ying fit une pause.
Le SDF de l'autre côté de la rue avait été attiré par ses gestes coquets et fit un mouvement de bassin grossier dans sa direction.
Non seulement Sun Ying ne s'offensa pas, mais elle posa même son doigt sur ses lèvres carmin et fit signe au SDF de s'approcher.
Le SDF devint encore plus excité, un rictus ravi s'étendant sur son visage sale.
Il se mit à marcher vers Sun Ying.
Pendant ce temps, Sun Ying continua de parler à Wei : « D'ici là, je serai la personne clé qui aura apporté à l'entreprise une chaîne d'approvisionnement supérieure, au lieu de devoir partager le crédit avec le Chef Wu comme maintenant. »
« Et en laissant en plus le Chef Wu prendre la plus grosse part. »
« Si le Dr Lu veut seulement rester dans ce patelin, tant pis, je monopoliserai sa source de produits. »
Le SDF arriva devant Sun Ying, une odeur acre flottant jusqu'à eux et faissant presque vomir Wei.
Mais Sun Ying enlaça simplement le SDF de ses bras délicats autour de son cou.
Elle dit doucement : « Une fois que l'entreprise verra la compétitivité sur le marché des produits du Dr Lu, elle en deviendra dépendante. À ce moment-là, si je suis la seule à connaître la source des produits du Dr Lu, l'entreprise ne pourra pas se passer de moi... »
« Wei, à quel poste penses-tu que je pourrais accéder dans l'entreprise d'ici là ? »
En un instant, les yeux de Wei se remplirent de choc et d'horreur !
C'était la première fois qu'il assistait à la cruauté de la politique de bureau, et la première fois qu'il voyait le côté machiavélique de cette femme !
À cet instant, Sun Ying se tourna vers lui avec un sourire charmeur.
La langue agile de Sun Ying parcourut le visage sale du SDF, accompagnée de sa voix sultry et envoûtante : « Tue-le, et tu pourras me faire tout ce que tu veux ce soir. »
Bien sûr, ces mots n'étaient pas destinés à Wei.
En un instant, les yeux du SDF brûlèrent d'une flamme féroce alors qu'il regardait Wei.